Les périodes historiques du Brésil se sont développées à partir d’une longue période de conflits autour des projets nationaux, marquée par de forts moments d’instabilité.

L’histoire du Brésil ne possède pas de point de départ clairement identifiable.

Toutefois, selon la tradition, le 22 avril 1500 marque l’arrivée des Portugais menés par Pedro Álvares Cabral dans la région côtière de l’actuelle Bahia. On parle alors de « découverte du Brésil ».

Il convient toutefois de souligner qu’il s’agit de la découverte des Portugais. Divers groupes ethniques habitaient déjà le territoire brésilien bien avant l’arrivée des Européens.

Le Brésil est le résultat de plusieurs projets historiques qui se sont déroulés dans une zone géographique spécifique. Il y a d’abord eu un projet de conquête, puis un projet de colonisation au XIX^e siècle, un projet d’empire et la constitution d’un État-nation, et enfin un projet de république brésilienne que nous tentons encore de maintenir aujourd’hui.

Nos hymnes, drapeaux, armoiries, emblèmes, slogans et tout ce qui fait référence à notre identité nationale sont liés à cette construction.

Être patriote, c’est être partisan d’un projet de nation, qui diffère souvent de celui des autres groupes également en construction.

Il serait donc plus juste de parler du processus d’arrivée des Portugais au Brésil, car c’est à partir de ce moment-là que de nombreux projets ont vu le jour.

Períodos Históricos do Brasil

Périodes historiques du Brésil

1. Période pré-cabrale (vers -1500)

Avant l’arrivée des Portugais, plusieurs groupes ethniques occupaient le territoire qui portera plus tard le nom de Brésil.

Comme son nom l’indique, la période pré-cabralino fait référence à l’histoire qui précède le contact de ces peuples séparés par l’Atlantique.

Le terme « Préhistoire du Brésil » était courant à une certaine époque, mais il n’est plus considéré comme adéquat par la plupart des historiens et des anthropologues.

L’histoire ne commence pas après l’arrivée des Portugais.

Et même si l’on peut soutenir que cette expression exprime l’idée que l’histoire est une affaire de sources écrites, l’historiographie s’est considérablement développée depuis le milieu du XX^e siècle jusqu’à nos jours, grâce à des méthodologies qui analysent d’autres types de sources.

On estime que les premiers peuples ont commencé à habiter le territoire de l’actuel Brésil il y a 60 000 ans.

Cependant, en raison de ce laps de temps considérable et de l’absence de tentative de préservation de ces débuts, une grande partie de l’intégrité de cette histoire a été perdue.

En ce sens, l’un des éléments les plus étudiés par l’archéologie sur le territoire brésilien sont les sambaquis, qui consistent en des dépôts de matière organique et de calcaire formés par l’action humaine et qui, avec le temps, ont subi un processus de fossilisation.

Ils fournissent des informations importantes sur les premières populations ayant habité notre territoire, il y a de 2 000 à 8 000 ans.

Avec l’arrivée des Jésuites au milieu du XVI^e siècle, une série d' »ouvrages grammaticaux » a été produite dans le but de normaliser certaines des « langues difficiles » de la colonie.

Dans ce contexte, des connaissances précieuses sur les langues indigènes de l’époque de l’arrivée des Portugais en Amérique ont été recueillies.

On a découvert qu’il existait quatre groupes linguistiques principaux : les Tupi-Guarani, les Caraïbe, les Macro-Jê et les Araúbas.

De ces troncs linguistiques, comme on les appelle aussi, dérivent les différentes ethnies et variétés linguistiques qui ont donné naissance aux langues indigènes modernes.

2. Période précoloniale (1500-1530).

Après le 22 avril 1500, date de l’arrivée des Portugais sur le territoire américain, ces nouvelles terres inconnues ne suscitent pas immédiatement un grand intérêt de la part de la Couronne.

L’empire portugais se concentre alors sur le commerce avec les Indes, déjà en déclin depuis la prise de Constantinople par les Turcs ottomans en 1453, qui a mis fin à l’empire byzantin.

Les Français, en revanche, ne tardent pas à envoyer des navires dans l’Atlantique Sud au début du XVI^e siècle, car ils lorgnent sur ces nouvelles terres et remettent en cause le partage luso-espagnol établi par le traité de Tordesillas.

En 1555, ils y établissent une colonie qui portera le nom de France antarctique.

Dès cette époque, le Portugal encourage les expéditions exploratoires en Amérique du Sud, dans le but de reconnaître et de cartographier le territoire et d’entrer en contact avec les populations indiennes.

Jusqu’alors, le principal produit extrait de ces terres était un arbre originaire de la forêt tropicale atlantique et appelé « bois de Brésil ».

Il est intéressant de savoir que le nom Brésil est antérieur à la terre brésilienne elle-même.

Dès le XIV^e siècle, les cartes européennes l’attribuaient, avec diverses variantes possibles (Bracil, Brazille, Bersil, Braxili, etc.), à une ou plusieurs îles, « exprimant un horizon géographique encore mythique », selon l’historienne Laura de Mello e Souza. Cependant, le 1^(er) mai 1500, dans une lettre, Pero Vaz de Caminha désigne cette terre sous le nom de Vera Cruz.

Par la suite, d’autres noms ont été utilisés, tels que Terra dos Papagaios et Santa Cruz.

C’est en 1530, à la fin de la période précoloniale, que le Portugal a envoyé des expéditions dans le but d’établir des colons et de mettre en place une administration coloniale, et que le nom Estado do Brasil est devenu officiel. Pour en savoir plus sur cette période, nous vous invitons à consulter l’article « Période précoloniale ».

3. La période coloniale (1530-1815)

En 1530, le Portugal envoie Martim Afonso de Souza à la tête d’une expédition de colonisation. Sa mission consiste à lutter contre les contrebandiers français qui inquiètent la Couronne, à établir quelques colonies dans la région côtière et à rechercher des métaux précieux.

À cette fin, Afonso de Souza est nommé capitaine-major, ce qui signifie qu’il doit exercer la justice civile et pénale, distribuer les sesmarias, revendiquer des terres au nom du roi et nommer des fonctionnaires pour l’administration coloniale.

En 1532, l’explorateur reçoit l’ordre du roi João III de mettre en place le système des capitaineries héréditaires.

Selon ce système, le territoire nouvellement découvert est divisé en 15 parcelles, qui forment 14 capitaineries, et les capitaines sont nommés responsables de l’administration de chacune d’entre elles.

Mis en œuvre en 1534 par Martim Afonso de Souza lui-même, concessionnaire de la capitainerie de São Vicente, ce système a duré jusqu’en 1548, date à laquelle le gouvernement général a été créé afin de centraliser l’administration coloniale de l’ensemble du territoire.

C’est également dans la capitainerie de São Vicente que Martim Afonso de Souza a établi le premier moulin à sucre au milieu du XVI^e siècle (qui constituera la principale exportation de la colonie jusqu’au milieu du XVII^e siècle), marquant ainsi le début du cycle sucrier.

Le modèle de plantation utilisé pour ce type de production était le même.

De vastes étendues de terre ont été concédées à des propriétaires de plantations qui, grâce à la fertilité du sol, au travail des esclaves et à la monoculture de la canne à sucre, sont devenus la principale élite économique, sociale et politique à partir de ce moment-là.

Dans un premier temps, les Portugais ont eu recours à la main-d’œuvre esclave indigène.

Cependant, sous la pression croissante de la traite des esclaves au milieu du XVI^e siècle, l’esclavage des Noirs est devenu la principale source de main-d’œuvre. Le Brésil a ainsi reçu environ 4,9 millions d’esclaves africains jusqu’au XIX^e siècle, date à laquelle la loi Eusébio de Queirós a été promulguée.

La fin du cycle sucrier a été marquée par une tentative d’invasion et de colonisation néerlandaise.

Les Hollandais sont parvenus à s’établir en 1637 et le comte Maurice de Nassau a régné sur la région de Pernambuco, qui a également commencé à produire du sucre, jusqu’en 1644. Cependant, en 1645, les Portugais ont de nouveau combattu les Néerlandais dans ce qui est devenu l’insurrection de Pernambouc, avec le soutien de l’Angleterre, jusqu’à ce qu’ils rétablissent la ville d’Olinda en tant que possession de la Couronne portugaise en 1654.

Les Hollandais s’installèrent alors en Amérique centrale et concurrencèrent directement la production de sucre portugaise, mettant ainsi en péril le commerce extérieur de l’Empire portugais.

Par conséquent, les Hollandais se sont mis à la recherche de métaux précieux et, à la fin du XVII^e siècle, d’importantes quantités ont été découvertes dans la région de la capitainerie de São Paulo, marquant ainsi le début de l’ère de l’or.

La période coloniale a également été marquée par une série de conflits et de révoltes, comme les rébellions nativistes et les séparatistes.

À partir de la fin du XVII^e siècle, les intérêts grandissants d’une élite locale et des Portugais ont commencé à poser des problèmes à l’administration coloniale.

En outre, sous la menace d’une invasion française du Portugal, la famille royale portugaise s’est réfugiée au Brésil, qui, en 1815, a été désigné Royaume du Portugal, du Brésil et des Algarves, avec Rio de Janeiro comme siège de l’administration du royaume. Ce mouvement marque la fin de la période coloniale.

À partir de la fin du XVIII^e siècle, les colonies anglaises, françaises, espagnoles et portugaises proclament leur indépendance les unes après les autres.

Les conflits entre le Parti brésilien (nom donné au groupe politique qui défend les intérêts locaux) et les Portugais s’intensifient et aboutissent au processus d’indépendance du Brésil en 1822.

Pour plus de détails sur cette période, se référer à : Brasil Colônia.

4. Période impériale

Elle s’étend de 1822, date de l’indépendance du Brésil, à 1889, date de la proclamation de la République. Elle se divise en trois phases principales :

• – Premier règne (1822-1831) ;
• Période de régence (1831-1840).
• Deuxième règne (1840-1889)

En 1815, le Brésil est devenu le Royaume du Portugal, du Brésil et des Algarves, à la suite du transfert de la cour à Rio de Janeiro.

D’autres mesures importantes ont été prises, comme l’ouverture des ports aux nations amies en 1808, la fondation de la Banque du Brésil la même année, les traités de 1810, la fondation de la Bibliothèque royale, la Mission artistique française en 1816, entre autres.

On estime qu’entre 10 000 et 15 000 personnes ont embarqué pour le Brésil entre le 25 et le 27 novembre 1807.

Des structures administratives entières sont alors mises en place de l’autre côté de l’Atlantique.

Le Brésil connaît alors d’importantes transformations. Sur le plan politique, un mouvement d’émancipation, inspiré des idéaux des Lumières, se développe dans la capitainerie de Pernambouc.

Connu sous le nom de « révolution pernamboucaine » ou « révolution des pères », ce soulèvement est rapidement réprimé par le royaume.

Ces conflits, ainsi que la révolution libérale de Porto et le retour de la Cour au Portugal, ont été décisifs pour le processus d’indépendance du Brésil, que le Portugal n’a officiellement reconnu qu’en 1825, après avoir reçu une importante indemnité.

4.1 Premier règne

Pedro de Alcântara, quatrième fils du roi João VI et principal symbole de l’indépendance brésilienne, devient le premier empereur du Brésil sous le nom de Pedro I^(er) du Brésil, à l’issue de ce processus.

Contrairement à son père, Pedro I^(er) admirait les idéaux des Lumières et défendait des idées libérales telles que l’abolition de l’esclavage et la défense des libertés individuelles.

Drapeau du Brésil impérial

La construction de symboles nationaux est un élément fondamental de tout État-nation. Il en a été de même pour le Brésil après son indépendance.

Dans ce contexte, deux groupes politiques informels sont apparus dans la lutte pour le pouvoir : le parti portugais, qui regroupait les partisans de l’absolutisme, d’un gouvernement centralisé et fort, ainsi que les marchands portugais ; et le parti brésilien, composé de marchands brésiliens, de propriétaires terriens et d’esclavagistes, dont les principaux objectifs étaient de défendre et d’étendre les droits et les privilèges qu’ils avaient obtenus.

En 1823, l’Assemblée nationale constituante est mise en place et donne naissance à la Constitution politique de l’Empire du Brésil de 1824.

Bien qu’à l’origine son rôle ait été de limiter les pouvoirs du monarque, conformément aux idéaux des Lumières, la Constitution de 1824 était marquée par un caractère fortement autoritaire et centralisateur, notamment en raison de l’institution du pouvoir modérateur.

Après l’adoption de cette constitution marquée par une autorité exacerbée, les Pernamboucains se révoltent à nouveau et, en juillet 1824, la Confédération séparatiste et républicaine de l’Équateur voit le jour, avec des vestiges de la révolution de Pernambouc. Peu après, l’Empire s’engage dans la guerre de Cisplatine, rendant Pedro I^(er) encore plus impopulaire.

En 1826, à la mort de João VI, le père de l’empereur, un problème de succession se pose dans la monarchie lusitanienne.

Face à cette situation et à l’incapacité de calmer les esprits au Brésil, Pedro I^(er) abdique le trône et laisse son fils Pedro II, âgé de cinq ans à peine, lui succéder.

Cependant, la Constitution de 1824 stipule elle-même que l’empereur doit être âgé d’au moins 21 ans pour entrer en fonction.

Il est donc nécessaire de mettre en place un gouvernement de régence, marquant ainsi le début d’une nouvelle phase de la période impériale.

4.2 La période de régence

Marquée par une série de conflits constants avec le gouvernement central, cette période a engendré des périodes successives d’instabilité politique, aggravées par une situation économique critique.

Les forces politiques se divisent essentiellement en deux courants : les libéraux et les conservateurs, ces derniers étant plus présents sur la scène politique.

Pour tenter de contenir ces rébellions, un acte additionnel est adopté en 1834 qui révise des points importants de la Constitution de 1824, prévoyant notamment une plus grande autonomie pour les provinces.

Mais cela ne suffit pas. Les révoltes de la régence sont les suivantes : On y trouve la révolte des Mâles (1835), la Cabanagem (1835-1840), la Sabinada (1837-1838), la Balaiada (1838-1841) et la Révolte des Farrapos (1835-1845).

En juillet 1840, à l’initiative des libéraux qui faisaient pression sur la régence, un coup d’État a été organisé, nommant Pedro II, alors âgé de 14 ans, empereur du Brésil.

Il s’agissait d’une tentative des libéraux d’occuper une place plus importante dans les décisions politiques, mais aussi d’un moyen de contenir l’agitation politique croissante dans le pays. C’est ainsi que commença le second règne (1840-1889).

4.3 Le deuxième règne

Cette période est marquée par d’importants bouleversements.

L’économie de l’Empire, en grande difficulté depuis le cycle de l’or, trouve dans l’augmentation de la consommation de café à l’étranger une opportunité d’accroître ses exportations et de réduire son déficit commercial.

C’est ainsi que le cycle du café voit le jour. Cette activité, qui existait déjà avant l’arrivée de la cour portugaise, s’est intensifiée.

Le pouvoir économique se déplace vers le sud-est du pays, où se concentrent les plantations de café.

Parallèlement, le système de production agricole lui-même, la plantation, commence à subir de fortes pressions, notamment de la part des Britanniques qui exigent la fin de la traite négrière et, par conséquent, l’abolition de l’esclavage.

Cependant, ce n’est qu’avec la promulgation de lois abolitionnistes, à partir de 1850 avec la loi Eusébio de Queirós, que la lutte contre l’esclavage est mise en pratique au Brésil.

Un autre événement important, tant pour l’abolition que pour la formation sociopolitique à l’origine du mouvement ayant mené à la chute de la monarchie brésilienne, a été la guerre du Paraguay (1864-1870).

Des esclaves ont été envoyés sur le champ de bataille, souvent même de force, avec la promesse d’être libérés une fois le conflit terminé.

Après la victoire du Brésil et l’endettement important pour financer la guerre, Pedro II se retrouve affaibli sur le plan politique, tandis que les militaires commencent à occuper une place plus importante dans le débat politique.

Ces derniers sont même à l’origine de la proclamation de la République en 1889. Si vous souhaitez approfondir cette période de l’histoire brésilienne,

5. Période républicaine

La République brésilienne, période sous laquelle le pays est encore en vigueur, peut être divisée comme suit :

• – Première République/Ancienne République (1889-1930).
• – Gouvernement provisoire (1930-1934) ;
• Gouvernement constitutionnel de Vargas (1934-1937).
• Nouvel État (1937-1945)
• Quatrième République (1945-1964)
• Dictature militaire (1964-1985)
• Nouvelle République (depuis 1985)

Il est important de souligner que, même en présence d’un tel système, le Brésil a historiquement éprouvé de sérieuses difficultés à maintenir un régime démocratique.

Au cours de cette période, six autres constitutions ont été promulguées, dont deux (l’Estado Novo de 1937 et la dictature militaire de 1967) étaient marquées par un caractère fortement autoritaire.

5.1 Première République

Au tout début de la République, sous la présidence de Prudente de Morais, premier civil à être élu au suffrage universel, éclate l’un des plus grands conflits armés de l’époque, dont les raisons sont encore incertaines : la guerre de Canudos (1896-1897).

Cette période de la Première République est également marquée par l’alternance du pouvoir entre les oligarchies de São Paulo et de Minas Gerais, connue sous le nom de « politique du café com leite ».

Ce type de politique a contribué à isoler les autres États de la fédération et à consolider l’hégémonie du sud-est du pays.

5.2 Drapeau de la République brésilienne

Le drapeau de la République brésilienne reprend les couleurs du drapeau de l’Empire, le vert symbolisant la dynastie des Bragance et le jaune celle des Habsbourg.

Ce n’est qu’en 1930, avec le mouvement civilo-militaire dirigé par Getúlio Vargas, que la révolution de 1930 a commencé, après la contestation de la victoire de Washington Luís à l’exécutif national par l’Alliance libérale.

Le Brésil entre alors dans une nouvelle phase de la République.

5.3 L’ère Vargas

Marquée par un réarrangement des forces politiques, qui se sont concentrées dans les secteurs moyens des centres urbains, cette période a également été caractérisée par une industrialisation galopante.

C’est également la période de la plus grande croissance industrielle de l’histoire du Brésil. C’est également à cette époque que la Consolidação das Leis do Trabalho (CLT), unifiant et élargissant les droits des travailleurs, a été créée le 1^(er) mai 1943.

Cependant, il est important de souligner que l’Estado Novo était une dictature qui persécutait les dirigeants politiques, en particulier ceux liés au Parti communiste du Brésil, et qui avait formé des alliances à certains moments avec l’Action intégriste brésilienne d’inspiration fasciste, avec l’Intégrisme lusitanien et avec la Doctrine sociale de l’Église catholique.

Parallèlement, Vargas avait une forte influence sur les mouvements ouvriers, allant jusqu’à contrôler étroitement les activités des syndicats. Pour ces raisons, Vargas est souvent qualifié de populiste.

Cependant, une historiographie bien établie sur le sujet met en lumière les problèmes liés à cette catégorisation, car la majorité des électeurs qui l’ont soutenu l’ont fait non pas parce qu’ils étaient facilement manipulables autour d’un projet de pouvoir, mais parce qu’une partie considérable de leurs revendications avait été satisfaite par l’exécutif.

Getúlio Vargas est en effet une personnalité aux multiples facettes.

Toute l’époque qui porte son nom dans l’histoire de la République brésilienne est divisée en moments très différents, où il évoluait aux deux extrêmes de l’échiquier politique et répondait à des demandes a priori contradictoires.

Il reste encore aujourd’hui la principale référence politique et historique du travaillisme brésilien.

Cependant, la tradition travailliste laissée par Vargas est devenue une menace politique majeure pour les militaires et les forces de l’Unité démocratique nationale (UDN), qui voulaient sa démission.

Dans la seconde moitié des années 1940, une série de pressions s’ensuivit, cherchant à interférer dans la démocratie fragile qui venait d’être établie après la fin de l’Estado Novo.

Vargas a été élu au suffrage direct en 1950, a pris la présidence en 1951, puis s’est suicidé au petit matin du 24 août 1954, sous la pression des militaires qui menaçaient déjà de faire un coup d’État dans le pays.

Malgré cet acte qui a « retardé le coup d’État », le climat d’instabilité politique ne cesse de s’intensifier. En 1961, alors que le vice-président du Brésil, João Goulart, ministre du Travail dans le gouvernement de Vargas, devait accéder à la présidence de la République à la suite de la démission de Jânio Quadros, les militaires ont tenté de l’en empêcher.

C’est alors que Leonel Brizola, gouverneur du Rio Grande do Sul à l’époque, a lancé la campagne de légalité, allant même jusqu’à prendre les armes pour garantir l’investiture du nouveau président.

Néanmoins, en avril 1964, un coup d’État militaire est lancé au Brésil avec le soutien des États-Unis, instaurant une dictature qui durera 21 ans.

5.4 Dictature militaire

Pendant la dictature militaire, une série d’acquis de la Constitution de 1946, obtenus pendant la brève période de la IV^e République, ont été suspendus par la promulgation d’actes institutionnels.

En 1968, l’AI-5, considéré comme le coup d’État dans le coup d’État, a interdit les réunions politiques, imposé une censure préalable sur les films, les livres, les pièces de théâtre et les programmes de télévision, suspendu l’habeas corpus, et donné au président le droit de fermer le Congrès national. Ce document a institutionnalisé la répression dans le pays.

Au cours de cette période, d’importants mouvements artistiques sont également nés et ont pris parti pour la résistance au régime, à l’instar du Cinéma Nouveau et du Tropicalisme. Ces courants ont révolutionné leurs domaines d’activité respectifs au Brésil et leurs répercussions se font encore sentir de nos jours.

À partir de 1974, le régime a entamé un processus d’ouverture politique lent et progressif dans le but de transférer le pouvoir aux civils.

En 1985, les militaires ont transféré le pouvoir exécutif.

Tancredo Neves a été élu président du Brésil au suffrage indirect, mais il est mort d’une infection généralisée avant d’entrer en fonction.

C’est finalement José Sarney, le vice-président, qui lui succède en mars 1985, mettant ainsi fin à la période de dictature militaire.

5.5 La Nouvelle République

C’est ainsi que débute la période de la Nouvelle République.

Il s’agit aujourd’hui de la plus longue période démocratique de notre histoire, et son début a été marqué par la lutte contre l’hyperinflation, ainsi que par une dette extérieure ayant été multipliée par 30 sous les gouvernements militaires.

Huit présidents se sont succédé depuis lors, le premier élu étant Fernando Collor de Mello en 1989.

Une nouvelle constitution, surnommée la « Constitution citoyenne » en raison des larges garanties d’accès aux services publics qu’elle prévoit, a également été promulguée en 1988.

Bien qu’il s’agisse de la plus longue période démocratique de l’histoire du Brésil, la Nouvelle République a déjà connu deux procédures de destitution.

Dans le régime présidentiel, comme c’est le cas au Brésil depuis qu’il est devenu une république, le processus de destitution doit être entrepris avec de nombreuses précautions, étant donné que la fonction présidentielle confère plus de pouvoirs que la fonction de Premier ministre, comme c’est le cas dans le parlementarisme.

Dans le cas contraire, c’est la crédibilité même du régime démocratique qui est mise en péril, soulignant qu’il s’agit d’un processus politico-juridique qui minimise l’importance du vote.

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