Rio de Contas: una ciudad histórica de la Chapada Diamantina

Rio de Contas es uno de los destinos turísticos de Bahía que atrae a los visitantes no solo por sus bellezas naturales y sus senderos ecológicos, sino también por la memoria preservada de las casas coloniales mejor conservadas de la región.

Historia y fundación

Situada a 620 kilómetros de Salvador, Río de Contas fue la primera ciudad creada en la Chapada Diamantina, en 1723, todavía como villa, según el IBGE. Los datos históricos indican que la región comenzó a ser poblada por esclavos fugitivos de la costa de Bahía en 1687.

Origen del nombre

El origen del nombre «Rio de Contas» está relacionado con la historia de la región y la presencia de bandeirantes en la zona. El nombre hace referencia a un tipo de cuenta, que era un objeto utilizado para tomar notas o registros, especialmente en las actividades comerciales y de intercambio de bienes.

Otra explicación es que el nombre puede derivar de «contas» en el sentido de «contabilización» o «registro» de las riquezas que se explotaban en la zona, principalmente durante el periodo de la minería del oro.

Así, «Rio de Contas» podría simbolizar el flujo de riquezas y la intensa actividad comercial que se desarrollaba en la región durante los siglos XVII y XVIII.

Características de la ciudad

Rio de Contas es considerada la primera ciudad planificada de Brasil.

La ciudad tiene calles anchas y grandes calzadas de piedra. Se encuentra a 56 km de Palmeiras y se originó a partir de un lugar de descanso donde los viajeros pasaban la noche, dando lugar, a finales del siglo XVII, a un pueblo llamado Creoulos en la nueva ruta entre Goiás y Salvador.

Allí vivían en comunidad algunos negros alforriados, lo que justifica su primera denominación. Después llegaron los bandeirantes y los jesuitas. El descubrimiento de los yacimientos de oro hizo crecer el poblado, que se convirtió en la Vila de Nossa Senhora do Livramento das Minas de Rio de Contas.

Arquitectura y cultura

Esta antigua ciudad conserva más de 400 mansiones de los siglos XVII y XVIII de arquitectura barroca, todos restaurados, entre los que destacan el edificio del Ayuntamiento, las iglesias del Santísimo Sacramento y de Santana, y el Teatro São Carlos.

En el Archivo Municipal de Rio de Contas se encuentran periódicos antiguos, fotografías y documentos que datan del siglo XVIII.

Cine y turismo

En la plaza principal se rodaron escenas de Abril Despedaçado bajo la dirección de Walter Salles.

Camino Real

El tramo de 6 km de la antigua Estrada Real, cerca de Rio de Contas, construido íntegramente con piedras colocadas por esclavos en el siglo XVIII, es perfecto para dar un paseo y disfrutar de magníficas vistas.

Era el principal acceso a Livramento y hoy en día es una de las mayores atracciones turísticas de la región.

Ver el mapa Chapada Diamantina

Véase también Lugares turísticos de Chapada Diamantina

Vídeos sobre Rio de Contas

La riqueza arquitectónica de Río de Contas

1. Cárcel y Ayuntamiento
2. Iglesias de Santana
3. Iglesia del Santísimo Sacramento en Río de Contas
4. Teatro São Carlos
5. Casa natal del Barón de Macaúbas
6. Fundición

Rio de Contas fue la primera ciudad planificada del país, cuenta con amplias plazas y calles, iglesias barrocas y edificios de la segunda mitad del siglo XVIII y principios del XIX.

Es una de las pocas «ciudades nuevas» coloniales, creada por Real Decreto de 1745, que recomendaba un trazado regular y una arquitectura capaz de garantizar su embellecimiento.

Los edificios del centro se encuentran entre los más importantes y bellos de Bahía. Las casas y calles empedradas están muy bien conservadas.

La ciudad fue ruta del oro y era un punto comercial en la Estrada Real. La belleza de sus calles sirvió de escenario para la película Abril Despedaçado (2001), del cineasta Walter Salles.

Con diversos atractivos naturales en sus alrededores, el municipio cuenta con algunos de los picos más altos del nordeste. Entre las singularidades de la ciudad se encuentran el tradicional carnaval de máscaras y los pueblos quilombolas y de ascendencia portuguesa.

1. Cárcel y Ayuntamiento

Esta mansión albergaba la cárcel más temida de todo el sertón de Bahía, que se encontraba en la planta baja, junto con la casa del carcelero y la guardia. En la segunda planta se encontraba la Cámara y la Audiencia. El edificio presenta como particularidad la campana del pueblo, instalada en el marco de una de las ventanas del segundo piso.

Se encuentra en la plaza Senador Tanajura, antigua plaza de la Matriz, con gran visibilidad. Sin duda, es la mansión más fotografiada de la ciudad. Antigua cárcel y ayuntamiento, actual foro de la ciudad de Rio de Contas.

2. Iglesias de Santana

Esta iglesia es un ejemplo muy poco común con tres naves y una capilla mayor, que se comunica con las sacristías laterales. Construida por esclavos en la primera mitad del siglo XVIII, nunca se terminó.

Las obras se paralizaron alrededor de 1850, cuando se produjo el éxodo de la población local hacia las minas de diamantes de Mucugê, Lençóis y Andaraí.

En 1914, como consecuencia de las fuertes lluvias, se derrumbó el techo de la iglesia. Solo en 1960, tras ser declarada monumento histórico por el IPHAN, se llevaron a cabo nuevas obras con el fin de preservarla.

3. Iglesia del Santísimo Sacramento en Río de Contas

La Iglesia Matriz es el mejor ejemplo de arquitectura religiosa que se conserva en todo el sertón bahiano. Fue construida en el siglo XVIII y nunca se terminó.

Su construcción fue realizada en mampostería de piedra, por manos esclavas, y ostenta una notable carpintería.

El altar mayor y los dos laterales están recubiertos y chapados en oro. En el revestimiento de la capilla mayor hay una pintura ilusionista de inspiración italiana. Iglesia del Santísimo Sacramento en Rio de Contas.

4. Teatro São Carlos

Uno de los tres más antiguos de Brasil y el más antiguo del interior de Bahía. Inaugurado en 1892, ha sido escenario de innumerables actuaciones de grupos locales y producciones procedentes de otras partes de Brasil. Actualmente funciona como un espacio donde se llevan a cabo actividades educativas y culturales.

5. Casa natal del Barón de Macaúbas

Casa natal del Barón de Macaúbas, casa natal de Abílio César Borges, el Barón de Macaúbas (1824-1891), gran educador brasileño.

Construida probablemente en los primeros años del siglo XX, es un ejemplo típico de las residencias diamantíferas, siendo de uso mixto (residencial y comercial). Actualmente está ocupada por la Oficina Técnica del IPHAN y por el Archivo Municipal de Rio de Contas.

6. Casa de Fundición

Casa de Fundición, donde se fundía el oro y se transformaba en lingotes. Actualmente es la sede del Ayuntamiento de Rio de Contas.

Atracciones turísticas de Río de Contas

1. Pico das Almas
2. Cascada de Fraga
3. Cascada das Andorinhas
4. Pico del Barbado

1. Pico das Almas

Con sus 1.958 m de altitud, el Pico das Almas no es apto para principiantes, pero ofrece a los aventureros que llegan a su cima unas vistas increíbles de toda la Chapada Diamantina.

2. Cascada de Fraga

Muy cerca de la ciudad, es una opción de ocio de fácil acceso. Sus pozos son ideales para bañarse. Hay un bar en las inmediaciones.

3. Cascada de las Golondrinas

Situada en el interior de una cueva, es uno de los lugares más bellos de la Chapada.

4. Pico del Barbado

Con 2.050 m de altitud, este es el punto más alto del Nordeste y el más visitado por los amantes del alpinismo. Su extraordinaria belleza natural se debe principalmente a la curiosidad de su formación rocosa y a la presencia de siemprevivas, bromelias y orquídeas.

Desde la cima se tiene una vista panorámica de los picos vecinos, como el Pico das Almas y el de Itaobira. Hable con el personal del Puesto de Información Turística de Rio de Contas y provéase de mapas fiables.

Véase también la Historia de Río de Contas.

Bahia.ws es la mayor guía turística de Bahía y Salvador.

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