Cordel-Holzschnitt: Geschichte und große Namen

Veröffentlicht am 6. Mai 2016 · Aktualisiert am 3. November 2026

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Der Cordel-Holzschnitt ist die mit einer Holzmatrize gefertigte Illustration, die die Titelseiten der Hefte der Cordel-Literatur im Nordosten Brasiliens schmückt. Zusammen sind der gereimte Vers und der Schwarz-Weiß-Druck übrigens zu einem Symbol der Volkskultur des Nordostens geworden. In diesem Leitfaden erfahren Sie deshalb, was Cordel ist, wie ein Holzschnitt entsteht, warum beide Künste zusammengehören und wer die großen Namen sind.

Kurzüberblick – Cordel-Holzschnitt

Cordel: Volkspoesie in gereimten Versen, die in Heften gedruckt und auf Märkten verkauft wird.
Name: Er geht auf die Hefte zurück, die an Schnüren hängend ausgestellt wurden, so wie in Portugal.
Holzschnitt: ein Druck von geschnitztem Holz, das danach eingefärbt und auf Papier gedruckt wird.
Warum zusammen: Die Matrize druckt nämlich viele gleiche Exemplare, und zwar günstig, genau wie die Hefte.
Kulturerbe: Das Iphan hat die Cordel-Literatur 2018 als Kulturerbe Brasiliens eingetragen.
Große Namen: Leandro Gomes de Barros, J. Borges, Gilvan Samico und Abraão Batista.

Cordel-Holzschnitt in Schwarz-Weiß mit einer Szene aus dem Sertão — Volkstümlicher Holzschnitt aus dem Nordosten

Was ist Cordel-Literatur?

Die Cordel-Literatur ist eine Volkspoesie, die in gereimten Versen mit festem Versmaß geschrieben und in billigen Heften gedruckt wird. Traditionell wurden die Hefte also an Schnüren hängend auf den Märkten ausgestellt, daher der Name „Cordel“ (Schnur).

Die Tradition der Hefte kam aus Portugal. In Brasilien vermischte sie sich jedoch mit dem Gesang, den mündlichen Erzählungen und dem Leben im Sertão. Deshalb nahm sie ab dem Ende des 19. Jahrhunderts im Nordosten eine eigene Form an.

Außerdem trugen die Cordel-Dichter ihre Verse auf dem Markt oft vor oder sangen sie, um Käufer anzulocken. Auf diese Weise brachte der Cordel auch Nachrichten und Geschichten zu Menschen, die nicht lesen konnten.

Hefte der Cordel-Literatur hängen auf einem Markt im Nordosten an einer Schnur — Cordel-Hefte hängen an der Schnur

Themen des Cordel

Im Allgemeinen reichen die Themen von Romanzen, Abenteuern und Legenden bis zu Sozialkritik, historischen Ereignissen und Nachrichten. Zu den beliebtesten zählen zum Beispiel der Cangaço (die Banditenbewegung des Hinterlands), die Dürre, die Religiosität und schlaue Helden wie João Grilo.

Darüber hinaus hat das Iphan die Cordel-Literatur 2018 als Immaterielles Kulturerbe Brasiliens eingetragen.

Was ist Holzschnitt?

Der Holzschnitt wiederum ist eine Hochdrucktechnik, bei der eine Holzmatrize verwendet wird. Zuerst zeichnet der Künstler auf das Holz und entfernt mit Hohleisen und Messern die Stellen, die weiß bleiben sollen. Anschließend trägt er Farbe auf die erhabenen Stellen auf, legt das Papier darauf und drückt es an. So wird das erhabene Motiv auf das Papier übertragen.

Da das Bild jedoch seitenverkehrt herauskommt, muss der Künstler alles spiegelverkehrt schnitzen. Außerdem kann jede Matrize viele Abzüge drucken.

Video über den Holzschnitt

Xilogravura - como se faz?

Xilogravura - Literatura de Cordel05:14

Xilogravura - Cordel07:40

Xilogravura - Ferramentas13:26

Impressão em xilogravura na madeira

Warum der Holzschnitt den Cordel illustriert

Tatsächlich passte der Holzschnitt aus praktischen Gründen zum Cordel. Schließlich lässt sich mit der Holzmatrize dasselbe Bild in vielen Exemplaren reproduzieren, passend zum Druck und zur Verbreitung der Hefte.

Außerdem war Holz billig und leicht zu finden, und den Schnitt konnte der Dichter selbst oder ein Künstler aus der Region anfertigen. Deshalb konnten die kleinen Druckereien im Landesinneren die Titelseiten auch ohne Metallklischees illustrieren.

Mit der Zeit wurde dann der Cordel-Holzschnitt mit seinem kräftigen, ausdrucksstarken Strich in Schwarz-Weiß zum Gesicht des Cordel. Schließlich begannen viele Cordel-Dichter wie J. Borges, ihre Titelseiten selbst zu schreiben und zu schneiden.

Volkstümliche Drucke aus dem Nordosten mit Figuren von Cangaceiros und Tieren — Holzschnitt im Nordosten

Geschichte des Holzschnitts

Zunächst einmal ist der Druck mit Holz sehr alt. Das älteste bekannte datierte gedruckte Buch, das Diamant-Sutra, wurde nämlich 868 in China im Holzschnitt hergestellt.

Im Westen hingegen verbreitete sich die Technik im späten Mittelalter, und zwar auf Spielkarten und Heiligenbildern. Später, im 15. Jahrhundert, nutzte man geschnittene Holztafeln mit Text und Bild, um Bücher zu drucken. Mit den beweglichen Lettern von Gutenberg diente der Holzschnitt jedoch vor allem für Illustrationen.

In Brasilien wurde der Buchdruck erst 1808 erlaubt, als die königliche Familie in Rio de Janeiro eintraf. Von da an entstanden Graveure, die Illustrationen für Anzeigen, Bücher und Zeitungen anfertigten. Beispielsweise veröffentlichte das Jornal Mossoroense (RN) Drucke seines Besitzers João da Escóssia, der als erster Holzschneider von Rio Grande do Norte gilt.

Später wurde der volkstümliche Holzschnitt des Nordostens dank der Originalität seiner Künstler berühmt. Heute verkaufen viele Graveure außerdem neben den Cordel-Titelseiten auch einzelne Drucke.

Große Namen des Cordel-Holzschnitts

Leandro Gomes de Barros

Leandro Gomes de Barros (1865–1918) aus Paraíba gilt als Vater des brasilianischen Cordel. Außerdem begann er Ende des 19. Jahrhunderts, Hefte zu veröffentlichen, und schrieb Klassiker wie O Cachorro dos Mortos („Der Hund der Toten“).

J. Borges

José Francisco Borges (1935–2024), genannt J. Borges, aus Bezerros (PE), ist einer der größten Namen der brasilianischen Volksgrafik. Im Laufe von mehr als sechs Jahrzehnten schrieb er Hunderte von Cordel-Heften und schnitt fast alle Titelseiten selbst.

Sein erster Holzschnitt illustrierte das Heft O Verdadeiro Aviso de Frei Damião („Die wahre Warnung von Frei Damião“). Sein berühmtester Druck ist dagegen A Chegada da Prostituta no Céu („Die Ankunft der Prostituierten im Himmel“) aus dem Jahr 1976. Im Allgemeinen zeigt sein Werk den Alltag im Sertão, die Folklore und den Cangaço.

Weitere Meister

Gilvan Samico, der den volkstümlichen Holzschnitt vor allem in die akademische Kunst brachte;
Abraão Batista aus Juazeiro do Norte (CE);
José Costa Leite, Cordel-Dichter und Graveur zugleich;
Amaro Francisco und José Lourenço, ebenfalls volkstümliche Graveure.

Berühmte Cordel-Hefte

O Cachorro dos Mortos von Leandro Gomes de Barros;
A Chegada de Lampião no Inferno („Die Ankunft Lampiãos in der Hölle“) von José Pacheco;
O Pavão Misterioso („Der geheimnisvolle Pfau“) von José Camelo de Melo Resende;
As Proezas de João Grilo („Die Heldentaten von João Grilo“) von João Ferreira de Lima, das Ariano Suassuna zudem zum Auto da Compadecida („Das Spiel von der Barmherzigen“) inspirierte.

Wo Sie Cordel und Holzschnitt im Nordosten sehen können

Bezerros (PE): die Heimat von J. Borges, mit Atelier und Gedenkstätte des Künstlers.
Caruaru (PE): die Feira de Caruaru und außerdem das Museu do Cordel.
Juazeiro do Norte (CE): die traditionsreiche Druckerei Lira Nordestina.
Garanhuns (PE): das Festival de Inverno, zum Beispiel mit Cordel-Dichtern und Ausstellungen.

Außerdem hat in Rio de Janeiro die Academia Brasileira de Literatura de Cordel (Brasilianische Akademie der Cordel-Literatur) ihren Sitz. Sehen Sie sich auch die Volkskunst des Nordostens an.

Unterschied zwischen Holzschnitt und anderen Drucktechniken

Technik	Druckform	Wie gedruckt wird
Holzschnitt	Holz	Hochdruck: Nur die erhabenen Stellen nehmen Farbe an
Metallgravur	Metallplatte	Tiefdruck: Die Farbe bleibt in den Rillen
Lithografie	Stein	Flachdruck: Die fettige Zeichnung zieht die Farbe an, das Wasser stößt sie dagegen ab
Siebdruck	Sieb	Die Farbe dringt durch die offenen Stellen des Siebs

Kurz gesagt zeichnet sich der Holzschnitt durch die Holzmatrize und den rauen, ausdrucksstarken Strich aus. Deshalb passte er so gut zu den Cordel-Heften.

Häufige Fragen zum Cordel-Holzschnitt

Warum wurde der Holzschnitt zur Illustration des Cordel verwendet?

Weil sich mit der Holzmatrize dasselbe Bild günstig in vielen Exemplaren reproduzieren lässt.

So hielt er mit der Produktion und der Verbreitung der Hefte Schritt.

Was ist ein Cordel-Holzschnitt?

Es ist der Holzdruck, der auf den Titelseiten der Hefte der Cordel-Literatur verwendet wird.

Im Allgemeinen hat er einen kräftigen Strich in Schwarz-Weiß.

Warum heißt es Cordel-Literatur?

Weil die Hefte an Schnüren hängend auf den Märkten verkauft wurden.

Übrigens stammt der Name aus Portugal, wo es genauso üblich war.

Wer ist der größte Holzschneider des Nordostens?

J. Borges aus Bezerros (PE) ist der bekannteste.

Daneben ragen auch Gilvan Samico und Abraão Batista heraus.

Wer ist der Vater des brasilianischen Cordel?

Leandro Gomes de Barros (1865–1918) aus Paraíba.

Deshalb gilt er als erster großer Cordel-Dichter des Landes.

Geschrieben von Willy Sievert

Redakteur von Bahia.ws seit der Gründung im Jahr 2009. Wohnhaft in Salvador, reist er häufig durch den Nordosten und ganz Brasilien, um die Reiseführer aktuell zu halten. Mehr über Willy Sievert erfahren →