L’expédition de Martim Afonso de Sousa : vers la colonisation du Brésil
Martim Afonso de Sousa appartenait à l’une des familles les plus illustres du Portugal.
Il était le descendant, par bâtardise, de Dom Afonso III, c’est-à-dire qu’il avait un lien de sang avec la famille royale par un ancêtre né hors mariage légitime et sans droits dynastiques pleins.
Le père de Martim Afonso de Sousa était Lopo de Sousa, au service de la maison de Bragance. Plus tard, Martim Afonso de Sousa entra au service du prince Dom João (le futur roi Dom João III), qui, une fois sur le trône, lui confia cette mission.
1. Composition de la flotte de navires
A Expedição de Martim Afonso de Sousa - Rumo à Colonização do Brasil
Pour mener à bien cette expédition, il quitta Lisbonne à la tête d’une flotte de cinq navires.
Martim Afonso de Sousa commandait le navire amiral de 150 tonnes, tandis que son frère, Pero Lopes de Sousa, qui serait le narrateur de l’expédition, la relaterait dans le précieux journal de navigation découvert au Portugal par l’historien brésilien Francisco Adolfo de Varnhagen, vicomte de Porto Seguro.
Un autre navire, le São Miguel, de 125 tonnes, était commandé par Heitor de Sousa ; un galion du même tonnage, le São Vicente, était confié à Pero Lôbo Pinheiro. Deux caravelles, la Rosa et la Princesa, étaient respectivement commandées par Diogo Leite et Baltasar Gonçalves.
2. Équipage et futurs colons
Parmi les quatre cents membres d’équipage et passagers, certains nobles et futurs colons du Brésil méritent d’être mentionnés : Pero de Cóis, qui deviendra plus tard donataire de São Tomé et capitaine général de la côte, ainsi que ses frères Luís et Gabriel de Góis, Rui et Francisco Pinto, Domingos Leitão, Jorge Pires, le prêtre Gonçalo Monteiro, etc.
Enrique Montes, Pero Capico et Diogo Leite, un ancien compagnon de Cristóvão Jacques, étaient des connaisseurs de cette nouvelle terre et, sans aucun doute, des informateurs à son sujet. Vicente Lourenço était le pilote en chef, tandis que Pedro Anes, qui servait d’interprète aux indigènes brésiliens, exerçait également la fonction de pilote.
Compte tenu de l’objectif de colonisation de l’expédition au Brésil, il a apporté des graines, des plantes et des animaux domestiques.
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