Carte de l’hémisphère occidental de 1550
Sebastian Munster (1489-1552) est l’un des trois cartographes les plus renommés du XVI^e siècle, avec Mercator et Ortelius.
La Geographia et la Cosmographia Universalis de Munster comptent parmi les ouvrages les plus lus et les plus influents de l’époque.
Ses éditions de la Geographia de Ptolémée, publiées entre 1540 et 1552, comprenaient 48 cartes gravées sur bois, dont 27 cartes classiques de Ptolémée et 21 nouvelles cartes.
Ces dernières comprenaient une carte distincte de chacun des continents connus et marquaient le développement de la cartographie régionale en Europe centrale.
La géographie ancienne était un prélude à l’œuvre principale de Munster, la Cosmographia, qui a été publiée dans près de 30 éditions en six langues entre 1544 et 1578, puis révisée et rééditée par Sebastian Petri de 1588 à 1628.
Cet ouvrage, qui était une référence géographique, était également une description historique et ethnographique du monde. Elle contenait les cartes de la Geographia ainsi que des cartes régionales supplémentaires et des vues de villes, avec près de 500 illustrations, ce qui en faisait l’une des encyclopédies illustrées les plus populaires du XVI^e siècle.
On attribue souvent à cette carte du Nouveau Monde la popularisation du nom « Amérique », en raison de la popularité de la Cosmographia de Munster et des nombreuses éditions publiées au cours du XVI^e siècle.
L’influence des explorations de Marco Polo en Asie au XIII^e siècle est évidente avec les 7 448 îles du Pacifique nord et Zipangri (Japon), représentées à proximité de la côte ouest de l’Amérique du Nord.
Le continent nord-américain a une forme très étrange, sans la masse terrestre de la Californie, et la région orientale est presque divisée par une étendue d’eau, connue sous le nom de mer de Verrazzano.
Le Yucatán est toujours représenté comme une île, Cozumel est mentionnée à proximité sous le nom de Cozumela, et le lac Temistitan (qui n’existe pas dans cet État) est relié au golfe du Mexique.
L’Amérique du Sud présente un grand renflement sur la côte ouest, le fleuve Amazone est très court et des cannibales habitent le continent, comme le montre le nom « Canibali » à côté d’une vignette macabre représentant des membres humains.
Cette carte est très décorative, le Victoria, navire de Magellan ayant survécu à son voyage, apparaît dans le Pacifique.
Les drapeaux de l’Espagne et du Portugal symbolisent leurs zones d’influence respectives dans le Nouveau Monde. Il s’agit du 5^e État de Burden et du 4^e État de Kershaw, avec les toponymes Temistitan au Mexique et Insula Atlantica en Amérique du Sud.
Carte de l’hémisphère occidental de 1550
