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Cathédrale d’Olinda : histoire et architecture

La Cathédrale d’Olinda, également connue sous le nom d’église Saint-Sauveur du monde, est située dans le site historique d’Olinda et occupe une place de choix dans le paysage de la ville.

Premier édifice religieux construit par les Portugais à leur arrivée dans la capitainerie de Pernambouc, l’église s’élève au sommet d’une colline et offre une vue privilégiée sur le site historique et la ville voisine de Recife.

Histoire et architecture de la cathédrale d’Olinda

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Reportagem Catedral da Sé em Olinda03:14

Documentário da Catedral da Sé Olinda03:01

Voir aussi : « Attractions touristiques d’Olinda (PE) ».

1. Fêtes religieuses et saint patron

Le mois d’août est consacré au saint patron, le Saint Sauveur du Monde, et des fêtes religieuses sont organisées en son honneur.

2. Fondation et premiers bâtiments

Fondée en 1540 sous le nom de Matriz do São Salvador, l’église est le plus ancien temple religieux de la ville d’Olinda, marquant la présence portugaise dans le nord-est du Brésil.

La construction initiale était simple : elle était faite de bois et de terre battue, et comprenait une nef, un chœur et une sacristie.

3. Développement architectural et rénovations

L’église a fait l’objet de rénovations et d’agrandissements successifs. En 1584, elle comptait déjà trois nefs et des chapelles latérales. La voûte du chœur est alors conçue et la nef, la sacristie ainsi que le clocher sont agrandis. Les travaux s’achèvent en 1621.

4. L’impact de l’invasion néerlandaise

Lors de l’invasion hollandaise de 1630, l’église fut partiellement détruite lors de l’incendie de 1631, mais continua à être utilisée pour le culte catholique, comme en témoignent les œuvres du peintre Frans Post.

Sa reconstruction a commencé en 1656, après la restauration du Pernambouc, et s’est achevée en 1676, lorsque l’église a été élevée au rang de cathédrale.

5. Transformations au fil du temps

En 1740, des tuiles portugaises ont été installées sur les murs latéraux de la nef, mais elles ont aujourd’hui disparu. En 1911, l’église a fait l’objet de travaux de rénovation qui ont radicalement modifié sa décoration intérieure, sa façade principale et sa volumétrie. Ces travaux, achevés en 1919 selon le projet de l’architecte Rodolfo Lima, ont donné à l’édifice son style néo-gothique.

6. Restaurations récentes

Entre 1974 et 1978, l’église a subi sa plus importante restauration, coordonnée par l’architecte José Luiz da Mota Menezes. Cette intervention s’est appuyée sur des recherches historiques et archéologiques, ce qui a permis de donner au temple son aspect actuel.

7. Perte et conservation du patrimoine

Bien que les rénovations et les interventions au fil du temps aient entraîné la perte de nombreux éléments essentiels du patrimoine, l’église d’Olinda conserve une conception architecturale et une importance historique uniques. De nombreux objets de valeur, tels que des tuiles, des sculptures et des peintures, ont été perdus ou transférés dans des musées.

8. Aspects architecturaux de la cathédrale d’Olinda

8.1 Style et structure

L’église de São Salvador do Mundo est de style maniériste italien, avec une structure à trois nefs. La nef principale est plus large et se détache des nefs latérales, bordées de généreuses arcades. La nef principale possède également un plafond en bois avec une voûte en berceau.

8.2 Chapelles latérales et éléments décoratifs

De chaque côté de la nef principale se trouvent quatre chapelles profondes. L’église ne comporte ni narthex, ni chœur, ni tribunes sur les murs latéraux. Le sol de l’église est carrelé et le toit des trois nefs est en béton armé, les nefs latérales ayant des plafonds inclinés en bois.

8.3 Éclairage et détails particuliers

La nef principale est éclairée par des ouvertures dans le plafond et par un oculus sur la façade principale, ce qui inonde le maître-autel de lumière. Le transept de l’église renferme les restes de D. Hélder Câmara, ancien archevêque d’Olinda et de Recife.

8.4 Chapelle principale et sacristie

Le chœur actuel est simple, sans ornementation, et doté d’un toit en dôme. Ses points forts sont le crucifix et le fauteuil en bois. La sacristie est grande et bien décorée, avec des meubles en bois de rose et un lavabo en marbre.

8.5 Façade principale et clochers

Conçue sur la base de documents iconographiques du XIX^e siècle, la façade principale présente une symétrie et un équilibre architecturaux. Les clochers sont hauts et présentent des éléments de néogothique.

Histoire et architecture de la cathédrale d’Olinda

Écrit par Willy Sievert

Rédacteur de Bahia.ws depuis sa création en 2009. Basé à Salvador, il voyage fréquemment dans le Nordeste et dans tout le Brésil pour maintenir les guides à jour. En savoir plus sur Willy Sievert →

Publié le 1 mai 2023 · Mis à jour le 15 avril 2025

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