Mapa del hemisferio occidental de 1550.
Sebastian Münster (1489-1552) fue uno de los tres cartógrafos más renombrados del siglo XVI, junto con Mercator y Ortelius.
La Geographia y la Cosmographia Universalis de Münster fueron dos de los libros más leídos e influyentes de la época.
Sus ediciones de la Geographia de Ptolomeo, publicadas entre 1540 y 1552, estaban ilustradas con 48 mapas xilográficos, 27 de Ptolomeo y 21 nuevos.
Estos nuevos mapas incluían uno por cada uno de los continentes conocidos y sentaron las bases de la cartografía regional en Europa Central.
La Geografía antigua fue un preludio de la obra principal de Munster, la Cosmographia, que se publicó en casi 30 ediciones en seis idiomas entre 1544 y 1578, y fue revisada y reeditada por Sebastian Petri entre 1588 y 1628.
La Cosmographia era una referencia geográfica y una descripción histórica y etnográfica del mundo. Contiene los mapas de la Geographia, así como otros mapas regionales y vistas de ciudades con casi 500 ilustraciones, lo que la convirtió en una de las enciclopedias ilustradas más populares del siglo XVI.
A menudo se atribuye a este mapa del Nuevo Mundo la popularización del nombre «América», debido a la popularidad de la Cosmographia de Munster y a las numerosas ediciones publicadas en el siglo XVI.
La influencia de las exploraciones asiáticas de Marco Polo en el siglo XIII es evidente, ya que en el mapa aparecen, a poca distancia de la costa occidental de Norteamérica, las 7448 islas del Pacífico Norte y Zipangri (Japón).
El continente norteamericano tiene una forma muy extraña, sin una masa de tierra californiana, y la región oriental está casi dividida por una masa de agua conocida como el mar de Verrazzano.
Yucatán sigue mostrándose como una isla, Cozumel recibe el nombre de Cozumela y el lago Temístocles (sin nombre en este estado) está conectado con el Golfo de México.
Sudamérica presenta una gran protuberancia en la costa occidental, el río Amazonas es muy corto y los caníbales habitan el continente, que se muestra con el nombre de Canibali junto a una horripilante viñeta con miembros humanos.
El mapa es muy decorativo y en el Pacífico aparece la nave Victoria, superviviente de Magallanes.
Las banderas de España y Portugal representan sus respectivas esferas de influencia en el Nuevo Mundo. Este es el quinto estado según Burden y el cuarto según Kershaw, con los topónimos Temistitan en México e Insula Atlantica en Sudamérica.
Mapa histórico del hemisferio occidental de 1550.
