Guerra de Canudos: recuperando la memoria histórica

Publicado el 21 de noviembre de 2012 · Actualizado el 10 de agosto de 2025

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Guerra de Canudos: Bahía revive el pueblo de Canudos

Bahía va a implantar su primera ciudad escenográfica en homenaje a Canudos.

El secretario estatal de Turismo, Domingos Leonelli, anunció que el proyecto para la construcción de la ciudad representará el pueblo de Canudos, en el sertón, y pretende también rescatar la historia del beato Antônio Conselheiro y de la Guerra de Canudos.

El proyecto costó 5 millones de reales al estado e incluye acciones educativas, artísticas y culturales, como obras de teatro al aire libre. Una de ellas reproducirá hechos históricos de la vida de Antônio Conselheiro.

Además de sacerdote, ejerció varias profesiones y fue uno de los líderes sociales más importantes de Brasil. Considerado un místico rebelde y líder espiritual del campamento de Canudos, comandó a miles de sertanejos, indios y esclavos recién liberados.

Guerra dos Canudos

La guerra de Canudos

La Guerra de Canudos está considerada uno de los principales conflictos que marcaron el periodo entre la caída de la monarquía y el establecimiento del régimen republicano en Brasil.

Antes de explorar la formación del pueblo de Canudos y el inicio de las batallas, es esencial contemplar algunos pasajes de la vida de su principal líder: Antônio Conselheiro.

Nacido en el pueblo de Quixeramobim, en el interior de Ceará, Antônio Vicente Mendes Maciel creció en una familia de clase media. Durante su infancia, recibió una educación diversa que le permitió entrar en contacto con la geografía, las matemáticas y los idiomas extranjeros.

A los veintisiete años, tras la muerte de su padre, se hizo cargo del negocio familiar, pero al no tener éxito, abandonó la actividad. En esa misma época, se casó con una prima y ejerció funciones jurídicas en las ciudades de Campo Grande e Ipu.

Tras el abandono de su esposa, Antônio comenzó a vagar por el sertón nordestino. En ese viaje, se involucró con una escultora llamada Joana Imaginária, con quien tuvo un hijo.

En 1865, Conselheiro abandonó a su mujer y a su hijo, y volvió a su peregrinaje. En sus andanzas, comenzó a construir iglesias y cementerios, y se le reconocía por su barba gris, su túnica azul, sus sandalias de cuero y su mano apoyada en un bastón.

Influenciado por las adversidades personales y los problemas socioeconómicos del sertón, Antônio Conselheiro comenzó una predicación religiosa en defensa de un cristianismo primitivo.

Defendía que los hombres debían liberarse de las opresiones y injusticias impuestas, buscando superar los problemas de acuerdo con los valores religiosos cristianos.

Con palabras de fe y justicia, Conselheiro atrajo a muchos sertanejos que se identificaban con su mensaje.

Desde el principio, las autoridades eclesiásticas y los sectores dominantes de la población veían en la renovación social y religiosa de Antonio Conselheiro una amenaza al orden establecido.

En 1876, fue arrestado acusado de haber matado a su mujer y a su madre, y fue enviado de vuelta a Ceará.

Tras ser liberado, Conselheiro se dirigió al interior de Bahía. Con el aumento de sus seguidores y la predicación de sus ideales contrarios al orden vigente, fundó, en 1893, una comunidad llamada Belo Monte, a orillas del río Vaza-Barris.

Consolidando una comunidad no sometida al mandato de los representantes del poder vigente, Canudos, nombre dado a la comunidad por los opositores, se convirtió en una amenaza para los intereses de los poderosos.

Por un lado, la Iglesia atacaba a la comunidad, alegando que los seguidores de Conselheiro eran adeptos a la herejía y la depravación. Por otro, los políticos y terratenientes, utilizando los medios de comunicación de la época, decían que Antônio Conselheiro era monárquico y lideraba un movimiento que pretendía derrocar al gobierno republicano, instaurado en 1889.

Acusada por sectores influyentes y poderosos de la sociedad, Canudos fue blanco de las tropas republicanas. Contrariamente a las expectativas del gobierno, la comunidad logró resistir cuatro ataques militares.

Solo en la última expedición, que contaba con ametralladoras y cañones, la población apta para el combate (hombres y muchachos) fue masacrada. La comunidad quedó reducida a unos cientos de mujeres, ancianos y niños. Antônio Conselheiro, con la salud delicada, murió días antes del último combate. Al encontrar su cuerpo, le cortaron la cabeza y la enviaron para estudiar las características del cráneo de un «fanático loco».

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Escrito por Willy Sievert

Editor de Bahia.ws desde su fundación en 2009. Residente en Salvador, viaja con frecuencia por el Nordeste y por todo Brasil para mantener las guías actualizadas. Conoce más sobre Willy Sievert →