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Die Zuckergesellschaft auf einen Blick
- Wo: vor allem im Nordosten (Pernambuco und Recôncavo der Bahia) und in geringerem Umfang auch in São Vicente.
- Wann: Die klassische Form der Zuckermühle mit großen Plantagen und Sklavenarbeit prägte vor allem das 16. und 17. Jahrhundert.
- An der Spitze: der Mühlenherr (senhor de engenho) und seine Familie, die über Verwandte, Abhängige und Versklavte herrschten.
- In der Mitte: Zuckerrohrbauern, Zuckermeister, Läuterer, Buchhalter, Handwerker und weitere freie Arbeiter.
- An der Basis: versklavte Afrikaner und Indigene, die fast die gesamte Arbeit verrichteten.
- Kultur: Aus der Zuckermühle gingen die Vermischung der Bevölkerung, ein großer Teil der afrobrasilianischen Kultur und der religiöse Synkretismus hervor.
Die Zuckergesellschaft im kolonialen Brasilien entstand rund um die Zuckermühle, den sogenannten engenho. Die ersten Zuckermühlen errichteten die Portugiesen vor allem im Nordosten und in der Region von São Vicente. Schon bald entwickelten sie sich zu einer lukrativen Industrie, denn Zucker war in Europa sehr gefragt.
In diesem Artikel erfahren Sie, wie die Zuckermühle als Zentrum der Wirtschaft und des sozialen Lebens der Kolonie funktionierte, wer dort lebte, was man aß und wie die Familie des Mühlenherrn aussah. Schließlich sehen Sie auch, wie sich der katholische Glaube mit afrikanischen und indigenen Glaubensvorstellungen vermischte.
Die Quellen dieses Artikels
Dafür stützen wir uns vor allem auf das Buch Casa-grande & Senzala (dt. „Herrenhaus und Sklavenhütte“, 1933) des aus Pernambuco stammenden Soziologen Gilberto Freyre. Dieses Werk ist ein Meilenstein der brasilianischen Kulturgeschichtsschreibung, denn Freyre untersuchte die Entstehung des Landes anhand der Beziehungen zwischen Portugiesen, Afrikanern und Indigenen. Außerdem ziehen wir Eduardo Bueno sowie Mary Del Priore und Renato Venâncio heran.
Wenn Sie den baulichen Aufbau der Mühle und die Zuckerherstellung Schritt für Schritt kennenlernen möchten, lesen Sie auch unseren Leitfaden zur Zuckermühle im kolonialen Brasilien.
Hinweis: Zitate aus portugiesischsprachigen Quellen wurden frei übersetzt.
Die Zuckermühle und die Kolonialwirtschaft
Mit der Einrichtung der Generalregierung im Jahr 1549 wurde die Kolonisierung intensiviert. Infolgedessen entstanden zahlreiche Zuckermühlen in Brasilien.
O CICLO DO AÇÚCAR - Sociedade e Economia Colonial
Allerdings hatte Martim Afonso de Sousa schon vorher, ab 1532, Zuckermühlen gegründet. Die erste davon entstand in der Region São Vicente im heutigen Bundesstaat São Paulo. Zu den ältesten gehörte übrigens das Engenho São Jorge dos Erasmos, dessen Ruinen noch heute in Santos zu sehen sind.
Das Zuckerrohr vor Martim Afonso
Laut Mary Del Priore und Renato Venâncio (2006) gehörte das Zuckerrohr schon seit den Anfängen der Kolonisierung zur Kolonialwirtschaft. Tatsächlich gibt es Hinweise darauf, dass es bereits in den ersten Jahren, zwischen 1502 und 1503, nach Brasilien kam.
Der systematische Anbau ließ jedoch noch ein weiteres Jahrzehnt auf sich warten. So suchte zum Beispiel im Jahr 1516 die mächtige Casa da Índia, die für den Zoll zuständige Behörde des Mutterlandes, Zuckermeister für Mühlen in der Nähe der Handelsposten an der Küste. Außerdem waren 1518 bereits Versklavte aus Guinea und Siedler von der Insel Madeira tätig.
In den 1520er-Jahren begann dann das Zollamt von Lissabon, Abgaben auf Zucker aus der Terra de Santa Cruz zu erheben, wie die Kolonie damals hieß. Als die Portugiesen im Jahr 1500 ankamen, hatten sie das Land nämlich zunächst Ilha de Vera Cruz und kurz darauf Terra de Santa Cruz getauft.
Dennoch wurde das Zuckerrohr, obwohl man es von Anfang an anbaute, erst ab den 1530er-Jahren wirtschaftlich rentabel, und zwar dank der Initiativen von Martim Afonso de Sousa.
Portugiesen, Flamen und Niederländer
Dabei ist wichtig zu wissen, dass Portugal seit den Anfängen der Kolonisierung mit flämischen und später niederländischen Kaufleuten bei der Herstellung und dem Verkauf von Zucker zusammenarbeitete. Während die Portugiesen produzierten, transportierten, raffinierten und vertrieben jene das Produkt in Europa.
Diese Partnerschaft wurde jedoch ab 1580 durch die Iberische Union beeinträchtigt, als Portugal und Spanien vom selben König, Philipp II., regiert wurden. Da die Spanier mit den Niederländern Krieg führten, durften Letztere keine Handelsbeziehungen mehr mit Brasilien unterhalten. Deshalb trug dieser Umstand zur niederländischen Invasion im brasilianischen Nordosten bei.
Die Ausbreitung der Zuckermühlen unter den Lehnsherren
Als die Kolonisierung intensiver wurde, investierten die Portugiesen und ihre flämischen und niederländischen Partner große Summen in die Gründung von Zuckermühlen und anschließend in den Anbau großer Zuckerrohrflächen. Laut Eduardo Bueno (2003, p. 44-45):
Da ihnen das Gesetz die Nutzung des Brasilholzes (ein Monopol der Krone) untersagte, brachten die Lehnsherren – allen voran Duarte Coelho – Siedler von der Insel Madeira mit, begannen mit der Rodung der Küstenwälder und errichteten ihre ersten Zuckermühlen.
Das Bevölkerungswachstum in Europa, der relative Preisrückgang des Produkts, die Fruchtbarkeit des nordöstlichen massapé (eines schweren, dunklen Lehmbodens) – all das trug dazu bei, dass Zucker in den Städten immer mehr konsumiert und auf dem Markt immer stärker umkämpft wurde.
Darüber hinaus war der Portugiese für Gilberto Freyre ein für die damalige Zeit innovativer Kolonisator:
Freilich war es ein Reichtum – der von ihnen unter dem Druck der amerikanischen Verhältnisse geschaffene –, der auf Kosten der Sklavenarbeit entstand: Er war also von jener Verirrung des wirtschaftlichen Instinkts geprägt, die den Portugiesen früh davon abbrachte, Werte zu erzeugen, und ihn stattdessen dazu brachte, sie auszubeuten, zu transportieren oder zu erwerben (FREYRE, 2003, p. 79).
Eine patriarchalische und aristokratische Gesellschaft
Freyre hob außerdem den aristokratischen Charakter dieser Gesellschaft hervor:
Oliveira Martins bemerkt, dass sich die Kolonialbevölkerung in Brasilien, „besonders im Norden, aristokratisch zusammensetzte, das heißt, die Häuser Portugals schickten Zweige nach Übersee; von Anfang an zeigte die Kolonie ein anderes Bild als die turbulenten Einwanderungen der Kastilier in Mittel- und Westamerika“.
Und schon vor ihm hatte Southey geschrieben, dass man in den Mühlenhäusern von Pernambuco in den ersten Jahrhunderten der Kolonisierung jene Schicklichkeit und jenen Komfort fand, die man unter den Bewohnern von Paraguay und am Río de la Plata vergeblich gesucht hätte (FREYRE, 2003, p. 79).
Brasilien, der größte Zuckerproduzent der Welt
So sprach alles dafür, dass Brasilien zum größten Zuckerproduzenten der Welt wurde. Zur Veranschaulichung: Im Jahr 1628 gab es in Brasilien bereits rund 235 Zuckermühlen, die große Mehrheit davon im Nordosten. Später, während der niederländischen Herrschaft unter Moritz von Nassau (ab 1637), überstieg die Produktion von Pernambuco, Itamaracá, Paraíba und Rio Grande do Norte sogar eine Million Arrobas pro Jahr (BUENO, 2003). Zu dieser Zeit lesen Sie auch Das Recife der Niederländer und Zuckermühlen in Pernambuco: Geschichte von Anfang bis Ende.
Es gab jedoch verschiedene Arten von Zuckermühlen, je nach dem Reichtum ihrer Besitzer: von kleinen handbetriebenen Mühlen wie auf dem Bild oben bis hin zu großen wassergetriebenen Anlagen. Trotz aller Unterschiede stellten aber alle Zucker und andere Zuckerrohrprodukte her.
Wer profitierte vom Zucker?
Trotz der großen Zahl an Zuckermühlen stammte der eigentliche Gewinn weder aus dem Zuckerrohranbau noch aus der Herstellung von Rohzucker. Vielmehr kam er aus der Raffination und dem Vertrieb des Zuckers in Europa, also aus Tätigkeiten, die meist die Niederländer kontrollierten. Wiederum laut Eduardo Bueno (2003, p. 45):
Jedenfalls verkauften mehrere Besitzer nach ein oder zwei guten Ernten alles, was sie hatten, und kehrten nach Portugal zurück.
Dennoch darf man die Bedeutung der Zuckermühle nicht unterschätzen, nur weil Raffination und Vertrieb mehr Gewinn brachten. Schließlich hatte die Mühle nicht nur eine wirtschaftliche, sondern vor allem eine soziale und kulturelle Rolle, wie wir im Folgenden sehen werden.
Die Zuckergesellschaft und das Leben auf der Zuckermühle
Die Zuckermühle als Kern der Kolonialgesellschaft
Die koloniale Zuckermühle war ein Komplex aus mehreren Gebäuden. Dazu gehörten zum Beispiel die Kapelle, das Läuterhaus, das Kesselhaus, das Maniokmehlhaus, das Bagassehaus, das Mühlrad, der Viehpferch, der Obstgarten, der Friedhof und die Sklavenunterkunft (senzala), die oft in der Nähe des Herrenhauses lag.
Es handelte sich um typisch portugiesische Bauten mit all der Symbolik, die sie auch in Portugal gehabt hätten. Bewohnt wurden sie jedoch von Menschen sehr unterschiedlicher Kulturen: Portugiesen, Afrikanern aus verschiedenen Regionen und Indigenen.
Deshalb war die Zuckermühle für Freyre der Ort, an dem ein großer Teil der afrobrasilianischen Kultur entstand. Dort lebten Weiße und Schwarze zusammen, allerdings stets in einem ungleichen Verhältnis zwischen Herren und Versklavten.
Vermischung der Bevölkerung und Gewalt
Viele Kolonisatoren kamen außerdem ohne Familie nach Brasilien. So zeugten sie Kinder mit indigenen und afrikanischen Frauen, oft mit Gewalt, denn diese Frauen waren versklavt und konnten sich nicht verweigern. Auf diese von Gewalt geprägte Weise begann die Vermischung der Bevölkerung. Nicht zufällig verglich der Pater António Vieira die Zuckermühle mit einem Babylon und mit der Hölle selbst (apud BUENO, 2003, p. 48):
Kurz gesagt bekräftigen die Worte des berühmten Jesuitenpaters, dass die Versklavten fast die gesamte Arbeit in der Kolonie verrichteten.
Die afrikanische Präsenz nach Gilberto Freyre
Für Freyre hat nach den Portugiesen kein anderes Volk die brasilianische Kultur so stark beeinflusst wie die Afrikaner. In der Comic-Adaption von Casa-grande & Senzala (FREYRE, 2001, p. 27) heißt es:
Fast jeder Brasilianer trägt das Zeichen dieses Einflusses. Von der Schwarzen, die ihn in den Schlaf wiegte und ihm die Brust gab.
Von der sinhama (Amme), die ihm zu essen gab und dabei selbst mit den Fingern den Essensbrei formte.
Freyre unterschied außerdem die großen Gruppen von Afrikanern, die nach Brasilien gebracht wurden. Auf der einen Seite standen die Bantu-Völker, etwa aus Angola und dem Kongo. Auf der anderen Seite standen die Völker, die er Sudanesen nannte, wie die Mina und Nagô von der Goldküste, die Arda aus Dahomey und die Haussa. Deshalb sprachen die Afrikaner in Brasilien neben den Bantusprachen auch Sprachen wie Jeje, Haussa und Nagô (Yoruba) (FREYRE, 2001, p. 29).
Wie man Freyre heute liest
Allerdings muss man diese Passagen mit Vorsicht lesen. Freyre schrieb 1933 und wiederholte viele rassistische Vorstellungen seiner Zeit. So schrieb er beispielsweise jedem Volk bestimmte „Temperamente“ und Begabungen zu: Die Afrikaner seien „extrovertiert“ und die Indigenen „introvertiert“, manche Gruppen seien „gut für grobe Arbeit“ und andere für den Hausdienst. Heute lehnt die Geschichtswissenschaft diese Verallgemeinerungen ab, die vor allem dazu dienten, die Sklaverei zu rechtfertigen.
In Wahrheit erklärt sich das Gewicht der Afrikaner in der Zuckerwirtschaft durch den von den Europäern organisierten Massenhandel mit Menschen und durch die landwirtschaftliche und technische Erfahrung, die viele aus Afrika mitbrachten. Trotz des äußerst harten Lebens zeigten die Versklavten außerdem schon früh ihre Kraft, in einem fremden Land, das ihnen die Freiheit raubte, zu überleben und Widerstand zu leisten, zum Beispiel durch Flucht und in den quilombos (Siedlungen geflohener Versklavter).
Um den Alltag auf der Zuckermühle zu veranschaulichen, zeigt die Comic-Adaption von Casa-grande & Senzala (2001, p. 38) das Verhältnis zwischen Portugiesen und Afrikanern auf einer Zuckermühle im Nordosten:
Die Ernährung auf den Zuckermühlen
Wie sah also das Leben auf einer Zuckermühle im 16. Jahrhundert aus? Was aß man, wie gestalteten sich die sozialen Beziehungen und mit welchen Problemen hatten die Bewohner schließlich zu kämpfen?
Laut Freyre war die Ernährung überraschend schlecht. Trotz des ganzen Reichtums aus Zucker und Natur versuchten die Herren nämlich, europäische Gewohnheiten nachzuahmen:
Ein Überfluss oder eine Güte an Lebensmitteln, auf die man stoßen mochte, war die Ausnahme und keineswegs die Regel unter jenen Großgrundbesitzern (FREYRE, 2003, p. 98).
Darüber hinaus schreibt er:
So seltsam es auch scheinen mag: Am Tisch unserer kolonialen Aristokratie fehlten frisches Gemüse, Frischfleisch und Milch. Daher rührten sicherlich viele Krankheiten des Verdauungsapparats, die damals verbreitet waren und von so manchem eigensinnigen Doktor den „schlechten Lüften“ zugeschrieben wurden (FREYRE, 2003, p. 98).
Ein reich gedeckter Tisch? Das romantische Bild
Das folgende Bild zeigt dagegen einen reich gedeckten und abwechslungsreichen Tisch. Es handelt sich jedoch um eine Szene aus dem Rio de Janeiro des 19. Jahrhunderts, gemalt von Debret, und nicht um die Wirklichkeit der Zuckermühlen in den ersten Jahrhunderten.
Zu viele Süßigkeiten und Festbankette
Mary Del Priore und Renato Venâncio bestätigen dieses Bild im Livro de Ouro da História do Brasil (dt. „Goldenes Buch der Geschichte Brasiliens“, 2001, p. 57-60). Den Autoren zufolge aßen selbst die reichsten Pflanzer schlecht: zähes Rindfleisch, wenig Obst und noch seltener Gemüse. Dafür schwelgten sie in Süßspeisen wie Guavenpaste, Quittenbrot, Cashew-Süßigkeiten, Zuckerrohrsirup, Alfenins (Zuckerfiguren) und Kokosnusskonfekt.
Nur zu besonderen Anlässen, etwa beim Besuch eines Priesters, öffnete man die Vorratskammern und schlachtete Enten, Spanferkel und Zicklein. In Pernambuco zum Beispiel schickte man „Fischersklaven“ los, um Fisch und Meeresfrüchte zu holen. Außerdem litten die Herren an Magenkrankheiten, die die Ärzte der Zeit den „schlechten Lüften“ der Tropen zuschrieben und nicht der schlechten Ernährung.
Wo die Zuckermühlen lagen
Ebenfalls laut Del Priore und Venâncio lag der Großteil der Zuckermühlen im Wald, aber nicht allzu weit von den Häfen entfernt. Schließlich bot der Wald fruchtbaren Boden und viel Brennholz für die Öfen, die manchmal acht oder neun Monate lang Tag und Nacht brannten. Gleichzeitig hatte, wer weit von der Küste entfernt war, höhere Transportkosten und konnte deshalb nicht mithalten.
In Pernambuco siedelten sich die Zuckermühlen entlang der Flüsse der Zona da Mata an. Außerdem war Wasser unverzichtbar für das Vieh, für die Menschen und für den Antrieb der Zuckerrohrpressen. Deshalb lagen die meisten Zuckermühlen an Flüssen wie dem Paraguaçu, dem Jaguaribe und dem Sergipe in der Bahia sowie dem Beberibe, dem Jaboatão, dem Una und dem Serinhaém in Pernambuco.
Das Herrenhaus und die Familie des Mühlenherrn
Im Inneren waren die Herrenhäuser, regelrechte Festungen aus Lehmziegeln und Stampflehm, schlicht und sogar unbequem. Die Einrichtung war ärmlich: Pritschen, Truhen, Kisten und Kleiderhaken, die der Zimmermann der Mühle anfertigte. Viele schliefen in heißen Nächten übrigens lieber in Hängematten. Die Veranden wiederum boten dem Herrn den Blick auf das Land, das Zuckerrohr und die Menschen, während das Erdgeschoss mit kleinen Öffnungen der Verteidigung gegen Angriffe diente.
Trotzdem beeindruckte die Gesamtanlage einige zeitgenössische Beobachter. Im Jahr 1587 beschrieb zum Beispiel der Chronist Gabriel Soares de Sousa eine „Zuckermühle mit großen Gebäuden und einer Kirche“. An Festtagen stand die Schlichtheit des Hauses außerdem im Gegensatz zum Luxus der Kleidung: Laut Fernão Cardim kleideten sich die Familien in Samt, Damast und Seide. Hochzeiten wiederum feierte man mit Banketten, Stierkämpfen, Rohr- und Ringspielen sowie Wein aus Portugal.
Die Namen der Zuckermühlen
Die Zuckermühlen erhielten auch Namen. Viele wurden nach Schutzheiligen benannt, etwa São Francisco, São Cosme, São Damião und Santo Antônio. Andere trugen afrikanische Namen wie Massangana oder Namen von Früchten und Bäumen wie Pau-de-Sangue, Cajueiro-de-Baixo und Jenipapo.
Im Zentrum der Familie übte der Mühlenherr Autorität über Kinder, arme Verwandte, Geschwister, uneheliche Kinder, Patenkinder, Abhängige und Versklavte aus. Die Ehefrau, manchmal deutlich jünger, lebte in seinem Schatten: Sie bekam die Kinder, kümmerte sich um das Nähen, die Süßspeisen und die Stickereien und widmete sich der Frömmigkeit. In Abwesenheit des Mannes übernahm sie jedoch mit derselben Tatkraft die Leitung der Arbeit.
Außerdem gab es laut Del Priore und Venâncio eine rassistische Aufteilung des Sexuallebens. Die weiße Ehefrau war die Hausherrin und die Mutter der ehelichen Kinder. Die indigenen und später die afrikanischen und gemischten versklavten Frauen hingegen wurden als Lustobjekte der Herren behandelt, in einem Verhältnis von Gewalt und Herrschaft.
Zuckerrohrbauern, freie Arbeiter und Abhängige
Die klassische Zuckermühle, verbunden mit großen Plantagen und Sklavenarbeit, breitete sich im Nordosten vor allem im 16. und 17. Jahrhundert aus. Obwohl sie viel Kapital erforderte, war sie auch auf kleine Erzeuger angewiesen, die Zuckerrohr lieferten. So berichtet zum Beispiel ein niederländischer Bericht von 1640, dass nur 40 % der Zuckermühlen von Pernambuco eigenes Zuckerrohr mahlten; die übrigen waren auf das Zuckerrohr der Bauern angewiesen (DEL PRIORE; VENÂNCIO, 2001).
Ebenso umfasste das Zuckergeschäft nicht nur Herren und Versklavte. Es gab auch Zuckermeister, Läuterer, Buchhalter, Kalfaterer, Kesselschmiede, Zimmerleute, Maurer und Bootsleute, um nur einige zu nennen. Daneben belebten Kaufleute, Kleinbauern, Handwerker sowie Maniok- und Zuckerrohrbauern das Wirtschaftsleben an der Küste. Diese Besitzer hatten zwischen zwei und mehreren Dutzend Versklavten, was die Vielfalt der Herkunft und der Lebenslagen zeigt.
Schließlich wurden im 18. Jahrhundert mit dem Niedergang des Zuckers und der Zunahme von Freilassungen einige Freigelassene sogar zu Besitzern von Zuckerrohrfeldern (partidos de cana).
Eine Gesellschaft mit geringer Mobilität
Trotz dieser Zwischengruppen besaß die Zuckergesellschaft im kolonialen Brasilien nur geringe soziale Mobilität. An der Spitze standen der Mühlenherr und seine Familie, an der Basis die Versklavten. Dazwischen befand sich eine Gruppe von Zuckerrohrbauern, freien Arbeitern und Abhängigen, die größtenteils vom Herrn abhängig waren.
In der Bergbaugesellschaft des 18. Jahrhunderts gab es hingegen mehr Mobilität, denn dort existierten mindestens drei Schichten: zuerst die reichen Bergwerksbesitzer und die Beamten der Krone, dann die kleinen Schürfer, Kaufleute, Maultiertreiber, Soldaten, Freiberufler und Priester und schließlich die Versklavten. Das folgende Bild vergleicht die beiden Sozialpyramiden.
Freyre über die Kluft zwischen Mühlenherren und Sertanejos
Über die Zuckergesellschaft sagt Gilberto Freyre:
Folglich auch mit ähnlichen wirtschaftlichen Interessen.
Der wirtschaftliche Gegensatz zeichnete sich erst später ab, und zwar zwischen den Männern mit Kapital, die die Kosten des Zuckerrohranbaus und der Zuckerindustrie tragen konnten, und den weniger Begüterten, die gezwungen waren, sich über das Hinterland (sertão) zu verstreuen, um Sklaven – eine Art lebendiges Kapital – zu suchen, oder dort als Viehzüchter zu bleiben.
Ein Gegensatz, den das weite Land ertragen konnte, ohne das wirtschaftliche Gleichgewicht zu stören.
Aus ihm ging jedoch das Brasilien hervor, das gegen die Sklaverei eingestellt oder den Interessen der Sklaverei gegenüber gleichgültig war, vertreten insbesondere durch Ceará und allgemein durch den sertanejo oder Viehhirten (FREYRE, 2003, p. 93).
Ausgehend von Freyres Überlegungen können wir also schließen, dass die Zuckerrohrwirtschaft ausgrenzend war. Da sie auf der Sklaverei beruhte, erschwerte sie den sozialen Aufstieg der armen freien Männer, die deshalb im Landesinneren andere Tätigkeiten suchten, etwa die Viehzucht.
Religion und Synkretismus auf der Zuckermühle
Auch die Religion gehörte zum Alltag auf der Zuckermühle. Schließlich besaß fast jede Mühle ihre eigene Kapelle, in der der Kaplan die Messen, Taufen und Hochzeiten feierte und oft auch die Kinder des Herrn unterrichtete. Außerdem wurden, wie wir gesehen haben, viele Zuckermühlen nach Schutzheiligen benannt.
Allerdings wurde der von den Portugiesen mitgebrachte katholische Glaube stark von indigenen Glaubensvorstellungen und vor allem von afrikanischen Religionen beeinflusst. Da es ihnen verboten war, ihre Kulte offen auszuüben, begannen viele versklavte Afrikaner, ihre orixás (Gottheiten der Yoruba-Religion) und andere Gottheiten mit katholischen Heiligen in Verbindung zu bringen. Auf diese Weise entstand in vielen Regionen Brasiliens ein regelrechter Synkretismus, der die drei religiösen Traditionen miteinander vermischte.
Häufige Fragen zur Zuckergesellschaft im kolonialen Brasilien
Was war die Zuckergesellschaft?
Es war die Gesellschaft, die sich im kolonialen Brasilien rund um die Zuckermühlen bildete, vor allem im Nordosten im 16. und 17. Jahrhundert. Sie war patriarchalisch, aristokratisch und vor allem auf Sklavenarbeit gegründet.
Wie war die Zuckergesellschaft gegliedert?
An der Spitze standen der Mühlenherr und seine Familie. Danach folgte eine Zwischengruppe aus Zuckerrohrbauern, freien Arbeitern und Abhängigen. Schließlich standen an der Basis die versklavten Afrikaner und Indigenen.
Gab es soziale Mobilität in der Zuckergesellschaft?
Nur sehr wenig. Zwar wurden einige Zuckerrohrbauern und im 18. Jahrhundert sogar einige Freigelassene zu Besitzern, doch die Sklaverei und die Konzentration des Landbesitzes erschwerten den Aufstieg der armen freien Männer.
Wie war das Leben im Herrenhaus?
Es war schlichter, als man denkt. Die Häuser waren befestigt und hatten wenige Möbel; außerdem war das Essen schlecht, mit zähem Fleisch und wenig Gemüse. Andererseits gab es an Festtagen Seidenkleider, Bankette und Wein aus Portugal.
Was ist der Unterschied zwischen der Zuckergesellschaft und der Bergbaugesellschaft?
Die Zuckergesellschaft war ländlich geprägt und hatte wenig soziale Mobilität. Die Bergbaugesellschaft des 18. Jahrhunderts hingegen war städtischer und hatte mehr Zwischenschichten, etwa Kaufleute, Maultiertreiber, Soldaten und Freiberufler.
Wer verdiente am meisten am Zucker?
Nicht die Mühlenherren. Tatsächlich ging der größte Gewinn an die Kaufleute, die den Zucker transportierten, raffinierten und in Europa vertrieben, größtenteils Niederländer. Deshalb lebten viele Herren verschuldet.
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