A Fascinante História e Evolução do Carnaval: Da Antiguidade aos Dias Atuais
A origem do carnaval é um assunto controverso. Alguns historiadores associam o começo das festas carnavalescas aos cultos feitos pelos antigos para louvar boas colheitas agrárias, dez mil anos antes de Cristo.

Influências Históricas
Já outros dizem que seu início teria acontecido mais tarde, no Egito, em homenagem à deusa Ísis e ao Touro Apis, com danças, festas e pessoas mascaradas. Há quem atribua o início do carnaval aos gregos que festejavam a celebração da volta da primavera e aos cultos ao Deus Dionísio.
Outros falam da Roma Antiga com seus bacanais, saturnais e lupercais em honra aos deuses Baco, Saturno e Pã.
Origem e História do Carnaval no Brasil
Hiram Araújo, em seu livro Carnaval, relata que a origem das festas carnavalescas não tem como ser precisamente estabelecida, mas que deve estar relacionada aos cultos agrários, às festas egípcias e, mais tarde, ao culto a Dionísio, ritual que acontecia na Grécia, entre os anos 605 e 527 a.C.
Características do Carnaval
Uma coisa, porém, é comum a todos: o carnaval tem sua história, como todas as grandes festas, ligada a fenômenos astronômicos ou da natureza. O carnaval se caracteriza por festas, divertimentos públicos, bailes de máscaras e manifestações folclóricas.
Etimologia da Palavra “Carnaval”
A palavra carnaval também apresenta diversas versões e não há unanimidade entre os estudiosos. Há quem defenda que o termo carnaval deriva de carne vale (adeus carne!) ou de carne levamen (supressão da carne).
Esta interpretação da origem etimológica da palavra remete-nos ao início do período da Quaresma, que era, em sua origem, não apenas um período de reflexão espiritual, mas também uma época de privação de certos alimentos, dentre eles, a carne.
Outra interpretação para a etimologia da palavra é a de que esta derive de currus navalis, expressão anterior ao Cristianismo que significa carro naval. Esta interpretação baseia-se nas diversões próprias do começo da primavera, com cortejos marítimos ou carros alegóricos em forma de barco, tanto na Grécia como em Roma.
O Carnaval no Brasil
No Brasil, o carnaval era chamado de Entrudo, por influência dos portugueses que trouxeram, em 1723, brincadeiras e festejos carnavalescos. Muitos atribuem o início do nosso carnaval à celebração feita pelo povo para comemorar a chegada da Família Real. As pessoas saíram comemorando pelas ruas com música, usando máscaras e fantasias.
Podemos apresentar como fatos marcantes dentro da história do carnaval brasileiro os seguintes:
- 1786: Os carros alegóricos chegam, por ocasião do casamento de Dom João com Carlota Joaquina.
- 1846: Aparecimento do Zé Pereira (tocador de bumbo), que deixou como sucessores a cuíca, o tamborim, o reco-reco, o pandeiro e a frigideira, instrumentos que acompanhavam os blocos de ‘sujos’.
- 1855: O primeiro clube a desfilar, o Congresso das Sumidades Carnavalescas.
- 1870: O cruzamento de influências rítmicas como lundu, polca, maxixe e tango gera um tipo de música com características do samba.
- 1840: O Baile de Máscaras do Hotel Itália (Largo do Rocio, RJ) realizado por italianos.
- 1873: Desfile do primeiro rancho, o Dois de Ouros.
- 1899: O aparecimento da música feita para o carnaval, o Abre-Alas de Chiquinha Gonzaga.
- 1902: Os cordões carnavalescos já chegam a mais de 200.
- 1917: O primeiro samba gravado, Pelo Telefone, de Ernesto dos Santos (Donga) e Mauro de Almeida.
Evolução das Escolas de Samba
Em 1928, foi criada a primeira escola de samba, Deixa Falar, e, logo depois, a Mangueira. Em 1929, começaram os desfiles na Praça Onze. A primeira disputa entre escolas de samba aconteceu em 1932 e foi organizada pelo jornalista Mário Filho.
Em 1942, os desfiles passam para a Avenida Presidente Vargas. Em 1963, as escolas se tornam o grande centro das atenções do carnaval brasileiro e, em 1974, o desfile carioca passa a ser na Avenida Rio Branco até 1984, quando foi inaugurado o Sambódromo.
Carnaval Atual
Atualmente, o carnaval é festejado no sábado, domingo, segunda e terça-feira anteriores aos quarenta dias que vão da quarta-feira de cinzas ao domingo de Páscoa. Na Bahia, é comemorado também na quinta-feira da terceira semana da Quaresma, mudando de nome para Micareta. Esta festa deu origem a várias outras em estados do Nordeste, como o Fortal em Fortaleza, o Carnatal em Natal, a Micaroa em João Pessoa, o Recifolia em Recife, o Micaru em Caruaru e outros mais.
Hoje, o carnaval transformou-se em forte atração turística e é, sem dúvida, a maior festa folclórica brasileira.
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