Expansion maritime du Portugal – La pêche comme origine de la navigation
La nécessité de pêcher en haute mer a conduit les communautés côtières à perfectionner leurs embarcations, leurs techniques de navigation, leur connaissance des vents et des courants, ainsi que leurs réseaux commerciaux, ce qui a fini par favoriser des voyages de plus en plus longs et l’exploration maritime.
Portugal's Maritime Expansion - Fishing as the origin of navigation
1. La dépendance à la pêche
Le Portugal, pays dont le sol n’est pas toujours fertile et productif, avec de nombreuses zones stériles et sujettes à la sécheresse, doit recourir à la pêche maritime pour compléter l’alimentation de ses habitants.
Cette activité économique, ainsi que sa situation géographique au bord de l’océan, ont conduit à son engagement dans la navigation.
2. Croissance de la pêche
Ainsi, comme l’a noté Oliveira Martins, « du XIIe au XVIe siècle, la pêche se développe et les colonies de pêcheurs fourmillent sur les côtes portugaises ».
3. Références historiques
Dès le XIIIe siècle, il existe des références à la pêche à la baleine et à la production de son huile. Sous les règnes d’Afonso III et de Dinis, la pêche au corail existait déjà, peut-être initiée par les Génois.
En 1353, un traité fut conclu entre Édouard III d’Angleterre et les habitants de Lisbonne et de Porto, établissant pour 50 ans le droit réciproque de pêcher sur les côtes des deux pays.
À l’époque de Ferdinand Ier, un contrat fut conclu avec l’ordre de Saint-Jacques concernant la dîme sur les poissons pêchés dans le fleuve Sado. La pêche au thon, qui rapportait jusqu’à 80 contos, était également importante, mais elle déclina au XVe siècle.
4. La pêche au XVe siècle
À cette époque, la pêche à Lagos, en Algarve, et la pêche au corail figuraient parmi les revenus de l’infant Henri.
Une compagnie fut également créée pour l’exploitation et l’exportation du thon et de la sardine, procurant des revenus à la Couronne, ce qui fut également le cas à la suite de contrats successifs avec d’autres adjudicataires.
5. Découverte de la Terre-Neuve
Au XVIe siècle, la découverte de Terre-Neuve, région riche en morue, saumon et hareng, incita les Portugais à se consacrer également à cette pêche au large.
Viana, dans le Minho, fut jusqu’au siècle suivant un centre de pêche remarquable, « de près et de loin ».
Expansion maritime du Portugal – La pêche à l’origine de la navigation
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