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Biblioteca Pública Benedito Leite em São Luís do Maranhão
A Biblioteca Pública Benedito Leite, localizada em São Luís do Maranhão, é uma das mais importantes bibliotecas públicas do Brasil e a segunda mais antiga do país. Fundada em 3 de maio de 1829, a biblioteca é um significativo centro de preservação cultural e educacional.
Desde a sua criação, em 3 de maio de 1831, a biblioteca sempre recebeu notáveis da literatura e das ciências.
Acervo
O acervo da biblioteca, que é um órgão do Governo do Estado vinculado à Secretaria de Estado de Cultura e Turismo (SECTUR), guarda preciosidades, como o manuscrito de Machado de Assis enviado a Arthur Azevedo, a maior expressão do teatro brasileiro, além de outros documentos que foram digitalizados.
Biblioteca Pública Benedito Leite e sua História
Estrutura da Biblioteca
A Biblioteca Pública Benedito Leite está instalada em um prédio de estilo neoclássico, construído no que antes era chamado Campo de Ourique, um dos limites urbanos nos primeiros séculos da cidade. O prédio foi erguido no terreno que abrigava o Quartel do 5º Batalhão de Infantaria, em 1797.
A construção foi projetada pelo engenheiro maranhense Antônio Alexandre Bayma e inaugurada em 12 de setembro de 1951, durante o governo de Sebastião Archer da Silva, que prometeu “não descer as escadas do palácio sem deixar a nossa única livraria pública em condições de honrar os nossos foros de povo voltado às atividades do espírito”.
Com um estilo clássico, o prédio possui uma cúpula central, alas semicirculares e vãos de janelas encimados por frontões.
As colunas do átrio são coroadas com capitéis coríntios e, em seu interior, há salões de leitura para o público e um auditório no 4º pavimento, que foi reformado e modernizado. Dos terraços do 4º pavimento, é possível ter uma bela vista do centro da cidade.
O Acervo da Biblioteca
A Biblioteca Pública Benedito Leite possui um vasto acervo que inclui livros, periódicos, mapas, manuscritos, fotografias e outros documentos históricos.
Seu acervo é especialmente rico em obras sobre a história do Maranhão e do Nordeste brasileiro.
Além de livros de literatura, ciência, artes e outras áreas do conhecimento, a biblioteca conta com coleções raras e especiais, incluindo obras datadas do século XIX e início do século XX.
Benedito Leite: Contribuições Literárias
Benedito Leite, em cuja homenagem a biblioteca foi nomeada em 1958, foi um importante escritor e intelectual maranhense. Algumas de suas principais obras incluem:
- “Rosa de Fogo” – Um romance que aborda temas sociais e políticos da época, refletindo a realidade do Maranhão.
- “O Livro das Cores” – Uma obra que explora a estética e os sentidos através da linguagem poética.
- “A Moreninha” – Embora não de sua autoria, foi um dos autores que fez adaptações e críticas sobre a obra, refletindo sua influência no ambiente literário.
- “Os Filhos da Terra” – Uma obra que discute a identidade e as raízes culturais do povo maranhense.
Além de ficção, Benedito Leite se destacou em ensaios e artigos, contribuindo para a reflexão sobre a literatura e a cultura brasileira em seu tempo.
Primeiras Instalações
A Biblioteca Pública Benedito Leite foi criada pelo então presidente da província, Cândido José de Araújo Viana, em 3 de maio de 1831, com origem em uma subscrição popular e voluntária, recebendo o nome de Biblioteca Pública Estadual. A Casa até hoje abriga um acervo de livros, revistas, obras de arte, coleções de jornais maranhenses datados desde a Independência (1822) e manuscritos do século XVIII.
Significado Cultural
Ponto de encontro de jornalistas, escritores, professores, bibliotecários, entre outros intelectuais, a Biblioteca Pública Benedito Leite desempenha um papel de relevância cultural no Maranhão e no país.
Ali foram proferidas as famosas Conferências da Universidade Popular do Maranhão, e fundadas a Oficina dos Novos, a Sociedade Cívica das Datas Nacionais e a Academia Maranhense de Letras.
Endereços
A primeira sede da Biblioteca Pública Benedito Leite foi o Convento do Carmo, na Rua do Egito, onde foi inaugurada em 3 de maio de 1831.
No ano de 1851, o espaço foi anexado ao Liceu Maranhense. Depois, pela Lei nº 752 de 1º de junho de 1866, ficou sob a guarda do Instituto Literário Maranhense.
Em 10 de junho de 1872, passou aos cuidados da Sociedade 11 de Agosto, com instalações no pavimento superior de um prédio da Rua do Egito, onde depois funcionou a Assembleia Legislativa do Estado.
No dia 4 de abril de 1883, foi aberta ao público na Igreja da Sé, retornando ao Convento do Carmo em 1886, onde permaneceu abandonada e esquecida.
No ano de 1892, foi transferida para a Rua Afonso Pena. Três anos depois, o acervo foi levado para o prédio da Rua da Paz, hoje Academia Maranhense de Letras, onde reabriu ao público em 25 de janeiro de 1898, sob a direção de Antônio Lobo.
No período de 1914 até 1927, retornou ao prédio da Rua do Egito para a parte térrea, sendo novamente transferida para o casarão da Rua da Paz.
Conclusão
A Biblioteca Pública Benedito Leite é um patrimônio cultural de grande importância, refletindo a história e a riqueza cultural de São Luís do Maranhão e do Brasil.
A sua homenagem a Benedito Leite, um destacado escritor e defensor da cultura, fortalece ainda mais seu papel como um centro de preservação e promoção da literatura e da educação.
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