Basilique Notre-Dame de Penha: Histoire et Architecture

Publié le 5 novembre 2017 · Mis à jour le 1 juin 2025

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Découvrez l’histoire et l’architecture de la basilique Notre-Dame de Penha.

La basilique Notre-Dame de Penha est l’un des temples religieux les plus importants de Recife, dans l’État du Pernambouc.

Située dans le quartier de São José, l’église est connue pour sa riche histoire et son architecture impressionnante.

Basílica de Nossa Senhora da Penha em Recife PE — Basilique Notre-Dame de Penha à Recife (État de Pernambouc)

Vidéo présentant l’architecture et l’histoire de la basilique Notre-Dame de Penha.

Basílica Nossa Senhora da Penha em Recife

1. L’histoire

L’église Notre-Dame de Penha, située au cœur du centre commercial de Recife, remonte à l’époque des capitaineries héréditaires. En 1642, alors qu’il était gouverneur, le comte hollandais Maurício de Nassau accueillit les premiers missionnaires capucins français au Pernambouc.

Plus tard, les capucins reçurent en donation un vaste terrain sur lequel ils construisirent un hospice et une église.

En 1870, des capucins de Vénétie (Italie) démolirent l’ancienne église de Penha pour élever l’imposante basilique actuelle, dont les travaux s’achevèrent en 1882 sous la direction de l’habile architecte capucin, le frère Francesco Maria Di Vicenza.

Basilica Nossa Senhora da Penha em Recife — Basilique Notre-Dame de Penha à Recife, État de Pernambouc, Brésil.

Le frère architecte s’est inspiré de la basilique vénitienne de San Giorgio Maggiore de style néoclassique.

La basilique Notre-Dame de Penha est un point de repère dans l’histoire de l’architecture du Pernambouc et un exemple des débuts du néoclassicisme dans le pays.

À la différence des églises de Recife majoritairement baroques, la Basílica da Penha présente une architecture néo-Renaissance et constitue un chef-d’œuvre architectural doté d’un vaste ensemble artistique à l’intérieur comme à l’extérieur.

La plupart des œuvres n’ont pas de documentation indiquant leur auteur, ce qui constitue une lacune dans l’étude historique de l’édifice.

Parmi les quelques pièces dont l’auteur est connu, on trouve les figures de saint François et de saint Antoine, sculptées en bas-relief en marbre sur le maître-autel par Valentino Besarel. Cependant, il semblerait que plusieurs œuvres proviennent du même sculpteur. L’autel principal comporte également des fresques de Murillo La Greca.

En 1964, Dom Hélder Câmara, archevêque d’Olinda et de Recife, a créé la paroisse de Notre-Dame de Penha et a choisi la basilique de Penha comme église principale.

Traditionnellement, le vendredi, la basilique accueille un grand nombre de fidèles qui viennent assister à la bénédiction de saint Félix donnée tout au long de la journée par les capucins.

2. L’architecture

L’architecture de la basilique Notre-Dame de Penha est un exemple impressionnant du style néoclassique, très populaire au Brésil au XIX^e siècle. La façade de l’église se distingue par ses colonnes et son fronton triangulaire, caractéristiques de ce style architectural.

L’entrée principale est majestueuse, avec de grandes portes en bois sculpté qui mènent à l’intérieur du temple.

L’intérieur de la basilique est grandiose et orné, avec une vaste nef centrale haute et large. Les murs et le plafond sont décorés de peintures sacrées et de reliefs représentant des scènes de la vie de la Vierge Marie et des saints de l’Église catholique. L’autel principal, richement orné de marbre et d’or, est le point central de l’intérieur. Il abrite l’image de Notre-Dame de Penha, sculptée en bois.

Les chapelles latérales sont dédiées à d’autres saints et sont également ornées de peintures et de statues. La lumière naturelle pénètre par les vitraux colorés, importés d’Europe, qui représentent des passages bibliques et des figures religieuses.

3. Importance culturelle et religieuse

La basilique Notre-Dame de Penha est l’un des principaux centres de dévotion de Recife. Le festival en l’honneur de Notre-Dame de Penha, célébré en novembre, est l’un des événements religieux les plus importants de la ville et attire des milliers de fidèles. Pendant les festivités, la basilique devient le point de rencontre de processions, de messes et d’autres activités religieuses.

Outre son rôle religieux, la basilique est également un repère historique et architectural important de la ville de Recife. Elle symbolise le riche patrimoine culturel de la ville ainsi que l’influence de l’Église catholique sur son développement social et culturel.

La basilique est fréquemment visitée par des touristes qui viennent admirer son architecture et en apprendre davantage sur l’histoire religieuse de Recife. Symbole de foi et de persévérance, elle témoigne de la longue histoire du catholicisme au Brésil.

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Écrit par Willy Sievert

Rédacteur de Bahia.ws depuis sa création en 2009. Basé à Salvador, il voyage fréquemment dans le Nordeste et dans tout le Brésil pour maintenir les guides à jour. En savoir plus sur Willy Sievert →