Installation du gouvernement général du Brésil et de la fondation de Salvador.

1. Introduction

Nous étudierons dans ce thème l’installation du gouvernement général.

Cet événement historique a marqué une étape importante dans l’histoire coloniale brésilienne, car c’est à partir de là que le peuplement et la colonisation du Brésil se sont intensifiés.

Cela a permis à la colonie de se développer davantage, notamment en ce qui concerne la culture de la canne à sucre, ainsi que l’établissement de moulins à sucre qui ont commencé à produire ce précieux produit.

Nous étudierons également le processus historique qui a conduit à la fondation de Salvador, la capitale actuelle de l’État de Bahia, le 1^(er) mai 1549.

La ville de Salvador deviendra la première capitale du Brésil et un important centre commercial et culturel, car c’est de là que les bases de la colonisation du pays ont été jetées.

Fundação de Salvador - Primeira Capital do Brasil

2. Le gouvernement général du Brésil

Avec l’effondrement du projet des capitaineries héréditaires, le Portugal a été contraint de s’atteler à la tâche de peupler et de coloniser le Brésil pour de bon.

La mise en place du gouvernement général était au cœur de ce projet.

Cependant, pour réorganiser le processus de colonisation, qui s’était effondré en raison de l’expérience infructueuse des capitaineries héréditaires, le Portugal devait investir une somme d’argent importante.

Comme nous l’avons déjà mentionné, l’expérience des capitaineries héréditaires était un investissement privé ; la Couronne n’a pas dépensé un centime pour cette tâche.

Il était désormais temps pour le roi du Portugal de prendre en charge le peuplement et la colonisation de la colonie.

Selon Eduardo Bueno (2006, p. 32) :

Pour réorganiser le processus d’occupation et de colonisation de l’Amérique portugaise, il faudrait investir l’équivalent de 1,4 tonne d’or, soit environ 400 000 cruzados.

Mais cette fois, l’argent ne provient pas d’investisseurs privés, de locataires ou de spéculateurs, mais du Trésor royal. En effet, le Trésor s’épuise progressivement, le Portugal traversant une grave crise économique qui n’a fait que s’amplifier depuis 1537.

En 1547, le royaume dispose de plus de 3 millions de cruzados en liquide, mais doit 3 880 000, essentiellement sous forme de prêts à un taux d’intérêt annuel de 25 %.

La création du gouvernement général au Brésil impliquait donc de dépenser plus d’un huitième des revenus royaux à un moment où la Couronne devait plus qu’elle ne percevait.

Pour investir autant d’argent dans un territoire qui, jusqu’alors, était le moins rentable de toutes les possessions portugaises d’outre-mer, le roi João III et ses conseillers devaient avoir de bonnes raisons.

À l’époque, l’Amérique portugaise était déficitaire.

Elle était également peu peuplée : pas plus de 2 000 colons d’origine européenne y vivaient.

Malgré cela, le roi souhaitait vivement que le Brésil soit colonisé et peuplé, car cette position était liée à « une politique impériale dans laquelle le déclin financier de l’Inde, l’avancée musulmane au Maroc et en Méditerranée, ainsi que les relations toujours instables du Portugal avec les couronnes voisines jouaient un rôle majeur » (BUENO, 2006, p. 33).

La mise en place du gouvernement général permet au Portugal de mieux contrôler la colonie.

La Couronne imposera de plus en plus sa volonté sur les terres américaines.

La centralisation imposée par le gouvernement général réduira considérablement le pouvoir des concessionnaires, jetant ainsi les bases de la centralisation politique au Brésil. Il n’est certainement pas exagéré de dire que le gouvernement général a largement contribué à la configuration actuelle du territoire brésilien, puisque nous sommes le seul pays d’Amérique latine dont le territoire n’a pas été fragmenté en petits États.

Toujours selon Bueno (2006, p. 33-34) :

À partir de 1540, l’État portugais a commencé à mettre en place une série de mécanismes qui lui ont permis d’accroître le contrôle, la coercition et la domination sur ses sujets.

Ces nouvelles formes d’exercice du pouvoir comprenaient les recensements de population, la conscription militaire obligatoire, une définition plus stricte des frontières du royaume et la création d’un système judiciaire plus puissant et plus intrusif, ainsi que des formes d’imposition plus étendues, associées à des méthodes de collecte plus efficaces.

Les nouveaux mécanismes de contrôle de ce gouvernement plus fort, plus centralisé et plus rationnel ne se limiteront pas à la vie quotidienne des habitants du Portugal : ils seront exportés vers les territoires d’outre-mer dès que possible.

La création du gouvernement général, qui a concentré la Couronne, est l’aspect le plus visible de ce processus au Brésil.

En résumé, l’institution du gouvernement général, le 1^(er) avril 1549, avait pour objectif principal d’organiser et de mettre de l’ordre.

Il s’agissait d’uniformiser les impôts, la conduite et, surtout, de soumettre non seulement les Indiens rebelles, mais aussi tous ceux qui contestaient d’une manière ou d’une autre l’autorité du roi.

Ce qui allait commencer au Brésil avec l’installation du gouvernement général était donc, selon l’historien américain Harold B. Johnson, « une réaction de l’État contre l’ambiguïté, la faiblesse et l’expérimentation » qui avaient marqué l’aventure coloniale portugaise dans la première moitié du XVI^e siècle.

Ce « mouvement vers la rigidité et la codification » ainsi que « l’exclusion délibérée des alternatives » marqueront la fin de ce que l’on peut appeler, avec une certaine libéralité, la « période romantique » de l’expansionnisme portugais.

Du point de vue de ceux qui se trouvaient de l’autre côté du processus, c’est-à-dire, dans le cas du Brésil, les colons qui essayaient de réinventer leur vie sous les tropiques, luttant pour se libérer des liens sociaux et des « freins » si présents dans le royaume, les nouvelles règles seraient perçues comme une profonde intrusion dans leur vie quotidienne.

Il n’est pas difficile d’imaginer que les Portugais installés en Amérique feraient tout pour conspirer contre le nouvel ordre.

L’arrivée du gouvernement général marque ainsi le premier conflit entre l’individu et l’État sur les terres brésiliennes (BUENO, 2006, p. 36).

L’expédition qui a amené le premier gouverneur général du Brésil, Tomé de Sousa, a été rejointe par les premiers jésuites, Manuel da Nóbrega et cinq autres prêtres.

Ces jésuites ont été chargés de créer les premières écoles de la colonie. Ils avaient aussi pour mission d’évangéliser les populations indigènes.

Les trois premiers gouverneurs du Brésil sont :

• Tomé de Sousa : il est le fondateur de la ville de Salvador. Il a régné de 1549 à 1553 et son expédition, composée de six navires, a amené un millier de personnes, ainsi que du bétail, des chevaux et des moutons. C’est à cette époque que fut créé le premier évêché brésilien, que débuta l’élevage et la culture de la canne à sucre, ainsi que la construction de moulins à sucre.
• Duarte da Costa : deuxième gouverneur général du Brésil. Il a régné de 1553 à 1558 et a organisé l’expédition des jésuites José de Anchieta. Sous son règne, les Français envahirent Rio de Janeiro et fondèrent une colonie appelée « France antarctique ».

En janvier 1554, José de Anchieta et Manuel da Nóbrega fondent le collège de São Paulo. C’est à côté de ce collège qu’est né le village qui a donné naissance à la ville de São Paulo.

• Mém de Sá : il fut le troisième gouverneur général du Brésil. Il a gouverné de 1558 à 1572 et a expulsé les Français de Rio de Janeiro, combattu les Indiens et été responsable de la destruction d’environ 300 villages. Il a également encouragé l’importation d’Africains noirs pour servir de main-d’œuvre esclave.

C’est ainsi qu’est né au Brésil le gouvernement général, dont la principale caractéristique est la centralisation politique et l’uniformisation du comportement de ses habitants.

Dans la section suivante, nous étudierons la fondation de la ville de Salvador et son importance dans le contexte du Brésil colonial.

3. La fondation de Salvador

La construction de São Salvador da Bahia de Todos os Santos a commencé le 1^(er) avril 1549.

Ce fut la première capitale du Brésil, et sa construction fut soigneusement planifiée et coordonnée directement par Tomé de Sousa, le premier gouverneur général du pays.

Le matin ensoleillé du 29 mars 1549, un vendredi, après exactement huit semaines de voyage, la flotte du gouverneur aperçut la terre.

Il s’agissait des hauts-fonds sablonneux de Tatuapara (aujourd’hui Praia do Forte), qui s’étendaient jusqu’à la pointe d’Itapuã.

Après avoir laissé derrière eux les récifs acérés de la rivière Vermelho, redoutable barrière de corail où Caramuru avait fait naufrage trente ans plus tôt, les navires de Tomé de Sousa longent la pointe de Padrão et entrent un à un dans la baie de Todos os Santos (BUENO, 2006, p. 86).

La région de l’actuelle Salvador a été choisie pour accueillir la capitale du Brésil, car elle bénéficiait d’une bonne position géographique, d’une baie sûre et d’un bon port.

Diogo Álvares, surnommé le Caramuru, y vivait d’ailleurs depuis plus de trente ans et a joué un rôle très important dans la fondation de la ville, puisqu’il a aidé Tomé de Sousa à construire cette dernière.

L’expédition de Tomé de Sousa a amené plusieurs professionnels qui ont participé à la construction de la ville.

Voici comment Eduardo Bueno (2006, p. 82) décrit cette situation :

Mais les objectifs de l’expédition, comme on le sait, ne se limitaient pas au domaine militaire.

C’est pourquoi un groupe d’artisans, dont les compétences étaient indispensables à la construction de la nouvelle ville, s’est mêlé aux soldats et aux marins, errant sur les ponts des navires.

Ces artisans étaient placés sous le commandement de Luis Dias, architecte de renom et responsable du projet, chargé de superviser la construction de la première capitale du Brésil.

L’équipe de Luis Dias comprenait 15 charpentiers, 9 forgerons, 8 scieurs, 8 couvreurs, 5 blanchisseurs, 4 serruriers, 4 charbonniers et 3 terrassiers, ainsi que 16 tailleurs de pierre, soit un total de 72 professionnels qui, dès le début des travaux, seront assistés d’au moins 62 bagnards.

Ces artisans gagnaient en moyenne 1 200 reais par mois. Les condamnés, dont les peines comprenaient des travaux forcés, recevaient encore 330 reais par mois (moins que le salaire minimum de 360 reais).

On peut mesurer l’importance de la fondation de la ville de Salvador au nombre d’artisans venus avec l’expédition de Tomé de Sousa.

La ville est née du processus d’installation du gouvernement général et sa construction revêt une grande symbolique, car elle incarne les nouveaux idéaux du Portugal au Brésil. Selon les mots de Sergio Buarque de Holanda (2007, p. 129), Salvador représente :

De cette structure, la ville de Tomé de Sousa devait être le centre et, de toutes les capitaineries héréditaires, selon ce qu’un frère historien, fils de la même ville, dira au siècle suivant : « comme le cœur au milieu du corps à partir duquel tous […] étaient aidés et gouvernés ».

Il est donc juste que le gouvernement général, avec les auxiliaires qu’il amène avec lui, reçoive l’essentiel de ses besoins dans les premiers temps. En fait, cela correspondait à un effort important de la part de la Couronne, puisqu’il avait été décidé d’inaugurer une nouvelle phase dans la vie de la colonie.

Tomé de Sousa lui-même était présent et participait à tous les travaux. Selon une tradition orale encore rapportée par le frère Vicente de Salvador, qui a pu rencontrer personnellement certaines personnes de l’époque, il a été « le premier à utiliser le pilon pour la terre battue et aidait à porter sur ses épaules les chevrons et les poutres des maisons, se montrant un compagnon affable pour tout le monde ».

Le choix du nom Salvador témoigne de l’intention des Portugais d’intensifier le peuplement et la colonisation du Brésil.

Sa fondation a ouvert de nouvelles perspectives à la colonisation portugaise. La colonie a été intégrée à l’économie de la métropole grâce à l’intensification croissante de la culture de la canne à sucre et à la fabrication du sucre dans les sucreries.

Eduardo Bueno (2006, p. 97-98) déclare à ce sujet :

Salvador deviendrait alors un symbole encore plus fort que Mazagão.

En effet, comme le soulignent les experts, la première capitale du Brésil a été la « pierre de touche » qui a marqué le véritable début d’une politique révolutionnaire d’urbanisation des territoires d’outre-mer, établissant le moment où « le projet impérial a commencé à se transformer en projet colonial ».

« Salvador fut la première branche à marquer le lien entre les villes réglementées et les villes de la future école portugaise d’urbanisation en Inde », note Walter Rosa dans son essai Cidades Hindoportuguesas.

L’érection de cette « forte forteresse » témoigne de la volonté des Portugais de transformer les simples franges côtières qui composaient jusqu’alors leur empire en un territoire colonial fortifié et urbanisé.

Comme nous l’avons vu, la fondation de Salvador marque un tournant dans la perception des Portugais à l’égard du Brésil.

Après 1549, l’histoire du Brésil entre dans une nouvelle phase.

La métropole renforce le « pacte colonial ». Elle va également renforcer son contrôle sur la production économique de la colonie. La fondation de la ville va causer d’importants ravages !

Dans le prochain chapitre, nous étudierons la mise en œuvre du projet de civilisation portugaise au Brésil, un projet fondé sur la latifundia, le travail des esclaves et la monoculture.

4. Dans ce chapitre, vous avez appris que :

• L’établissement du gouvernement général a permis au Portugal de mieux contrôler sa colonie. La centralisation imposée par le gouvernement général a considérablement réduit le pouvoir des concessionnaires, jetant ainsi les bases de la centralisation politique au Brésil.
• La fondation de la ville de Salvador en 1549 est une conséquence de la mise en place du gouvernement général. Sa construction est hautement symbolique, car elle incarne les nouveaux idéaux du Portugal à l’égard du Brésil.

Voir les périodes suivantes de l’histoire du Brésil colonial :

1. – Indépendance du Brésil ; – Rupture des liens coloniaux au Brésil.
2. Empire portugais au Brésil – Famille royale portugaise au Brésil
3. Transfert de la cour portugaise au Brésil
4. Fondation de la ville de São Paulo et des bandeirantes.
5. Période de transition entre le Brésil colonial et le Brésil impérial.
6. Les moulins à sucre coloniaux
7. Monoculture, travail des esclaves et latifundia dans le Brésil colonial.
8. Installation du gouvernement général au Brésil et fondation de Salvador.
9. L’expansion maritime portugaise et la conquête du Brésil
10. L’occupation de la côte africaine, les îles de l’Atlantique et le voyage de Vasco de Gama.
11. L’expédition de Pedro Álvares Cabral et la conquête du Brésil
12. Période précoloniale au Brésil : les années oubliées
13. Installation de la colonie portugaise
14. Périodes de l’histoire du Brésil colonial
15. Périodes historiques du Brésil.

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