Recife dos Holandeses a commencé avec l’invasion néerlandaise, qui faisait partie du projet de la Compagnie néerlandaise des Indes occidentales d’occuper et d’administrer le nord-est du Brésil.

En 1624, les Néerlandais avaient déjà créé la Compagnie des Indes occidentales et commencé à planifier l’expansion de leurs territoires outre-mer en Afrique et en Amérique, car la Compagnie des Indes orientales connaissait alors un succès commercial relatif en Asie.

Mais comment conquérir des terres déjà occupées et colonisées par les Portugais et les Espagnols, à l’époque de l’Union ibérique ?

La seule solution était d’utiliser la force. C’est ainsi que les Pays-Bas ont réussi à contrôler Salvador, alors capitale du Brésil, pendant environ un an.

Pour les Néerlandais, il s’agissait d’acheminer les esclaves vers les plantations du nord-est et d’éliminer les intermédiaires, en l’occurrence les Ibères, dans le commerce du sucre.

Expulsés par le voyage des Vassaux en 1625, les Hollandais s’associent pendant cinq ans et conquièrent Olinda et Recife en 1630.

C’est par là que nous commençons notre texte, en évoquant l’influence hollandaise dans la région pendant les vingt-quatre années de domination.

La conquête d’Olinda, puis de Recife : l’absence de défenses portugaises a été un facteur déterminant dans le succès des Hollandais.

Histoire de l’invasion néerlandaise de Recife

En février 1630, 56 navires hollandais transportant 3 780 membres d’équipage et 3 500 soldats sous le commandement de Diederik van Waerdenburch arrivèrent à Olinda.

Ils s’emparèrent rapidement de la ville, car la résistance portugaise était faible.

Ils se dirigent ensuite vers Recife, qu’ils conquièrent également, puis reçoivent des renforts d’environ 6 000 hommes envoyés pour les aider à défendre la zone conquise et à étendre leurs territoires. Mais la réponse portugaise ne se fait pas attendre.

L’année suivante, Matias de Albuquerque, le frère du donataire Duarte de Albuquerque Coelho, comte de Pernambouc, organise une offensive contre les Néerlandais, soutenue par une escadre de 23 navires espagnols et portugais.

Son plus grand mérite fut d’utiliser le soutien des indigènes et des tactiques de guérilla pour expulser les Hollandais d’Olinda, qui choisirent de concentrer toute leur défense sur Recife.

Une fois qu’ils eurent pris le contrôle de Recife, les Hollandais commencèrent à trafiquer des esclaves venus d’Afrique pour les vendre aux propriétaires de plantations de Pernambouc, la principale capitainerie productrice de sucre et de tabac de l’époque, ainsi qu’à commercer avec les plantations de la région, car le port de Recife était le principal débouché pour les produits de Pernambouc.

Le territoire dominé avait même son propre drapeau, les Néerlandais considérant les régions conquises comme les « Nouveaux Pays-Bas ».

Après cette retraite et un temps sans pouvoir quitter Recife, ils ont tenté de conquérir les régions côtières voisines, à Paraíba en 1634 et à Rio Grande do Norte en 1635, avec un succès relatif. Ils ont principalement pu compter sur l’aide de Domingos Calabar, considéré par beaucoup comme un traître à la couronne portugaise, car il fournissait aux Néerlandais des informations sur les villes et les fortifications où les Portugais se défendaient.

Ce que beaucoup ignorent, c’est que les producteurs de sucre de la région ont fini par apprécier la domination néerlandaise, car les capitaux ont été injectés presque immédiatement dans l’entreprise et le mode de commerce néerlandais, plus libéral, s’est révélé plus rentable pour les producteurs.

En 1637, afin de consolider définitivement l’administration de la région, les Pays-Bas envoient au Brésil celui qui deviendra la figure principale de cette occupation : le comte Maurício de Nassau.

La capitale des « Nouveaux Pays-Bas »

Nassau a favorisé d’importants changements dans les « Nouveaux Pays-Bas ».

Johan Maurits van Nassau-Siegen, plus connu au Brésil sous le nom de Maurício de Nassau, a été gouverneur, capitaine et amiral général du Brésil pour le compte de la Compagnie des Indes occidentales.

Habile négociateur, il a toujours cherché à concilier les intérêts néerlandais avec ceux des marchands et des propriétaires de moulins locaux, quelle que soit leur nationalité, et à mettre fin aux différends avec les Portugais, car les combats, même isolés, causaient des pertes tant pour les producteurs locaux que pour les Néerlandais.

À cette fin, Nassau ordonna l’occupation de nouveaux territoires. C’est ainsi que les Néerlandais ont conquis des parties de Sergipe et de Maranhão.

Il a également créé la Chambre des fourreaux, sur le modèle des conseils municipaux de l’époque, qui avait pour fonction de légiférer et de juger en première instance les affaires se déroulant dans la colonie.

Mais c’est sur les plans urbain, culturel et religieux que Nassau a marqué à jamais le Brésil de son nom.

– Urbanisation de Recife

L’architecte Pieter Post y conçoit la Mauritstad, ou « ville Maurice », qui correspond aujourd’hui aux quartiers de Santo Antônio et de São José.

Des ponts, des canaux, des digues et des bâtiments sont construits, ainsi que le palais de Freeburg, siège du gouvernement de Nassau.

Le jardin botanique, le musée naturel et l’observatoire astronomique, le premier du continent américain, ont également été construits.

D’autres architectes et ingénieurs ont contribué à l’urbanisation de Recife, se concentrant principalement sur l’assainissement de base. Nassau a également ordonné la création d’un service de ramassage des ordures et d’un corps de pompiers.

C’est également à partir de cette période que plusieurs forts ont été construits en bord de mer, comme le Forte do Brum et le Forte Orange, afin de défendre les zones occupées.

– Expédition culturelle

Nassau a envoyé une équipe de scientifiques au Brésil, parmi lesquels le médecin Willem Piso et le mathématicien, astronome et naturaliste Georg Marcgraf, qui ont étudié la faune, la flore et les maladies locales.

Ensemble, ils ont écrit l’Historia Naturalis Brasiliae, considéré comme le premier ouvrage scientifique sur la nature brésilienne.

Le paysagiste Frans Post, frère de l’architecte Pieter Post, et le portraitiste Albert Eckhout faisaient également partie de l’entourage.

Le tableau ci-contre, Femme africaine, est l’œuvre d’Eckhout, qui a également peint plusieurs toiles représentant les indigènes et les esclaves africains vivant dans la région.

L’expédition, parrainée par Nassau, comprenait également le cartographe Cornelis Golijath et l’humaniste Caspar Barlaeus.

Il n’est pas nécessaire de s’étendre sur l’importance de l’arrivée de ces scientifiques et artistes au Brésil, à une époque où les métropoles européennes jouissaient déjà d’un essor culturel relatif, tandis que les colonies recevaient très peu d’attention à cet égard.

De nombreuses informations importantes sur notre pays pendant la période coloniale ont été produites par cette expédition et d’autres qui ont amené des érudits européens au Brésil.

À la différence des premiers Portugais venus s’installer et produire dans les capitaineries héréditaires, les Néerlandais ne visaient pas seulement à commercer avec les populations locales, mais aussi à développer la région conquise.

– Tolérance religieuse

Calviniste, il n’impose aucune restriction au catholicisme déjà implanté dans la région par les Portugais. Il encourage également l’arrivée de Juifs d’origine portugaise, réfugiés des Pays-Bas, en « Nouvelle-Hollande ».

Même si le gouvernement de Nassau garantissait la liberté de culte, un certain antisémitisme régnait dans la région, principalement motivé par les Portugais. La première synagogue des Amériques, le Kahal Zur Israel, a été fondée à Recife.

Pour en savoir plus sur les contributions néerlandaises, je vous invite à consulter le site web de la mairie de Recife, qui regorge d’informations intéressantes.

Mais lorsqu’on évoque l’époque où les Néerlandais contrôlaient une partie du territoire brésilien, une question vient immédiatement à l’esprit : « À quoi ressembleraient ces régions aujourd’hui si les Pays-Bas les avaient contrôlées plus longtemps ? »

Malheureusement, nous ne pouvons qu’imaginer la réponse, car les Néerlandais ont quitté l’administration de Recife en 1644, mécontents de l’ingérence de la Compagnie des Indes occidentales sur le territoire.

Les nouveaux administrateurs arrivés au Brésil ont fini par provoquer l’insurrection du Pernambouc.

La « guerre de la lumière divine ».

Fini les Néerlandais !

Un jour, un Allemand barbu a dit que tout, dans l’histoire, pouvait se résumer à des relations économiques — ou de production. Avec tout le respect que nous lui devons, nous pouvons affirmer que les marchands et les producteurs brésiliens ont provoqué l’insurrection de Pernambouc parce qu’ils commençaient à perdre de l’argent.

Les Hollandais, qui avaient remplacé Nassau dans l’administration de la Nouvelle-Hollande, ont déchiré la volonté politique du comte et ont commencé à faire payer aux producteurs de canne à sucre les dettes qu’ils avaient contractées auprès d’eux.

Les cultivateurs ne refusaient pas de payer, mais tout était collecté à un moment où les conditions météorologiques étaient défavorables et où les récoltes de canne à sucre et de tabac étaient très mauvaises, ce qui entraînait des pertes pour les deux parties.

Les principaux chefs qui se sont battus contre les Hollandais étaient : – João Fernandes Vieira, propriétaire de moulin ; – André Vidal de Negreiros, soldat devenu maître de camp pendant les combats ; – Antonio Dias Cardoso, soldat devenu patron du 1^(er) bataillon des forces spéciales de l’armée brésilienne ; – Felipe Camarão, plus connu sous le nom de Potiguaçu, qui a mené plusieurs actions de guérilla ; – Henrique Dias, un Noir qui commandait plusieurs anciens esclaves ayant combattu aux côtés des Portugais et des Brésiliens pour la libération de la région.

L’insurrection pernamboucaine est considérée par l’historiographie militaire brésilienne traditionnelle comme le premier mouvement patriotique du Brésil. Elle a donné lieu à des combats très violents, comme la bataille de Guararapes, représentée dans le tableau ci-dessus de Victor Meirelles, peint en 1789.

En 1654, les Hollandais quittent définitivement le Brésil, même si un traité de paix n’est signé qu’en 1661, après qu’une partie de la flotte hollandaise a menacé Lisbonne et exigé une compensation pour la perte de territoires.

Recife, la « ville hollandaise ».

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