Diamantina se trouve à 280 kilomètres au nord de Belo Horizonte, via la BR-040, et constitue la porte d’entrée de la vallée de Jequitinhonha.

Sa formation remonte au XVIII^e siècle ; elle s’appelait alors Arraial do Tijuco et est née de l’exploitation des diamants, impitoyablement contrôlée par la Couronne portugaise : personne ne se déplaçait dans la région sans autorisation officielle.

Isolée du reste de la colonie, Tijuco a prospéré pendant plus d’un siècle, devenant ainsi le plus grand producteur de diamants au monde.

La ville a reçu son nom actuel en 1831, alors qu’elle connaissait ses dernières années de splendeur. À la fin du XIX^e siècle, les pierres se raréfiaient et de nouvelles mines étaient découvertes en Afrique du Sud.

De cette époque de richesse, Diamantina a conservé un bel ensemble architectural classé au patrimoine mondial de l’humanité par l’Unesco.

Si ses églises ne sont pas aussi opulentes que celles d’Ouro Preto, elles s’intègrent harmonieusement aux maisons coloniales.

Centre régional important, elle a réussi le tour de force de se maintenir vivante et toujours renouvelée sans compromettre sa mémoire. C’est la ville la plus calme et la mieux préservée des villes historiques, encore épargnée par les problèmes urbains qui hantent le circuit de l’or.

Vidéo sur Diamantina et l’histoire de Chica da Silva

L’ensemble architectural et urbain de Diamantina

La ville de Diamantina est née de la découverte et de l’exploitation de l’or dans la vallée du ruisseau Tijuco en 1713 par le drapeau dirigé par Jerônimo Gouveia. Ce dernier est parti de Serro et a suivi le cours de la rivière Jequitinhonha jusqu’à la confluence des ruisseaux Pururuca et Rio Grande.

Les premières installations ont eu lieu au lieu-dit Burgalhau (aujourd’hui Rua do Burgalhau). La ville s’est développée à partir de 1720, à la suite de la découverte de diamants, rue du Saint-Esprit (Rua do Espírito Santo) et dans le becco (Beco das Beatas).

Pendant cette période de formation historique basée sur l’exploitation minière, la ville de Diamantina a conservé d’importantes références culturelles de la période coloniale, en maintenant une riche collection, surtout architecturale et urbaine.

Ainsi, le centre urbain de Diamantina présente une configuration caractéristique des villes de l’époque coloniale, avec un tracé irrégulier, des rues transversales au flanc de la colline, marquées principalement par des rues parallèles avec de légères variations dans l’ouverture ou la déviation de certaines ruelles et rues étroites.

L’ensemble architectural de la ville comprend des monuments importants pour l’histoire de l’art et de l’architecture au Brésil aux XVIII^e, XIX^e et XX^e siècles. On y trouve notamment les églises de Mercês, Amparo, Carmo, Rosário, São Francisco de Assis et Senhor do Bonfim. Senhor do Bonfim, ainsi que la Casa do Forro Pintado, le bâtiment du Forum et le marché municipal. Le musée du diamant, la bibliothèque Antônio Torres, la maison Chica da Silva et les bâtiments conçus par l’architecte Oscar Niemeyer : L’hôtel Tijuco, la faculté fédérale de dentisterie de Diamantina, l’école publique Julia Kubistchek et le Diamantina Tênis Clube.

L’architecture civile de la ville est également remarquable, notamment grâce à l’absence de maisons à un étage et à l’existence de nombreuses maisons de ville. Le centre historique de Diamantina est également d’une beauté exceptionnelle en raison de sa composition avec la Serra dos Cristais, qui forme l’un des ensembles paysagers les plus significatifs du Minas Gerais.

Attractions et sites touristiques de Diamantina, Minas Gerais

1. Église du Carmo
2. – l’église de Bonfim ;
3. – l’église Notre-Dame du Rosaire ;
4. Marché municipal des Tropeiros.
5. Musée du diamant
6. Église Saint-François-d’Assise
7. Maison de Juscelino Kubitschek
8. Passerelle Glória
9. Bibliothèque Antônio Torres (Casa do Muxarabiê)
10. Ancien hôtel de ville
11. – la chapelle Notre-Dame de la Lumière ;
12. Théâtre Santa Izabel
13. Maison de Chica da Silva
14. Ancienne gare de Diamantina
15. Forum de Diamantina
16. – l’église Notre-Dame d’Amparo ;
17. Basilique du Sacré-Cœur de Jésus
18. Église Notre-Dame de la Miséricorde
19. Cathédrale métropolitaine de Diamantina – Santo Antônio da Sé
20. Visite de la ville de Diamantina

1. L’église du Carmo

Construite entre 1760 et 1765 aux frais de l’entrepreneur João Fernandes, l’église Nossa Senhora do Carmo est un point de repère dans l’image urbaine du centre historique de Diamantina.

Outre le contexte historique entourant l’entrepreneur et son histoire avec Chica da Silva, l’église Nossa Senhora do Carmo se distingue par le fait qu’elle est la seule de la ville à ne pas avoir de tour frontale.

Cette particularité confère une grâce particulière à l’édifice, l’un des plus importants et des mieux conservés de Diamantina.

À l’intérieur, on remarque l’impressionnante peinture du plafond de la nef, considérée comme le chef-d’œuvre du peintre et gardien portugais José Soares de Araújo, l’un des plus actifs de la région de Diamantina.

Admirez également les sculptures exquises des retables. R. do Carmo, s/n, Centro.

2. Rua Carmo, s/n, Centro. Église de Bonfim. Église de Bonfim

Construite par des soldats au milieu du XVIII^e siècle à côté de ce qui aurait été une caserne, cette église combine des éléments baroques et rococo.

Singulière, elle possède un seul retable dans le chœur et les peintures d’un auteur inconnu révèlent l’influence du style de José Soares de Araújo sur les artistes de l’époque.Place Monsenhor Neves, s/n, Centre.

3. Église Notre-Dame du Rosaire

L’une des plus anciennes églises de la ville, elle a été construite en 1731 et agrandie en 1772, tout en conservant le chœur d’origine.

Son attrait principal est la peinture en perspective du plafond du chœur représentant Notre-Dame du Rosaire entourée d’anges, réalisée par José Soares de Araújo, ainsi que les retables et la peinture de l’arc de la croisée.

Elle est située au centre d’une place recouverte de pierre, sur laquelle se trouve une fontaine également en pierre datant du XVIII^e siècle. Pça. Dom Joaquim Silvério de Souza, s/n, Centro.

4. Marché municipal (dos Tropeiros)

En 1835, le lieutenant Joaquim Cassimiro Lages a fait construire ce bâtiment qui servait de résidence et de comptoir commercial, avec un endroit pour décharger les marchandises transportées par les tropeiros.

Aujourd’hui, il abrite le marché municipal où l’on trouve des produits agricoles, de l’artisanat, des fromages, des sucreries et de la cachaça. Certains disent qu’Oscar Niemeyer s’est inspiré des arcades du bâtiment pour concevoir le Palácio da Alvorada à Brasilia. Pça. Bardo de Guaicuí, 451, Centro.

5. Musée du diamant

Installé dans l’une des maisons des Inconfidentes les plus influentes, le musée retrace l’histoire du cycle du diamant dans la région à travers des objets d’usage courant des XVIII^e et XIX^e siècles.

Sa collection comprend des ustensiles ménagers, des meubles, des peintures, des images et des armes, ainsi que des outils et des instruments utilisés dans l’extraction des diamants. Direita, 14. Direita, 14.

6. Église Saint-François d’Assise

L’église Saint-François, datant de 1775, est de style rococo. Les belles sculptures des autels allient le bois et l’or. Profitez-en pour monter dans le clocher, ouvert aux visiteurs.

Cependant, il vaut la peine d’admirer l’ancien bâtiment avec sa façade sobre et sa tour unique, construite dans un coin, en hauteur par rapport à la rue. São Francisco, s/n.

7. Maison de Juscelino Kubitschek

C’est dans cette maison de la Rua São Francisco que l’ancien président du Brésil, Juscelino Kubitschek, a vécu son enfance et son adolescence.

Le bâtiment est constitué de pau a pique, une technique de construction typique du XVIII^e siècle. La maison a été transformée en musée et les salles abritent une bibliothèque, des objets personnels, des photos et les guitares utilisées par l’homme politique pour participer aux serestas.

8. Passerelle Glória

Construite en 1876, cette passerelle de style néo-classique permettait à l’origine de relier deux bâtiments : l’un colonial et l’autre du XIX^e siècle, qui abritaient un couvent. L’objectif était que les pensionnaires puissent passer d’une aile à l’autre sans être vues.

Il est composé de deux bâtiments des XVIII^e et XIX^e siècles reliés par une passerelle. Autrefois collège des sœurs vincentiennes, il abrite aujourd’hui le siège de l’Institut Casa da Glória de l’UFMG.Rua da Glória, 297, Centro.

9. Bibliothèque Antônio Torres (Casa do Muxarabiê)

Le site appartenait à l’origine au lieutenant Joaquim Cassimiro Lages qui, en 1835, fit construire un bâtiment pour sa maison ainsi qu’un ranch pour le commerce des muletiers.

Entre 1881 et 1884, la ville est démantelée à la suite de la crise minière.

En 1889, l’actuel marché municipal est construit afin d’améliorer la commercialisation des produits de la ville, ainsi que pour organiser et moderniser le réseau urbain.

10. Ancien hôtel de ville

Construite entre 1733 et 1735 comme siège de l’Intendência dos Diamantes, elle est devenue une école dans la seconde moitié du XIX^e siècle.

Le bâtiment possède un escalier en pierre à l’entrée principale, un toit en croupe, dix fenêtres à l’étage et neuf au rez-de-chaussée.

À l’intérieur du bâtiment, le plafond en gamela du salon du deuxième étage est remarquable. Dans les autres pièces, les plus anciens plafonds sont en jupe et en chemise.

11. Chapelle de Notre-Dame de la Lumière

Elle a été construite à l’initiative d’une Portugaise, Dona Tereza de Jesus Perpétua Corte Real, en exécution d’une promesse qu’elle avait faite pour se sauver du tremblement de terre de Lisbonne en 1755.

La construction a cependant eu lieu beaucoup plus tard, puisqu’elle a été achevée en 1819. Selon les documents faisant état du transfert de l’Archiconfraternité du Glorieux Patriarche Saint François de la chapelle d’Amparo à la chapelle de Luz. La donation a été finalisée cinq ans plus tard par Dona Maria Tereza.

La Portugaise qui a construit la chapelle l’a annexée à un refuge et à une école pour orphelines. Lorsque Dona Tereza de Jesus mourut en 1826, elle fut enterrée à l’entrée de la chapelle.

La Capela da Luz, comme tant d’autres, a dû subir plusieurs rénovations, mais elle a conservé son style malgré quelques altérations.

12. Théâtre Santa Izabel

Construit en 1841 et ouvert au public l’année suivante, le théâtre Santa Izabel a été financé par la Santa Casa de Caridade. L’objectif de sa création était de reverser les recettes à l’hôpital de la ville, la Santa Casa de Caridade.

En 1912, il a été démoli pour laisser place à un nouveau bâtiment qui abriterait un théâtre et un cinéma sur l’ancienne Rua Tiradentes — aujourd’hui Rua Direita.

Sur le site d’origine, à Cavalhada Velha, la prison publique a été construite, une initiative de la municipalité en partenariat avec le gouvernement de Minas Gerais, visant à l’éloigner du centre-ville.

Des décennies plus tard, les travaux de restauration du bâtiment ont commencé en 2007 et ont abouti à la réouverture du théâtre municipal de Santa Izabel en 2010.

13. Maison de Chica da Silva

Ce magnifique solarium a été la résidence de l’esclave Chica da Silva entre 1763 et 1771. La maison abrite aujourd’hui l’Institut national du patrimoine historique et artistique (Iphan). Vous pourrez y admirer la collection de peintures représentant la reine noire.

Chica da Silva

Diamantina fait souvent référence à Chica da Silva, une femme réduite en esclavage née dans la région de Tijuco vers 1720. Après avoir été libérée, elle a vécu pendant une quinzaine d’années avec son maître, l’influent entrepreneur diamantaire João Fernandes, avec qui elle a eu treize enfants.

Considérée comme la femme la plus puissante du district de Diamantino, Chica s’est fait connaître par ses caprices, ce qui lui a valu le surnom de « Chica-que-Manda ». Sa trajectoire, entre réalité et légende, a inspiré des romans, des films et des feuilletons, et est devenue l’un des symboles les plus marquants de l’histoire de la région.

14. L’ancienne gare de Diamantina

Le chemin de fer central du Brésil, qui reliait Diamantina à Corinto, Curvelo, Belo Horizonte et à la côte, a été inauguré en 1914. Le terminal ferroviaire de la ville a fonctionné jusqu’au début des années 1970, lorsque les trains de passagers ont été supprimés.

Aujourd’hui, l’ancien bâtiment de la gare abrite le corps des pompiers et marque le début du sentier vert Maria Fumaça, une route touristique qui perpétue la mémoire ferroviaire de la région.

15. Bâtiment du Forum Diamantina

Le bâtiment qui abrite aujourd’hui le Forum a été construit au milieu de la première moitié du XVIII^e siècle. Il était à l’origine destiné à servir de résidence. Il se distinguait par son imposante cour arrière, une caractéristique commune aux demeures seigneuriales de l’époque.

16. Église Notre-Dame d’Amparo

La chapelle, dont la construction s’est achevée en 1776, a été construite par la confrérie des Pardos do Arraial do Tijuco. Elle possède des autels sculptés dans le style baroque-rococo, notamment la chaire en forme de calice et les images du XVIII^e siècle.

Les travaux de finition et d’ornementation sont attribués au peintre et frère de l’ordre Silvestre de Almeida Lopes, y compris la peinture et la dorure de la chapelle, ainsi que la peinture des deux autels de l’arc de la croisée, réalisée en 1796.

Tout au long du XIX^e siècle, il a subi plusieurs rénovations, dont la démolition de la tour d’origine en 1813. Construite en pierre, celle-ci a fini par endommager la structure de l’édifice. La tour a été reconstruite cinq ans plus tard.

17. Basilique du Sacré-Cœur de Jésus

Cette église néogothique, construite à la fin du XIX^e siècle, se distingue par ses beaux vitraux français et sa table d’autel en pierre de savon. Le projet a été conçu par le père Júlio Clavelin, également responsable des plans de l’église du Sanctuaire de la Caraça à Santa Bárbara, également de style néogothique.

Praça do Sagrado Coração, 11 – Largo Dom João.

18. Église Notre-Dame de la Miséricorde

La construction de l’église Notre-Dame de la Miséricorde a commencé le 16 mars 1778, grâce à la dévotion et à l’organisation de la confrérie du même nom, fondée en 1772.

Cette confrérie est née d’une scission de la confrérie de Notre-Dame du Rosaire des Noirs, dont les frères mulâtres se sont dissociés en décidant de former une nouvelle confrérie, réaffirmant ainsi leur identité et leur autonomie religieuse et sociale dans le cadre de l’Arraial de Tijuco.

19. Cathédrale métropolitaine de Diamantina – Saint Antoine du Siège

L’actuelle cathédrale métropolitaine de Diamantina a été construite entre 1932 et 1938 pour remplacer l’ancienne église Santo Antônio do Tijuco, construite vers 1750 et démolie en 1932. L’ancienne église, qui occupait le même terrain, était orientée vers la Rua Direita, contrairement à l’orientation du bâtiment actuel.

Bien que le bâtiment d’origine ait été entièrement remplacé, certains éléments ont été conservés, comme les autels latéraux de style baroque et des pièces individuelles rappelant l’ancienne ornementation et le passé colonial de la ville.

20. Visite de la ville de Diamantina

L’intégrité des bâtiments et la beauté de l’organisation urbaine enchantent les visiteurs.

Une promenade dans ses rues peut commencer par la cathédrale métropolitaine (Praça da Matriz), un bâtiment des années 1930 qui, bien que ne présentant pas un grand intérêt architectural, est la pièce maîtresse de la ville.

Dans la Rua da Quitanda, derrière la cathédrale, se trouvent des maisons mitoyennes dont les balcons sont occupés par des musiciens lors de concerts de musique traditionnelle donnés en plein air, la nuit.

Devant la place se trouve le bâtiment de la mairie (Praça Conselheiro Matta, 111), construit en 1735 à l’emplacement de l’Intendência dos Diamantes. Sur le côté de la place se trouve la Casa do Muxarabiê (Rua da Quitanda, 50), dont la fenêtre est recouverte d’un treillis d’inspiration arabe permettant aux résidents d’observer la rue sans être vus.

Un peu plus loin, on arrive au célèbre Beco do Mota, plein de bars et de studios qui animent la vie culturelle de la ville. Près du marché municipal se trouve la Rua do Burgalhau, où se trouvent quelques-unes des plus anciennes maisons de Diamantina, datant de l’époque de la création de la ville.

Dans la maison de Chica da Silva (Praça Lobo de Mesquita, 266), où l’ancienne esclave a vécu entre 1763 et 1771, on peut également observer des influences arabes dans l’architecture, signe de la diversité culturelle qui marque l’histoire locale.

Beaucoup plus modeste, la Casa de Juscelino (Rua São Francisco, 241), construite en pau-a-pique au XVIII^e siècle, abrite aujourd’hui un musée avec des photos, des objets personnels et des informations sur l’ancien président Juscelino Kubitschek, né dans la ville. Dans la même rue se trouve l’imposant Casarão do Fórum (Rua São Francisco, s/n), un bel exemple d’architecture du XVIII^e siècle.

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