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Découvrez l’histoire et l’architecture de l’église Sainte-Thérèse-d’Avila du Troisième Ordre du Carmel

L’église Sainte-Thérèse-d’Avila du Troisième Ordre du Carmel est située dans le Pátio do Carmo, qui fait partie du Recife sacré, juste à côté de la célèbre basilique du même nom.

Cet espace sacré est l’un des trésors du patrimoine religieux du Pernambouc et témoigne de la riche histoire et de l’architecture baroque de la région.

Vidéo de l’église Sainte Thérèse d’Avila du Troisième Ordre du Mont Carmel

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Igreja de Santa Teresa D'Ávila da Terceira Ordem do Carmo

Architecture de l’église

À côté de la basilique du Carmo, à Recife, se dresse une belle église dont le fronton rappelle celui de la basilique.

Il s’agit de l’église Santa Teresa da Ordem Terceira do Carmo, construite entre 1700 et 1837. Elle est considérée comme l’une des plus belles églises baroques du Pernambouc.

Éclipsée par sa célèbre voisine et cachée au bout d’un couloir de beaux palmiers, cette église passe généralement inaperçue pour la plupart des passants qui se pressent dans le centre de Recife.

La construction de l’église Santa Teresa D’Ávila da Terceira Ordem do Carmo a été achevée en 1710 (elle a été consacrée seulement en 1835), après dix ans de travaux.

Si l’on compare avec les quatre-vingts ans de la basilique du Carmo, on constate que la construction de l’église a pris beaucoup moins de temps, ce qui démontre la volonté des membres du Tiers Ordre du Carmo d’investir toutes les ressources nécessaires pour la construire rapidement et avec le plus grand luxe.

Il est important de noter que les membres de l’ordre étaient pour la plupart des marchands et des propriétaires de plantations, ce qui a permis de mener à bien un tel projet.

Aujourd’hui encore, le Troisième Ordre du Carmel est composé de laïcs, c’est-à-dire de personnes qui ne font pas partie de la prêtrise (il n’y a pas de moniales ni de frères).

Sainte Thérèse d’Avila

Notre sainte patronne, sainte Thérèse d’Avila (ou sainte Thérèse de Jésus), est née dans la province d’Avila, dans le royaume de Castille (Espagne), et a vécu entre 1515 et 1582.

Elle a mené une vie exemplaire de dévouement à la prière, jouant un rôle clé dans la réforme de l’ordre du Carmel et comptant parmi les écrivains les plus remarquables sur des sujets liés à l’Église.

Sainte Thérèse avait un talent remarquable et expliquait ses expériences personnelles pour décrire les quatre étapes de la prière : le recueillement, l’immobilité, l’union et le ravissement.

Malgré son dévouement, elle fut persécutée par l’Inquisition de l’Église catholique pour la manière dont elle exprimait ses idées et pour avoir parlé de « l’orgasme spirituel » dans ses écrits.

Il semble qu’elle n’ait pas été tuée en raison de l’influence importante de son père sur le roi.

Collection et style architectural

La visite de l’église de Santa Tereza D’Ávila du Tiers Ordre du Carmo nous donne l’occasion d’admirer la plus grande collection de peintures à l’honneur de la sainte au monde.

Comme les autres églises de cette période, son style architectural est baroque dans sa phase finale, avec des ornements rococo caractéristiques.

Les peintures de la nef de l’église sont l’œuvre de João de Deus Sepúlveda (XVIII^e siècle), tandis que celles de l’entrée sont de Manoel de Jesus Pinto, un esclave affranchi du Pernambouc.

Il est important de mentionner qu’à l’époque, les Noirs n’avaient pas le droit d’aller à l’église.

La nef de l’église abrite un lustre en cristal rare, mais ce sont les peintures du plafond qui constituent son plus grand atout.

Parmi les pièces rares, on trouve une peinture du saint en tenue intime (pour l’époque, bien sûr) ainsi que deux autres représentant la « mauvaise chose ».

Les autels latéraux représentent six étapes de la Passion du Christ, et un détail important de la technique de dorure est que, contrairement à la Chapelle dorée, où l’on appliquait des feuilles d’or, on utilisait ici de la poudre d’or en la soufflant sur la peinture fraîche.

L’autel principal présente au centre les images de Jésus-Christ et de Notre-Dame du Mont Carmel, avec saint Joseph à droite (une rareté, « en bottes ») et sainte Thérèse de Lisieux à gauche.

Il convient de noter que l’image de Jésus le représente la tête tournée vers la droite, avec des traits marqués indiquant qu’il souffre au moment de sa mort. Il s’agit de l’une des deux seules images au monde représentées de cette manière (l’autre se trouve à Ouro Preto).

Les niches latérales représentent saint Élie, le père spirituel de tous les carmélites, et son disciple saint Élisée.

Les images plus petites en bas représentent Jean-Paul II et sainte Thérèse. Le côté gauche de l’autel présente une peinture illustrant la transverbération du cœur de sainte Thérèse, l’un des moments les plus importants de sa vie.

La sacristie et les tombes

La sacristie de l’église Sainte-Thérèse d’Avila du Troisième Ordre du Carmel est fermée aux visiteurs, mais la visite vaut le coup d’insister.

Outre le mobilier colonial du XVIII^e siècle, on y trouve de belles images de sainte Thérèse de Jésus, de Notre-Dame de la Solitude et de saint Joseph, ainsi que des reproductions des passages les plus importants de la vie de sainte Thérèse d’Avila.

Enfin, l’espace situé à côté de l’église abrite les tombes d’importants membres du Troisième Ordre du Carmel, comme celle du baron de Casa Forte et d’autres.

Conclusion

L’église Sainte-Thérèse d’Avila du Troisième Ordre du Carmel est un exemple exceptionnel du patrimoine religieux et artistique de Recife. Elle mérite d’être visité et apprécié pour son histoire et sa beauté architecturale.

Écrit par Willy Sievert

Rédacteur de Bahia.ws depuis sa création en 2009. Basé à Salvador, il voyage fréquemment dans le Nordeste et dans tout le Brésil pour maintenir les guides à jour. En savoir plus sur Willy Sievert →

Publié le 5 novembre 2017 · Mis à jour le 1 juin 2025

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