A Expedição de Martim Afonso de Sousa – Rumo à Colonização do Brasil
Martim Afonso de Sousa pertencia a uma das famílias mais notáveis de Portugal.
Ele era descendente, por bastardia, de Dom Afonso III — isto é, tinha vínculo de sangue com a família real por um antepassado nascido fora de casamento legítimo, sem plenos direitos dinásticos.
O pai de Martim Afonso de Sousa era Lopo de Sousa, que serviu à Casa de Bragança. Mais tarde Martim Afonso de Sousa entrou ao serviço do príncipe Dom João (o futuro rei Dom João III), que, ao subir ao trono, encarregou‑o dessa missão.
1. Composição da Frota de Navios
A Expedição de Martim Afonso de Sousa - Rumo à Colonização do Brasil
Para desempenhar a expedição partiu de Lisboa com uma frota composta por cinco navios.
Martim Afonso de Sousa comandava a nau capitânia, de 150 toneladas, seu irmão Pero Lopes de Sousa, que seria o narrador da expedição, relatando‑a no precioso Diário da Navegação, em Portugal descoberto pelo historiador brasileiro Francisco Adolfo de Varnhagen, visconde de Porto Seguro.
Outra nau, a São Miguel, de 125 toneladas, tinha o comando de Heitor de Sousa; um galeão, o São Vicente, da mesma tonelagem, foi confiado a Pero Lôbo Pinheiro. Duas caravelas, a Rosa e a Princesa, eram comandadas, respectivamente, por Diogo Leite e Baltasar Gonçalves.
2. Tripulação e Futuros Colonos
Entre os quatrocentos tripulantes e passageiros embarcados na frota merecem referência alguns fidalgos e futuros povoadores do Brasil, como Pero de Cóis, depois donatário de São Tomé e capitão‑mor da costa; seus irmãos Luís e Gabriel de Góis; Rui e Francisco Pinto; Domingos Leitão; Jorge Pires; o padre Gonçalo Monteiro e outros.
Conhecedores da nova terra — e, sem dúvida, informantes a seu respeito — vieram Enrique Montes, Pero Capico e o já citado Diogo Leite, antigo companheiro de Cristóvão Jaques. Vicente Lourenço era o piloto‑mor; Pedro Anes exercia a função de língua (intérprete dos indígenas brasileiros) e também atuava como piloto.
Atendendo ao objetivo colonizador da expedição ao Brasil, trouxe‑a sementes, plantas e animais domésticos.
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