Mata de São João (BA): praias, Imbassaí e o que fazer

Publicado em 30/11/2012 · Atualizado em 21/10/2026

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Mata de São João (BA): guia do município, praias e o que fazer

Mata de São João é um município do Litoral Norte da Bahia, na Costa dos Coqueiros, a cerca de 60 km de Salvador. Embora a sede fique no interior, é no litoral que estão os destinos mais famosos, como a Praia do Forte, Imbassaí e a Costa do Sauípe. Além disso, o município reúne vilas rústicas, reservas de Mata Atlântica e piscinas naturais.

Resumo rápido – Mata de São João (BA)

Onde fica: Litoral Norte da Bahia, na Costa dos Coqueiros.
População: 42.566 habitantes (Censo 2022 do IBGE).
Distância de Salvador: cerca de 60 km até a sede e 80 km até a Praia do Forte.
Praias e vilas: Praia do Forte, Imbassaí, Diogo, Santo Antônio e Costa do Sauípe.
Destaques: Projeto Tamar, Castelo Garcia d’Ávila, Reserva de Sapiranga e baleias-jubarte.
Tempo sugerido: de 4 a 5 dias para o litoral.

Vídeo sobre Mata de São João na Bahia

Mata de São João na Bahia

PRAIA DO FORTE EM MATA DE SÃO JOÃO NA BAHIA11:18

IMBASSAÍ NA MATA de SÃO JOÃO BA02:41

Vôo sobre as Praias da Mata de São João03:58

Onde fica e como é o município

O município faz parte da Região Metropolitana de Salvador e tem cerca de 605 km², segundo o IBGE. Quem nasce ali é chamado de matense.

Na prática, o território tem duas faces. De um lado, fica a sede, uma cidade do interior com comércio, serviços e festas tradicionais. Do outro, está o litoral, cortado pela BA-099 (Estrada do Coco e Linha Verde), onde ficam as praias, as vilas e os resorts.

Por isso, muita gente conhece a vila mais famosa do litoral sem saber que ela pertence a Mata de São João. Da mesma forma, Imbassaí, Diogo, Santo Antônio e a Costa do Sauípe também fazem parte do município.

Ao redor, a Costa dos Coqueiros inclui ainda outros municípios, como Camaçari, Lauro de Freitas, Entre Rios, Esplanada, Jandaíra e Conde.

História de Mata de São João

A ocupação da região começou no século XVI, com os colonos que acompanharam Garcia d’Ávila. Ele chegou à Bahia com Tomé de Sousa, em 1549, e recebeu grandes extensões de terra no litoral norte. Além disso, os jesuítas também ajudaram a formar as primeiras comunidades.

Mais tarde, em 1761, foi criado o distrito de Mata de São João. Em seguida, a lei provincial nº 241, de 15 de abril de 1846, elevou a povoação à categoria de vila. Desde então, essa data é o aniversário do município, que completou 180 anos em 2026.

Curiosamente, o nome mudou duas vezes no século XX. Primeiro, em 1931, passou a se chamar apenas Mata. Depois, em 1938, voltou ao nome atual.

Praias e vilas do litoral

Praia do Forte

A Praia do Forte é o distrito mais famoso do município, a cerca de 80 km de Salvador. Antiga vila de pescadores, hoje reúne pousadas, resorts, lojas e restaurantes, além de piscinas naturais e do Projeto Tamar. Para conhecer a vila em detalhes, veja o nosso guia completo da Praia do Forte e da Alameda do Sol.

Imbassaí

Segundo a tradição, Imbassaí significa “caminho do rio” em tupi. De fato, ali o rio Imbassaí corre paralelo ao mar, separado por dunas e coqueiros, até encontrar o oceano. Assim, dá para escolher entre a água doce e calma do rio e as ondas do mar.

Além disso, a vila é boa para passeios de caiaque, travessias de jangada e para ver o pôr do sol. À beira do rio, as barracas servem frutos do mar, como caranguejo, pititinga e peixe frito.

Diogo

Logo depois de Imbassaí, a Vila do Diogo é pequena, rústica e cercada por coqueiros. O passeio mais conhecido é uma caminhada leve pelas dunas até o encontro do rio com o mar, cujo visual muda conforme a maré. Por isso, é uma ótima opção para quem quer fugir do movimento.

Vila de Santo Antônio

Perto da Costa do Sauípe, a Vila de Santo Antônio tem ruas de areia, casas simples e moradores que vivem da pesca e do artesanato. Além disso, a praia é longa, quase deserta e, na maré baixa, forma piscinas entre os arrecifes. Na gastronomia, os frutos do mar, sobretudo a lagosta, são o grande destaque.

Costa do Sauípe

Mais ao norte, a Costa do Sauípe é um complexo de resorts, muitos com sistema all inclusive. Por isso, é muito procurada por famílias e casais que querem conforto sem sair do hotel.

Pontos turísticos de Mata de São João

Projeto Tamar

Criado em 1980, o Projeto Tamar protege as tartarugas marinhas ameaçadas de extinção com pesquisa, educação ambiental e participação das comunidades. Em Mata de São João, na vila da Praia do Forte, fica a sua sede nacional. Além disso, o centro de visitantes, ao lado do farol, tem tanques, aquários e réplicas das espécies protegidas, por isso agrada todas as idades.

Castelo Garcia d’Ávila

Também chamado de Casa da Torre, o Castelo Garcia d’Ávila foi construído entre 1551 e 1624. Inicialmente, servia como residência e posto de vigia do litoral. Depois, virou a sede de um dos maiores latifúndios do Brasil colonial, com currais que avançavam pelo sertão.

Hoje, o conjunto é tombado pelo IPHAN e é considerado a única construção de estilo medieval nas Américas. Além das ruínas, com vista para o mar, o parque tem um museu que conta a história da família Garcia d’Ávila.

Reserva de Sapiranga

A cerca de 2 km da vila, a Reserva de Sapiranga protege mais de 600 hectares de Mata Atlântica. Ali vivem preguiças e tamanduás, entre árvores como o pau-brasil e o ipê. Além disso, a reserva é cortada pelos rios Sapiranga, Terebu e Pojuca. Assim, oferece trilhas, passeios de quadriciclo, tirolesa e canoagem.

Piscinas naturais

Na maré baixa, os recifes formam piscinas de águas claras, ótimas para mergulho livre. No litoral de Mata de São João, as mais conhecidas são a do Papa-Gente, mais funda e cheia de peixes, e a da Praia do Lord, mais rasa e, por isso, ideal para famílias. Já em Santo Antônio, as piscinas entre os arrecifes são mais tranquilas. Em todos os casos, consulte a tábua de marés antes de ir.

Alameda do Sol

A Alameda do Sol é a rua principal da vila. Trata-se de um calçadão arborizado, só para pedestres, com lojas, restaurantes, bares, cafés e artesanato. Por isso, à noite, vira o ponto de encontro de moradores e turistas.

Observação de baleias-jubarte

De julho a outubro, as baleias-jubarte chegam ao litoral baiano para se reproduzir. Nessa época, saem do litoral do município passeios de escuna, lancha ou catamarã, em geral com a orientação de biólogos. Antes do embarque, aliás, costuma haver uma palestra sobre o comportamento das baleias e as regras de observação.

Para o passeio, leve água, lanche, roupas leves, protetor solar e boné. Além disso, traga de volta todo o lixo que produzir.

Eco Parque Sauípe

parque costa do sauípe — Parque Costa do Sauípe

Perto do complexo da Costa do Sauípe, o Eco Parque Sauípe reúne restinga, manguezais e Mata Atlântica. Entre as atividades, há trilhas, caiaque nas lagoas e no mangue, passeios de bicicleta, arvorismo e tirolesa. Assim, é uma boa pausa para quem está hospedado nos resorts.

São João de Mata: as festas juninas da sede

Como o próprio nome sugere, o São João é a grande festa do município. Na sede, a programação principal acontece na Praça Amado Bahia, com shows gratuitos, quadrilhas juninas e uma vila cenográfica inspirada no interior nordestino. Além disso, o litoral também recebe atrações em várias localidades. Por isso, junho é uma boa época para conhecer o lado do interior.

Como chegar e dicas práticas

Até o litoral: de Salvador, siga pela BA-099 (Estrada do Coco e Linha Verde). O primeiro distrito, na chegada, fica a cerca de 80 km, e as vilas mais ao norte, um pouco além.
Até a sede: o caminho mais usado é pela BR-324 e pela BA-093, com cerca de 60 km.
Transporte: há ônibus, vans e transfers saindo de Salvador; contudo, confirme os horários com as empresas.
Base de hospedagem: a vila mais conhecida tem mais opções, enquanto Imbassaí e Santo Antônio são mais tranquilas.
Alta temporada: no verão e nos feriados, a região lota, então reserve com antecedência.

Perguntas frequentes sobre Mata de São João

Onde fica Mata de São João?

Mata de São João fica no Litoral Norte da Bahia, na Costa dos Coqueiros, a cerca de 60 km de Salvador.

Além disso, faz parte da Região Metropolitana de Salvador.

Qual a diferença entre Mata de São João e Praia do Forte?

Mata de São João é o município, enquanto a Praia do Forte é o seu distrito mais famoso.

Da mesma forma, Imbassaí, Diogo, Santo Antônio e a Costa do Sauípe também pertencem ao município.

Quais são as praias de Mata de São João?

As principais são a Praia do Forte, Imbassaí, Diogo, Santo Antônio e a Costa do Sauípe.

Na maré baixa, por exemplo, várias delas formam piscinas naturais.

Quantos dias são necessários para conhecer a região?

Em geral, de 4 a 5 dias são suficientes para conhecer as principais vilas do litoral.

Assim, dá para incluir com calma o Tamar, o Castelo e a Reserva de Sapiranga.

Qual a melhor época para ver as baleias-jubarte?

De julho a outubro, quando as baleias chegam ao litoral baiano para se reproduzir.

Nesse período, por isso, saem passeios de barco do litoral de Mata de São João.

Escrito por Willy Sievert

Editor do Bahia.ws desde sua fundação em 2009. Morador de Salvador, viaja com frequência pelo Nordeste e por todo o Brasil para manter os guias atualizados. Conheça mais sobre Willy Sievert →