Paulo Afonso (BA): cânions, cachoeira e pontos turísticos

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Descubra Paulo Afonso: Belezas Naturais, Aventura e Cultura na Bahia

Paulo Afonso, no sertão norte da Bahia, fica às margens do rio São Francisco, na divisa com Alagoas, Pernambuco e Sergipe. A cidade é famosa pelos cânions, pela antiga cachoeira, pelas usinas hidrelétricas da Chesf e pela história do cangaço. Por isso, é um destino ideal para quem gosta de turismo de aventura, natureza e cultura sertaneja.

Resumo rápido – Paulo Afonso (BA)

Onde fica: sertão norte da Bahia, às margens do rio São Francisco, a cerca de 460 km de Salvador.
População: 112.870 habitantes (Censo IBGE 2022).
Destaques: cânion do São Francisco, Complexo Hidrelétrico, Casa de Maria Bonita e Raso da Catarina.
Atenção: a cachoeira fica quase seca durante a maior parte do ano, porque a água é desviada para as usinas.
Passeios: barco pelo cânion, Ilha do Urubu e trilhas na caatinga.
Bem perto: o Cânion do Xingó, em Canindé de São Francisco (SE) e Piranhas (AL).

A Cachoeira de Paulo Afonso

A cachoeira deu nome à cidade. De fato, ao todo, suas quedas somam cerca de 80 metros de altura em meio a paredões de rocha. No entanto, desde a construção das usinas, a maior parte da água do São Francisco passa pelas turbinas. Assim, a cachoeira fica quase seca durante boa parte do ano.

Hoje, ela só volta a correr com força quando a Chesf abre as comportas, em períodos de cheia do rio. Nessas ocasiões, o espetáculo atrai visitantes de toda a região. Portanto, se o seu objetivo é ver a cachoeira cheia, acompanhe as notícias sobre a vazão do rio antes de viajar.

Riqueza cultural e o cangaço

Além disso, a região guarda a memória do cangaço. Afinal, Maria Bonita, companheira de Lampião, nasceu no povoado de Malhada da Caiçara, hoje parte do município. Atualmente, ali funciona o Museu Casa de Maria Bonita, dedicado à cangaceira mais famosa do Brasil. Conheça mais sobre Lampião e o cangaço.

Além disso, destacam-se a Igreja de São Francisco de Assis e os sítios com pinturas rupestres deixadas por povos antigos há milhares de anos.

Entre os atrativos naturais, por sua vez, estão a Serra do Umbuzeiro, o rio São Francisco e a Estação Ecológica Raso da Catarina. Essa área protegida de caatinga, criada em 2001, abriga rica biodiversidade e formações rochosas únicas. Também serviu, inclusive, de esconderijo para Lampião.

Aventura e esportes radicais

A cidade é um ponto de encontro para quem gosta de esportes radicais. Os paredões dos cânions são usados para rapel e escalada, enquanto as estradas de terra da caatinga recebem trilhas de mountain bike e motocross.

Já a Ilha do Urubu, no rio São Francisco, é uma área de lazer com bares e espaço para banho. Por outro lado, os passeios de barco pelo cânion mostram paredões de rocha com mais de 100 metros de altura.

Gastronomia e artesanato

Em geral, a culinária é típica do sertão. Por exemplo, vale provar a buchada de bode, o bode assado, a carne de sol e os peixes do rio São Francisco. Já o artesanato local inclui artigos de couro e rendas.

Complexo Hidrelétrico de Paulo Afonso

Em primeiro lugar, a cidade cresceu em torno do complexo hidrelétrico da Chesf. As obras começaram em 1949, e a primeira usina, Paulo Afonso I, foi inaugurada em 1955. Com isso, a energia transformou a infraestrutura do Nordeste. Depois, em 1958, a cidade se emancipou de Glória e virou município.

Atualmente, o complexo reúne as usinas Paulo Afonso I, II, III e IV e a usina Apolônio Sales (Moxotó), com mais de 4.000 MW de potência instalada. Além disso, as barragens e os lagos formam uma paisagem impressionante.

Vídeos sobre Paulo Afonso

Pontos Turísticos de Paulo Afonso na Bahia04:13

Drone faz Tour pela prainha de Paulo Afonso03:57

Paulo Afonso Guia Turismo04:49

Serra do Umbuzeiro em Paulo Afonso01:17

Raso da Catarina - Sertão Baiano01:00

Museu de Maria Bonita16:36

SOBREVOANDO A ILHA DE PAULO AFONSO12:49

Pontos turísticos de Paulo Afonso

Cachoeira de Paulo Afonso: quedas de cerca de 80 metros, cheias apenas quando as comportas são abertas.
Casa de Maria Bonita: é, sobretudo, um museu dedicado à famosa cangaceira.
Complexo Hidrelétrico: usinas com mais de 4.000 MW de potência.
Igreja de São Francisco de Assis: templo católico de arquitetura marcante.
Pinturas rupestres: sítios arqueológicos com arte de milhares de anos.
Estação Ecológica Raso da Catarina: caatinga preservada, com flora e fauna ricas.
Serra do Umbuzeiro: oferece caminhadas e, também, vistas panorâmicas.
Passeio de barco: navegação pelo cânion do rio São Francisco.

Igreja de São Francisco de Assis em Paulo Afonso — Igreja de São Francisco de Assis

Reserva ecológica do Raso da Catarina em Paulo Afonso — Reserva ecológica do Raso da Catarina

Passeios na região

Além disso, a cidade é uma boa base para explorar o Baixo São Francisco. A cerca de uma hora de carro ficam o famoso Cânion do Xingó, com passeios de catamarã que saem de Canindé de São Francisco (SE), e a cidade histórica de Piranhas (AL). Veja também o guia do Vale do São Francisco.

Como chegar a Paulo Afonso

A cidade fica a cerca de 460 km de Salvador, e o acesso mais comum é de carro ou ônibus. Há também um aeroporto local, mas a oferta de voos regulares varia bastante. Por isso, confira as companhias aéreas antes de planejar a viagem.

Por fim, o clima é quente e seco o ano todo. Assim, leve protetor solar, chapéu e bastante água nos passeios.

Perguntas frequentes sobre Paulo Afonso

Onde fica Paulo Afonso?

Paulo Afonso fica no sertão norte da Bahia, às margens do rio São Francisco, a cerca de 460 km de Salvador.

A cidade faz divisa com Alagoas, Pernambuco e Sergipe.

A Cachoeira de Paulo Afonso ainda existe?

Sim, mas fica quase seca a maior parte do ano, porque a água é desviada para as usinas hidrelétricas.

Ela só volta a correr forte quando a Chesf abre as comportas, em épocas de cheia.

O que fazer em Paulo Afonso?

Os principais passeios são o barco pelo cânion, a Casa de Maria Bonita, o Complexo Hidrelétrico e a Ilha do Urubu.

Além disso, dá para ir ao Cânion do Xingó, a cerca de uma hora de carro.

Quantos habitantes tem Paulo Afonso?

O município tem 112.870 habitantes, segundo o Censo IBGE de 2022.

Assim, é uma das maiores cidades do sertão baiano.

Maria Bonita nasceu em Paulo Afonso?

Sim. Maria Bonita nasceu no povoado de Malhada da Caiçara, que hoje pertence ao município.

Por isso, a casa onde viveu funciona hoje como museu.

Escrito por Willy Sievert

Editor do Bahia.ws desde sua fundação em 2009. Morador de Salvador, viaja com frequência pelo Nordeste e por todo o Brasil para manter os guias atualizados. Conheça mais sobre Willy Sievert →

Publicado em 01/01/2013 · Atualizado em 21/10/2026