Recife holandés comenzó con la invasión holandesa, que formaba parte del proyecto de ocupación y administración del nordeste de Brasil por parte de la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales.

En 1624, los holandeses ya habían creado la Compañía de las Indias Occidentales e iniciado planes de expansión de sus dominios ultramarinos en África y América, ya que, en aquella época, la Compañía de las Indias Orientales estaba obteniendo un relativo éxito comercial en Asia.

Pero, ¿cómo conquistar lugares que ya estaban ocupados y colonizados por portugueses y españoles, sobre todo en la época de la Unión Ibérica?

La única manera era utilizar la fuerza. Así fue como los holandeses consiguieron controlar Salvador, la capital de Brasil en aquel entonces, durante aproximadamente un año.

Lo importante para los holandeses era traficar con esclavos para las plantaciones del nordeste y eliminar a los intermediarios —en este caso, los ibéricos— en el comercio del azúcar.

Tras ser expulsados por el Viaje de los Vasallos en 1625, los holandeses se unieron y, en 1630, conquistaron Olinda y Recife.

Y aquí es donde comenzamos nuestro texto, hablando de la influencia holandesa en la región durante los veinticuatro años de dominación.

La conquista de Olinda y, posteriormente, la de Recife se vio favorecida por la falta de defensas portuguesas.

Historia de la invasión holandesa de Recife.

En febrero de 1630 (los holandeses abandonaron Brasil definitivamente en 1654), 56 navíos holandeses con 3780 tripulantes y 3500 soldados al mando de Diederik van Waerdenburch llegaron a Olinda.

Tomaron rápidamente la ciudad, ya que la resistencia portuguesa fue escasa.

A continuación, se dirigieron a Recife, que también conquistaron. Después, recibieron refuerzos de unos 6000 hombres enviados para ayudar a defender la zona conquistada y ampliar sus dominios. Sin embargo, la respuesta portuguesa no se hizo esperar.

Al año siguiente, Matías de Albuquerque, hermano del concesionario Duarte de Albuquerque Coelho, conde de Pernambuco, organizó una ofensiva contra los holandeses con el apoyo de una escuadra de 23 navíos españoles y portugueses.

Su mayor mérito fue saber utilizar el apoyo de los nativos y sus tácticas de guerrilla para expulsar a los holandeses de Olinda, que acabaron abandonando la ciudad y concentrando toda su defensa en Recife.

Una vez que tuvieron el control de Recife, los holandeses comenzaron a traficar con esclavos traídos de África y a venderlos a los plantadores de Pernambuco, la principal capitanía productora de azúcar y tabaco de la época, así como a comerciar con las plantaciones de la región, ya que el puerto de Recife era la salida principal de los productos pernambucanos.

El territorio conquistado llegó a tener bandera propia, ya que los holandeses consideraban las regiones conquistadas como los «Nuevos Países Bajos».

Tras retirarse y pasar un tiempo sin poder salir de Recife, los holandeses intentaron conquistar regiones costeras cercanas, como Paraíba en 1634 y Rio Grande do Norte en 1635, con un éxito relativo. Contaron principalmente con la ayuda de Domingos Calabar, considerado por muchos un traidor a la corona portuguesa, ya que les informó de diversos detalles de las ciudades y fortificaciones donde se defendían los portugueses.

Lo que muchos no saben es que a los propios productores de azúcar de la región les llegó a gustar el dominio holandés, ya que se produjo una inyección casi inmediata de capital en el negocio y el modo de comerciar holandés, más liberal, resultaba más rentable para los productores.

En 1637, con vistas a la consolidación administrativa definitiva de la región, los Países Bajos enviaron a Brasil a quien se convertiría en la principal figura de esta ocupación: el conde Mauricio de Nassau.

La capital de Brasil holandés

Nassau promovió importantes cambios en los «Nuevos Países Bajos».

Johan Maurits van Nassau-Siegen, más conocido por los brasileños como Mauricio de Nassau, fue gobernador, capitán y almirante general de Brasil en representación de la Compañía de las Indias Occidentales.

Como hábil negociador, siempre se esforzó por conciliar los intereses holandeses con los comerciantes y propietarios de molinos locales, independientemente de su nacionalidad, y por poner fin a las disputas con los portugueses, ya que los enfrentamientos, aunque fueran aislados, ocasionaban pérdidas tanto a los productores locales como a los holandeses.

Para ello, Nassau ordenó ocupar nuevos territorios. Así, los holandeses conquistaron partes de Sergipe y Maranhão.

El conde creó también la Cámara de Escabinos, similar a los Consejos Municipales de la época, que tenía funciones legislativas y judiciales en primera instancia mientras estuvieran en la colonia.

Sin embargo, fue en términos urbanos, culturales y religiosos que Nassau dejó su nombre marcado para siempre en Brasil.

– Urbanismo de Recife.

El arquitecto Pieter Post diseñó Mauritstad, o «Ciudad Mauricio», que hoy comprende los barrios de Santo Antônio y São José, en Recife.

Se construyeron puentes, canales, diques y edificios, entre los que se encontraba el Palacio Freeburg, sede del gobierno de Nassau.

También se construyeron el jardín botánico, el museo de historia natural y el observatorio astronómico, el primero de América.

Otros arquitectos e ingenieros colaboraron en la urbanización de Recife, centrándose principalmente en el saneamiento básico. Nassau también ordenó crear un servicio de recogida de basuras y un cuerpo de bomberos.

De esta época datan también la construcción de varios fuertes junto al mar, como el Forte do Brum y el Forte Orange, destinados a defender las zonas ocupadas.

Expedición cultural.

Nassau llevó a Brasil a varios científicos, entre ellos el médico Willem Piso y el matemático, astrónomo y naturalista Georg Marcgraf, que estudiaron la fauna, la flora y las enfermedades locales.

Ambos escribieron la Historia Naturalis Brasiliae, considerada la primera obra científica sobre la naturaleza brasileña.

También formaban parte del séquito el paisajista Frans Post (hermano del arquitecto Pieter Post) y el retratista Albert Eckhout.

La pintura que está al lado, titulada Mujer africana, es obra de Eckhout, quien también pintó varios lienzos que representan a los nativos y esclavos africanos que vivían en la región.

La expedición, patrocinada por Nassau, incluía también al cartógrafo Cornelis Golijath y al humanista Caspar Barlaeus.

No es necesario extenderse sobre la importancia de la llegada de estos científicos y artistas a Brasil en una época en la que las metrópolis europeas ya habían experimentado un relativo avance cultural, mientras que las colonias recibían muy poca atención en este sentido.

Mucha información importante sobre nuestro país durante el período colonial fue recopilada por esta y otras expediciones que llevaron a estudiosos europeos a Brasil.

A diferencia de los primeros portugueses que llegaron a Brasil para establecerse y producir en las Capitanías Hereditarias, los holandeses no solo esperaban comerciar con la población local, sino también desarrollar la región conquistada.

Tolerancia religiosa.

Nassau era calvinista, pero no puso restricciones al catolicismo, que ya se había arraigado en la región por influencia de los portugueses. También fomentó la llegada de judíos de origen portugués y de refugiados de los Países Bajos a la «Nueva Holanda».

Aunque el gobierno de Nassau garantizaba la libertad de culto, existía cierto antisemitismo en la región, fomentado principalmente por los portugueses. En Recife se fundó la primera sinagoga de América, la Kahal Zur Israel.

Para quienes quieran saber más sobre las aportaciones holandesas, recomiendo visitar la página web del Ayuntamiento de Recife, donde encontrarán más información interesante.

Sin embargo, cuando uno lee sobre la época en que los holandeses controlaban parte del territorio brasileño, no puede evitar preguntarse: «¿Cómo serían hoy estas regiones si los Países Bajos las hubieran controlado durante más tiempo?».

Desgraciadamente, solo podemos imaginárnoslo, ya que Nassau abandonó la administración de Recife en 1644, descontento con la injerencia de la Compañía de las Indias Occidentales en el territorio.

Los nuevos administradores que llegaron a Brasil acabaron provocando la insurrección de Pernambuco.

La «Guerra de la Luz Divina».

¡Fuera los holandeses!

Un alemán barbudo dijo una vez que toda la historia puede resumirse en relaciones económicas o de producción. Con todo respeto, podemos afirmar que la insurrección de Pernambuco fue provocada por los comerciantes y productores brasileños, que empezaron a perder dinero.

Los holandeses, que sustituyeron a Nassau en la administración de Nueva Holanda, prácticamente echaron por tierra la voluntad política del conde y empezaron a cobrar a los productores de caña de azúcar las deudas contraídas con los holandeses.

No es que los productores no pagaran, sino que todo se cobró en un momento en que el clima no ayudaba mucho y la cosecha de caña de azúcar y tabaco fue muy escasa, lo que causó pérdidas a ambas partes.

Los principales líderes que lucharon contra los holandeses fueron: El propietario del ingenio, João Fernandes Vieira; el soldado André Vidal de Negreiros, nombrado maestro de campo durante los combates, y el soldado Antonio Dias Cardoso, patrón actual del 1.er Batallón de Fuerzas Especiales del Ejército Brasileño; el indígena Felipe Camarão, también conocido como Potiguar, que lideró varias acciones guerrilleras, y el esclavo Henrique Dias, que comandaba a antiguos esclavos que lucharon junto a portugueses y brasileños por la liberación de la región.

La historiografía militar tradicional brasileña considera la Insurrección Pernambucana como el primer movimiento patriótico de Brasil, y en ella tuvieron lugar combates muy violentos, como la Batalla de los Guararapes, representada en el cuadro de Victor Meirelles de arriba, pintado en 1789.

En 1654, los holandeses abandonaron definitivamente Brasil, aunque no fue hasta 1661 cuando se firmó un tratado de paz definitivo, después de que una parte de la armada holandesa amenazara Lisboa exigiendo el pago de una indemnización por la pérdida de territorios.

Recife, en manos de los holandeses.

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