Fonte do Ribeirão (São Luís): história, galerias e lendas

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A Fonte do Ribeirão é um dos pontos turísticos de São Luís mais queridos pelos próprios ludovicenses. Construída em 1796, no Centro Histórico, ela abastecia a cidade com água. Hoje, além de cartão-postal, guarda galerias subterrâneas, cinco carrancas de pedra e a famosa lenda da Serpente Encantada.

Resumo rápido – Fonte do Ribeirão

Onde fica: Centro Histórico de São Luís, entre a Rua dos Afogados e a Rua do Ribeirão.
Construção: 1796, no governo de Dom Fernando Antônio de Noronha.
Destaques: cinco carrancas com bicas de bronze, estátua de Netuno e frontão azul.
Galerias: túneis de cerca de 2 m de largura por 2 m de altura, hoje fechados à visitação.
Lenda: ali estaria a cabeça da Serpente Encantada que dorme sob a ilha.
Visita: espaço aberto, ótimo para fotos.

Fonte do Ribeirão em São Luís do Maranhão

História da Fonte do Ribeirão

A fonte foi construída em 1796, durante o governo do tenente-coronel Dom Fernando Antônio de Noronha. Na época, então, o objetivo era melhorar o saneamento da região e a qualidade da água consumida pela população.

Com o tempo, porém, ela perdeu a função de abastecer a cidade, assim como outras fontes da capital. Mais de 200 anos depois, virou cenário de fotos de turistas e um símbolo afetivo da cidade. Por isso, a prefeitura fez um longo restauro antes de devolvê-la à população.

Registro antigo da Fonte do Ribeirão em São Luís do Maranhão

Além disso, a fonte faz parte do Centro Histórico de São Luís, reconhecido pela UNESCO como Patrimônio Mundial em 1997. Para entender o conjunto, veja também a história e arquitetura de São Luís.

Vídeo sobre a Fonte do Ribeirão

História da Fonte do Ribeirão em São Luís do Maranhão

Arquitetura: carrancas, Netuno e frontão

A fonte fica num amplo pátio revestido de pedras de cantaria e é protegida por paredes de alvenaria. Ao fundo, a fachada azul-celeste tem um frontão com símbolos pagãos e cristãos, como a pomba do Divino. No topo, por sua vez, fica uma estátua de Netuno em pedra.

Frontão e estátua de Netuno da Fonte do Ribeirão em São Luís

A estátua atual, no entanto, é uma réplica: a original está guardada pelo IPHAN, para evitar vandalismo. Abaixo do frontão, três janelas com grades dão acesso às galerias subterrâneas. Além disso, nas laterais há duas pilastras ornamentadas.

Por fim, o grande destaque são as cinco carrancas de pedra, em forma de peixes e de deuses. Pelas bicas de bronze, a água cai num tanque e, depois, escoa por um rego que atravessa todo o pátio.

Carrancas da Fonte do Ribeirão em São Luís

Por dentro: as galerias subterrâneas

Atrás das janelas gradeadas, há galerias de cerca de dois metros de largura por dois de altura. No passado, elas já foram abertas à visitação; atualmente, porém, estão fechadas.

De acordo com a tradição popular, os túneis ligariam a fonte às igrejas da cidade. Assim, padres e frades poderiam circular sem serem vistos. No entanto, essa história nunca foi comprovada e faz parte do imaginário ludovicense.

A lenda da Serpente Encantada

A Fonte do Ribeirão também aparece numa das lendas mais famosas da cidade, a da Serpente Encantada. Segundo o mito, uma serpente gigante dorme sob a ilha de São Luís, e sua cabeça estaria justamente ali. Aliás, há quem diga já ter visto os olhos vermelhos da grande serpente. Para conhecer outras histórias, veja as curiosidades históricas sobre São Luís.

Onde fica e como visitar

Endereço: Rua dos Afogados, com a Rua do Ribeirão, no Centro Histórico de São Luís.
Acesso: fica a poucos minutos a pé da Avenida Beira-Mar e da Ponte José Sarney.
Visita: o pátio é aberto; no entanto, as galerias não podem ser visitadas.
Dica: combine a visita com a Rua do Giz e os azulejos das fachadas.

Perguntas frequentes sobre a Fonte do Ribeirão

Onde fica a Fonte do Ribeirão?

Fica no Centro Histórico de São Luís, entre a Rua dos Afogados e a Rua do Ribeirão.

Ou seja, perto da Avenida Beira-Mar.

Quando a Fonte do Ribeirão foi construída?

Em 1796, no governo de Dom Fernando Antônio de Noronha.

Portanto, tem mais de 200 anos.

Dá para entrar nas galerias?

Não. As galerias já foram abertas à visitação, mas hoje estão fechadas.

Mesmo assim, dá para vê-las pelas janelas com grades.

Qual é a lenda da Fonte do Ribeirão?

Segundo a lenda da Serpente Encantada, a cabeça do monstro adormecido estaria sob a fonte.

Além disso, dizem que túneis ligavam a fonte às igrejas.

Quantas carrancas tem a fonte?

São cinco carrancas de pedra, em forma de peixes e de deuses.

Delas, a água sai por bicas de bronze.

Escrito por Willy Sievert

Editor do Bahia.ws desde sua fundação em 2009. Morador de Salvador, viaja com frequência pelo Nordeste e por todo o Brasil para manter os guias atualizados. Conheça mais sobre Willy Sievert →

Publicado em 27/04/2022 · Atualizado em 24/10/2026