Le Pantanal, dans l’État du Mato Grosso, est la zone inondable la plus riche de la planète en termes de espèces d’oiseaux. Il constitue un endroit idéal pour l’observation des oiseaux.

Le Pantanal compte environ 650 espèces d’oiseaux, déjà répertoriées par les chercheurs.

Cette diversité est d’autant plus remarquable que l’immensité du Pantanal est réputée pour abriter de grandes populations d’une même espèce.

Il n’est pas difficile, par exemple aux premières heures de la journée ou en fin d’après-midi, d’apercevoir des volées comptant jusqu’à vingt aras hyacinthes perchés sur des mandariniers et des palmiers — un oiseau figurant sur la liste des espèces menacées au Brésil, établie par l’Institut brésilien de l’environnement et des ressources naturelles renouvelables (Ibama).

Ce qui est le plus frappant à ces moments-là, c’est la symphonie composée d’une grande variété d’espèces, en particulier les sons frappants (graves, forts et bien rythmés) émis par le carão et l’aracuã.

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Observações de Aves no Pantanal Matogrossense

Observation des oiseaux dans le Pantanal du Mato Grosso.

2. Adaptation à l’environnement

Tout au long de l’histoire évolutive des espèces, les oiseaux ont développé des mécanismes biologiques et écologiques leur permettant de survivre dans leur milieu naturel.

Ainsi, les animaux des régions inondées ont des besoins différents de ceux qui habitent les zones de savane, qui ont subi des adaptations différentes de celles des animaux des forêts.

L’environnement du Pantanal est influencé par les trois grands écosystèmes qui l’entourent :

• – le Cerrado, à l’est,
• – la forêt tropicale humide au nord ;
• Le chaco bolivien et paraguayen, à l’ouest, est marqué par l’aridité.

La confluence de ces biomes, associée au cycle de l’eau qui inonde et détrempe de vastes zones avant de laisser place à des terres complètement sèches, a créé des conditions propices à l’hébergement d’oiseaux très différents.

Dans le Pantanal, on peut facilement observer des espèces habituées aux endroits chauds et humides de l’Amazonie, d’autres habituées aux champs ouverts et aux forêts basses du Cerrado, ainsi que celles qui sont communes dans les zones frappées par la sécheresse.

Malgré la grande diversité de son avifaune, la région ne compte qu’une seule espèce endémique : le fourmilier des marais, un oiseau rare de couleur gris foncé avec de petites taches blanches, qui vit dans les sous-bois et est donc difficile à observer.

2. Meilleur moment :

Le comportement des oiseaux varie bien sûr en fonction de l’espèce. Cependant, le meilleur moment de la journée pour les observer est aux premières heures du matin, au lever du soleil, lorsqu’ils sont les plus actifs, à la recherche de nourriture et occupés à marquer leur territoire.

Les jours plus froids, les oiseaux ont tendance à s’activer un peu plus tard et on les voit surtout là où ils peuvent s’exposer au soleil.

En fin d’après-midi, lorsque le soleil est plus bas et que la température est plus douce, le mouvement du matin se répète, mais avec moins d’intensité.

La saison de reproduction est la période la plus propice à l’observation des oiseaux. À ce stade, ils sont naturellement plus actifs et les oisillons, accompagnés de leurs parents, répètent leurs premiers vols.

Cela se produit entre juillet et novembre, lorsque les eaux sont basses et que les oiseaux affluent dans les environs des baías (nom local des lagunes) et des corixos (canaux par lesquels les eaux des baías, des vazantes, des marécages et des champs bas se déversent dans les rivières).

Il s’agit également de la principale période de migration ou de passage des oiseaux de l’Amazonie et des régions les plus septentrionales des Amériques.

À la recherche de nourriture en abondance dans la région, certaines espèces migratrices arrivent pour se reproduire, tandis que d’autres restent quelques jours avant de repartir vers le sud : un phénomène qui se répète chaque année et que l’on peut facilement apprécier dans les plaines du Pantanal.

Entre décembre et juin, lorsque les zones sont inondées, l’observation est plus difficile car les oiseaux sont plus dispersés.

3. Ce qu’il faut emporter.

D’une manière générale, il est possible d’observer les oiseaux à l’œil nu, en particulier dans la région du Pantanal, où de nombreux oiseaux se rassemblent fréquemment au même endroit. Cependant, l’utilisation d’un équipement adéquat permet d’identifier des détails importants concernant l’espèce.

C’est la raison pour laquelle les jumelles et les lunettes d’observation figurent parmi les outils les plus utilisés par les ornithologues.

Les experts recommandent de choisir des jumelles non seulement pour leur potentiel de grossissement, mais aussi pour leur légèreté et leur luminosité. De plus, des jumelles trop grandes sont moins faciles à tenir fermement, ce qui peut nuire à l’activité.

Des jumelles plus petites, avec un grossissement de sept à dix fois et une bonne luminosité, sont idéales.

Pour observer les animaux à distance, en particulier les oiseaux qui ont l’habitude de rester sur place, comme les faucons, nous recommandons des télescopes avec un grossissement de vingt à soixante fois, qui nécessitent l’utilisation d’un trépied ou d’un monopode.

Pour les observateurs aguerris, les enregistreurs à microphones directionnels sont utiles pour identifier les chants et les gazouillis d’oiseaux, ainsi que pour attirer ces derniers (en utilisant la technique du play-back).

Cette pratique peut toutefois irriter les oiseaux.

4. Les vêtements

L’observation des oiseaux dans le Pantanal exige une attention particulière à la tenue vestimentaire.

Extrêmement sensibles à tout mouvement inhabituel dans leur environnement, les oiseaux sont également capables de percevoir des couleurs très vives ou des couleurs qui reflètent la lumière du soleil à distance.

C’est pourquoi il faut éviter de porter des vêtements de couleurs vives (comme l’orange, le rouge, le jaune et le bleu), ainsi que du blanc, dont le pouvoir réfléchissant est absolu.

Idéalement, les vêtements, y compris la casquette, devraient être camouflés ou de couleur discrète, comme le vert mousse et ses variantes, le marron clair et le beige. Ce type de vêtement permet en effet de « déguiser » la silhouette humaine dans les bois et les champs.

Malgré la chaleur, ne portez pas de shorts ou de débardeurs ; les pantalons et les chemises à manches longues sont presque obligatoires en raison de la présence de moustiques et d’autres insectes.

Comme l’observation des oiseaux peut nécessiter de nombreuses heures de marche, il est également recommandé de porter des vêtements légers et confortables, mais n’oubliez pas de prendre un pull, car il fait souvent froid aux premières heures du matin, lorsque les promenades commencent généralement.

Dans le Pantanal, des bottes imperméables vous seront utiles pour franchir les zones qui restent inondées même pendant les périodes sèches. La casquette est loin d’être un accessoire : elle est indispensable.

En plus de protéger la peau des coups de soleil, elle permet de réduire la luminosité lors de l’utilisation de jumelles.

5. Règles d’observation

L’observation des oiseaux nécessite de prêter attention à certains aspects importants.

Restez à une distance d’au moins 400 mètres des nids.

Le non-respect de cette règle peut causer de graves dommages à la nature : de nombreuses espèces se sentent menacées par la présence humaine et peuvent abandonner leur nid, laissant derrière elles œufs et poussins. La formation de troupeaux constitue un autre risque.

Sans leurs parents à proximité, les jeunes oiseaux sont vulnérables aux prédateurs.

Une utilisation abusive du playback peut également perturber les adultes pendant les périodes de reproduction. L’observation des oiseaux doit se faire de préférence en petits groupes de six personnes au maximum, sous la conduite d’un guide expérimenté.

6. Professionnels et guides de terrain

Certaines agences disposent de professionnels spécialisés dans l’observation des oiseaux.

Dans de nombreuses fermes, il est également possible de faire appel à un guide local qui connaît bien la région et les oiseaux.

Les guides de terrain, catalogues d’identification des oiseaux illustrés de dessins ou de photographies, sont une autre aide indispensable pour les ornithologues. Ils sont de petite taille et peuvent être facilement transportés lors de promenades en forêt.

Certains d’entre eux, comme ceux qui suivent, bien que difficiles à trouver, peuvent être commandés auprès de libraires, sur Internet ou auprès d’éditeurs.

Voir les publications suivantes sur le Pantanal.

1. Observez les mammifères et les reptiles du Pantanal.
2. Pêche dans le Pantanal – Meilleurs endroits, appâts, méthodes et saisons
3. Espèces de poissons les plus communes dans le Pantanal
4. Observation des oiseaux dans le Pantanal du Mato Grosso
5. Espèces d’oiseaux les plus communes dans le Pantanal du Mato Grosso
6. Flore du Pantanal du Mato Grosso
7. Faune et flore du Pantanal du Mato Grosso
8. Le Pantanal du Mato Grosso : géographie, climat, sol et rivières
9. Histoire du Pantanal du Mato Grosso : découverte et développement économique
10. Région sud du Pantanal
11. Région nord du Pantanal
12. Pourquoi aller au Pantanal dans le Mato Grosso ?

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