Découvrez l’histoire du Pantanal dans le Mato Grosso et sa transformation au fil des siècles, depuis son occupation par des ranchs de bétail jusqu’à l’essor de l’écotourisme.

Loin des centres industriels, le Pantanal du Mato Grosso est resté presque intact pendant des siècles, jusqu’à ce que ses espaces soient occupés par des ranchs de bétail.

Aujourd’hui, l’écotourisme émerge dans le Pantanal comme un facteur de développement économique de la région.

L’histoire du Pantanal dans le Mato Grosso commence avec les premiers aventuriers européens qui, au cours de la première moitié du XVIe siècle, ont traversé la partie occidentale des États actuels du Mato Grosso et du Mato Grosso do Sul, près du Paraguay et de la Bolivie.

Le Pantanal du Mato Grosso a déconcerté les conquistadors avec ses labyrinthes de rivières et ses vastes plaines inondables habitées par différents peuples indigènes : Xaraiés (Xarayés), Oréjones, Guaxaparatos.

Les plus nombreux étaient cependant les Guaicurus et les Paiaguás.

Les Guaicurus, cavaliers experts, dominaient toute la partie sud du Pantanal, entre la Serra da Bodoquena et Porto Murtinho.

Les Indiens Paiaguás, canoéistes, occupaient les territoires situés sur les rives des fleuves Paraguay, Miranda, Negro et Taquari.

Les Indiens Guatós, qui vivaient dispersés en petits groupes, pratiquaient également le canoë.

Cette première rencontre entre Européens et indigènes eut lieu en 1543, lorsque l’expédition commandée par l’Espagnol Álvaro Nunes Cabeza de Vaca traversa le Pantanal.

Le traité de Tordesillas garantissait alors à l’Espagne la possession de toutes les terres situées le long de ce méridien.

Surpris par le volume d’eau, Cabeza de Vaca appela cette région la « mer des Xaraiés » ; les Espagnols, eux, cherchaient des métaux précieux et poursuivirent indifféremment leur route.

Le Pantanal ne suscitera l’intérêt des colons européens que deux siècles plus tard, lorsque la ruée vers l’or entraînera les bandeirantes de São Paulo vers le Centre-Ouest.

La résistance des indigènes a été persistante et violente ; malgré cela, après des siècles d’affrontements, leur décimation a été presque complète.

Les Cadiuéus (Kadiwéus), vestiges des Guaicurus, vivent aujourd’hui dans une réserve près de la Serra da Bodoquena ; les Terenas ont perdu presque toutes leurs traditions et sont installés dans la zone urbaine.

Parmi les Guatós, un petit nombre reste dans les limites de la chaîne montagneuse d’Amolar, près du parc national du Pantanal.

Histoire du Pantanal du Mato Grosso : expéditions, occupation, expansion territoriale et développement économique.

Histoire du Pantanal du Mato Grosso : expéditions, occupation, expansion territoriale et développement économique.

1. LA DÉCOUVERTE DE L’OR

En 1709, la guerre des Emboadas s’achève dans la région du Minas Gerais. Elle oppose les bandeirantes de São Paulo – qui réclament le monopole de l’exploitation des réserves d’or qu’ils ont découvertes – aux explorateurs venus du Portugal et d’autres régions pour exploiter les mines.

Vaincus, les Paulistas commencent à chercher d’autres routes et se dirigent vers le Centre-Ouest.

Les monções étaient des expéditions fluviales qui, entre la deuxième décennie du XVIII^e siècle et la première moitié du XIX^e siècle, maintenaient le contact entre la capitainerie de São Paulo et la capitainerie du Mato Grosso.

En 1718, le bandeirante Pascoal Moreira Cabral trouve de l’or dans la région du ruisseau Prainha, un affluent du fleuve Cuiabá ; en 1727, Rodrigo César de Meneses, capitaine général de la capitainerie de São Paulo, construit une ville sur le site et la baptise du même nom que le grand fleuve.

Bien qu’appartenant officiellement à l’Espagne, les terres étaient occupées par des mineurs luso-brésiliens, qui coexistaient pacifiquement avec la population de certaines colonies espagnoles commandées par des jésuites.

Pour renforcer sa présence dans la région, le Portugal créa en 1748 la capitainerie du Mato Grosso, qui couvrait une superficie d’environ 210 000 kilomètres carrés.

En 1750, le traité de Madrid fixe les frontières de la région et officialise la possession de ces territoires par la Couronne portugaise, qui ordonne alors la construction de centres militaires pour protéger la nouvelle capitainerie.

L’un de ces centres militaires, le Fort Coimbra, construit en 1775 près de Corumbá, subsiste encore aujourd’hui.

Miranda, Vila Maria do Paraguai et São Pedro Del Rei sont quelques-unes des villes qui ont vu le jour à cette époque.

Cependant, la richesse de l’or n’a pas duré : au début du XIXe siècle, la production des mines avait diminué. L’histoire du Pantanal allait prendre un nouveau tournant.

2. L’élevage du Pantanal

L’élevage de bétail dans le Pantanal, élément essentiel de l’histoire et de la culture du Pantanal, était considéré comme une activité secondaire pendant la ruée vers l’or dans la Baixada Cuiabana, mais il a pris de l’ampleur lorsque l’exploitation des mines d’or a commencé à décliner.

L’expansion est rapide : les pâturages de plaine facilitent l’adaptation des animaux et les domaines se consolident et prospèrent.

Tout au long du XIX^e siècle, les troupeaux s’agrandissent et les tanneries se multiplient, où la viande est salée pour être exportée.

C’est ainsi que débute la production intensive de viande bovine, dont le principal débouché est le fleuve Paraguay, par le biais de la navigation sur le bassin du Río de la Plata.

Plusieurs communautés se sont formées autour de ces tanneries, le long du principal cours d’eau régional.

Le gigantesque labyrinthe des eaux intérieures reste cependant préservé, lointain, occupé par quelques hommes et de nombreux bœufs.

3. L’expédition Langsdorff

Les difficultés d’accès et l’isolement du Pantanal par rapport au reste du territoire brésilien ont fait que l’ancienne Mar dos Xaraiés a conservé au fil du temps son aura de monde perdu et sauvage. Cela a suscité l’intérêt des scientifiques, des aventuriers et des chroniqueurs, en particulier au cours du XIX^e siècle.

Expedição Langsdorff pelo Mato Grosso

Parmi les expéditions qui ont traversé la région, celle organisée par le baron Georg Heinrich von Langsdorff, consul de Russie au Brésil.

L’expédition Langsdorff se dirigeait vers l’Amazonie et a traversé l’arrière-pays brésilien entre 1821 et 1829.

Le dessinateur officiel Hercule Florence était responsable des carnets de voyage, publiés sous le nom de Viagem fluvial do Tietê ao Amazonas, dans lesquels il consignait la société et la nature du Pantanal de l’époque.

Son entourage séjourna à la Fazenda Jacobina, près de la ville de Cáceres, à proximité de la frontière bolivienne. Il s’agit d’une propriété typique des grands domaines développés au XIXe siècle, avec une autonomie totale, des labours, beaucoup de bétail et même sa propre milice pour garantir la loi dans les domaines des colonels éleveurs de bétail.

Langsdorff est accompagné de Ludwig Riedel (botaniste), Nestor Rubtsov (astronome), du médecin et zoologiste Christian Hasse, ainsi que d’esclaves, de guides et de rameurs, soit 39 personnes au total pour l’expédition.

Outre les scientifiques, l’artiste allemand Johann Mauritz Rugendas (João Mauricio Rugendas) et les Français Aimé-Adrien Taunay (Aimé Adriano Taunay) et Hercule Florence (Hércules Florence) font également partie de l’expédition.

Les archives d’Hercule Florence constituent, avec les œuvres de l’artiste allemand Rugendas (1802 – 1858) et du dessinateur français Adrien Taunay (1803 – 1828), la seule documentation complète de ce voyage.

4. LA GUERRE DU PARAGUAY

Dès les premières années du XIX^e siècle, le Brésil, l’Uruguay, le Paraguay et l’Argentine s’affrontent dans des conflits frontaliers.

História da Guerra do Paraguai

Le président paraguayen, Francisco Solano López, soutient le président uruguayen, Atanásio Aguirre, lorsque ce dernier s’oppose à l’intervention du Brésil, qui exige le versement d’une indemnité aux fermiers gauchos prétendument lésés par les Uruguayens.

Les troupes brésiliennes envahissent alors Montevideo et renversent Aguirre ; Francisco Solano López, le président paraguayen, riposte en envahissant les villes de Corumbá et de Cáceres, ce qui pousse les fermiers à se déplacer vers Cuiabá.

En 1864, le conflit le plus sanglant d’Amérique latine a commencé : la guerre du Paraguay, qui a fait disparaître environ deux tiers de la population paraguayenne.

Le Brésil, l’Argentine et l’Uruguay s’unissent dans la flamme de la Triple Alliance, financée par l’Angleterre.

Cinq années de combats s’ensuivent, sur terre et sur les fleuves Paraná et Paraguay, au cours desquels le Paraguay est dévasté par la supériorité navale des alliés, en particulier celle du Brésil.

Les batailles les plus connues sont la bataille navale de Riachuelo, la retraite de Laguna et la prise du fort Coimbra.

En 1870, Solano López a été capturé et tué.

Grâce à la victoire dans la guerre du Paraguay, le Brésil a élargi son territoire en incorporant 47 000 kilomètres de terres paraguayennes, dont une grande partie fait partie du Pantanal dans le Mato Grosso. Par ailleurs, l’incorporation de cette zone a approfondi et élargi l’influence de la culture platine sur le Pantanal.

Les ranchs et les villes du Pantanal ont souffert de l’affrontement : plusieurs d’entre eux ont été détruits et le bétail restant s’est dispersé dans les plaines, devenant sauvage et craintif.

Avec la fin du conflit, les propriétés rurales ont de nouveau été divisées et la navigation sur le fleuve Paraguay jusqu’à son estuaire, celui de la Plata, a été rouverte.

5. Préservation et durabilité PRÉSERVATION ET DURABILITÉ

Au XXe siècle, le Mato Grosso a connu un essor économique grâce à l’élevage de bétail et s’est peu à peu ouvert au reste du Brésil et du monde.

En 1905, la construction du chemin de fer Noroeste do Brasil entre la ville de Bauru, à São Paulo, et Corumbá a commencé.

Point de repère reliant le Mato Grosso aux centres industriels du Sud-Est, cette route a été privatisée en 1996 et rebaptisée Ferrovia Novoeste SA.

Un autre moment clé de l’intégration du Pantanal a eu lieu en 1913, lorsque l’expédition scientifique Roosevelt-Rondon a effectué une reconnaissance zoogéographique des terres de l’extrême ouest brésilien, avec le soutien du Musée américain d’histoire naturelle.

Après avoir franchi les limites de Cáceres, la commission Rondon a longé le fleuve Paraguay.

Tout en s’inscrivant dans la tradition séculaire des expéditions scientifiques, son objectif était d’étendre le réseau télégraphique national et d’explorer un vaste territoire jusqu’alors inconnu.

Dans les années 1930, l’anthropologue Claude Lévi-Strauss s’est intéressé à la diversité ethnographique du monde du Pantanal, et c’est à partir de son séjour dans les villages des Bororos et des Cadiuéus qu’il a jeté les bases de l’anthropologie au XXe siècle.

Malgré les mouvements d’intégration, le Pantanal est resté presque intact jusqu’aux années 1960 et 1970, lorsque l’impact de l’invasion des marchands de cuir, à la recherche de la peau d’alligator tant convoitée, et de la pêche prédatrice s’est fait sentir.

À la fin des années 1970, le gouvernement fédéral a commencé à intervenir dans les questions environnementales.

En 1977, pour faciliter son administration, l’État du Mato Grosso a été divisé en deux : le Mato Grosso (MT), dont la capitale est Cuiabá, et le Mato Grosso do Sul (MS), dont la capitale est Campo Grande. Au cours du siècle, l’arrivée d’immigrants dans la région s’est intensifiée, en provenance principalement du sud et du sud-est, à la recherche de terres pour l’élevage et la culture du soja.

Au début du XXI^e siècle, la construction du gazoduc Brésil-Bolivie promet de fournir de l’énergie pour l’installation d’industries lourdes autour de la plaine du Pantanal, un processus déjà en cours dont l’intensification suscite l’appréhension des écologistes.

Bien que fragile, l’univers du Pantanal reste une vaste étendue aux frontières incertaines, pleine de mystères et de découvertes. De plus en plus apprécié pour son potentiel en ressources naturelles, il a été déclaré patrimoine naturel mondial par l’Unesco en 2000, ce qui en fait l’une des destinations les plus recherchées par les écotouristes du monde entier.

Aujourd’hui, la plaine inondable se prépare à relever un nouveau défi : s’ouvrir au tourisme organisé, qui s’impose de plus en plus comme un axe de préservation et de durabilité économique.

Histoire du Pantanal dans le Mato Grosso, expéditions, occupation, expansion territoriale et développement économique.

Voir les publications suivantes sur le Pantanal.

1. Observez les mammifères et les reptiles du Pantanal.
2. Pêche dans le Pantanal – Meilleurs endroits, appâts, méthodes et saisons
3. Espèces de poissons les plus communes dans le Pantanal
4. Observation des oiseaux dans le Pantanal du Mato Grosso
5. Espèces d’oiseaux les plus communes dans le Pantanal du Mato Grosso
6. Flore du Pantanal du Mato Grosso
7. Faune et flore du Pantanal du Mato Grosso
8. Le Pantanal du Mato Grosso : géographie, climat, sol et rivières
9. Histoire du Pantanal du Mato Grosso – Découverte et développement économique
10. Région sud du Pantanal
11. Région nord du Pantanal
12. Pourquoi aller au Pantanal dans le Mato Grosso ?

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