Catas Altas est une gracieuse ville coloniale fondée en 1712.
Située à 110 kilomètres de Belo Horizonte, sur les autoroutes MG-129 et BR-381, elle est limitrophe de Santa Bárbara, Mariana et Alvinópolis.
Située au pied de la chaîne de montagnes de Caraça, notamment au sommet de Catas Altas, à 1 820 mètres d’altitude, elle se distingue par ses bâtiments bas et ses pavés dans le centre.
L’église paroissiale de Nossa Senhora da Conceição (Praça Monsenhor Mendes, s/n), classée par le gouvernement fédéral, abrite la sculpture du Christ crucifié d’Aleijadinho.
Face à la chaîne de montagnes, son cimetière offre une vue panoramique magnifique.
Un autre édifice religieux important est la petite chapelle de Santa Quitéria, située place du même nom, dont l’intérieur baroque de style joanine est remarquable.
Catas Altas est connue pour la production de liqueurs, de confitures et de vin de jaboticaba.
À la fin du mois de mai, les producteurs se réunissent devant le siège de la ville pour la fête du vin.
Catas Altas
Histoire de Catas Altas
Située au pied de la Serra do Caraça et abritée par les contreforts de la Serra do Espinhaço, la localité qui a donné naissance à l’actuelle municipalité a commencé à se former à la fin du XVII^e siècle, vers 1694, avec la découverte de mines d’or riches qui ont été appelées plus tard Catas Altas.
C’est à Domingos Borges que l’on doit la fondation de la localité en 1703.
À l’instar de nombreuses villes du Minas Gerais, l’histoire de Catas Altas est liée au cycle minier du XVIII^e siècle.
Son nom vient des excavations profondes pratiquées au sommet des collines.
Le mot « catas » signifie « mine » ou « creuser plus ou moins profondément », selon la nature du terrain à exploiter.
Dans le village, les catas, les garimpos, les mines les plus riches et les plus productives se trouvaient dans les parties les plus élevées, au sommet des montagnes, ce qui explique que le village actuel soit connu sous le nom de Catas Altas.
Lorsque les mines se sont épuisées, la population a pratiquement abandonné le village.
En 1868, Monseigneur Manuel Mendes Pereira de Vasconcelos est arrivé à Catas Altas pour en devenir le vicaire.
Constatant l’absence de toute forme d’agriculture de subsistance, il décide de fonder une école.
Il enseigne aux gens comment planter les vignes, les périodes de taille et de récolte, comment écraser les raisins, la période de fermentation et le stockage adéquat pour que la qualité du vin ne se détériore pas.
C’est ainsi que le vicaire réussit à augmenter la production de vin à Catas Altas, tout en maintenant une qualité optimale.
Entre 1839 et 1995, Catas Altas a appartenu à la municipalité de Santa Bárbara, puis a été émancipée par la loi n° 12 030 du 21 décembre 1995.
Catas Altas MG - História e Atrações Turísticas
Attractions touristiques
- Promenade dans le centre historique de Catas Altas
- Visite et séjour au sanctuaire de Caraça
- Visite de la chapelle de Santa Quitéria et de l’église mère Nossa Senhora da Conceição.
- Observation des belles chutes d’eau de la région, telles que Cachoeira do Maquiné, Castatinha, Cascatona et Cachoeira da Santa.
- L’écotourisme
Catas Altas possède des cascades et des sites d’escalade.
Le sentier du parc Estrada Real commence à 2 kilomètres du centre.
Il s’agit d’un tronçon de 5,7 kilomètres de chemin de terre qui chevauche l’ancienne Estrada Real, qui reliait la ville à Mariana au XVIII^e siècle.
La route peut être parcourue à pied ou à vélo et longe les voies de l’ancien chemin de fer Centro Atlântica, qui reliait Belo Horizonte à Vitória.
Depuis la fin du sentier du Parque Estrada, il faut compter 500 mètres pour atteindre la cascade de Santa, qui se jette dans un bassin peu profond idéal pour les enfants et dont la chute mesure 12 mètres.
Le sentier menant au pic de Catas Altas, à 4,5 km du centre, est plus difficile et nécessite un guide. Composé d’ubidás, il dévoile des cascades et des ruisseaux tout au long du parcours.
Un sentier de 30 minutes permet d’accéder à la partie supérieure de la cascade de Maquiné, située à 3 kilomètres du centre, avec un dénivelé de 14 mètres, une piscine et des douches naturelles.
La station thermale Morro de Água Quente (accessible par la MG-129 depuis Mariana, au km 97, à 6 kilomètres du centre de Catas Altas) propose des piscines naturelles d’eau thermale à 28 °C. Un parcours d’environ un kilomètre le long du ruisseau Mosquito permet d’y accéder. On y trouve de vieux pilons en pierre, des réservoirs d’eau de la même matière et un puits d’eau chaude.
Construit par des esclaves en 1792, l’aqueduc de Bicame de Pedra permettait de recueillir l’eau de la montagne de Caraça pour laver l’or. Il est situé à 10 kilomètres du centre, dont deux par voie terrestre (via la MG-129 vers Santa Bárbara).
Le monument a été construit selon des techniques inspirées de l’art romain, sans ciment ni mortier. On peut voir, dans l’arc du portail, que les pierres de quartzite ont été placées de manière à s’emboîter les unes dans les autres.
Aujourd’hui, il ne reste que 200 mètres de ce mur de pierres sèches qui atteint environ 5,10 mètres de haut à son point le plus élevé.
Une promenade de 1,5 kilomètre permet de rejoindre le sentier menant au ruisseau transparent de Quebra Ossos, entouré de plages de sable blanc.
Le pic de Baiano, situé à 6 kilomètres du centre et sur la Estrada Real, est l’un des plus célèbres parmi les alpinistes. Il culmine à 2 016 mètres et dispose de 850 mètres de voies équipées de crampons fixes de sécurité. Pour l’atteindre, contactez l’Association des chauffeurs touristiques de Catas Alfas (Praça Monsenhor Mendes, 362).
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