Opala: Significado, Tipos, Cores e a Opala de Pedro II

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A opala é uma das gemas mais admiradas do mundo, e o Brasil tem uma fonte própria de opala preciosa em Pedro II, no Piauí. Neste guia você vê o significado da opala, suas propriedades e características, os tipos e cores, a opala de Pedro II (Piauí), como cuidar da pedra e como comprar com segurança. No final há um FAQ com as dúvidas mais comuns.

A opala é famosa pelo jogo de cores (ou play-of-color): ao mover a pedra, ela mostra lampejos de várias cores do espectro. Esse efeito é raro e é o principal fator de valor da gema.

O nome “opala” vem, provavelmente, do sânscrito upala, que significa “gema” ou “pedra preciosa”. Segundo o dicionário etimológico Etymonline, a palavra chegou ao português pelo latim opalus, termo que já aparece em Plínio, o Velho. As opalas de melhor qualidade estão entre as gemas mais valorizadas por quilate, mas também existem joias de opala de boa qualidade com preço mais acessível.

Vídeo sobre a pedra opala

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Pedra Opala conquistou as joalherias do mundo inteiro

Veja também: Pedro II é uma cidade cheia de história, pedras preciosas e sítios arqueológicos

O que é a opala

A opala é formada por sílica amorfa hidratada (SiO₂·nH₂O). Segundo o GIA, a água pode chegar a cerca de 20% da pedra. Como não tem estrutura cristalina organizada, a opala é considerada um mineraloide, e não um mineral propriamente dito.

O jogo de cores aparece quando a opala é feita de minúsculas esferas de sílica, empilhadas em ordem. A luz é difratada entre essas esferas e a cor depende do tamanho delas. Por isso, nenhuma opala é igual a outra, e a cor muda conforme o ângulo da pedra ou da luz. Já a opala comum, que não tem jogo de cores, é mais abundante e menos valiosa.

Origem e principais fontes

A opala se forma quando a água com sílica dissolvida penetra em fendas e cavidades das rochas e, ao longo de muito tempo, deposita a sílica. A Austrália é a principal fonte de opala preciosa: a mineração comercial começou por volta de 1890 e o país já respondeu por quase todo o mercado mundial. O México é a fonte mais importante da opala-de-fogo e a Etiópia passou a produzir em grande quantidade a partir de 1994. O Brasil também tem opala preciosa, em Pedro II, no Piauí.

Significado da opala

Os significados da opala vêm da tradição e da crença, e não de comprovação científica. Em várias culturas, a pedra é associada à sorte, ao amor, à criatividade e à imaginação, e a opala-de-fogo costuma ser ligada à energia e à transformação. A opala é a pedra de nascimento de outubro.

Propriedades e características da opala

Composição: sílica hidratada, SiO₂·nH₂O;
Estrutura: amorfa (sem cristais), por isso não tem birrefringência;
Dureza: 5 a 6,5 na Escala de Mohs;
Densidade: cerca de 2,15, que varia com a quantidade de água;
Índice de refração: 1,37 a 1,47;
Fratura: conchoidal, sem clivagem;
Tenacidade: de muito baixa a regular, ou seja, a opala é frágil e pode lascar ou quebrar;
Cor: pode ter qualquer cor, e o jogo de cores é o que mais valoriza a gema;
Sensibilidade: calor intenso e mudanças bruscas de temperatura podem causar rachaduras finas (crazing).

A baixa dureza e a fragilidade fazem da opala uma gema que pede cuidado no uso, principalmente em anéis.

Tipos de opala

Opala branca ou clara: corpo branco, creme ou acinzentado, com jogo de cores. Coober Pedy, na Austrália, é a localidade mais conhecida;
Opala negra: corpo escuro, em geral preto ou cinza-escuro. O fundo escuro deixa o jogo de cores mais vivo, e a principal fonte é Lightning Ridge, na Austrália;
Opala-de-fogo: transparente a translúcida, de cor vermelha, laranja ou amarela. Em geral tem pouco ou nenhum jogo de cores, e o México é a fonte mais importante;
Opala boulder: a opala fica presa a uma camada da rocha hospedeira, em geral ironstone, e é lapidada em formas livres;
Opala cristal: transparente a semitransparente, com bom jogo de cores. A Etiópia hoje produz mais que a Austrália;
Opala comum: sem jogo de cores, como a opala azul e rosa do Peru.

Como lâminas de opala são finas, é comum colar uma camada da pedra sobre uma base escura, formando uma dublê. Ela é mais barata que a opala maciça, e por isso deve ser informada ao comprador.

A opala no Brasil

A opala brasileira vem de Pedro II, no norte do Piauí, que é a principal fonte de opala preciosa do Brasil. Segundo garimpeiros locais, as primeiras opalas preciosas foram encontradas no fim da década de 1930; algumas fontes citam datas entre 1930 e 1942. As jazidas se espalham por cerca de 20 km em volta da cidade, em veios na rocha (arenito) e em depósitos de aluvião.

A fase de maior produção foi de 1960 até meados da década de 1970, quando mais de 30 minas funcionavam. No início da década de 1980, mais de dois terços tinham sido abandonadas. Hoje a mineração é pequena e quase toda manual, organizada em torno da Cooperativa de Garimpeiros de Pedro II (COOGP), e a produção anual é de poucos quilos de pedra de qualidade de joalheria.

A opala de Pedro II tem Indicação Geográfica reconhecida pelo INPI. A pedra costuma ter fundo branco a cinza-claro e jogo de cores azulado ou esverdeado, e as peças com cores vermelhas são mais raras e mais procuradas. Esse material é lapidado em cabochão, em formas livres, em dublês e em mosaicos feitos com pedaços pequenos, e já foi vendido como se fosse australiano. Para conhecer a cidade, veja o post sobre Pedro II, sua história e seus sítios arqueológicos.

Cores e características da opala

A opala tem um brilho inconfundível e pode ter praticamente qualquer cor de fundo: branca, cinza, preta, laranja, vermelha, amarela, verde, azul, rosa, marrom e outras. Além da cor de fundo, o que vale é o jogo de cores. Segundo o GIA, os fatores que mais pesam no valor são o padrão e a intensidade do jogo de cores. Na prática, o preço sobe com:

jogo de cores mais intenso e que se vê em vários ângulos;
mais cores diferentes, com o vermelho como o mais raro;
manchas de cor maiores e com um padrão marcante;
tipo da pedra (a opala negra e a opala cristal de boa qualidade estão entre as mais valorizadas);
lapidação que preserva o jogo de cores, em geral em cabochão ou em forma livre.

Como cuidar da opala e comprar com segurança

Limpeza: segundo o GIA, a única forma segura de limpar a opala é com água morna e sabão. Evite produtos químicos, principalmente ácidos e soluções alcalinas fortes;
Calor: evite sol muito forte e mudanças bruscas de temperatura, que podem causar rachaduras;
Uso: retire anéis em atividades com impacto ou atrito. Engastes com borda protegem mais a pedra que garras;
Dublês: evite água, vapor e limpeza por ultrassom nessas peças;
Tratamentos: a opala pode ser impregnada com óleo, cera ou plástico, ou receber tratamentos de superfície conhecidos como “açúcar” e “fumaça”. Pergunte ao vendedor;
Sintéticas e imitações: existe opala sintética desde a década de 1970 e imitações de vidro, resina ou plástico. Em compras de valor, peça laudo de um laboratório gemológico.

Veja também

Fontes consultadas

Perguntas Frequentes

O que é a opala?

A opala é uma gema de sílica amorfa hidratada (SiO2·nH2O), com até cerca de 20% de água. Não tem estrutura cristalina e é considerada um mineraloide. A opala preciosa é a que mostra jogo de cores.

Qual é o significado da opala?

Por tradição, a opala é associada à sorte, ao amor, à criatividade e à imaginação. Esses significados vêm da crença popular, e não de comprovação científica. A opala é a pedra de nascimento de outubro.

Quais são as principais propriedades da opala?

Dureza de 5 a 6,5 na Escala de Mohs, densidade em torno de 2,15, índice de refração de 1,37 a 1,47, fratura conchoidal e ausência de clivagem. É uma gema frágil e sensível ao calor intenso.

A opala é uma pedra de qual mês?

A opala é a pedra de nascimento de outubro, segundo o GIA.

Quais são os tipos de opala?

Os principais são a opala branca, a negra, a de fogo, a boulder, a cristal e a comum. A opala preciosa tem jogo de cores e a comum não tem. Também existem dublês, que são camadas finas de opala coladas sobre uma base escura.

Por que a opala tem várias cores?

As cores vêm da difração da luz em minúsculas esferas de sílica empilhadas em ordem dentro da pedra. A cor que se vê depende do tamanho das esferas e do ângulo de observação, por isso a cor muda quando a pedra se move.

De onde vem a opala brasileira?

Vem principalmente de Pedro II, no norte do Piauí. A mineração é pequena, quase toda manual, e a opala de Pedro II tem Indicação Geográfica reconhecida pelo INPI.

Quanto vale uma opala?

O valor depende do jogo de cores (padrão e intensidade), do tipo, do tamanho e da lapidação. Opalas com vermelho, opalas negras e opalas cristal de boa qualidade estão entre as mais valorizadas, mas o preço varia muito de uma pedra para outra.

Como limpar e cuidar da opala?

Limpe apenas com água morna e sabão, evite produtos químicos fortes, calor intenso e mudanças bruscas de temperatura, e retire o anel em atividades com impacto. Em dublês, evite também água em excesso, vapor e ultrassom.

Como saber se a opala é verdadeira?

É difícil saber a olho nu, porque existem opalas sintéticas, dublês e imitações de vidro ou resina. Desconfie de preços muito baixos, pergunte sobre tratamentos e, em compras de valor, peça laudo de um laboratório gemológico.

Escrito por Willy Sievert

Editor do Bahia.ws desde sua fundação em 2009. Morador de Salvador, viaja com frequência pelo Nordeste e por todo o Brasil para manter os guias atualizados. Conheça mais sobre Willy Sievert →

Publicado em 23/01/2023 · Atualizado em 10/10/2026