Instalación del Gobierno General en Brasil y fundación de Salvador.

1. Introducción

En este tema estudiaremos la instalación del Gobierno General.

Este acontecimiento histórico fue un hito importante en la historia colonial brasileña, ya que a partir de él se intensificó la colonización y el asentamiento de Brasil.

Esto permitió que la colonia se desarrollara aún más, especialmente en lo que respecta al cultivo de la caña de azúcar y la creación de ingenios azucareros que comenzaron a producir este valioso producto.

También estudiaremos el proceso histórico que condujo a la fundación de Salvador de Bahía como capital el 1 de mayo de 1549.

La ciudad de Salvador se convirtió en la primera capital de Brasil y en un importante centro comercial y cultural, ya que desde allí se sentaron las bases de la colonización del país.

Fundação de Salvador - Primeira Capital do Brasil

2. El Gobierno General de Brasil

Tras el fracaso del proyecto de las Capitanías Hereditarias, Portugal se vio obligado a asumir definitivamente la tarea de poblar y colonizar Brasil.

En el centro de esta tarea estaba la creación del Gobierno General.

Sin embargo, para reorganizar el proceso de colonización, que se había desmoronado debido a la infructuosa experiencia colonizadora de las capitanías hereditarias, Portugal tendría que invertir una gran suma de dinero.

Como ya se ha dicho, la experiencia de las capitanías hereditarias fue una inversión privada, ya que la Corona no gastó un céntimo en esta tarea.

Era el momento de que el rey de Portugal se hiciera cargo de la tarea de poblar y colonizar la colonia.

Según Eduardo Bueno (2006, p. 32):

Para reorganizar el proceso de ocupación y colonización de la América portuguesa sería necesario invertir cerca de 400 000 cruzados, el equivalente a 1,4 toneladas de oro.

Esta vez, sin embargo, el dinero no procedería de inversores privados, arrendatarios o especuladores, sino de la Hacienda Real. El Tesoro, de hecho, se había agotado progresivamente, ya que Portugal atravesaba una grave crisis económica que no había hecho más que agravarse desde 1537.

En 1547, el reino contaba con algo más de 3 millones de cruzados en metálico, pero debía 3 880 000, la mayoría en préstamos al 25 % de interés anual.

Crear el Gobierno General en Brasil significaría, por tanto, destinar más de 1/8 de los ingresos reales en un momento en que la Corona debía más de lo que recaudaba.

Para invertir tanto dinero en un territorio que, hasta entonces, había sido el menos rentable de todas las posesiones portuguesas de ultramar, el rey João III y sus consejeros debían de tener buenas razones.

En aquella época, América portuguesa no era rentable.

También estaba escasamente poblada, con no más de dos mil colonos de origen europeo.

A pesar de ello, el rey deseaba que Brasil fuese colonizado y poblado, ya que esta posición estaba vinculada a «[…] una política imperial en la que la decadencia financiera de la India, el avance musulmán en Marruecos y en el Mediterráneo y las relaciones siempre inestables de Portugal con las coronas vecinas desempeñaban un papel importante» (Bueno, 2006, p. 33).

El establecimiento del Gobierno General permitiría a Portugal ejercer un mayor control sobre la colonia.

La Corona impondría cada vez más sus deseos en las tierras americanas.

La centralización impuesta por el Gobierno General disminuiría significativamente el poder de los concesionarios, por lo que Portugal sentó las bases de la centralización política en Brasil. Ciertamente, no es exagerado afirmar que el Gobierno general contribuyó en gran medida a la configuración actual del territorio brasileño, ya que somos el único país de América Latina que no ha visto fragmentado su territorio en pequeños estados.

Para ilustrarlo, cito a Bueno (2006, p. 33-34):

A partir de 1540, el Estado portugués comenzó a establecer una serie de mecanismos que le permitieron aumentar el control, la coerción y la dominación sobre sus súbditos.

Estas nuevas y eficaces formas de ejercer el poder incluían censos de población, reclutamiento militar obligatorio, una definición más estricta de las fronteras del reino y la creación de un sistema judicial más poderoso e intrusivo, así como, por supuesto, formas más amplias de tributación asociadas a métodos de recaudación más eficaces.

Los nuevos mecanismos de control de este gobierno más fuerte, centralizado y racional no solo se harían presentes en la vida cotidiana de los habitantes de Portugal, sino que también se exportarían a los territorios ultramarinos tan pronto como fuera posible.

El establecimiento del Gobierno General y la concentración de la Corona son los aspectos más visibles de este proceso en relación con Brasil.

En resumen, la institución del Gobierno General el 1 de abril de 1549 tuvo como principal objetivo organizar y poner las cosas en orden.

Para ello, se uniformarían los impuestos y la conducta, y, sobre todo, se sometería a todos aquellos que impugnaran de alguna manera la autoridad del rey, no solo a los indios rebeldes.

Por tanto, lo que estaba a punto de comenzar en Brasil con la instauración del Gobierno General fue «una reacción del Estado contra la ambigüedad, la debilidad y la experimentación» que habían marcado la aventura colonial portuguesa en la primera mitad del siglo XVI, como observa el historiador estadounidense Harold B. Johnson.

Este «movimiento hacia la rigidez y la codificación» y la deliberada «exclusión de alternativas» marcarían el final de lo que, con cierta liberalidad, puede denominarse el «período romántico» del expansionismo portugués.

Desde la perspectiva de quienes estaban al otro lado del proceso —en el caso de Brasil, los colonos que intentaban reinventar sus vidas en el trópico y luchaban por liberarse de los lazos sociales y de las «convenciones» tan presentes en el reino—, las nuevas reglas serían percibidas como una profunda intrusión en su vida cotidiana.

No es difícil imaginar que los portugueses residentes en América harían cualquier cosa para conspirar contra el nuevo orden.

Por lo tanto, se puede decir que la llegada del Gobierno General marcó el primer conflicto entre el individuo y el Estado en tierras brasileñas (BUENO, 2006, p. 36).

A la expedición que trajo al primer gobernador general de Brasil, Tomé de Sousa, se unieron los primeros jesuitas, Manuel da Nóbrega y otros cinco sacerdotes.

Estos jesuitas fueron los responsables de crear las primeras escuelas de la colonia. También se encargaron de catequizar a los indígenas.

Los tres primeros gobernadores de Brasil fueron:

• Tomé de Sousa: fundó la ciudad de Salvador. Gobernó de 1549 a 1553 y su expedición, compuesta por seis navíos, trajo cerca de mil personas, además de ganado vacuno, caballar y ovino. En esta época se creó el primer obispado brasileño, se inició la ganadería y el cultivo de la caña de azúcar, así como la fundación de ingenios azucareros.
• Duarte da Costa: segundo gobernador general de Brasil. Gobernó de 1553 a 1558 y su expedición trajo al jesuita José de Anchieta. Durante su gobierno, los franceses invadieron Río de Janeiro y fundaron un asentamiento llamado «Francia Antártica».

En enero de 1554, José de Anchieta y Manuel da Nóbrega fundaron el Colegio de São Paulo. Junto a este colegio nació la villa que dio origen a la ciudad de São Paulo.

• Mem de Sá fue el tercer gobernador general de Brasil. Gobernó de 1558 a 1572 y expulsó a los franceses de Río de Janeiro, combatió a los indígenas y fue responsable de la destrucción de cerca de 300 aldeas, además de fomentar la importación de negros africanos para servir como mano de obra esclava.

De esta forma, se estableció en Brasil el Gobierno General, cuya principal característica fue la centralización política y la uniformización del comportamiento de los habitantes.

En la próxima sección estudiaremos la fundación de la ciudad de Salvador y su importancia en el contexto del Brasil colonial.

3. La fundación de Salvador

La ciudad de São Salvador da Bahia de Todos os Santos comenzó a construirse el 1 de abril de 1549.

Fue la primera capital de Brasil y su construcción fue cuidadosamente planeada y coordinada por Tomé de Sousa, el primer gobernador general del país.

En la soleada mañana del 29 de marzo de 1549, un viernes, día de la partida, tras exactamente ocho semanas de viaje, la flota del gobernador avistó tierra.

Se trataba de los bajíos arenosos de Tatuapara (actual Praia do Forte), que se extendían hasta la punta de Itapuã.

Tras dejar atrás los afilados arrecifes del río Vermelho —una temible barrera de coral donde Caramuru había naufragado treinta años antes—, las naves de Tomé de Sousa bordearon la punta del Padrão y entraron de una en una en la bahía de Todos os Santos (BUENO, 2006, p. 86).

La región de la actual Salvador fue elegida para albergar la capital de Brasil porque tenía una buena posición geográfica, una bahía segura y un buen puerto.

Además, Diogo Álvares, el Caramuru, vivía allí desde hacía más de treinta años y fue muy importante en la fundación de la ciudad, ya que ayudó a Tomé de Sousa en la ardua tarea de construirla.

La expedición de Tomé de Sousa trajo a varios profesionales encargados de construir la ciudad.

A continuación, se muestra cómo Eduardo Bueno (2006, p. 82) describe esta situación:

Pero, como sabemos, los objetivos de la expedición no eran solo militares.

Por eso, un grupo de artesanos, cuyas habilidades eran imprescindibles para la construcción de la nueva ciudad, se mezcló con los soldados y marineros, deambulando entre las cubiertas de los barcos.

Estos artesanos estaban bajo el mando de Luis Dias, maestro cantero y arquitecto de renombre, responsable del proyecto y encargado de supervisar la construcción de la primera capital de Brasil.

El equipo de Luis Dias estaba compuesto por 15 carpinteros, 9 herreros, 8 aserradores, 8 techadores, 5 encaladores, 4 cerrajeros, 4 carboneros y 3 cavadores, además de 16 canteros, lo que hace un total de 72 profesionales. Nada más comenzar las obras, serían asistidos por al menos 62 presidiarios.

Estos artesanos ganaban de media 1200 reales al mes. Los condenados, cuyas penas incluían trabajos forzados, seguían recibiendo 330 reales al mes (por debajo del salario mínimo de 360 reales).

Esto pone de manifiesto la importancia que tuvo la fundación de la ciudad de Salvador en el número de artesanos que vinieron con la expedición de Tomé de Sousa.

La ciudad es una consecuencia del proceso de instalación del Gobierno General y su construcción tiene un gran simbolismo, ya que representa los nuevos ideales de Portugal en relación con Brasil, como afirma Sergio Buarque de Holanda (2007, p. 129): «Salvador representa:

De esta estructura, la ciudad de Tomé de Sousa sería el centro y, según diría en el siglo siguiente un fraile historiador, hijo de la misma ciudad, «como el corazón en medio del cuerpo desde donde todos […] eran ayudados y gobernados».

Por tanto, es justo que el gobierno general, con los auxiliares que le acompañaban, recibiera el grueso de sus necesidades durante los primeros días. De hecho, esto correspondía a un vivo empeño de la Corona, ya que se había decidido inaugurar una nueva etapa en la vida de la colonia.

El propio fray Tomé de Sousa estuvo presente y colaboró en todos los trabajos. Según una tradición oral aún recogida por fray Vicente de Salvador, que pudo conocer personalmente a algunos de los habitantes de la época, fue «el primero en usar el pilón para la tierra apisonada y ayudó a llevar a hombros las vigas y maderos para las casas, mostrándose afable compañero de todos».

El simbolismo relacionado con Salvador demuestra la intención portuguesa de intensificar el asentamiento y la colonización de Brasil.

Su fundación abrió nuevos horizontes a la colonización portuguesa. Como resultado de este esfuerzo, Brasil se convirtió en parte de los planes portugueses para el futuro. La colonia se integraría en la economía de la metrópoli mediante la intensificación de la producción de caña de azúcar y azúcar en los ingenios azucareros.

A este respecto, Eduardo Bueno (2006, pp. 97-98) afirma:

Salvador se convertiría en un símbolo aún más sólido que Mazagão.

Al fin y al cabo, como señalan los expertos, la primera capital de Brasil fue la «piedra de toque» que marcó el verdadero inicio de una política revolucionaria de urbanización de los territorios de ultramar, estableciendo el momento en que «el proyecto imperial comenzó a convertirse en un proyecto colonial».

«Salvador fue la primera rama que marcó el vínculo entre las ciudades reglamentadas y las ciudades de la futura escuela portuguesa de urbanización en la India», señaló Walter Rosa en su ensayo Cidades Hindoportuguesas.

La construcción de aquella «fuerte fortaleza» demostraría que los portugueses estaban decididos a transformar las simples franjas costeras que hasta entonces habían conformado su imperio en un territorio colonial fortificado y urbanizado.

Como hemos visto, la fundación de Salvador de Bahía marcó un hito en la mentalidad de los portugueses hacia Brasil.

A partir de 1549, la historia de Brasil entró en una nueva etapa.

La metrópoli intensificó el «pacto colonial». También aumentará su control sobre la producción económica de la colonia. La fundación de la ciudad tendría consecuencias.

En el próximo capítulo estudiaremos la implantación del proyecto de civilización portugués en Brasil, basado en el latifundio, el trabajo esclavo y el monocultivo.

4. En este capítulo has aprendido que:

• Como resultado de la implantación del Gobierno General, Portugal controló más estrechamente la colonia. La centralización impuesta por el Gobierno-Geral disminuyó significativamente el poder de los concesionarios, por lo que Portugal sentó las bases de la centralización política en Brasil.
• La fundación de la ciudad de Salvador de Bahía en 1549 fue una consecuencia del proceso de instauración del Gobierno General. Su construcción es altamente simbólica, ya que representa los nuevos ideales de Portugal con respecto a Brasil.

Le recomendamos los siguientes periodos de la historia de Brasil colonial:

1. Independencia de Brasil – Ruptura de los lazos coloniales en Brasil.
2. Imperio portugués en Brasil – Familia real portuguesa en Brasil.
3. Traslado de la corte portuguesa a Brasil.
4. Fundación de la ciudad de São Paulo y de los bandeirantes.
5. Período de transición entre el Brasil colonial y el imperial.
6. Los ingenios azucareros coloniales en Brasil.
7. Monocultivos, trabajo esclavo y latifundio en el Brasil colonial.
8. Instalación del Gobierno General en Brasil y fundación de Salvador de Bahía.
9. La expansión marítima portuguesa y la conquista de Brasil.
10. La ocupación de la costa africana, las islas atlánticas y el viaje de Vasco da Gama.
11. La expedición de Pedro Álvares Cabral y la conquista de Brasil.
12. Período precolonial en Brasil: los años olvidados.
13. Instalación de la colonia portuguesa en Brasil.
14. Periodos de la historia del Brasil colonial.
15. Periodos históricos de Brasil.

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