El arte popular de esta región de Brasil refleja la extensión de su territorio y la diversidad de su cultura, y algunos tipos de obras se encuentran, con ligeras variaciones, en todos los estados.

Sin dejar de apoyarse en la tradición, el arte popular del Nordeste descubre nuevos lenguajes, técnicas y materiales, lo que da fe de su inagotable vitalidad.

La artesanía de esta región refleja la extensión de su territorio y la diversidad de su cultura.

Tomemos como ejemplo las encajeras: a lo largo de todo el litoral nordestino y en varias partes del interior, sobre todo en las ciudades ribereñas del río São Francisco, encontramos mujeres que, apoyadas en cojines o bastidores de madera, empuñan agujas o bolillos y producen finos tejidos como los que trajeron los primeros europeos que llegaron a la colonia.

Son tejidos y bordados que, según la técnica, se llaman labirinto, boanoite, filé y redendê, y que suelen salir de las aldeas costeras para formar parte de las colecciones de moda de las capitales brasileñas.

Vídeo sobre el arte popular del nordeste.

Arte popular del noreste.

1. Encaje
2. LITERATURA DE CUERDA
3. Artesanía en madera.
4. Cerámica y muñecas de barro.
5. Colorido arte con botellas de arena.
6. Artesanía de Maragogipinho en Bahía
7. Entre la tradición y el mercado

Obra colectiva o obra del artista.

Hay artesanías cuya autoría se disuelve en el colectivo y otras que llevan la marca del artesano.

Las máscaras, los trajes y las ropas bordadas que se utilizan en el Carnaval, el bumba-meu-boi y las folias-de-reis, así como las ropas y los objetos utilizados en los rituales afrobrasileños o las marionetas llamadas mamulengos, son confeccionados por artistas casi siempre anónimos.

Por otro lado, en Caruaru, en la región agreste de Pernambuco, Vitalino Pereira dos Santos (1909-1963) dotó a las figuras de barro típicas de la región de un estilo y un lenguaje propios con los que retrató escenas de la vida cotidiana del sertanejo.

Hoy, sus hijos y nietos continúan su obra, y el barrio donde nació, Alto do Moura, fue reconocido por la Unesco como el mayor centro de arte figurativo de América.

No muy lejos de allí, en la Zona da Mata de Pernambuco, la alfarería también es una fuente de ingresos para más de la mitad de la población de la ciudad de Trucunhaém.

La investigadora Lélia Coelho Frota señala que, mientras el eje temático de la cerámica de Caruaru es el registro de la vida cotidiana, el de Trucunhaém se centra esencialmente en lo sagrado y lo solemne, algo visible en los santos moldeados por Maria Amélia y Zezinho, y en los magníficos leones del maestro Nuca (1937-2004).

1. Encaje

El encaje también es una artesanía popular en el noreste de España y se utiliza para fabricar ropa, bufandas, toallas y otros artículos. Desempeña un papel económico importante en el norte, noreste y sur.

El encaje de bolillos se elabora con las manos de encajeras que trabajan con un cojín, cartón lleno de agujeros, hilo y bolillos (pequeñas piezas de madera parecidas a husos).

Traída por los portugueses y los colonos de las Azores, esta técnica es un trabajo tradicional de varias zonas del litoral brasileño.

El encaje se transmite de generación en generación y algunos motivos son exclusivos de una familia. Aunque el encaje no es originariamente un producto brasileño, se ha convertido en un producto local a través de la aculturación.

Encaje de bolillos en Ceará

El encaje es una forma de artesanía textil cuyos orígenes históricos se remontan a los siglos XV y XVI, y cuyos orígenes son disputados por Flandes e Italia. Flandes se autoproclama inventor del encaje de bolillos y Italia reclama la patente del encaje de aguja, del que procede el encaje renacentista.

La primera categoría de encaje es el encaje de bolillos, también conocido como «encaje de bolillos».

El bolillo es un pequeño instrumento compuesto por una varilla corta con punta esférica.

En el otro extremo de la varilla se sujeta una cantidad de hilo que, a medida que el artesano la maneja, se une a un diseño o dibujo estándar del encaje que se va a elaborar.

La producción de este tipo de encaje requiere el uso de varios bolillos, cuyo número varía en función de la complejidad del diseño. El encaje de bolillos se realiza sobre cojines que se colocan sobre el regazo de la artesana o frente a ella en un caballete de madera.

El hilo que utilizan las encajeras es de algodón y el color predominante es el blanco, por tradición, ya que no dificulta la visión. El molde utilizado se llama «pique».

Los modelos de diseño son antiguos y se han transmitido de generación en generación. Para obtener nuevos modelos, las encajeras se prestan piques unas a otras o obtienen muestras de otros lugares. Algunas encajeras expertas crean encajes desde cero, sin utilizar molde.

El encaje creado puede adoptar muchas formas diferentes.

• Los picos o puntas se utilizan para decorar los bordes de las telas o para aplicar entre dos piezas de tela.
• Colchas, manteles, centros de mesa y servilletas.
• Encajes en forma de flores, corazones, abanicos, etc., que se aplican al tejido para decorarlo.
• Palas: piezas enteras para llevar sobre los escotes de jerseys, blusas y vestidos.

El encaje y el bordado son las artesanías predominantes en Ceará, presentes en unos 104 municipios.

Según el Sistema de Monitorización del Centro de Artesanía de Ceará (SAC-CEART), hay 700 artesanos registrados de la tipología «encaje de bolillos», de los cuales el 99,4 % son mujeres y el 0,6 %, hombres.

Los registros muestran que esta técnica artesana existe en Ceará desde la colonización y se ha extendido a las zonas del interior y del litoral, concentrándose principalmente en los municipios de Aquiraz, Aracati, Beberibe, Acaraú y Trairi.

El desarrollo de esta artesanía puede convertirse en un sello distintivo de la región. Esto es lo que ocurre en el distrito de Prainha, donde el encaje de bolillos es una tradición centenaria.

El municipio de Aquiraz existe desde hace más de tres siglos y tiene una población estimada de 72 628 habitantes. Destacan su fuerte atractivo turístico y su historia en el ámbito de la artesanía.

2. LITERATURA DE CORDEL

Tal vez no haya nada más representativo del arte popular nordestino que la literatura de cordel.

En los folletos que se venden en las calles y mercados del sertão, la literatura y la imagen se entrecruzan: en las portadas, xilografías ilustran los versos, que abarcan todo tipo de temas: desde historias de amor y leyendas folclóricas hasta denuncias sociales y críticas políticas.

La pernambucana Bezerros, vecina de Caruaru, se autodenomina «capital del cordel» y es cuna de algunos de sus grandes nombres, empezando por el octogenario J. Borges, poeta, cantante e ilustrador.

Esta tradición perdura en la ciudad cearense de Juazeiro do Norte, donde vivió el mítico maestro Noza (1897-1984), también escultor. En la actualidad, existen talleres en la ciudad donde los artesanos reproducen sus famosas imágenes del Padre Cícero talladas en madera.

3. ARTESANÍA EN MADERA

Junto a las imágenes del Padre Cícero realizadas en Juazeiro do Norte, existe una tradición de arte y artesanía en madera vinculada a la imaginería religiosa en el nordeste.

En Cachoeira, en el Recôncavo Baiano, Louco —como se conocía al escultor Boaventura da Silva Filho (1932-1992)— se hizo famoso por producir santos católicos y orixás, imágenes longilíneas de gran impacto.

Como dicta la costumbre, el oficio de Louco se transmitió a sus admiradores y discípulos, y hoy se producen piezas sagradas en la ciudad, en los estudios de Louco Filho, Doidão, Dory y Mimo.

En Triunfo (Pernambuco), Chico Santeiro talla imágenes de San Francisco, San Pedro, San Antonio y Nuestra Señora, a las que viste con lujosos ropajes.

En Acari, Rio Grande do Norte, Ambrósio Córdula también fabrica santos, belenes y ángeles de madera.

La religiosidad también está presente en los exvotos, una tradición que se remonta al siglo XVIII y que, por desgracia, parece estar en vías de extinción.

Ya no se fabrican las antiguas tablas pintadas con escenas de curaciones milagrosas; sobreviven imágenes de madera que representan principalmente partes del cuerpo y que se tallan en agradecimiento por alguna gracia conseguida. Estas imágenes aún se encuentran en las llamadas «salas de los milagros» de iglesias, santuarios y centros de peregrinación.

Hoy, Aberaldo, de la isla de Ferro (Alagoas), da una nueva dimensión a los exvotos al colorearlos y convertirlos en piezas decorativas.

El misticismo del sertanejo también se refleja en los famosos ceños con los que los barqueros del río São Francisco intentaban ahuyentar a los malos espíritus que pudieran amenzar su viaje.

En Santa Maria das Vitórias, Bahía, Francisco Biquiba dy Lafuente Guarani (1884-1987) esculpió algunos de los más notables. En la década de 1960, las carrancas se convirtieron en una moda decorativa en todo el país y empezaron a producirse a gran escala, perdiendo parte de la fuerza de los originales, en ciudades de todo el estado de Pernambuco, especialmente en Petrolina.

La madera también es la materia prima de objetos de uso cotidiano, muebles y juguetes. En el mismo Acari donde Mestre Ambrósio fabrica sus santos, Manuel Jerônimo Filho construye exquisitos camiones.

En Maranhão, Nhozinho (1904-1974) transformó la maleable madera del buriti en pequeños muñecos que reproducían los personajes típicos del estado y las figuras bumba-meu-boi. Su obra puede verse en São Luís, en el museo que lleva su nombre.

Otros pinos del nordeste proporcionan materia prima a los artesanos del interior y del litoral: los habitantes del delta del Parnaíba, en Piauí, fabrican cestas, objetos y adornos con la fibra de carnauba, y los artesanos del litoral de Alagoas confeccionan alfombras, bolsos y sombreros con la paja del ouricuri.

4. Cerámica y muñecas de barro

La cerámica es una de las formas de arte popular y artesanía más desarrolladas en Brasil. Esta forma de arte, realizada originalmente por los indígenas, se mezcló más tarde con la tradición europea de la arcilla y los motivos africanos, y se desarrolló en regiones donde era fácil obtener su materia prima: la arcilla.

En las ferias y mercados del Nordeste se pueden ver muñecas de barro que representan a personajes típicos de la región, como cangaceiros, retirantes, vendedores, músicos y encajeras. Los más famosos son los del pernambucano Mestre Vitalino (1909-1963), que dejó decenas de seguidores y discípulos.

La cerámica figurativa también destaca en los estados de Pará, Ceará, Pernambuco, Alagoas, Sergipe, Bahía, Espíritu Santo, São Paulo y Santa Catarina. En el resto de los estados, la cerámica es más utilitaria (ollas, sartenes, jarrones, etc.).

5. ARTE DE LA BOTELLA DE ARENA COLOREADA

Esta forma de arte está muy extendida en el nordeste de Brasil, especialmente en Río Grande do Norte y Ceará, cuna de su creador, donde muchos artesanos viven de la producción y venta de estas piezas.

El ciclograbado, el arte de grabar imágenes en superficies curvas, se originó en la década de 1950 en la playa de Majorlândia, en Ceará, donde una señora llamada Joana Carneiro llenaba botellas con arena de diferentes colores recogida en las colinas de la región. A medida que las llenaba, disponía los colores en formas circulares, dejando espacios de unos dos centímetros por cada porción de arena que rellenaba.

En una ocasión, cuando estaba llenando un litro con estas arenas, el litro se volcó momentos antes de terminar. Como el recipiente no estaba completamente lleno, las arenas se derramaron por el lateral y formaron accidentalmente un dibujo que, según el hijo presente en aquel momento, parecía un paisaje.

El hijo de la señora se llamaba Antônio Eduardo Carneiro, que más tarde sería conocido como Toinho da Areia Colorida por su habilidad para «dibujar con arena». Fue el responsable de crear los primeros paisajes en botellas con arena de colores.

A pesar de que se les llama «botellas de arena coloreada», también se utilizan otros recipientes para fabricarlas, como copas, tulipas, bultos y diversos tipos y formas de tripa, siempre que sean de vidrio transparente y sin colorear, para que los colores de las arenas puedan apreciarse con total fidelidad.

La gran mayoría de las arenas utilizadas en esta obra están coloreadas por la naturaleza. Solo los colores verde y azul se obtienen mezclando arena blanca con tintes. Los tonos más claros o oscuros se obtienen mezclando los colores existentes.

El precio de las piezas varía en función del tamaño del recipiente y la complejidad del diseño. Cuanto más elaborado, mayor es el precio. Las piezas más pequeñas cuestan unos 10 reales. Las piezas más grandes pueden costar hasta 1000 reales o más.

6. Artesanía de Maragojipinho en Bahía

Las piezas producidas en Maragojipinho tienen un gran valor cultural y un gran potencial de crecimiento y valorización. La calidad de las piezas conquista nuevos consumidores cada vez más.

La mayoría de las piezas fabricadas en Maragogipinho son inconfundibles porque están acabadas con tauá, un engobe a base de arcilla rica en óxido de hierro que les confiere un color rojizo. Otra característica local es el dibujo con tabatinga, que es una arcilla blanca muy abundante en la región.

En Maragogipinho se producen miles de piezas utilitarias y decorativas, con un volumen de producción de unas 18 000 piezas al mes. Estas piezas se distribuyen a varios estados brasileños, como São Paulo, Río de Janeiro, Goiás, Santa Catarina, Ceará, Paraná y el Distrito Federal.

Los objetos, cuyas formas muestran claras influencias indígenas, africanas y portuguesas, presentan grandes diferencias de tamaño y forma. Hay objetos que miden entre 2 y 1,50 m de altura.

Los artesanos siguen utilizando las rudimentarias herramientas de antaño, como el torno de madera.

Todos los meses modelan, decoran y cocen una rica variedad de piezas. Hay moringas, ollas, tallas, porrones, bilhas, panderos, ollas, vasos, platos, tazas, tigelas, lámparas, esculturas sacras y objetos de decoración, entre otros.

La excelencia de la cerámica de Maragogipinho ha sido reconocida.

En 2004, la comunidad exportó un contenedor de piezas y dos de sus piezas compitieron por el Premio UNESCO de Artesanía para América Latina y el Caribe.

El boi-bilha, una pieza que combina la figura del buey nordestino con la bilha portuguesa, recibió una Mención de Honor de la ONU.

En colaboración con empresas exportadoras, se han exportado ya más de 40 000 piezas a países como Alemania, España e Italia. Para dar a conocer sus productos y realizar grandes ventas, la comunidad de Maragogipinho cuenta con la ayuda de organizaciones como SEBRAE. La venta más reciente fue a la tienda Tok&Stok, que vendió más de mil piezas.

Esto impulsa a la comunidad, ya que la calidad de los productos demandada por este público es muy exigente.

7. ENTRE LA TRADICIÓN Y EL MERCADO

El arte popular, a la vez manifestación cultural y fuente de ingresos, se mueve entre la reproducción de los conocimientos tradicionales y la invención de nuevas técnicas y materiales.

En el Nordeste, la artesanía que se ha transmitido de generación en generación se adapta a las circunstancias y a las exigencias de la supervivencia.

En Acari, Dimauri Lima de Souza transforma coches de desguace en muñecas y juguetes.

La arena de colores que forma paisajes en el interior de botellas, un recuerdo típico de Ceará, se obtiene ahora gracias al uso de tintes industrializados; hubo un tiempo en que solo se utilizaba la arena de varios tonos de las dunas de Majorlândia, en la costa este de la capital.

En Santana do Cariri, en el interior del mismo estado, el ayuntamiento fomenta la fabricación de réplicas de fósiles para evitar la venta depredadora del patrimonio arqueológico local.

La miríada de objetos que componen lo que indistintamente se denomina artesanía nordestina —paños, hamacas, miniaturas, juguetes, dibujos, exvotos, sillas de montar, cuero, adornos y utilidades— se recrea cada día.

Arte popular del Nordeste.

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