Publié le 28 novembre 2012 · Mis à jour le 20 octobre 2026

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Ilhéus : guide touristique avec plages, cacao et Jorge Amado

Ilhéus, dans le sud de Bahia, est la ville qui a inspiré les romans de Jorge Amado, comme Cacau (Cacao), Terras do Sem Fim (Terre violente), São Jorge dos Ilhéus et Gabriela, Cravo e Canela (Gabriela, girofle et cannelle). De plus, elle réunit environ 100 km de littoral, un centre historique de l’époque du cacao et des fazendas ouvertes aux visiteurs. C’est pourquoi elle est l’une des destinations les plus complètes de la Costa do Cacau.

Ilhéus : histoire, plages et aventure

Un peu d’histoire

L’histoire d’Ilhéus commence en 1534, lorsque la Couronne portugaise crée la Capitania de São Jorge dos Ilhéus. Peu après, en 1536, le bourg de São Jorge dos Ilhéus est fondé. D’ailleurs, le nom vient des petits îlots rocheux (« ilhéus ») situés face à la côte. Plus tard, le 28 juin 1881, le bourg est élevé au rang de ville.

Ensuite, au cours du XXe siècle, le cacao a fait d’Ilhéus l’une des villes les plus riches de Bahia. Ainsi sont apparus les hôtels particuliers, le théâtre, les cabarets et les personnages que Jorge Amado a immortalisés dans ses livres.

100 kilomètres de plages et d’aventure

Avec environ 100 km de littoral, l’un des plus étendus de Bahia, Ilhéus plaît aux familles, aux surfeurs et à ceux qui recherchent des plages désertes. Parmi les plus connues, on trouve par exemple :

• Praia dos Milionários : elle compte des paillotes et des kiosques ; c’est pourquoi elle est idéale pour les familles.
• Praia do Cururupe : elle offre la rencontre de la rivière et de la mer, ainsi qu’un très beau paysage.
• Praia de Olivença : elle est prisée des surfeurs grâce à ses bonnes vagues et à son ambiance de village.

Outre les plages, la ville propose des excursions sur les rivières, vers les cascades et sur des sentiers écologiques. Pour les plus aventureux, il y a également du rappel, du surf et de la pêche sportive.

L’ère de l’or noir : apogée, crise et renouveau du cacao

Au début du XXe siècle, le Brésil figurait parmi les plus grands producteurs de cacao au monde, et Ilhéus était le principal port d’exportation du produit. Grâce à cette richesse, les colonels du cacao ont alors construit des hôtels particuliers et financé des ouvrages comme le port et l’éclairage électrique.

Cependant, la crise est arrivée à la fin des années 1980. À partir de 1989, le balai de sorcière, un champignon qui attaque les cacaoyers, a dévasté les plantations. Au même moment, les prix internationaux ont chuté, et la région a plongé dans une longue crise économique.

Depuis, Ilhéus se réinvente. D’une part, les producteurs ont adopté des clones de cacaoyers résistants à la maladie et des techniques de gestion durable. D’autre part, la ville a diversifié son économie grâce au tourisme, à un pôle informatique et à la production de chocolat d’origine. Ainsi, pour découvrir cette filière de près, il vaut la peine de parcourir les Caminhos do Chocolate (Chemins du chocolat).

Événements tout au long de l’année

En général, Ilhéus est animée toute l’année. En été, par exemple, l’arrivée des navires de croisière augmente l’afflux de touristes. En outre, la ville accueille des tournois de pêche, des foires et des compétitions de surf. Quant au district d’Olivença, il sert de base à ceux qui veulent explorer les plages du sud.

Vidéo sur les attractions touristiques d’Ilhéus

Attractions touristiques d’Ilhéus

1. Trésors culturels et historiques d’Ilhéus
2. Excursions écologiques à Ilhéus
3. Fazendas de cacao
4. Villages des environs d’Ilhéus
5. Plages d’Ilhéus

1. Trésors culturels et historiques d’Ilhéus

Tout d’abord, le centre historique est un véritable musée à ciel ouvert. En effet, les rues autour de la Praça Dom Eduardo concentrent les décors des romans de Jorge Amado. Voici donc les principaux lieux à découvrir.

1.1. Catedral de São Sebastião

Symbole de la ville, la cathédrale a été conçue par l’architecte Salomão da Silveira, dans un style éclectique. En 1931, l’évêque Dom Eduardo a béni le terrain, mais les travaux ne se sont achevés qu’en 1967, plus de 30 ans plus tard. De plus, la voûte principale atteint 48 mètres de hauteur.

Lors de l’inauguration, la ville a accueilli des évêques, des cardinaux et même le nonce apostolique, représentant du pape. C’est pourquoi l’église est aujourd’hui une étape incontournable pour quiconque visite Ilhéus. Enfin, pour en savoir plus, lisez l’histoire de la Catedral de São Sebastião.

1.2. Bar Vesúvio

• Origine : ouvert par des immigrés italiens au début du XXe siècle, le bar se trouve à côté de la cathédrale.
• Importance culturelle : de plus, c’est le bar de Nacib dans le roman Gabriela, Cravo e Canela.
• Attraits : outre la cuisine bahianaise, on y trouve une statue de Jorge Amado assis à la porte, très prisée pour les photos.

1.3. Praça do Cacau

• Emplacement : centre-ville.
• Attraits : comme à la campagne, l’aménagement paysager recrée une petite fazenda de cacao, avec diverses variétés de cacaoyers.

1.4. Museu Regional do Cacau

• Thème : le cycle du cacao et l’histoire régionale.
• Collections : elles comprennent notamment des photographies, des documents, des objets et des œuvres d’art sur la culture du cacao et la colonisation.

1.5. Capela de Nossa Senhora da Piedade

La chapelle fait partie de l’Instituto Nossa Senhora da Piedade, une école fondée en 1916 à l’invitation du premier évêque d’Ilhéus. Ensuite, la construction a commencé en 1927 et s’est achevée en 1929, dans un style néogothique. Pour cela, Salomão da Silveira a adapté un plan commandé en France.

Surtout, le point fort est le maître-autel, avec l’image de Nossa Senhora da Piedade tenant le Christ mort sur ses genoux. En outre, les vitraux représentent les Sept Douleurs de Marie. Enfin, découvrez l’histoire du couvent et de l’église Nossa Senhora da Piedade.

1.6. Igreja Matriz de São Jorge

Premièrement, la paroisse de São Jorge a été créée en 1556, et la première église a été achevée en 1572. Toutefois, le bâtiment actuel date de la fin du XVIIe siècle, selon l’IPAC. En effet, des détails comme la tour pyramidale et les niches de part et d’autre de l’arc triomphal suggèrent la main d’un architecte jésuite.

À côté de l’église, le Museu de Arte Sacra (musée d’Art sacré) conserve des statues des XVIe et XVIIe siècles, comme Nossa Senhora das Neves et São Caetano, ainsi que des pièces d’orfèvrerie liturgique en argent. Alors, découvrez-en davantage sur l’Igreja Matriz de São Jorge.

1.7. Outeiro de São Sebastião

• Vue : tout d’abord, c’est un belvédère avec vue sur la mer et sur les îlots rocheux qui ont donné leur nom à la ville.
• Attraits : de plus, le Marco da Fundação (monument de la Fondation) et la Capela Nossa Senhora de Lourdes, dans un cadre paisible.

1.8. Bataclan

Célèbre grâce à Gabriela, Cravo e Canela, le Bataclan a été le cabaret le plus fameux de l’époque du cacao. C’est d’ailleurs là que les colonels se réunissaient, dans un lieu à la fois cabaret, casino et salle de bal. Avec l’interdiction des jeux de hasard au Brésil, en 1946, l’établissement a fermé et il est resté en ruine pendant des décennies.

Après sa restauration, le bâtiment est devenu un centre culturel avec un restaurant de cuisine régionale et une salle d’exposition. En outre, il conserve la « chambre de Maria Machadão », qui recrée l’univers du personnage du roman.

1.9. Teatro Municipal

L’ancien Cine-Teatro Ilhéus a été inauguré le 22 décembre 1932, avec une capacité d’environ mille personnes. À l’époque, c’était d’ailleurs la plus grande salle de spectacles de la ville, qui a compté jusqu’à six cinémas au cours de cette décennie.

Par la suite, le bâtiment en ruine a été cédé à la mairie, puis reconstruit. Finalement, il a rouvert le 10 juillet 1986, avec un spectacle du Grupo Corpo, de Belo Horizonte. La façade d’origine a été conservée, tandis que l’intérieur a reçu une galerie d’art, un foyer et des équipements modernes de son et de lumière.

1.10. Casa de Cultura Jorge Amado

Jorge Amado est né en 1912, dans une fazenda près de Ferradas, aujourd’hui district d’Itabuna. Après la grande crue de 1914, la famille a perdu ses plantations et s’est installée à Ilhéus. Ensuite, le père de l’écrivain a gagné à la Loteria Federal et a fait construire un hôtel particulier de 582 m², entre 1920 et 1926.

C’est dans cette maison qu’est installée la Casa de Cultura Jorge Amado, inaugurée le 27 juin 1997 en présence de l’écrivain lui-même. De plus, le fonds réunit des documents, des photos et des objets liés à la vie et à l’œuvre de l’auteur. Selon la tradition locale, c’est là qu’il a écrit O País do Carnaval (Le Pays du Carnaval), son premier roman.

Détails architecturaux

• Le parquet d’origine associe le jacaranda et le vinhático en carrés bicolores.
• De même, les impostes des portes sont en fonte, dans le style néoclassique français.
• Quant au marbre, il vient de Carrare, en Italie, apporté par les navires qui faisaient escale au port.
• Enfin, les carreaux de la véranda suivent l’Art nouveau anglais, avec des bateaux et des orchidées.

1.11. Palácio Paranaguá

Siège de la mairie, le Palácio Paranaguá se trouve sur la Praça J. J. Seabra et il est classé par l’IPAC. La première pierre a été posée en 1898, puis le bâtiment a été inauguré le 22 décembre 1907, en plein âge d’or du cacao. À l’époque, il était donc l’un des édifices publics les plus luxueux de Bahia.

Le style est néoclassique, avec un escalier impérial dans le vestibule central et des peintures de l’Italien Oreste Sarcelli. Par ailleurs, devant le palais, une statue en marbre représente la poétesse grecque Sappho. D’ailleurs, le nom rend hommage au président de la province qui a élevé Ilhéus au rang de ville, en 1881. Enfin, découvrez-en plus sur le Palácio Paranaguá.

1.12. Chocolateries

• Expérience : des visites guidées montrent les étapes de production, du fruit du cacaoyer à la tablette de chocolat.
• Attrait gastronomique : ensuite, il y a une dégustation et une vente de chocolats et d’autres produits locaux.

2. Excursions écologiques à Ilhéus

2.1. Estrada Parque Ilhéus–Itacaré

• Longueur : environ 65 à 70 km par la BA-001, entre la forêt atlantique et la mer.
• Belvédères : ils offrent des vues sur des plages et des cascades, surtout sur le tronçon de Serra Grande.
• Praia do Sargi : elle a du sable fin, une eau tiède et transparente, ainsi que des pousadas et des restaurants.
• Praia Pé de Serra : son belvédère est parfait pour les photos.
• Infrastructures : de plus, une piste cyclable mène jusqu’à l’entrée de la Lagoa Encantada.

2.2. Lagoa Encantada

• Emplacement : zone de protection environnementale dans la forêt atlantique, au nord de la ville.
• Paysage : on y trouve des îles, des grottes et surtout des légendes locales sur des êtres enchantés.
• Caldeiras : des piscines naturelles parfaites pour la baignade.
• Cachoeira do Apepique : cette cascade est également très prisée pour la pratique du rappel.

Par conséquent, pour organiser l’excursion, consultez le guide complet de la Lagoa Encantada à Ilhéus.

2.3. Centre de réhabilitation des paresseux

• Objectif : réintégrer le paresseux dans son habitat naturel.
• Pour qui : c’est idéal pour les familles et les enfants, qui peuvent ainsi voir les animaux de près.
• Apprentissage : en outre, la visite montre l’importance de protéger l’espèce et la forêt atlantique.

3. Fazendas de cacao

Les visites des fazendas de cacao associent histoire, nature et dégustation. En effet, le cacao est le grand symbole de l’économie et de la littérature d’Ilhéus.

3.1. Fazenda Yrerê

• Activités : sentiers dans la forêt de cacaoyers, visite de la casa-grande (maison de maître) et de l’atelier de traitement du cacao.
• Dégustation : ensuite, on goûte des douceurs maison traditionnelles préparées avec le fruit.
• Astuce : en juin, la fazenda organise généralement des soirées de forró très animées.

3.2. Fazenda Primavera

• Collections : des documents et des objets anciens qui racontent le passé de la fazenda.
• Expérience : il y a des sentiers ainsi qu’un contact avec le quotidien de la plantation de cacao.
• Anecdote : elle a servi de décor à la telenovela Renascer.
• Infrastructures : enfin, un restaurant au siège de la fazenda et des spectacles régionaux.

3.3. Fazenda Renascer

• Anecdote : elle a également servi de décor à la telenovela Renascer.
• Nature : de plus, elle possède des cascades et des rapides parfaits pour une baignade rafraîchissante.

3.4. District de Rio do Braço

• Histoire : ce fut un centre commercial prospère à l’époque du cacao, desservi par la voie ferrée qu’une compagnie anglaise a construite au début du XXe siècle.
• Déclin : cependant, avec le balai de sorcière, le district a perdu de son dynamisme et de sa population.
• Attraits : ruines des anciennes demeures, vestiges du chemin de fer et décors de la telenovela Renascer.
• Revitalisation : finalement, le district a reçu le titre de Parque Temático Jorge Amado (parc thématique Jorge Amado), en hommage à l’écrivain.

4. Villages des environs d’Ilhéus

4.1. Olivença

• Balneário de Tororomba : célèbre pour ses eaux ferrugineuses, il possède des piscines naturelles, une cascade, un bar et un restaurant.
• Igreja de Nossa Senhora da Escada : datant du début du XVIIIe siècle, elle abrite une belle statue baroque de la Vierge.
• Puxada do Mastro de São Sebastião : fête populaire organisée en janvier, avec une forte participation du peuple Tupinambá d’Olivença.
• Surf : par ailleurs, les plages accueillent des surfeurs toute l’année et des championnats de mai à novembre.

4.2. Rio do Engenho

• Capela de Nossa Senhora de Santana : datant du XVIe siècle, c’est l’une des plus anciennes églises du Brésil.
• Engenho de Santana : en 1789, les esclaves de cette sucrerie se sont révoltés et ont rédigé un célèbre « traité de paix » énumérant leurs revendications.

• Accès : il peut se faire en bateau, au milieu des mangroves, par la route des premiers colonisateurs.
• Aventure : la rivière est d’ailleurs idéale pour le canoë et le rafting dans les rapides.
• Fête : celle de Nossa Senhora de Santana a lieu durant la seconde quinzaine de juillet.
• Gastronomie : enfin, goûtez la moqueca de pitu (ragoût de grosses crevettes d’eau douce) et le catado de siri (chair de crabe effilochée).

5. Plages d’Ilhéus

Les plages d’Ilhéus vont des étendues désertes et sauvages aux fronts de mer urbains et animés. C’est pourquoi il y en a pour tous les goûts.

5.1. Plages plus sauvages et naturelles

• Praia do Norte : longue et sauvage, avec une mer verte et des coins paradisiaques comme la Ponta do Ramo. Elle est donc idéale pour le surf et la pêche.

• Praia do Cururupe : elle se trouve à 12 km du centre, après le Morro dos Navegantes. De plus, elle est rectiligne, avec des cocotiers, du sable meuble et de fortes vagues. Par ailleurs, elle a été le théâtre de la Bataille des Nageurs, en 1559.

• Praia Back Door : préférée des surfeurs, elle a de hautes vagues. C’est pourquoi elle est dangereuse pour la baignade.

• Praia Batuba : semblable à la Back Door, elle a de fortes vagues et un beau décor. Bien qu’elle dispose de quelques infrastructures, elle convient surtout au surf.

5.2. Plages urbaines ou bien équipées

• Praia dos Milionários : la plus célèbre, elle se trouve à 8 km du centre. Elle offre également des eaux calmes, des cocotiers et de nombreuses paillotes, des restaurants et des hébergements.

• Praia da Concha : petite et tranquille, elle se trouve à 2 km du centre. En outre, elle a une eau propre et des piscines naturelles entre les rochers du Morro de Pernambuco.

• Praia do Marciano : urbaine, à 3,4 km du centre, elle possède des récifs, des paillotes et des hôtels. Elle attire aussi les surfeurs.

• Praia do Cristo : à l’embouchure du rio Cachoeira, près de la statue du Christ. Elle a donc des eaux calmes et elle est très prisée pour les sports nautiques.

• Praia da Avenida : longue, elle longe l’Avenida Soares Lopes, à côté de la cathédrale. Elle compte des bars et des terrains de sport, mais certains tronçons sont impropres à la baignade.

• Praia do Malhado : à 2,7 km du centre, elle se trouve près du Porto do Malhado et elle est généralement impropre à la baignade.

5.3. Plages aux caractéristiques particulières

• Praia Boca da Barra : à l’embouchure du rio Almada, à 4,1 km du centre, elle compte des paillotes et un village de pêcheurs. D’ailleurs, l’un de ses tronçons est connu sous le nom de Praia de São Miguel.

• Praia do Sul : à 4 km du centre, elle présente de longues lignes droites et des récifs. Parfois, elle accueille aussi des tournois de surf et de pêche.

Conseils pratiques pour visiter Ilhéus

• Meilleure période : de septembre à mars pour la plage ; quant aux championnats de surf, ils ont lieu de mai à novembre.
• Transport : louez une voiture pour explorer les plages et les fazendas ou, si vous préférez, réservez des excursions guidées.
• Sécurité : surtout, respectez la signalisation concernant les tronçons impropres à la baignade et la mer agitée.
• Gastronomie : goûtez la moqueca, le catado de siri et, bien sûr, les chocolats et les douceurs au cacao.

En résumé, Ilhéus allie littérature, histoire, écotourisme et soleil, ce qui en fait une destination complète sur le littoral sud de Bahia.

Voir la carte de la Costa do Cacau et la carte d’Ilhéus.

Questions fréquentes sur Ilhéus

Où se trouve Ilhéus ?

Ilhéus se trouve dans le sud de Bahia, sur la Costa do Cacau, à environ 210 km de Salvador à vol d’oiseau.

De plus, la ville possède son propre aéroport, l’aéroport Jorge Amado.

Quelles sont les plus belles plages d’Ilhéus ?

Les plus fréquentées sont la Praia dos Milionários, la Praia do Cururupe, la Praia da Concha et les plages d’Olivença.

Pour surfer, en revanche, les préférées sont la Back Door et la Batuba.

Que faire dans le centre historique d’Ilhéus ?

Tout d’abord, visitez la Catedral de São Sebastião, le Bar Vesúvio, le Bataclan, le Teatro Municipal et la Casa de Cultura Jorge Amado.

Tous ces lieux sont proches les uns des autres ; ainsi, on peut les visiter à pied le même jour.

Quelle est la meilleure période pour visiter Ilhéus ?

De septembre à mars, car il pleut moins et le temps est plus propice à la plage.

Pour le surf, en revanche, les championnats ont lieu de mai à novembre.

Jorge Amado est-il né à Ilhéus ?

Non. En fait, il est né en 1912, dans une fazenda près de Ferradas, aujourd’hui district d’Itabuna.

Cependant, il a grandi à Ilhéus, ville qui est devenue le décor de plusieurs de ses romans.