Fonte do Ribeirão (São Luís) : histoire, galeries, légendes

Publié le 27 avril 2022 · Mis à jour le 24 octobre 2026

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La Fonte do Ribeirão (« fontaine du Ribeirão ») est l’un des sites touristiques de São Luís les plus appréciés des ludovicenses (les habitants de São Luís) eux-mêmes. Construite en 1796 dans le Centre historique, elle alimentait alors la ville en eau. Aujourd’hui, en plus d’être une carte postale, elle abrite des galeries souterraines, cinq carrancas (visages sculptés en pierre) et la célèbre légende de la Serpente Encantada (Serpent enchanté).

Résumé rapide – Fonte do Ribeirão

Où se trouve-t-elle : Centre historique de São Luís, entre la Rua dos Afogados et la Rua do Ribeirão.
Construction : en 1796, sous le gouvernement de Dom Fernando Antônio de Noronha.
Points forts : cinq carrancas avec des becs en bronze, une statue de Neptune et un fronton bleu.
Galeries : des tunnels d’environ 2 m de large sur 2 m de haut, toutefois fermés au public aujourd’hui.
Légende : c’est là que se trouverait la tête de la Serpente Encantada qui dort sous l’île.
Visite : espace ouvert, donc idéal pour les photos.

Fonte do Ribeirão à São Luís do Maranhão

Histoire de la Fonte do Ribeirão

La fontaine a été construite en 1796, sous le gouvernement du lieutenant-colonel Dom Fernando Antônio de Noronha. À l’époque, l’objectif était donc d’améliorer l’assainissement de la région et la qualité de l’eau consommée par la population.

Avec le temps, cependant, elle a perdu sa fonction d’approvisionnement de la ville, tout comme d’autres fontaines de la capitale. Plus de 200 ans plus tard, elle est ainsi devenue un décor de photos pour les touristes et un symbole affectif de la ville. C’est pourquoi la mairie a mené une longue restauration avant de la rendre à la population.

Ancienne photographie de la Fonte do Ribeirão à São Luís do Maranhão

En outre, la fontaine fait partie du Centre historique de São Luís, inscrit au patrimoine mondial par l’UNESCO en 1997. Pour mieux comprendre l’ensemble, découvrez également l’histoire et l’architecture de São Luís.

Vidéo sur la Fonte do Ribeirão

História da Fonte do Ribeirão em São Luís do Maranhão

Architecture : carrancas, Neptune et fronton

La fontaine se trouve dans une vaste cour revêtue de pierres de taille (pedras de cantaria) et elle est protégée par des murs de maçonnerie. Au fond, la façade bleu ciel présente un fronton orné de symboles païens et chrétiens, comme la pomba do Divino (colombe du Saint-Esprit). Au sommet, par ailleurs, se dresse une statue de Neptune en pierre.

Fronton et statue de Neptune de la Fonte do Ribeirão à São Luís

La statue actuelle est toutefois une réplique : l’originale est conservée par l’IPHAN afin d’éviter le vandalisme. Sous le fronton, trois fenêtres grillagées donnent accès aux galeries souterraines. De plus, on trouve sur les côtés deux pilastres ornementés.

Enfin, le grand attrait, ce sont les cinq carrancas de pierre, en forme de poissons et de dieux. Par les becs en bronze, l’eau tombe dans un bassin, puis elle s’écoule ensuite par une rigole qui traverse toute la cour.

Carrancas de la Fonte do Ribeirão à São Luís

À l’intérieur : les galeries souterraines

Derrière les fenêtres grillagées se trouvent des galeries d’environ deux mètres de large sur deux de haut. Par le passé, elles ont déjà été ouvertes au public ; actuellement, cependant, elles sont fermées.

Selon la tradition populaire, les tunnels relieraient la fontaine aux églises de la ville. Ainsi, prêtres et moines auraient pu circuler sans être vus. Toutefois, cette histoire n’a jamais été prouvée et fait partie de l’imaginaire ludovicense.

La légende de la Serpente Encantada

La Fonte do Ribeirão apparaît également dans l’une des légendes les plus célèbres de la ville, celle de la Serpente Encantada. Selon le mythe, un serpent géant dort sous l’île de São Luís, et sa tête se trouverait justement à cet endroit. D’ailleurs, certains affirment avoir déjà vu les yeux rouges du grand serpent. Pour découvrir d’autres histoires, consultez les curiosités historiques sur São Luís.

Où se trouve la fontaine et comment la visiter

Adresse : Rua dos Afogados, à l’angle de la Rua do Ribeirão, dans le Centre historique de São Luís.
Accès : la fontaine se trouve à quelques minutes à pied de l’Avenida Beira-Mar et de la Ponte José Sarney.
Visite : la cour est ouverte ; en revanche, les galeries ne peuvent pas être visitées.
Conseil : combinez également la visite avec la Rua do Giz et les azulejos des façades.

Questions fréquentes sur la Fonte do Ribeirão

Où se trouve la Fonte do Ribeirão ?

Elle se trouve dans le Centre historique de São Luís, entre la Rua dos Afogados et la Rua do Ribeirão.

Autrement dit, près de l’Avenida Beira-Mar.

Quand la Fonte do Ribeirão a-t-elle été construite ?

En 1796, sous le gouvernement de Dom Fernando Antônio de Noronha.

Elle a donc plus de 200 ans.

Peut-on entrer dans les galeries ?

Non. Les galeries ont déjà été ouvertes au public, mais elles sont aujourd’hui fermées.

Malgré tout, on peut les voir à travers les fenêtres grillagées.

Quelle est la légende de la Fonte do Ribeirão ?

Selon la légende de la Serpente Encantada, la tête du monstre endormi se trouverait sous la fontaine.

En outre, on dit que des tunnels reliaient la fontaine aux églises.

Combien de carrancas compte la fontaine ?

Il s’agit de cinq carrancas de pierre, en forme de poissons et de dieux.

C’est d’ailleurs par des becs en bronze que l’eau en sort.

Écrit par Willy Sievert

Rédacteur de Bahia.ws depuis sa création en 2009. Basé à Salvador, il voyage fréquemment dans le Nordeste et dans tout le Brésil pour maintenir les guides à jour. En savoir plus sur Willy Sievert →