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Convento e iglesia de Nuestra Señora del Carmen en São Luís do Maranhão.

El convento y la iglesia de Nossa Senhora do Carmo se encuentran en la Praça João Lisboa de São Luís do Maranhão y pertenecen a la Orden de los Capuchinos.

La iglesia es uno de los templos católicos más importantes y tradicionales de la ciudad y está inscrita en el IPHAN desde 1955.

Vídeo del convento e iglesia de Nuestra Señora del Carmen.

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Convento e Igreja de Nossa Senhora do Carmo em São Luís do Maranhão03:07

Convento e Igreja de Nossa Senhora do Carmo em São Luís do Maranhão

Historia de la construcción

La construcción del convento e iglesia de Nuestra Señora del Carmen se remonta a 1627, cuando el gobernador Francisco Coelho de Carvalho ordenó construir el nuevo convento en un terreno abandonado de la Rua do Egito. En este lugar había una capilla dedicada a Santa Bárbara, conocida durante mucho tiempo como «Carmo Velho».

Los carmelitas que vivían allí establecieron un centro de estudios religiosos en una época en que la ciudad aún era bastante pequeña.

La historia de la iglesia está estrechamente ligada a los avatares de la ciudad, incluida la batalla que supuso la expulsión de los holandeses de São Luís en 1641. Durante este conflicto, el convento sirvió de refugio para mujeres y niños, así como de fortificación para los guardias de artillería.

Renovaciones y transformaciones

El edificio sufrió importantes daños durante la contienda y permaneció deteriorado durante muchos años, ya que la ciudad no podía permitirse su restauración. Las reformas comenzaron en el siglo XVIII, impulsadas por los cambios socioeconómicos de São Luís, como la creación de la Companhia de Comércio y la introducción de mano de obra esclava.

De la Iglesia de Nossa Senhora do Carmo surgieron importantes calles que contribuyeron al crecimiento de la provincia, que se estaba convirtiendo en una gran ciudad. En 1808 se erigieron las dos torres de la iglesia. En las décadas siguientes, el lugar sirvió de cuartel general de la artillería imperial y, más tarde, del Cuerpo de Policía de Seguridad Pública.

El piso superior albergó también la Biblioteca Pública (1831) y, tras la supresión del Cuerpo de Policía, el Liceo Maranhense, dirigido por Sotero dos Reis, cuya placa con la inscripción «Liceo – 1838» aún se conserva. En 1866, la fachada se revestía con bellos azulejos portugueses, que se han conservado hasta nuestros días.

Curiosidades

Un hecho interesante son las galerías subterráneas que conectan la iglesia con la Fuente do Ribeirão. Aunque se conservan, están cerradas al público.

Otro aspecto curioso tiene que ver con la construcción del Teatro Arthur Azevedo, que se levantó con la fachada orientada hacia la Rua do Sol, después de que los frailes de la Orden de los Carmelitas se opusieran a la construcción de un templo mundano junto a la iglesia, ya que lo consideraban una profanación.

El Largo do Carmo albergó también el primer mercado de la ciudad y una picota, una columna de mármol de unos doce metros de altura donde se castigaba a los negros y se les exponía al público, como atestiguó Odorico Mendes. Una réplica de la picota puede verse en el Museo de Caffa das Mercês.

Tras un período de decadencia de las cofradías del convento, llegaron nuevos ocupantes a São Luís para fundar la misión de los capuchinos lombardos en Maranhão, en 1893. Sin embargo, la iglesia de Nuestra Señora del Carmen se encontraba en pésimas condiciones estructurales y no se abrió al público hasta 1895. Las obras de renovación continuaron a lo largo de la primera mitad del siglo XX.

En 1931 y 1932 se llevaron a cabo modificaciones urbanísticas que tuvieron como consecuencia el corte de las zapatas y del paseo que bordeaba la Rua da Paz, lo que provocó la retirada de tres de las ventanas del convento. En la década de 1940, se derrumbó parte de la capilla de la Hermandad del Bom Jesus dos Passos.

Durante la remodelación de la plaza y de la Praça João Lisboa, se eliminó la escalinata situada delante de la iglesia y se construyeron dos nuevas escalinatas, acabadas en cantería de lioz, en los laterales. Estos cambios alteraron significativamente la arquitectura original del barrio, pero siguen encantando a los visitantes de la ciudad.

Museo de la Provincia Capuchina de Nuestra Señora del Carmen

El Museo de la Provincia Capuchina de Nuestra Señora del Carmen es una institución cultural situada en el interior del convento e iglesia de Nuestra Señora del Carmen, en São Luís do Maranhão.

El Museo de la Provincia Capuchina de Nuestra Señora del Carmen fue inaugurado el 27 de julio de 2007, con una considerable colección de piezas que datan de 1894 hasta la actualidad. El museo pretende ser una estructura viva que cuente la historia de la Iglesia y de la Provincia Capuchina, haciendo hincapié en la importancia de documentar esta historia.

Cómo llegar

El Convento y la Iglesia de Nossa Senhora do Carmo se encuentran en el Largo do Carmo, en la Rua do Egito, en el centro de São Luís. Actualmente, los autobuses y tranvías ya no pasan cerca de la iglesia, por lo que hay que acceder en coche o a pie. Si viene a pie, bájese en la Avenida Beira-Mar, en la parada de autobús situada después del puente José Sarney, y suba por la Rua do Egito (al principio, una cuesta un poco empinada) hasta encontrar la iglesia. Si viene desde Praia Grande, tendrá que subir escaleras y cuestas.

Escrito por Willy Sievert

Editor de Bahia.ws desde su fundación en 2009. Residente en Salvador, viaja con frecuencia por el Nordeste y por todo Brasil para mantener las guías actualizadas. Conoce más sobre Willy Sievert →

Publicado el 3 de marzo de 2017 · Actualizado el 2 de junio de 2025

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