Quelle est la plus grande île du Brésil ? Marajó et les îles brésiliennes

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À la découverte des îles du Brésil : diversité océanique et continentale

Si vous vous êtes déjà demandé quelle est la plus grande île du Brésil, la réponse est l’île de Marajó, dans l’État du Pará, qui s’étend sur environ 40 100 km². Mais le Brésil possède une immense diversité d’îles, réparties en deux grands groupes : les îles océaniques et les îles continentales.

La distinction terminologique entre ces deux types d’îles, océaniques et continentales, est liée à leur éloignement plus ou moins grand par rapport au continent.

Si l’île est proche du littoral continental, c’est une île continentale ; si elle est très éloignée, perdue au milieu des océans, on l’appelle une île océanique.

Ilhas Oceânicas e continentais do Brasil — Îles du Brésil

1. Îles océaniques

Les îles océaniques du Brésil sont

Archipel de Fernando de Noronha
Îles de Trindade et Martim Vaz
Les rochers de Saint-Pierre et Saint-Paul
Atoll de Rocks

Elles sont situées à plus de 150 km de la côte brésilienne, en plein milieu de l’Atlantique.

1.1. Archipel de Fernando de Noronha

Arquipélago de Fernando de Noronha — Archipel de Fernando de Noronha

Situé à 360 km des côtes du Rio Grande do Norte, il est constitué de plusieurs îles volcaniques. En 1988, il a été réintégré à l’État de Pernambuco en tant que district de l’État, et c’est le seul archipel océanique brésilien habité par une population sédentaire.

Le climat de l’archipel est tropical semi-aride, la végétation y est clairsemée et le relief est montagneux et volcanique.

Tubarões no Arquipelago de Fernando de Noronha

1.2. Îles de Trindade et Martim Vaz

Ilhas de Trindade e Martim Vaz — Îles de Trindade et Martim Vaz

D’origine volcanique, ces îles sont situées à 1 200 km d’Espírito Santo. Elles sont inhabitées, mais la Marine brésilienne dispose d’une base sur l’île de Trindade.

1.3. Les rochers de Saint-Pierre et Saint-Paul

Penedos de São Pedro e São Paulo — Les rochers de Saint-Pierre et Saint-Paul

Il est constitué d’un ensemble de petites îles d’origine volcanique, dont la longueur ne dépasse pas 600 m et dont la hauteur ne dépasse pas 20 m au-dessus du niveau de la mer. Elles ne présentent aucune végétation et servent de lieu de repos aux oiseaux marins.

1.4. Atoll des Rocas

Il est situé entre Fernando de Noronha et la côte du Rio Grande do Norte. Il est entouré de récifs et de coraux, et abrite une grande variété d’espèces végétales et animales.

Depuis 1979, ce site est une réserve biologique destinée à la préservation, à l’étude et à la recherche. L’accès à cette zone est restreint ; elle n’est ouverte qu’aux recherches menées par de petits groupes accompagnés de guides de l’Ibama.

2. Îles continentales

Les îles continentales sont celles qui se forment comme une sorte de prolongement du continent ; on les appelle également îles résiduelles.

Elles se forment, la plupart du temps, à la suite de l’érosion des zones continentales, qui entraîne l’inondation d’une partie des terres par la mer, isolant ainsi certains endroits.

Dans certains cas, elles sont classées dans la catégorie des îles fluvio-marines, lorsque d’un côté se trouve la mer et de l’autre le fleuve, comme c’est le cas de l’île de Marajó.

2.1. Île de Santa Catarina (SC)

Cette île est la plus grande d’un archipel composé de plus de 30 îles, dont la plupart appartiennent à la commune de Florianópolis. Outre celles-ci, l’archipel comprend également des îles appartenant à des communes voisines, telles que l’île d’Anhatomirim, l’île das Cabras, l’île do Arvoredo, l’île Deserta et l’île Galés, entre autres.

L’île de Santa Catarina est reliée au continent par trois ponts : le pont Hercílio Luz, le pont Colombo Salles et le pont Pedro Ivo Campos. Ces ponts enjambent un canal d’environ 500 mètres de large et pouvant atteindre 28 mètres de profondeur. Le détroit ainsi formé donne son nom à l’un des quartiers continentaux de la ville et délimite les baies Sud et Nord.

2.2. Île de Marajó (PA) — la plus grande île du Brésil

Avec une superficie d’environ 40 100 km², c’est la plus grande île côtière du Brésil et la plus grande île fluvio-maritime de la planète (baignée à la fois par les eaux fluviales et par l’océan), bordée par le fleuve Amazone à l’ouest et au nord-ouest, par l’océan Atlantique au nord et au nord-est, par la baie de Marajó à l’est et au sud-est, et par le réseau de canaux distributaires du Tocantins et du Pará au sud.

2.3. Île de São Luís (MA)

São Luís (souvent appelée São Luís do Maranhão) est une commune brésilienne et la capitale de l’État du Maranhão.

2.4. Ilhabela (SP)

Ilhabela est l’une des rares communes brésiliennes constituées d’un archipel marin ; elle est située sur la côte nord de l’État de São Paulo.

2.5. Île du Miel (PR)

L’île du Mel est une île brésilienne située à l’embouchure de la baie de Paranaguá, dans l’État du Paraná.

2.6. Île d’Itamaracá (PE)

L’île d’Itamaracá est une commune brésilienne de l’État de Pernambuco, située dans la région métropolitaine de Recife. Le territoire de la commune correspond à l’intégralité de l’île du même nom, située sur la côte nord de Pernambuco et séparée du continent par le canal de Santa Cruz qui, selon certains chercheurs, aurait donné son nom à l’État de « Pernambuco ».

2.7. Île d’Itaparica (BA) — la plus grande île exclusivement maritime du Brésil

L’île d’Itaparica est la plus grande île exclusivement maritime du Brésil — contrairement à Marajó, qui est à la fois fluviale et maritime. Elle est située dans la baie de Todos os Santos, dans l’État de Bahia, et sa superficie de 246 kilomètres carrés est répartie entre les communes d’Itaparica et de Vera Cruz. Elle mesure plus de 36 kilomètres de long.

Foire aux questions sur les îles du Brésil

Quelle est la plus grande île du Brésil ?

L’île de Marajó, dans l’État du Pará, est la plus grande île du Brésil, avec une superficie d’environ 40 100 km² — une superficie comparable à celle de pays comme la Suisse. Elle est classée parmi les îles fluvio-maritimes, car elle est baignée à la fois par des fleuves (l’Amazone, le Tocantins, le Pará) et par l’océan Atlantique.

Quelle est la différence entre l’île de Marajó et l’île d’Itaparica ?

Marajó est la plus grande île du Brésil en termes généraux et la plus grande île fluvio-maritime de la planète. Itaparica, dans l’État de Bahia, détient quant à elle un titre différent : c’est la plus grande île exclusivement maritime du Brésil, c’est-à-dire entièrement entourée d’eau salée, sans aucune influence fluviale.

Quelle est la plus grande île fluviale (d’eau douce uniquement) du Brésil ?

Il s’agit de l’île du Bananal, dans l’État du Tocantins, qui s’étend sur environ 20 000 km² — considérée comme la plus grande île véritablement fluviale du monde, entourée par les fleuves Araguaia et Javaés.

Quelles sont les principales îles océaniques du Brésil ?

Les quatre principales sont l’archipel de Fernando de Noronha, les îles de Trindade et Martim Vaz, les Penedos de São Pedro et São Paulo et l’atoll des Rocas — toutes situées à plus de 150 km de la côte brésilienne.

Est-il possible de visiter toutes les îles océaniques du Brésil ?

Non. Fernando de Noronha est la seule île à disposer d’infrastructures touristiques et d’une population permanente. Les autres (Trindade et Martim Vaz, Penedos de São Pedro et São Paulo, l’atoll des Rocas) sont à accès restreint, principalement réservé à la recherche scientifique et à la Marine brésilienne.

Le Brésil compte des îles océaniques et des îles continentales

Écrit par Willy Sievert

Rédacteur de Bahia.ws depuis sa création en 2009. Basé à Salvador, il voyage fréquemment dans le Nordeste et dans tout le Brésil pour maintenir les guides à jour. En savoir plus sur Willy Sievert →

Publié le 2 janvier 2013 · Mis à jour le 17 août 2026