Expansión marítima de Portugal: la pesca como origen de la navegación
La necesidad de pescar en alta mar llevó a las comunidades costeras a perfeccionar sus embarcaciones, técnicas de navegación, conocimientos sobre vientos y corrientes, y redes comerciales, lo que acabó impulsando viajes cada vez más largos y la exploración marítima.
Portugal's Maritime Expansion - Fishing as the origin of navigation
1. La dependencia de la pesca
Portugal, un país cuyo suelo no siempre es fértil y productivo, con muchas zonas estériles y sujetas a sequías, tiene que recurrir a la pesca marítima para complementar la alimentación de sus habitantes.
De esta actividad económica, así como de su propia situación geográfica a orillas del océano, surgió su dedicación a la navegación.
2. Crecimiento de la pesca
Así, según registró Oliveira Martins, «desde el siglo XII al XVI, la pesca crece y las costas portuguesas se llenan de colonias de pescadores».
3. Referencias históricas
Ya en el siglo XIII hay referencias a la pesca de ballenas y a la producción de su aceite. En los reinados de Alfonso III y Dinis, ya existía la pesca del coral, quizá iniciada por los genoveses.
En 1353 se celebró un tratado entre Eduardo III de Inglaterra y los habitantes de Lisboa y Oporto, por el que se establecía por 50 años el derecho recíproco de pesca en las costas de ambos países.
En la época de Fernando I, se firmó un contrato con la Orden de Santiago relativo al diezmo de los peces que entraban por el río Sado. También era importante la pesca del atún, que llegó a reportar 80 contos, pero que decayó en el siglo XV.
4. La pesca en el siglo XV
En este siglo, entre los ingresos del infante Don Enrique figuraban la pesca de Lagos, en el Algarve, y la pesca del coral.
También se organizó una compañía para la explotación y exportación de atún y sardina, lo que proporcionó ingresos a la Corona, al igual que ocurrió como consecuencia de sucesivos contratos con otros adjudicatarios.
5. El descubrimiento de Terranova
Ya en el siglo XVI, el descubrimiento de Terranova, una zona rica en bacalao, salmón y arenque, hizo que los portugueses se dedicaran también a la pesca de larga distancia.
Viana, en Minho, fue hasta el siglo siguiente un notable centro de pesca, «de cerca y de lejos».
Expansión marítima de Portugal: la pesca como origen de la navegación
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