La sucrerie São Jorge dos Erasmos a été construite dans la ville de São Vicente, nouvellement fondée.
La sucrerie São Jorge dos Erasmos était la troisième sucrerie construite en Amérique portugaise. Elle était située au centre de la ville de São Vicente, aujourd’hui dans la municipalité de Santos, dans l’État de São Paulo.
Cette sucrerie est l’un des monuments les plus remarquables du passé économique du Brésil et le seul de l’État de São Paulo. Le monument est classé au patrimoine historique dans toutes les instances.
Contexte historique
Pendant la période coloniale, la production de sucre était l’une des principales activités économiques du Brésil et a stimulé le développement des capitaineries.
Engenho São Jorge dos Erasmos
Très prisé en Europe, notamment dans des pays comme le Portugal et l’Angleterre, le sucre nécessitait un système de production complexe incluant l’utilisation d’esclaves.
La culture de la canne à sucre n’a pas seulement stimulé l’économie locale, elle a également eu un impact profond sur la structure sociale de l’époque, conduisant à la formation d’une société fondée sur les inégalités et l’exploitation.
Le succès du sucre en tant que produit d’exportation a stimulé l’adoption de nouvelles technologies et techniques agricoles, tout en renforçant les routes commerciales entre le Brésil et l’Europe.
Fondation du moulin
Selon les historiens, sa fondation coïncide avec la formation de la colonie locale vers 1534.
Le concessionnaire de la capitainerie de São Vicente, Martim Afonso de Sousa, y a fondé ce qui était alors connu sous le nom d’Engenho do Senhor Governador ou Armadores do Trato. Avec son frère Pedro Lopes et d’autres personnes, comme Johan Van Hielst, le représentant à Lisbonne de la maison de commerce anversoise de la famille Schetz.
Origine du nom
Au milieu de l’année 1540, après le départ de Martim Afonso de Sousa pour l’Inde, le moulin a été rebaptisé Engenho São Jorge dos Erasmos. Ce nom est une combinaison de deux éléments principaux :
- – « Saint-Georges » : fait référence au saint patron vénéré à l’époque, symbole de protection et de bravoure.
- Erasmos : en l’honneur d’Erasmos Schetz, un marchand anversois qui a participé à l’achat du moulin.
Ce nom reflète donc à la fois l’aspect religieux et la réalité commerciale de la période coloniale.
Structure du moulin
Doté d’une structure robuste conforme aux normes de l’époque, le moulin de São Jorge dos Erasmos est l’un des trois premiers moulins construits au Brésil. Il possédait
- Un moulin à eau.
- Chapelle
- Maison du moulin.
- Bâtiment des fours
- Salle des chaudières
- Bâtiment de purge
En outre, le moulin disposait d’un pâturage sur le côté, qui s’étendait jusqu’aux champs de canne, où des charrettes à bœufs acheminaient la canne.
Contribution économique
L’engenho a contribué à l’essor de la capitainerie de São Vicente et à la production de sucre, qui s’est ensuite répandue dans d’autres capitaineries du Brésil. Cette production a ainsi joué un rôle significatif dans le développement du pays grâce à l’installation des habitants sur les terres.
Découvertes archéologiques
Des chercheurs de l’USP ont trouvé des moules à pain de sucre sous des couches de cendres, probablement le résultat d’un incendie en 1615, causé par le refus du pirate hollandais Joris Van Spilbergen de lui fournir le matériel dont il avait besoin.
Préservation et héritage
En 1958, le terrain, situé Rua Alan Cíber Pinto, 96, à Santos, a été donné à l’USP par Octávio Ribeiro de Araújo, de l’entreprise qui a urbanisé la Vila São Jorge, en vue de sa conservation. Les installations ont été restaurées et rouvertes en 2005.
Les ruines de l’Engenho São Jorge dos Erasmos sont situées à la frontière entre les municipalités de Santos et São Vicente, dans l’État de São Paulo, au pied du Morro da Caneleira, face à la mer, et constituent un important site archéologique. L’engenho a été construit dans la ville de São Vicente nouvellement fondée.
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