Vallée du São Francisco : carte, villes et route du vin

Publié le 31 décembre 2012 · Mis à jour le 4 novembre 2026

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La vallée du São Francisco est la région baignée par le rio São Francisco et ses affluents, au cœur du sertão du Nordeste. Dans le tourisme, cependant, le nom désigne généralement le pôle de Petrolina (PE) et Juazeiro (BA), célèbre pour ses fruits irrigués, ses vins tropicaux et ses îles fluviales. Ainsi, dans ce guide, vous découvrirez où se trouve la vallée du São Francisco, sa carte, ses principales villes et que faire sur place.

En bref – vallée du São Francisco

Le fleuve : il prend sa source dans la Serra da Canastra (MG) et parcourt environ 2 800 km jusqu’à la mer, entre l’Alagoas et le Sergipe.
États : Minas Gerais, Bahia, Pernambuco, Alagoas et Sergipe.
Pôle touristique : Petrolina (PE) et Juazeiro (BA), deux villes voisines séparées par le fleuve.
Points forts : domaines viticoles, Vapor do Vinho, îles fluviales, Paulo Afonso, Cânion do Xingó et Bom Jesus da Lapa.
Comment y aller : par l’Aeroporto Senador Nilo Coelho, à Petrolina.

Le rio São Francisco et le sertão, principales attractions de la vallée du São Francisco — Attractions touristiques de la vallée du São Francisco

Où se trouve la vallée du São Francisco

Le rio São Francisco, surnommé le Velho Chico (« Vieux Chico »), prend sa source dans le Minas Gerais, traverse la Bahia du sud au nord, passe par le Pernambuco et se jette dans l’Atlantique, à la frontière entre l’Alagoas et le Sergipe. Selon la tradition, son embouchure a reçu ce nom le 4 octobre 1501, jour de la Saint-François d’Assise, lors d’une expédition portugaise à laquelle participait Amerigo Vespucci.

Ainsi, la « vallée du São Francisco » peut désigner tout le bassin du fleuve. Toutefois, dans le tourisme et l’économie, le nom renvoie surtout au Submédio São Francisco, autour de Petrolina et Juazeiro, où se trouve le pôle de fruiticulture irriguée.

Carte du bassin du rio São Francisco, du Minas Gerais jusqu'à l'embouchure — Carte du bassin du rio São Francisco

Carte de la vallée du São Francisco

Tout d’abord, en descendant le fleuve depuis la Bahia, on trouve Bom Jesus da Lapa, le Lago de Sobradinho, Juazeiro et Petrolina, puis Paulo Afonso et le Cânion do Xingó, déjà près de l’embouchure. De plus, à l’ouest, le rio Grande mène à Barreiras et à São Desidério.

Voir la carte Caminhos do Oeste

Carte de la vallée du São Francisco avec les villes de Bahia et du Pernambuco — Carte du rio São Francisco et de ses villes

Que faire dans la vallée du São Francisco

La région offre des rivières, des rapides, des grottes, des cascades, des sites archéologiques et des parois rocheuses au milieu de la caatinga et du cerrado. C’est pourquoi elle plaît à ceux qui veulent sortir des circuits classiques.

Œnotourisme : par exemple, visites et dégustations dans les domaines viticoles de Casa Nova (BA) et de Lagoa Grande (PE).
Balades en bateau : îles fluviales, plages de fleuve et le Vapor do Vinho.
Aventure : rafting, rappel, randonnées et grottes, surtout dans l’ouest de la Bahia et à Paulo Afonso.
Foi et culture : pèlerinages à Bom Jesus da Lapa, artisanat du cuir et de la paille, mais aussi fêtes de la Saint-Jean (festas juninas).
Gastronomie : enfin, bode assado (chevreau rôti), carne de sol (viande séchée au soleil) et poissons du fleuve, comme le surubim (grand poisson-chat).

Villes de la vallée du São Francisco

Rio São Francisco - Reportagem06:00

Rio São Francisco - Reportagem Completa

Juazeiro é às margens do Rio São Francisco na Bahia

Rio São Francisco é repleto de belezas16:50

Juazeiro (BA)

Juazeiro, dans le nord de la Bahia, compte 237 821 habitants (IBGE, recensement 2022). De plus, c’est une ville moderne, dotée d’un front de fleuve d’où l’on voit Petrolina et le coucher du soleil.

Front de fleuve de Juazeiro, dans l'État de Bahia, au bord du rio São Francisco — Juazeiro, dans l’État de Bahia

Front de fleuve de Juazeiro : promenade bordée de bars avec vue sur le fleuve.
Mercado do Produtor : c’est aussi l’un des plus grands marchés de fruits du pays.
Îles fluviales : plages d’eau douce au milieu du fleuve, accessibles lors de balades en bateau.

Petrolina (PE)

De l’autre côté du pont, Petrolina compte 386 791 habitants (IBGE, recensement 2022) et sert de base au tourisme dans la région. En effet, c’est de là que partent les excursions vers les domaines viticoles et les îles.

Ilha do Rodeadouro et Ilha do Massangano : plages de fleuve ; à Massangano, en outre, on perpétue le traditionnel samba de véio (« samba des anciens »).
Museu do Sertão : en revanche, il présente la culture et l’histoire du sertão du Nordeste.
Cathédrale de Petrolina : église néogothique au centre-ville.

Paulo Afonso (BA)

Paulo Afonso, avec 112 870 habitants (IBGE, recensement 2022), est née d’un hameau situé sur la sesmaria (concession de terres) de Paulo Viveiros Afonso, au XVIIIe siècle. Par la suite, en 1913, Delmiro Gouveia a construit tout près l’usine d’Angiquinho, l’une des premières centrales hydroélectriques du Nordeste.

Complexe hydroélectrique de Paulo Afonso sur le rio São Francisco — Complexe hydroélectrique de Paulo Afonso

Aujourd’hui, la ville abrite donc le grand complexe hydroélectrique de Paulo Afonso et le canyon du fleuve, avec des sorties en catamaran et des sports nautiques. L’ancienne chute de Paulo Afonso, cependant, ne coule à nouveau que lorsque les vannes sont ouvertes, les années de crue. Plus loin, en aval, se trouve le Cânion do Xingó.

Vue de la ville de Paulo Afonso, dans le nord de la Bahia — Ville de Paulo Afonso

Bom Jesus da Lapa (BA)

Dans le moyen São Francisco, Bom Jesus da Lapa est la « capitale bahianaise de la foi ». En effet, le sanctuaire se trouve dans des grottes, au cœur d’une colline calcaire qui se détache de la plaine.

Sanctuaire de Bom Jesus da Lapa dans les grottes de la colline, au bord du rio São Francisco — Sanctuaire de Bom Jesus da Lapa

La haute saison des pèlerinages va de juillet à septembre. C’est pourquoi la ville accueille alors des centaines de milliers de fidèles, surtout le 6 août, jour de la fête du Bom Jesus.

Barreiras et São Desidério (ouest de la Bahia)

À l’ouest, au bord du rio Grande, affluent du São Francisco, se trouve Barreiras, principal pôle économique de la région. Aux alentours, d’ailleurs, on trouve des sites archéologiques, des cascades, des parois pour le rappel, des rapides et des grottes.

Ville de Barreiras au bord du rio Grande, dans l'ouest de la Bahia — Barreiras, dans l’ouest de la Bahia

Tout près, São Desidério, à environ 900 km de Salvador, attire les amateurs de nature et d’aventure grâce à ses grottes, ses lagunes et ses sentiers.

Route du vin dans la vallée du São Francisco

En effet, la production de vin se concentre sur l’axe Petrolina–Juazeiro. Ainsi, au départ de Petrolina, des excursions mènent aux domaines viticoles de Lagoa Grande et de Santa Maria da Boa Vista, dans le Pernambuco, et de Casa Nova, dans l’État de Bahia. Découvrez aussi l’histoire des raisins et des vins de la vallée du São Francisco.

Vignobles irrigués au bord du rio São Francisco — Bassin du rio São Francisco

Curiosités des vins tropicaux

Cépages typiques : surtout la Syrah, le Tempranillo et le Moscato.
Deux vendanges par an : grâce au soleil toute l’année et à l’irrigation, la vigne produit plus d’une fois par an, contrairement à la majeure partie du monde.
Vignobles à différents stades : le même jour, on peut ainsi voir le repos, la taille, le débourrement et la récolte.
Fruits : de plus, la vallée est le principal pôle exportateur de mangues et de raisins de table du Brésil.

Conseils de voyage

Comment y aller : l’Aeroporto Senador Nilo Coelho, à Petrolina, est la principale porte d’entrée ; de là, louez une voiture ou utilisez des transferts.
Meilleure période : en général, de mai à septembre, car il fait plus sec et un peu moins chaud. En revanche, de décembre à avril, il pleut davantage et la caatinga reverdit.
Hébergement : enfin, on trouve des hôtels à Petrolina et à Juazeiro ainsi que des pousadas rustiques à la campagne.

Questions fréquentes sur la vallée du São Francisco

Où se trouve la vallée du São Francisco ?

Dans le sertão du Nordeste, le long du rio São Francisco ; pour le tourisme, surtout à Petrolina (PE) et à Juazeiro (BA).

Ainsi, la région se situe à la frontière entre la Bahia et le Pernambuco.

Quelles sont les villes de la vallée du São Francisco ?

En général, les principales sont Juazeiro, Petrolina, Casa Nova, Lagoa Grande, Santa Maria da Boa Vista et Sobradinho.

En outre, Paulo Afonso et Bom Jesus da Lapa se trouvent au bord du fleuve.

Pourquoi la vallée du São Francisco produit-elle du vin ?

Grâce au soleil intense toute l’année et à l’irrigation avec l’eau du fleuve.

C’est pourquoi les vignes donnent deux vendanges par an.

Quel est l’aéroport de la vallée du São Francisco ?

C’est l’Aeroporto Senador Nilo Coelho, c’est-à-dire celui de Petrolina (PE).

De là, Juazeiro se trouve juste de l’autre côté du fleuve.

Quelle est la meilleure période pour visiter la vallée du São Francisco ?

En général, de mai à septembre, quand il pleut peu.

Cependant, les vendanges ont lieu à différents moments de l’année.

Écrit par Willy Sievert

Rédacteur de Bahia.ws depuis sa création en 2009. Basé à Salvador, il voyage fréquemment dans le Nordeste et dans tout le Brésil pour maintenir les guides à jour. En savoir plus sur Willy Sievert →