Exploitation minière dans la Chapada Diamantina : Histoire

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Histoire de l’exploitation minière dans la Chapada Diamantina

1. L’or de la Chapada

Au XVIII^e siècle, on a trouvé de l’or à Rio de Contas et à Jacobina, ce qui a constitué la principale richesse de la région. À cette époque, la construction de l’Estrada Real a facilité le transport de l’or, puis des diamants, en reliant les zones minières aux centres commerciaux et à la côte.

História do Garimpo na Chapada Diamantina — Histoire de l’exploitation minière dans la Chapada Diamantina

Origines historiques de la route royale

La « route royale », qui remonte au XVII^e siècle, est l’une des routes historiques les plus importantes du Brésil.

Sa construction a été motivée par la nécessité de transporter l’or, puis d’autres richesses minérales telles que les diamants, depuis les régions minières de l’intérieur vers la côte, où ils étaient expédiés vers l’Europe.

Au début, les pistes étaient rudimentaires et avaient été créées par des prospecteurs et des voyageurs.

Avec l’augmentation de la demande d’or, les autorités coloniales ont commencé à formaliser et à améliorer la route, encourageant la construction d’une infrastructure plus solide comprenant des ponts et des aires de repos.

L’importance économique de la route royale

La route royale a joué un rôle crucial dans le transport de l’or et des diamants, permettant à ces richesses d’atteindre les ports pour être exportées. Cela a eu un impact significatif sur l’économie coloniale, faisant du Brésil l’une des principales sources de métaux précieux pour l’Europe.

La route a également facilité les échanges culturels et commerciaux entre les régions, permettant aux marchands et aux voyageurs d’établir des relations commerciales.

Le long de l’Estrada Real, plusieurs villes se sont développées, telles que Ouro Preto, Tiradentes et Lençóis, devenant des centres commerciaux et culturels.

Aujourd’hui, l’Estrada Real est un important corridor touristique qui attire les visiteurs intéressés par la culture et l’histoire de la région, générant ainsi une nouvelle source de revenus pour les communautés locales.

Vidéo sur l’histoire de l’exploitation minière dans la Chapada Diamantina

Igatu na Chapada Diamantina11:08

História do Garimpo da Chapada Diamantina03:32

Pedras Preciosas na Chapada Diamantina20:23

Garimpo na Chapada Diamantina04:00

Carte de la Chapada Diamantina

Carte des sentiers et des sites touristiques de la Chapada Diamantina

2. Découverte du diamant

Au début du XIX^e siècle, les premiers gisements de diamants ont été découverts à Mucugê.

En 1844, un prospecteur y a trouvé des diamants, ce qui a donné lieu à une expédition qui a permis de récolter six arrobas de « diamants épais ».

3. Début d’un nouveau cycle minier

La découverte de diamants a donné lieu à un nouveau cycle d’exploration. Mucugê, Andaraí, Palmeiras et Lençóis sont devenues des villes riches. Lençóis est même devenue la troisième ville de Bahia.

4. L’or et les diamants au XIX^e siècle

Pendant la majeure partie du XIX^e siècle, Bahia a été le plus grand producteur de diamants au monde. Cependant, la découverte de gisements en Afrique du Sud en 1867 a fait chuter le prix des diamants, affectant ainsi la production brésilienne.

História do garimpo em Lençóis na Chapada Diamantina. — Histoire de l’exploitation minière à Lençóis.

5. Déclin de l’exploitation minière

Dans les années 1850, Lençóis comptait environ 25 000 habitants qui vivaient du tourisme.

La production de carbonado, une variété de diamant, se poursuivait, mais l’exploitation minière commençait à décliner au début du XX^e siècle.

Peças do Museu da Galeria Arte e Memória em Igatu — Pièces du musée de la galerie d’art et de la mémoire d’Igatu

6. L’ère des colonels et la crise économique

Vers 1870, l’exploitation du diamant s’est arrêtée, marquant le début de « l’ère des colonels ».

La crise économique du milieu du XX^e siècle a été provoquée par l’épuisement de cette exploitation.

L’ère des colonels

L’ère des colonels fait référence à une période de l’histoire du Brésil qui a duré approximativement de la fin du XIX^e siècle au début du XX^e siècle, en particulier dans les années 1920 et 1930.

Le terme « colonels » désigne des dirigeants locaux, généralement des propriétaires terriens ou des hommes politiques, qui exerçaient une grande influence et un grand pouvoir dans leur région, en particulier au Brésil.

7. Les derniers soubresauts du garimpo

Les activités minières ont pris fin dans les années 1980 avec l’avènement des mines mécanisées, mais cette pratique a été interdite en 1996 pour des raisons environnementales. Les activités minières ont pris fin en 1994.

8. L’ère du diamant synthétique

Au XX^e siècle, l’arrivée des diamants synthétiques a entraîné l’extinction de l’exploitation du carbonado. Cependant, on trouve encore de l’or et des diamants dans la région de la Chapada, mais de manière artisanale, depuis que l’Ibama a interdit l’utilisation de dragues pour l’exploitation minière en 1998.

On trouve encore de l’or à Rio de Contas, tandis que les diamants sont plutôt présents près de Mucugê et d’Igatu.

9. Évolution de l’exploitation minière artisanale

Après l’interdiction de l’exploitation minière mécanisée, l’exploitation minière artisanale est redevenue monnaie courante dans la région.

Les mineurs ont commencé à utiliser des techniques traditionnelles, telles que les batteurs et les houes, afin de s’adapter aux nouvelles réglementations.

Cette forme de garimpo est plus durable et moins dommageable pour l’environnement, ce qui permet à de nombreux habitants de continuer à vivre de l’extraction artisanale de diamants et d’or, en particulier dans des régions telles que Rio de Contas et Mucugê.

Malgré les difficultés, de nombreux garimpeiros continuent à travailler dans des conditions difficiles, mais en manifestant un profond respect pour la nature.

10. Richesse touristique

Depuis les années 1990, le tourisme est devenu la principale source de revenus de la Chapada Diamantina, grâce à la création du parc national de la Chapada Diamantina et à l’inscription de Lençóis au patrimoine national en 1973.

11. La réalité du Garimpo aujourd’hui

Certains continuent de pratiquer l’extraction artisanale, mais l’exploitation est désormais limitée. De nombreux habitants estiment que seuls 12 % des diamants de la région ont été explorés.

Histoire de l’extraction de diamants dans la région de la Chapada Diamantina

Guide touristique de la Chapada Diamantina et de l’État de Bahia

Écrit par Willy Sievert

Rédacteur de Bahia.ws depuis sa création en 2009. Basé à Salvador, il voyage fréquemment dans le Nordeste et dans tout le Brésil pour maintenir les guides à jour. En savoir plus sur Willy Sievert →

Publié le 24 janvier 2016 · Mis à jour le 20 juin 2025