Publicado el 22 de enero de 2023 · Actualizado el 16 de octubre de 2026

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Fuente principal: este artículo se basa en gran parte en el trabajo de Anna Cristina A. Ferreira (2010) sobre los ingenios azucareros de Pernambuco, incluidos fragmentos adaptados de su texto y la fotografía de la maquinaria del Engenho Vaca Brava. Las citas de fuentes en portugués se presentan en traducción libre. Las demás fuentes figuran en las referencias al final de la página.

Desde el inicio de la colonización de Brasil, Portugal intentó aplicar la experiencia obtenida en la producción de azúcar de las islas de Madeira y Azores para implantar en las vastas tierras brasileñas el «oro blanco», como se conocía entonces al azúcar por su alto valor en el mercado europeo.

La instalación oficial de la manufactura azucarera en Brasil se produjo tras la división de la colonia en capitanías hereditarias, en 1534.

Pernambuco fue la capitanía más próspera y, en pocos años, tuvo un rápido desarrollo gracias a la producción de azúcar, algodón y tabaco para la exportación.

Este rápido desarrollo se debió al empeño y al espíritu emprendedor de su donatario, Duarte Coelho, pero también a factores naturales favorables al cultivo de la caña: suelo fértil, lluvias regulares, clima cálido y húmedo y una ubicación estratégica, ya que era la capitanía más cercana al mercado europeo.

El donatario debía costear la colonización de la capitanía, ayudar a defender el territorio y pagar tributos a la Corona. A su vez, dentro de su capitanía, era la autoridad jurídica y administrativa y tenía derecho a conceder tierras (sesmarias) a quien tuviera recursos para instalar ingenios azucareros.

«Fue la iniciativa privada la que, al solicitar sesmarias, estuvo dispuesta a venir (a Brasil) a poblar y defender militarmente, como exigía el rey, las muchas leguas de tierras vírgenes que el trabajo negro fecundaría.» (FREYRE, 2006, p. 80)

Los colonos que recibían sesmarias estaban sometidos a la autoridad de la Corona y del donatario; sin embargo, en sus propias tierras tenían pleno poder sobre sus familiares y sobre las personas esclavizadas.

En la época colonial, «[…] ser propietario rural y además señor de ingenio significaba mucho más que tener una fuente segura de ingresos razonables. Era un título que en Brasil llegó a valer como un certificado de nobleza.» (GOMES, 2006, p. 53).

Es decir, el señor de ingenio era dueño de tierras y tenía prestigio, riqueza y poder.

Las tierras donde estos hombres acaudalados construyeron sus ingenios azucareros les fueron concedidas a cambio de lealtad a la Corona portuguesa, pago de impuestos y apoyo militar.

Además de responder a intereses económicos, los ingenios desempeñaban, por tanto, un papel importante en la defensa y el dominio del territorio brasileño.

En los dos primeros siglos de colonización, gran parte de los ingenios se construía con torres de defensa, lo que muestra su importancia militar.

Vea Historia, biografía y pinturas de Frans Post en el Brasil neerlandés

Para cultivar sus tierras, el señor de ingenio contaba con el trabajo de labradores: hombres libres sin recursos para instalar su propio ingenio, que arrendaban a los señores de ingenio parcelas pequeñas o grandes para plantar y cosechar la caña.

De hecho, la mayor parte de la caña de azúcar molida en los siglos XVI y XVII la suministraban estos labradores, que al principio participaban en los beneficios, pero que con el paso de los siglos perdieron ese privilegio.

Una propiedad contiene por lo general muchas más tierras de las que su dueño puede gestionar o trabajar […]. Esas tierras sobrantes dan lugar a las viviendas de gente libre, de las clases pobres que viven del escaso fruto de su trabajo. […]
No se escribe ningún documento, pero el propietario autoriza verbalmente al morador a levantar su casita en un terreno, a vivir en él […] y a cultivarlo […] (KOSTER, 1942, p. 440)

Además, la mano de obra esclavizada se utilizó ampliamente en los ingenios, en el cultivo de las tierras no arrendadas, en la producción de azúcar y en las tareas domésticas.

En las primeras décadas del periodo colonial, los señores de ingenio no tenían recursos para importar africanos esclavizados; por eso, la solución que encontraron a la falta de mano de obra fue esclavizar a los indígenas.

«El porcentaje de esclavos indios en la producción de azúcar fue disminuyendo a medida que los señores de ingenio se enriquecían y podían importar esclavos africanos, menos ‘perezosos’ que los indios.» (GOMES, 2006, p. 58)

Nota: la palabra «perezosos» refleja el prejuicio de la época colonial hacia los pueblos indígenas, que en realidad resistieron activamente a la esclavitud.

Los africanos esclavizados fueron, por tanto, introducidos poco a poco en la civilización del azúcar, hasta convertirse en la principal mano de obra disponible.

La sociedad colonial en Brasil, sobre todo en Pernambuco y en el Recôncavo de Bahía, se desarrolló de forma patriarcal y aristocrática a la sombra de las grandes plantaciones de azúcar […] (FREYRE, 2006, p. 79).

En los siglos XVI y XVII, el modelo sociocultural del Brasil colonial, orientado a la producción de azúcar, tenía como célula básica el ingenio: una unidad que producía azúcar, pero también cultura.

«Y fue en torno y en el interior de esa unidad colonizadora donde se forjó la identidad social luso-americana; una identidad original, basada en el aprendizaje mutuo entre blancos, esclavos, señores y cautivos.» (TEIXEIRA, s. f., p. 2).

Quien ha tenido la oportunidad de vivir la cultura del Nordeste brasileño y, sobre todo, la de Pernambuco, observa todavía hoy la fuerte presencia de valores heredados de la cultura colonial, marcada por un sistema esclavista, elitista y patriarcal.

El padrinazgo, el coronelismo (el poder de los caciques locales), el prejuicio racial, la sumisión femenina, la hospitalidad, la mezcla de especias en la cocina y las fiestas religiosas son algunos ejemplos de esa herencia.

Pero, además de las costumbres y tradiciones arraigadas en la cultura local, la civilización del azúcar dejó en Pernambuco un patrimonio material de excepcional valor histórico, artístico y paisajístico; entre él, el ingenio azucarero es el ejemplo más emblemático.

Cómo era un ingenio azucarero en Pernambuco

Los antiguos ingenios estaban formados por: la residencia del propietario, llamada casa-grande; una capilla para las actividades religiosas; la vivienda de los esclavizados, llamada senzala; la fábrica de azúcar, también llamada moita; y los cañaverales.

En la mayoría de los casos, también tenían huerta, frutales, casa de harina y cría de animales para garantizar la subsistencia de sus habitantes.

El ingenio era, por tanto, una unidad agroindustrial que, aunque su producción se destinaba al comercio europeo, tenía una estructura física que reducía al mínimo la necesidad de intercambios con los núcleos urbanos. De este modo, sus habitantes vivían volcados hacia su propio universo sociocultural.

En resumen, el ingenio azucarero, además de ser una unidad productiva, fue también un elemento estructurador del paisaje y de la cultura de Pernambuco.

La estructura física del ingenio […] se compone de elementos distintos, que pueden variar según la región y las condiciones sociales a las que pertenece. Al respecto, Juliano CARVALHO (2005) señala que «Este conjunto arquitectónico refleja, en su complejidad, una serie de aspectos de la sociedad que lo generó: la estratificación social, las relaciones de producción, la tecnología, el papel de la religión, constituyendo un microcosmos de su tiempo.» (FERREIRA, 2010, p. 65)

Por qué los ingenios se concentraron en la Zona da Mata

Desde el inicio de la agroindustria azucarera en Pernambuco, los ingenios se instalaron preferentemente en la Zona da Mata.

La preferencia por esta región, que se mantiene hoy, se debe a tres factores. En primer lugar, la cercanía al puerto de Recife. En segundo lugar, sus numerosos ríos, que permitían transportar el azúcar por vía fluvial y aprovechar la energía hidráulica para el molino. Por último, sus árboles de porte medio y grande, que se usaban como leña en los hornos de los ingenios.

Del crecimiento a la ocupación neerlandesa (siglos XVI y XVII)

Con la construcción continua de nuevos ingenios durante todo el siglo XVI, la producción de azúcar brasileño no dejó de crecer, impulsada por la Corona y por la popularidad del producto, hasta abastecer casi todo el mercado europeo.

En 1580, con la Unión Ibérica, Portugal pasó a depender de la Corona española, y el impuesto sobre el azúcar brasileño aumentó; aun así, esto no frenó el crecimiento de la agroindustria azucarera en Brasil.

Hasta entonces, Portugal confiaba la distribución del azúcar brasileño en Europa a los neerlandeses, que obtenían grandes beneficios con ese comercio.

En 1605, todavía bajo dominio español, el puerto de Lisboa se cerró a los neerlandeses, que sufrieron grandes pérdidas comerciales.

En respuesta, la Compañía Neerlandesa de las Indias Occidentales ocupó Salvador, en Bahía, en 1624, pero fue expulsada al año siguiente. Por eso, más tarde se dirigió a la capitanía de Pernambuco.

En 1630, los neerlandeses tomaron la ciudad de Olinda. Sin embargo, el interior de la capitanía solo se conquistó poco a poco, a lo largo de siete años de combates que destruyeron ingenios y cañaverales.

En 1637, el conde Mauricio de Nassau fue enviado a Pernambuco con la misión de restablecer la producción azucarera.

Para ello, concedió beneficios fiscales, perdonó deudas e importó personas esclavizadas.

Además, Nassau invirtió grandes sumas en la construcción de la «Ciudad Mauricia» (los actuales barrios de Santo Antônio y São José, en Recife), con obras refinadas como puentes, teatros y palacios.

También contrató a los pintores neerlandeses Frans Post, Albert Eckhout y Zacharias Wagener para registrar la fauna, la flora y la arquitectura de la «exótica» tierra conquistada. Gracias a esos artistas tenemos hoy el registro visual del paisaje de Pernambuco del siglo XVII.

A partir de las pinturas de Frans Post, se puede deducir que en el siglo XVII no había un esquema rígido en la disposición de los edificios de un ingenio. No obstante, algunos patrones se repetían: la casa-grande a media ladera, con la fachada orientada a la fábrica; la fábrica en un nivel más bajo; y la capilla al mismo nivel que la casa-grande o más alta, lo que reforzaba su importancia simbólica.

Curiosamente, esas pinturas no muestran senzalas, lo que sugiere dos posibilidades: los esclavizados vivirían en la planta baja o en el desván de la casa-grande, o tendrían permiso para construir chozas donde vivir. (GOMES, 1994)

A pesar de sus numerosos logros, Nassau solo gobernó Pernambuco durante siete años.

Insatisfecha con la lentitud del retorno financiero, la Compañía de las Indias Occidentales lo destituyó del mando de la Capitanía de Pernambuco en 1644.

Poco después, en 1645, comenzó la Insurrección Pernambucana, cuyo objetivo era la expulsión definitiva de los neerlandeses, lo que solo ocurrió en 1654.

Tras tantos años de guerra, la producción de azúcar en Pernambuco quedó muy afectada. Muchos ingenios y cañaverales fueron destruidos o abandonados, y gran parte de los señores de ingenio se trasladó, con sus esclavizados y su capital, a capitanías más tranquilas, como Bahía y Río de Janeiro.

Además de los daños de la ocupación neerlandesa, otros factores perjudicaron la producción azucarera en el siglo XVII: la falta de leña para los hornos, la competencia del azúcar de las Antillas, brotes de viruela, inundaciones y largas sequías.

A finales del siglo XVII, la Corona portuguesa, ya libre del dominio español, empezó a fomentar en Brasil actividades más rentables, como el tabaco en Bahía y la minería en Minas Gerais.

Como consecuencia, los costes de producción del azúcar en Pernambuco aumentaron, ya que el capital y la mano de obra esclavizada se desplazaron a otras regiones de la colonia.

La recuperación y el vapor (siglos XVIII y XIX)

Sin embargo, «a partir de 1750, una sucesión de acontecimientos en Europa y en Brasil revertiría la cadena de crisis, anunciando una nueva y resplandeciente etapa de prosperidad para la economía brasileña.» (PIRES, 1994, p. 22).

Por un lado, Inglaterra y Francia entraron en guerra y, por eso, el comercio del azúcar antillano, entonces el mayor competidor del azúcar brasileño, se vio perjudicado.

Por otro lado, en Brasil la minería decayó, lo que llevó a antiguos mineros a invertir en la agricultura.

Ya en el siglo XIX, la ocupación de Portugal por las tropas de Napoleón y el traslado de la corte portuguesa a Brasil, que llevó a la apertura de los puertos en 1808, también favorecieron el comercio del azúcar brasileño.

En 1817 llegó a Pernambuco la máquina de vapor, ya utilizada en las Antillas para acelerar la molienda de la caña. Trajo mejoras de productividad, pero también encareció la maquinaria; por eso, comenzó la fusión gradual de varios ingenios y la concentración de los beneficios.

Durante el siglo XIX se construyeron nuevas casas-grandes en el campo y elegantes casonas en las ciudades, para dar comodidad al señor de ingenio y a su familia.

Así, el señor de ingenio volvió a gozar del prestigio, la pompa y el poder que tenía en el siglo XVI.

Los salones de las casas-grandes se convirtieron en escenario de fiestas, bailes y banquetes. Fue la edad de oro de las grandes e influyentes familias rurales de Pernambuco.

De hecho, la gran mayoría de los edificios de ingenio tradicional que aún existen hoy se construyó precisamente en el siglo XIX, con la revitalización de la agroindustria azucarera.

Según los escritos del ingeniero francés Vauthier, que vivió en Pernambuco entre 1840 y 1846, los ingenios de esa época tenían sus edificios distribuidos de forma que delimitaban, de manera discontinua, un patio interior rectangular.

Se observa, por tanto, una diferencia entre la disposición de los ingenios retratados por los neerlandeses en el siglo XVII y la de los ingenios descritos por Vauthier, más racional y ordenada.

Los edificios del ingenio: fábrica, senzala, capilla y casa-grande

En cuanto a la tipología de los edificios, los materiales y las técnicas constructivas variaban según el uso.

La fábrica se construía casi siempre con mampostería de ladrillo, con estructura de madera y tejas cerámicas, y tenía una forma generalmente rectangular, determinada por su función.

La senzala del siglo XIX, en cambio, solía construirse con materiales poco duraderos, como el bahareque y el adobe. Por eso, se deterioraba rápidamente, y hoy quedan pocos ejemplares.

Era siempre de una sola planta y tenía una planta muy sencilla: varios cubículos sin ventanas, que rara vez superaban los 12 m², uno al lado del otro y comunicados por una puerta con un único pasillo.

La capilla, por el contrario, era el edificio más cuidado estéticamente, construido con materiales nobles, como la mampostería de ladrillo o de piedra.

Su planta era sencilla: nave central, altar mayor, sacristía y, en el piso superior, el coro.

Además de estos cuatro elementos básicos, la capilla podía tener porche, pasillos laterales, púlpito, balcones y tribunas. El interior estaba ricamente decorado con pinturas, dorados, madera tallada, imágenes sacras y lámparas.

«Sin embargo, esta decoración no debe entenderse como ostentación de los dueños de los ingenios. Conviene recordar que, en el campo, la vida social se reducía a los oficios religiosos y a las fiestas religiosas.» (PIRES, 1994, p. 37).

La casa-grande, por su parte, podía ser suntuosa, construida con materiales nobles, o modesta, con materiales poco duraderos, según la distancia entre el ingenio y la ciudad. Cuando el ingenio estaba cerca de un núcleo urbano, la casa-grande solo alojaba al señor de ingenio durante la zafra.

El resto del año, vivía en la ciudad con su familia. Sin embargo, cuando el ingenio estaba lejos de la ciudad, la casa-grande adquiría aires de palacete y era la residencia principal, o única, del señor de ingenio y de su familia.

Según el arquitecto Geraldo Gomes, las casas-grandes construidas en el siglo XIX pueden clasificarse en tres tipos: bungaló, casona neoclásica (sobrado) y chalé.

El bungaló es un edificio de tamaño medio, de una planta, que puede tener sótano semienterrado y tejado a cuatro aguas; su principal característica es el porche en forma de «U» que recorre tres fachadas.

El sobrado neoclásico, por otro lado, es una construcción grande, de dos plantas, planta rectangular y tejado a cuatro aguas.

Por último, el chalé, de tamaño medio, se parece al bungaló, pero su tejado es a dos aguas, con la cumbrera perpendicular a la fachada principal, y puede tener ornamentos de gusto ecléctico, ya que solo apareció en el campo a finales del siglo XIX.

Ingenios centrales y usinas: el fin de los ingenios banguês

En ese periodo, la agroindustria azucarera entró en un nuevo declive por varios motivos: la competencia del azúcar de remolacha producido en Europa, el inicio del ciclo del café, la abolición de la esclavitud en 1888, el inicio de la industrialización del país y la caída del precio del azúcar de caña en el mercado internacional.

Para modernizar la producción de azúcar de Pernambuco, el gobierno imperial instaló en la provincia, en 1884, cuatro ingenios centrales.

Estos eran mayores que las fábricas de los ingenios tradicionales y tenían maquinaria moderna a vapor, capaz de producir azúcar cristal.

Así, los ingenios centrales producían más azúcar a un coste menor; sin embargo, no cultivaban la caña que molían.

Esa caña seguía llegando de los ingenios banguês (tradicionales).

Desde el punto de vista de la organización del espacio y del paisaje, el Ingenio Central es el primer —y fatal— paso en la desestructuración del universo azucarero.

Con la transferencia de la actividad industrial (y de una parte significativa del beneficio) a la industria, no solo las fábricas de los ingenios perdieron su razón de ser, sino que cada unidad productiva se debilitó.

Si antes era indispensable un pequeño poblado para cada ingenio, dada la gran cantidad de tareas, ahora las fábricas, y con ellas las alfarerías, podían desmontarse; ya no se necesitaba mano de obra especializada; el propietario debía pasar menos tiempo en el campo, y con él su familia, de modo que la casa-grande quedaba más como símbolo que como algo útil; y la disminución de la población reducía el sentido incluso de la capilla. (CARVALHO, 2009, p. 37).

Pocos años después de la instalación de los ingenios centrales surgieron, por iniciativa privada, las usinas (centrales azucareras). Además de concentrar la producción de azúcar con técnicas industriales, también se encargaban de plantar y cosechar la caña; de este modo, absorbieron tierras de antiguos ingenios o convirtieron los ingenios en simples proveedores de materia prima. Poco a poco, las usinas sustituyeron a los ingenios centrales, en parte por la irregularidad en el suministro de caña.

Los señores de ingenio preferían producir aguardiente, rapadura o incluso azúcar con los viejos métodos antes que suministrar caña a los ingenios centrales.

La Primera República en el Nordeste (1889-1930) puede caracterizarse en conjunto como un periodo de transición marcado por la sustitución progresiva de los ingenios por las usinas.

En otras palabras, en el Nordeste este periodo presencia la decadencia progresiva de la antigua aristocracia de la caña de azúcar y el nacimiento de nuevos sectores o grupos sociales, basados en el desarrollo del capital industrial y financiero. (PERRUCI, 1978, p. 105).

Con todo, la instalación de los ingenios centrales y, después, de las usinas puede entenderse como un proceso de transformación del universo azucarero, y no de su destrucción.

Al fin y al cabo, la cultura está en constante transformación, y todo lo que está ligado a ella también; negar estos cambios en el paisaje cultural sería, por tanto, negar su propia esencia.

No obstante, estos cambios llevaron al abandono de los edificios de los antiguos ingenios y de prácticas culturales (como fiestas religiosas, cantos y bailes en corro), a la modificación de la división de las tierras rurales y al cambio de las relaciones laborales en el campo, que pasaron de un arrendamiento informal con vivienda a un contrato temporal de trabajo asalariado.

Este cambio en las relaciones laborales, que comenzó en la década de 1940, introdujo en la producción rural principios capitalistas e industriales: el trabajador pierde la propiedad de los medios de producción y solo le queda su fuerza de trabajo.

Los pequeños agricultores y los trabajadores rurales son entonces expulsados del campo, al que solo vuelven en la época de la cosecha de la caña, y pasan a ser llamados boias-frias (jornaleros temporales).

Estos cambios tuvieron consecuencias tanto en el medio rural como en el urbano: éxodo rural; aumento de las áreas de caña, antes ocupadas por viviendas y huertos; inseguridad para el trabajador rural, sin empleo estable; y el surgimiento del Movimiento de los Sin Tierra (MST).

Durante todo el siglo XX, la expulsión de los pequeños agricultores del campo y la concentración de la producción de azúcar en fábricas cada vez mayores continuaron, al mismo ritmo que crecía la producción de azúcar del Nordeste.

Proálcool y el sector del azúcar y el etanol

En 1975, este proceso se aceleró con el Proálcool (Programa Nacional del Alcohol), creado tras la fuerte subida del precio del petróleo en 1973 para estimular la producción y el consumo de etanol en sustitución de la gasolina.

Con ese fin, el gobierno fomentó la ampliación de las áreas de caña, la modernización y ampliación de las destilerías y la instalación de nuevas unidades, además de subvencionar a las usinas para que produjeran etanol en lugar de azúcar.

De hecho, «las etapas de producción del azúcar y del alcohol solo difieren a partir de la obtención del jugo, que puede fermentarse para producir alcohol o tratarse para obtener azúcar.»

Por eso, en cada zafra, el dueño de la usina debe evaluar cuál de los dos productos ofrece mayor ventaja económica, según los precios internacionales y los incentivos del gobierno.

Cuando se lanzó el Proálcool, el precio del azúcar estaba bajo, lo que facilitó la adaptación de las usinas para fabricar etanol.

Rápidamente, la flota brasileña de coches de gasolina fue sustituida por coches de etanol, y la producción de etanol en el país alcanzó los 12.300 millones de litros en 1986-1987.

Sin embargo, a partir de 1986, el precio del petróleo bajó y se mantuvo estable, lo que hizo que el etanol resultara poco ventajoso tanto para el consumidor como para el productor.

Al mismo tiempo, el precio del azúcar subió en el mercado internacional, y las usinas pasaron a dar prioridad al azúcar.

Otro factor que debilitó el Proálcool fue la crisis de abastecimiento entre las zafras de 1989-90, que desacreditó el programa ante los fabricantes de coches y los consumidores.

Aunque fue pasajera, la crisis, junto con la reducción de los incentivos públicos, provocó en los años siguientes una fuerte caída de la demanda y de las ventas de coches de etanol, hasta que los fabricantes dejaron de vender modelos nuevos que funcionaran solo con ese combustible.

Sin embargo, la producción de etanol cobró nuevo impulso con los motores flex, que funcionan con etanol, gasolina o cualquier mezcla de ambos. Esta tecnología llegó al mercado brasileño en 2003 y tuvo una rápida aceptación; hoy, casi todos los coches vendidos en Brasil son flex.

Desde entonces, es sobre todo la iniciativa privada la que invierte en nuevas usinas y en la ampliación de los cañaverales, impulsada por la creciente demanda de etanol y azúcar.

Qué queda hoy de los ingenios de Pernambuco

Más de un siglo después de la implantación de las usinas en Pernambuco, el perfil de su agroindustria azucarera ha cambiado mucho.

La modernización permitió mantener esta actividad económica en el estado; sin embargo, contribuyó en gran medida al deterioro del patrimonio material ligado a la civilización del azúcar.

Hoy son raros los ingenios banguês que siguen en pie. La mayoría fue derribada por las usinas para ampliar los cañaverales o simplemente abandonada hasta quedar en ruinas.

El cambio de la estructura socioeconómica transformó los ingenios en haciendas: de productores de azúcar pasaron a ser proveedores de caña para las usinas.

Con la consiguiente desaparición de la figura del «señor de ingenio» y la aparición del administrador, se fueron introduciendo modificaciones en los edificios de los ingenios.

El cambio de uso conllevó inevitablemente otros cambios. El ingenio ya no es un centro agroindustrial, y la pérdida de la importancia que esa condición le daba contribuyó decisivamente a su abandono por parte de los antiguos propietarios.

La casa-grande está deshabitada o, en algunos casos, ocupada por moradores que contribuyen a su desfiguración.

Por las mismas razones, la capilla, cuando existe, ya no funciona como templo, y la «moita» […] se ha convertido en establo o almacén.

Son raras las casas-grandes que siguen bien conservadas, y aún más raras las moitas que conservan su maquinaria típica. Junto con el cambio de uso, el desinterés —en parte fruto de la falta de información sobre el valor de estos sitios históricos— y las dificultades económicas de los actuales propietarios explican el aspecto decadente de la mayoría de los ingenios.

Sin hablar del gran número de ingenios absorbidos por las usinas, convertidos en destilerías de aguardiente, divididos en pequeñas propiedades o que simplemente ya no existen. (PERNAMBUCO, 1982, p. 10).

Preguntas frecuentes sobre los ingenios de Pernambuco

¿Cuándo comenzaron los ingenios azucareros en Pernambuco?

Poco después de la creación de la capitanía de Pernambuco, concedida a Duarte Coelho en 1534. A partir de entonces, Pernambuco se convirtió rápidamente en la capitanía más próspera de Brasil.

¿Por qué Pernambuco fue el mayor productor de azúcar del Brasil colonial?

Por su suelo fértil, sus lluvias regulares, su clima cálido y húmedo, los ríos de la Zona da Mata y su cercanía a Europa, además del empeño del donatario Duarte Coelho.

¿Qué partes tenía un ingenio azucarero?

Casa-grande, capilla, senzala, fábrica (moita) y cañaverales. Además, muchos tenían huerta, frutales, casa de harina y cría de animales.

¿Qué es un ingenio banguê?

Es el ingenio azucarero tradicional, que cultivaba su propia caña y producía el azúcar con métodos antiguos, antes de los ingenios centrales y las usinas.

¿Qué pasó con los ingenios de Pernambuco?

Desde finales del siglo XIX, los ingenios centrales y, después, las usinas concentraron la producción. Por eso, la mayoría de los ingenios pasó a suministrar caña, fue abandonada o fue derribada.

¿Qué papel tuvieron los neerlandeses en los ingenios de Pernambuco?

Los neerlandeses ocuparon Pernambuco entre 1630 y 1654. La guerra destruyó muchos ingenios; sin embargo, Mauricio de Nassau (1637–1644) intentó recuperar la producción con beneficios fiscales y condonación de deudas.

Referencias citadas

• CARVALHO, Juliano (2005; 2009).
• FERREIRA, Anna Cristina A. (2010) — fuente principal de este artículo.
• FREYRE, Gilberto. Casa-Grande & Senzala (2006).
• GOMES (1994; 2006).
• KOSTER, Henry (1942).
• PERNAMBUCO (1982).
• PERRUCI (1978).
• PIRES (1994).
• TEIXEIRA (s. f.).

Vea también: El ingenio azucarero en el Brasil colonial · La sociedad azucarera en el Brasil colonial · Historia de la caña de azúcar