Au début de l’exploitation de la région aurifère, à la fin du XVII^e siècle, une longue route reliait les colonies minières au port de Paraty, en traversant la chaîne de montagnes de Mantiqueira.

Le voyage dura alors trois mois.

En 1698, le bandeirante Garcia Rodrigues obtint l’autorisation d’ouvrir une nouvelle route. Il s’agit de la route royale reliant Vila Rica (aujourd’hui Ouro Preto) à Rio de Janeiro, en passant par Juiz de Fora.

La Couronne portugaise contrôlait étroitement le flux de métal en provenance de sa colonie et les deux routes, la Nouvelle et l’Ancienne, n’étaient empruntables qu’avec son autorisation. Toute tentative d’ouverture de nouvelles routes était passible de la peine de lèse-majesté.

Avec l’épuisement des mines au tournant du XIX^e siècle, l’Estrada Real a perdu de son importance.

Ce n’est qu’après l’indépendance du Brésil en 1822 que les anciennes « routes royales » sont devenues des voies de circulation libres. Elles ont été rejointes par des routes ordinaires, dont certains tronçons sont tombés en désuétude et ont fini par disparaître, engloutis par le temps et la forêt.

D’autres sont devenus de simples chemins de campagne, des lits d’autoroutes et de voies ferrées.

Ainsi, l’histoire de l’Estrada Real s’est en quelque sorte « éteinte » ; beaucoup l’ont parcourue sans même savoir que ces routes étaient le théâtre de tant d’histoires. Ces histoires n’ont commencé à renaître qu’à la fin du XX^e siècle, lorsque l’Estrada Real est redevenue un produit touristique.

Les routes officielles ont donc reçu l’appellation générique d’Estrada Real.

Les deux anciennes routes, ainsi que leur prolongement ultérieur entre Ouro Preto et Diamantina, sont aujourd’hui restructurées par cet institut. Dans le but de stimuler le tourisme dans la région, l’institut travaille en partenariat avec le gouvernement du Minas Gerais.

Le projet englobe 177 villes sur 1 400 kilomètres, traversant montagnes, vallées, plateaux, plaines inondables, forêts et savanes.

Au sein de l’Estrada Real, il existe des circuits et des itinéraires régionaux, comme la Trilha dos Inconfidentes qui réunit seize villes autour de Tiradentes. Citons par exemple le Circuito das Vilas e Fazendas, qui propose une sélection de lieux d’hébergement rural autour de Congonhas, ou encore le Trilha dos Inconfidentes, qui réunit seize villes autour de Tiradentes.

De nombreuses villes de l’Estrada Real mettent actuellement en place et améliorent leurs infrastructures touristiques. Des petites villes, jusqu’alors étrangères au tourisme conventionnel, se mobilisent désormais pour offrir un soutien et de bonnes prestations aux nouveaux visiteurs.

Ils compensent les défauts d’une professionnalisation naissante par la richesse de leurs bâtiments anciens, la beauté des paysages environnants et l’authenticité émouvante de leurs manifestations culturelles.

Vidéo sur la Route du Diamant

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A rota do ouro e do diamante parte 117:45

Caminho dos Diamantes parte 216:36

Caminhos do Diamante parte 317:05

Découvrez les attractions touristiques de l’Estrada Real.

1. L’ancienne voie

Également connue sous le nom de « piste de l’or », c’est la première route créée par la Couronne portugaise. Elle relie Ouro Preto à Paraty.

Voici quelques-unes des villes et quartiers qui se trouvent sur l’ancienne voie : Aiuruoca, Baependi, Bananal, Cachoeira Paulista, Carrancas, Caxambu, Delfim Moreira et Itamonte. Lambari, Lavras, Ouro Preto, Paraty, Queluz, São Luiz do Paraitinga, Tiradentes et Três Corações.

2. Nouvelle voie

Elle a été créée pour sécuriser la route menant au port de Rio de Janeiro, car les cargaisons faisaient l’objet d’attaques de pirates sur la route maritime entre Paraty et Rio.

Voici quelques-unes des villes et districts qui font partie du Caminho Novo : Antônio Carlos, Barbacena, Conceição de Ibitipoca, Inconfidência, Itatiaia et Juiz de Fora. Lima Duarte, Ouro Preto, Petrópolis, Rio de Janeiro et Santa Rita de Ibitipoca.

3. Chemin de Sabarabuçu

Ce district d’Ouro Preto est entouré de splendides paysages de montagne et de légendes ancrées dans l’imaginaire populaire.

Voici quelques-unes des villes et quartiers qui font partie du Chemin de Sabarabuçu : Brumadinho, Caeté, Cocais, Morro Vermelho, Nova Lima, Ouro Preto et Sabará.

4. La piste du diamant

Elle a été créée pour relier le siège de la capitainerie, Ouro Preto, à la principale ville d’extraction de diamants, Diamantina.

Voici quelques villes et quartiers qui font partie de la « Voie du Diamant » : Alvinópolis, Conceição do Mato Dentro, Diamantina, Ipoema et Mariana. Milho Verde, Ouro Preto, Santa Bárbara, Santana do Riacho et Serra do Cipó.

Histoire de la route royale

Longue de 1 400 kilomètres, elle traverse plus de 200 municipalités réparties dans trois États brésiliens : Rio de Janeiro, São Paulo et Minas Gerais.

Elle a alimenté l’économie du pays pendant plus de 150 ans.

Le long de cette route, on acheminait l’or et les pierres précieuses vers la cour de Rio de Janeiro.

Au cours de cette période, l’économie brésilienne s’est concentrée sur le Minas Gerais, une région qui est restée inhabitée par les « chrétiens » jusqu’à la fin du XVII^e siècle.

C’est la découverte de l’or et des diamants qui a contribué de manière décisive à attirer des personnes d’origines diverses dans la région, dans le but de s’enrichir facilement avec un investissement minimal.

Après l’occupation de la côte brésilienne par les Bandeirantes et les Sertanistas durant les dernières décennies du XVII^e siècle, les découvertes d’or et l’établissement des premières colonies ont commencé.

Un grand nombre de personnes originaires des quatre coins de la colonie et d’Europe se sont installées dans la région.

En 1705, le Portugal a tenté d’empêcher les étrangers de pénétrer dans la zone aurifère.

La recherche d’or dans le Minas Gerais a atteint son apogée à l’époque coloniale, jusqu’au milieu du XVIII^e siècle.

L’extraction de l’or a d’abord commencé sur les rives des ruisseaux et des rivières, puis s’est déplacée vers les hauteurs, sur les pentes des montagnes.

La recherche d’or et de pierres précieuses a entraîné l’apparition de « nombreux chemins » menant aux mines, élargissant les entrées laissées par les bandeirantes et les chemins empruntés par les populations indigènes.

De nombreuses routes ont été construites de Rio de Janeiro à Minas Gerais en passant par São Paulo.

En raison de la diversité des itinéraires, des détours et des changements survenus au fil du temps, trois itinéraires ont été délimités sur les cartes :

• le Caminho Velho ;
• Il s’agit d’un ancien chemin général de l’arrière-pays.
• Nouveau chemin

L’« ancienne voie », également appelée la « route royale », est le plus long des itinéraires.

Le Caminho Geral do Sertão, également connu sous le nom d’« ancienne route de São Paulo », est le résultat des efforts déployés par Fernão Dias Paes, un bandeirante, lors de sa dernière expédition (1674-1681).

Cette route reliait São Paulo de Piratininga aux villes de la vallée du Paraíba, telles que Mogi, Jacareí, Taubaté, Pindamonhangaba et Guaratinguetá, en traversant la chaîne de montagnes Mantiqueira et le Rio Grande dans sa partie orientale, puis le Rio das Velhas.

Sur l’ancienne voie, le voyage de São Paulo à Ouro Preto ou à la région du Rio das Velhas durait environ 74 jours. Au départ de Rio de Janeiro, en passant par Paraty, le voyage durait environ 73 jours, avec 35 jours de voyage et 38 arrêts.

Malgré toutes ces difficultés, cette route a continué d’être largement utilisée jusqu’à l’avènement du Caminho Novo (Nouvelle Voie), qui permettait d’accéder rapidement et facilement aux mines.

Le Caminho Novo est considéré comme la première route officielle du Brésil.

Sa construction a été fortement soutenue par le gouverneur Artur de Sá e Meneses, impressionné par les difficultés rencontrées lors du premier voyage vers les mines d’or. Celui-ci a rapidement commandé une autre route au fils du chasseur d’émeraudes, Garcia Rodrigues Paes. Celui-ci l’acheva en 1707.

Du début du XVIII^e siècle jusqu’au milieu du XIX^e siècle, Le Caminho Novo était la principale route de l’or parmi toutes les autres routes coloniales et les autoroutes du XIX^e siècle.

Elle reliait Rio de Janeiro aux mines. Cette nouvelle route était parcourue en 10 à 12 jours, soit 80 lieues, soit 494 km.

La Route du Diamant, également connue sous le nom de Route du Sabarabuçu, est une route régionale de la capitainerie de l’État du Minas Gerais.

C’est la découverte de filons d’or dans les régions de Serro Frio (Serro) et de Tijuco (Diamantina) qui a donné naissance à cette route.

Son accès est alors devenu très populaire. C’est par cette route que les pierres précieuses tant convoitées par le district de Diamantino arrivaient de Vila Rica (Ouro Preto).

Peu d’itinéraires des routes de l’or menant aux mines sont restés intacts.

Depuis Rio de Janeiro et São Paulo, des tronçons ont été transformés en voies ferrées. Les nombreuses gorges situées dans les montagnes Serra do Mar et Serra da Mantiqueira offrent en effet des possibilités pour de tels projets.

D’autres tronçons ont été transformés en nouvelles routes au XIX^e siècle, puis en autoroutes au XX^e siècle.

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