Couvent et l'église de Nossa Senhora do Carmo: Histoire

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Couvent et l’église de Nossa Senhora do Carmo à São Luís do Maranhão

Le couvent et l’église de Nossa Senhora do Carmo sont situés sur la Praça João Lisboa à São Luís do Maranhão et font partie de l’ordre des Capucins.

L’église est l’un des temples catholiques les plus importants et les plus traditionnels de la ville. Elle est classée par l’IPHAN depuis 1955.

Convento e Igreja de Nossa Senhora do Carmo em São Luís do Maranhão — Couvent et église de Notre-Dame du Mont Carmel

Vidéo : Couvent et église de Notre-Dame du Mont Carmel

Convento e Igreja de Nossa Senhora do Carmo em São Luís do Maranhão03:07

Convento e Igreja de Nossa Senhora do Carmo em São Luís do Maranhão

Historique de la construction

La construction du couvent et de l’église Notre-Dame du Mont-Carmel remonte à 1627, lorsque le gouverneur Francisco Coelho de Carvalho ordonna la construction d’un nouveau couvent sur un terrain abandonné de la Rua do Egito. Sur ce site se trouvait une chapelle dédiée à Sainte-Barbara, connue pendant longtemps sous le nom de « Carmo Velho ».

Les carmélites qui y vivaient y ont établi un centre d’études religieuses à une époque où la ville était encore assez petite.

L’histoire de l’église est étroitement liée aux luttes de la ville, notamment à la bataille qui a marqué l’expulsion des Hollandais de São Luís en 1641. Pendant ce conflit, le couvent a servi d’abri pour les femmes et les enfants, mais aussi de fortification pour les gardes d’artillerie.

Rénovations et transformations

Le bâtiment a subi d’importants dommages pendant les combats et est resté détérioré pendant de nombreuses années, la ville n’ayant pas les moyens de le rénover. Les travaux de rénovation ont commencé au XVIII^e siècle, sous l’impulsion des changements socio-économiques survenus à São Luís, notamment la création de la Companhia de Comércio et l’introduction du travail des esclaves.

De l’église Nossa Senhora do Carmo partent d’importantes rues qui ont contribué à la croissance de la province et à la transformation de celle-ci en une grande ville. Les deux tours de l’église ont été érigées en 1808. Au cours des décennies suivantes, le site a servi de quartier général à l’artillerie impériale, puis à la police de sécurité publique.

L’étage supérieur abritait également la bibliothèque publique (1831) ainsi que, après le retrait du corps de police, le Liceu Maranhense, dirigé par Sotero dos Reis, dont la plaque portant l’inscription « Liceo – 1838 » est toujours présente. En 1866, la façade a été recouverte de belles tuiles portugaises, qui sont encore visibles aujourd’hui.

Curiosités

Les galeries souterraines qui relient l’église à la fontaine de Ribeirão sont conservées, mais fermées au public.

Autre curiosité : la construction du théâtre Arthur Azevedo, dont la façade donne sur la Rua do Sol. Les frères de l’ordre des Carmélites s’étaient opposés à la construction d’un temple mondain à côté de l’église, qu’ils considéraient comme une profanation.

Le Largo do Carmo abritait également le premier marché de la ville ainsi qu’un pilori et une colonne de marbre d’une douzaine de mètres de haut où les Noirs étaient punis et exposés au public, comme en témoigne Odorico Mendes. Une réplique de ce pilori se trouve aujourd’hui au musée de Cafua das Mercês.

Après une période de décadence des confréries du couvent, de nouveaux occupants sont arrivés à São Luís pour fonder la mission capucine lombarde du Maranhão en 1893. Cependant, l’église Notre-Dame du Mont-Carmel était dans un tel état de délabrement qu’elle n’a été ouverte au public qu’en 1895. Les travaux de rénovation se sont poursuivis tout au long de la première moitié du XX^e siècle.

Entre 1931 et 1932, des modifications urbaines ont été effectuées, entraînant la réduction des fondations et de la promenade qui borde la Rua da Paz, et ont conduit à la suppression de trois fenêtres du couvent. Dans les années 1940, une partie de la chapelle de la confrérie de Bom Jesus dos Passos s’est effondrée.

Lors du réaménagement de la place et de la Praça João Lisboa, l’escalier situé devant l’église a été supprimé et deux nouveaux escaliers en pierre de Lioz ont été construits de chaque côté de l’église. Si ces modifications ont considérablement altéré l’architecture d’origine du quartier, elles continuent toutefois d’enchanter les visiteurs de la ville.

Musée de la province des Capucins de Notre-Dame du Mont-Carmel

Situé à l’intérieur du couvent et de l’église du même nom, à São Luís do Maranhão, le musée de la province des Capucins de Notre-Dame du Mont-Carmel est une institution culturelle.

Inauguré le 27 juillet 2007, il abrite une collection d’objets datant de 1894 à nos jours. Le musée se veut une structure vivante qui raconte l’histoire de l’Église et de la province des Capucins, en soulignant l’importance de la documentation de cette histoire.

Comment s’y rendre ?

Le couvent et l’église de Nossa Senhora do Carmo se situent dans le Largo do Carmo, sur la Rua do Egito, dans le centre de São Luís. Aujourd’hui, les bus et les tramways ne passent plus à proximité de l’église, donc l’accès se fait en voiture ou à pied. Pour y accéder à pied, descendez à l’Avenida Beira-Mar, à l’arrêt de bus situé après le pont José Sarney, puis remontez la Rua do Egito (pente un peu raide au début) jusqu’à l’église. Si vous venez de Praia Grande, vous devrez monter des escaliers et des collines.

Écrit par Willy Sievert

Rédacteur de Bahia.ws depuis sa création en 2009. Basé à Salvador, il voyage fréquemment dans le Nordeste et dans tout le Brésil pour maintenir les guides à jour. En savoir plus sur Willy Sievert →

Publié le 3 mars 2017 · Mis à jour le 2 juin 2025