Histoire du théâtre Arthur Azevedo à São Luís do Maranhão
Le théâtre Arthur Azevedo, l’une des plus belles cartes postales de São Luís do Maranhão et une importante salle de concert, a été construit pour répondre aux désirs de la petite bourgeoisie du XIX^e siècle.
Enrichie par la production prospère de coton dans l’État, cette classe voulait un espace pour des représentations de qualité d’art dramatique et de musique lyrique, dans des conditions adéquates, semblables à celles des principaux centres culturels du monde.
Vidéo du théâtre Arthur Azevedo à São Luís do Maranhão
Teatro Arthur Azevedo em São Luís do Maranhão
1 Début de la construction
À l’initiative d’Eleutério Lopes da Silva Varela et d’Estêvão Gonçalves Braga, deux riches marchands portugais installés dans la région, le théâtre, le quatrième construit dans la ville, commença à être érigé en 1815 dans l’un des quartiers les plus nobles de la capitale du Maranhão, qui était à l’époque la quatrième ville la plus importante du Brésil.
Le projet initial était d’ouvrir les portes du temple de l’art sur le noble Largo do Carmo / Praça João Lisboa, avec les rues Sol et Paz à proximité.
Une façade imposante devait mettre en valeur l’ampleur de l’édifice, tandis que la travessa dos Sineiros se trouvait à l’arrière.
2. Obstacles et controverses
La construction du théâtre a rencontré des obstacles liés à la présence de l’église Notre-Dame du Mont Carmel, qui abritait les prêtres de l’ordre du Carmel.
Les religieux estimaient qu’il n’était pas approprié d’avoir une maison de divertissement profane à proximité, ce qui a donné lieu à un litige juridique entraînant l’embargo sur les travaux.
Pour ne pas mécontenter la population, qui désirait ardemment cet espace, le juge Antônio Ferreira Tezinho, également prêtre, autorisa la poursuite des travaux, mais en imposant des conditions qui, d’une certaine manière, nuisaient à la somptuosité du temple artistique.
Le théâtre a ensuite été reconstruit en 1816, sa façade principale étant orientée vers la Rua do Sol, ce qui l’a privée de la ventilation naturelle de la ville.
3. Caractéristiques architecturales
Bien qu’exigu et coincé entre d’autres constructions, le bâtiment était considéré comme un environnement de bon goût par les habitants. Le style néoclassique, introduit au Brésil par la mission artistique française amenée par le roi João VI en 1816, est l’une des caractéristiques marquantes du théâtre.
4. Ouverture et nomination
Il n’a fallu qu’un an pour que le théâtre ouvre ses portes. Le 1^(er) juillet 1817, le Teatro União a été inauguré, deux ans après l’intégration du Brésil dans le Royaume Uni du Portugal et des Algarves, événement qui a donné son nom au bâtiment.
Inspiré des théâtres italiens en forme de fer à cheval, il dispose d’un espace central offrant un excellent angle de vision frontale et de quatre ordres d’espaces verticaux : la frise, la loge, le balcon et la galerie, ainsi qu’une loge gouvernementale, pour un total de 800 places.
Depuis son inauguration, l’União a connu des périodes de grand succès et de crise, et a même fermé ses portes pendant de longues périodes.
En 1852, le théâtre est rebaptisé théâtre São Luiz avec l’arrivée d’une troupe de théâtre portugaise. En 1854, le premier bal masqué est organisé, un événement sans précédent qui a un grand retentissement dans la province.
5. La vie d’Apolônia Pinto
Le 21 juin de la même année, le théâtre a vu naître Apolônia Pinto, fille d’une actrice portugaise, qui a accouché au cours d’une représentation.
C’est dans la loge numéro 1 qu’est née l’une des plus grandes actrices du théâtre brésilien. À l’âge de 12 ans, elle a enchanté le public avec la pièce A Cigana de Paris.
Apolônia Pinto est décédée en novembre 1937, à l’âge de 83 ans, et sa dépouille est conservée dans le théâtre lui-même, dans une niche accessible au public. Elle a été honorée par un buste en bronze et une plaque rappelant sa carrière culturelle.
6. Changement de nom et rénovations
Le nom définitif, Teatro Arthur Azevedo, a été adopté dans les années 1920 sous le gouvernement d’Urbano Santos, en hommage au dramaturge maranhense Arthur Nabantino Gonçalves Azevedo, l’un des représentants les plus illustres de la littérature théâtrale brésilienne.
Pendant les périodes de crise, le théâtre a également servi de cinéma et a subi plusieurs restaurations qui ont altéré certains de ses éléments.
Dans les années 1960, le gouvernement de Newton Bello a résilié le contrat avec la société cinématographique Mattos Aguiar qui avait loué l’espace, et l’a rendu à l’État.
7. Rénovations récentes
En 1969, après une longue période de rénovation menée par le gouvernement de José Sarney, le théâtre Arthur Azevedo a de nouveau été ouvert au public, avec la mise en scène de la pièce Abraão e Sara par des artistes amateurs du Maranhão. À cette occasion, le théâtre a reçu un célèbre lustre, offert par la première dame de l’époque, Marly Sarney.
Sous l’administration d’Edison Lobão, un important projet de rénovation et de restauration a été mis en œuvre, faisant du TAA l’un des théâtres les plus modernes et les mieux équipés au monde.
La première étape a consisté à mener des recherches historiques pour reconstituer les détails d’origine, puis à moderniser la scène, à restaurer l’auditoire et à construire deux annexes pour les zones administratives et techniques.
Le théâtre a rouvert ses portes à la fin de l’année 1993, après plusieurs transformations, et a fait l’objet d’une dernière rénovation en janvier 2002.
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