Les plus anciens édifices religieux de la région remontent à cette époque. Ils ont été construits entre 1526 et 1580.

La première église brésilienne, située sur l’île d’Itamaracá, est l’église Notre-Dame de la Conception de Vila Velha. Selon les documents historiques, elle existait déjà en 1526 et accueillait des célébrations.

Selon certaines sources, la deuxième plus ancienne église du pays, l’église Notre-Dame de la Lumière, a été construite dans la ville en 1540. À l’origine chapelle, elle a conservé des éléments architecturaux du XVI^e siècle qui enchantent les observateurs et les touristes, bien qu’elle ait subi quelques rénovations au fil des ans.

Les plus anciennes églises du Pernambouc

1. L’église Notre-Dame de la Conception de Vila Velha, sur l’île d’Itamaracá.

La liste comprend ce qui serait la première église brésilienne, située sur l’île d’Itamaracá : l’église Notre-Dame de la Conception de Vila Velha, dont les documents historiques suggèrent qu’elle existait déjà et qu’elle organisait des célébrations en 1526.

L’emplacement de l’église correspond à celui occupé par un fort construit en 1534 par le capitaine João Gonçalves. Sept ans plus tard, la ville a été élevée au rang de village et est devenue le siège de la capitainerie d’Itamaracá, qui accueillait l’administration du Brésil hollandais, avec les villes d’Olinda et d’António Vaz.

La première apparence de l’église était celle d’une chapelle achevée en 1547 sous l’invocation de Nossa Senhora da Conceição, en l’honneur de la sainte patronne du Portugal. C’est la deuxième église la plus ancienne du Brésil, après celle de São Cosme e Damião à Igarassu.

L’édifice a subi deux rénovations importantes depuis sa construction initiale : l’agrandissement de la nef centrale et la construction d’une chapelle suivie d’une chaire en 1729, puis l’ajout d’une sacristie, d’une nouvelle chapelle et d’un cimetière au XIX^e siècle.

La façade avant date de 1889 et ses côtés présentent des créneaux et des pointes de flèches, vestiges des pratiques hollandaises de fortification des églises.

Depuis qu’elle a été transférée en 1866 de l’ancien siège d’Itamaracá à l’église de Nossa Senhora do Pilar, située sur les rives de la mer au nord de l’île, elle est connue sous le nom de Vila Velha.

L’église est reconnue comme patrimoine de Vila Velha. Classée au niveau de l’État en 1985, elle l’a été lors de la restauration de l’édifice et de la consolidation des ruines de l’église de Nossa Senhora do Rosário dos Pretos, de la Santa Casa de Misericórdia et de la Casa de Câmara e Cadeia.

2. Église mère de São Cosme e Damião à Igarassu

L’Igreja Matriz de São Cosme e São Damião à Igarassu est la plus ancienne église brésilienne toujours en activité.

Sa construction a débuté en 1535 et n’a été achevée qu’au XVII^e siècle. L’église a été construite pour célébrer la victoire des Portugais en 1530 sur les Indiens Potiguara et les Français qui s’y trouvaient.

On attribue aux saints Cosme et Damião un miracle survenu en 1685, lorsque les villes de Recife, Olinda, Itamaracá et Goiana ont été ravagées par la fièvre jaune, mais Igarassu a échappé au désastre.

L’église est située sur le site historique d’Igarassu, également connu sous le nom de site Marcos.

Le site de l’église São Cosme e Damião a été marqué par d’innombrables batailles entre les Indiens et les Portugais, dont les efforts de peuplement de la région ont assuré la sécurité de la limite septentrionale de la capitainerie de Pernambouc.

Deux légendes imprègnent l’histoire de l’église dédiée aux saints : l’aveuglement des Hollandais qui tentaient d’incendier l’édifice au XVII^e siècle, et la protection de la ville d’Igarassu contre la peste qui se propageait dans la capitainerie au XVIII^e siècle.

Construit en 1535 à la demande de Duarte Coelho, il figure parmi les principaux bâtiments représentés sur les peintures de Frans Post illustrant Igarassu au XVII^e siècle. À l’époque, il se présentait sous la forme d’une simple chapelle pourvue d’un fronton triangulaire et d’une porte centrale, élément qui a résisté aux rénovations qu’il a subies au fil des siècles.

Le volume actuel du bâtiment date de 1755, mais il comporte également des éléments architecturaux et décoratifs provenant d’interventions effectuées au XIX^e siècle.

L’intérieur est caractérisé par des peintures du XVIII^e siècle représentant des scènes de la guerre de Hollande et de la vie quotidienne dans la ville, qui ornent l’espace de la sacristie et du chœur, ainsi que l’arc du chœur, couvert de sculptures dans le style johannique.

Dans les années 1950, ses caractéristiques baroques ont été remplacées par des traces d’architecture jésuite, conformément aux normes formelles sobres du style maniériste. Reconnue comme monument par l’Institut national du patrimoine historique et artistique en 1951, l’église portait alors le titre d’église paroissiale.

Voir aussi Igarassu, ville historique de la région métropolitaine de Recife au Pernambouc.

3. Église Saint-Laurent de Tejucupapo, dans la municipalité de Goiana

L’un des témoignages historiques les plus riches se trouve dans la petite église São Lourenço de Tejucupapo, dans la municipalité de Goiana, dans la région de Mata, au nord de l’État. « C’est ici que les Jésuites ont coordonné la construction de l’édifice, avec l’aide de la population indigène locale. C’est alors que l’histoire commence.

Les études historiques sur l’église de São Lourenço sont balbutiantes, notamment en raison du manque de sources textuelles primaires relatives à ses origines, en particulier à ses débuts. La lecture des expressions de l’édifice lui-même est donc devenue un outil important pour enquêter sur ces origines.

L’église présente des caractéristiques formelles similaires à celles de la plupart des premiers édifices religieux construits au Brésil, tant au niveau de la composition de la façade que du plan. Son plan est rectangulaire et elle se compose d’une nef, d’un chœur, de chapelles latérales et d’une sacristie sur deux niveaux.

Elle possède un fronton triangulaire surmonté d’un oculus et pourvue d’une porte centrale flanquée de deux fenêtres à fente au niveau du chœur. De nombreux éléments de sa composition sont en pierre, notamment les pierres d’angle, l’arc de la croisée et la cimaise royale.

L’église a subi une série de rénovations qui ont entraîné la modification de certains éléments internes, comme l’escalier menant au chœur, les autels d’origine, qui ont été remplacés, et l’une des chaires, qui a été enlevée.

Malgré son apparente préservation stylistique, qui révèle le volume et les caractéristiques de l’architecture jésuite, l’église, l’une des plus anciennes de l’État actuel de Pernambuco, conserve intactes ses principales caractéristiques d’origine. Elle se distingue par la simplicité et l’austérité de ses lignes constructives. Elle a été classée au niveau de l’État en 1994.

4. Église Saint-Sauveur-du-Monde (Sé), 1535 (Alto da Sé, Olinda)

Il s’agit de la première paroisse officiellement constituée par l’Église catholique dans le Nord-Est. L’église est la cathédrale de l’archidiocèse d’Olinda et de Recife depuis 1676. Elle figure parmi les principales attractions du site historique d’Olinda. Elle est ouverte aux visiteurs tous les jours de 9 h à 17 h.

Les études historiques sur l’église de São Lourenço sont balbutiantes, notamment en raison du manque de sources textuelles primaires relatives à ses origines, en particulier à ses débuts. La lecture des expressions de l’édifice lui-même est donc un outil important pour enquêter sur ses origines.

L’église présente des caractéristiques formelles similaires à celles de la plupart des premiers édifices religieux construits au Brésil, tant au niveau de la composition de la façade que de la disposition intérieure.

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Igreja de São Salvador do Mundo em Olinda PE

L’intérieur est rectangulaire et se compose d’une nef, d’un chœur, de chapelles latérales et d’une sacristie sur deux niveaux.

Elle possède un fronton triangulaire surmonté d’un oculus et pourvue d’une porte centrale donnant accès à la nef, flanquée de deux fenêtres à fente au niveau du chœur. De nombreux éléments de sa composition sont en pierre, notamment les pierres d’angle, l’arc de la croisée et la cimaise royale.

L’église a subi une série de rénovations qui ont entraîné la modification de certains éléments internes, comme l’escalier du chœur, les autels d’origine (qui ont été remplacés) et l’une des chaires (qui a été enlevée).

Malgré son apparente préservation stylistique, qui révèle le volume et les caractéristiques de l’architecture jésuite, l’église, l’une des plus anciennes de l’État actuel de Pernambuco, conserve intactes ses principales caractéristiques d’origine. Elle se distingue par la simplicité et l’austérité de ses lignes constructives. Elle a été classée au niveau de l’État en 1994.

5. Église Notre-Dame du Mont, 1537 (Amparo, Olinda)

L’une des premières églises construites à Olinda, elle a échappé à un incendie provoqué par les Hollandais lors de leur invasion, car elle était située sur une colline isolée. Elle abrite aujourd’hui l’abbaye de religieuses bénédictines qui fabriquent des biscuits et des liqueurs à la main. La visite peut inclure des chants grégoriens et a lieu de 8 h 30 à 11 h et de 15 h à 16 h 50.

Construite à l’origine en 1535 sur ordre de Duarte Coelho, l’église de Nossa Senhora do Monte est le plus ancien édifice religieux d’Olinda. L’intérieur est rustique et se compose d’un simple autel imitant une colline en bois, surmonté de l’image de la Vierge.

Il s’agit de la première église d’Olinda à avoir été dédiée à la Vierge.

Elle a conservé son style original du XVII^e siècle : une façade simple mais élégante, une tour basse avec de petites fenêtres et un mur bas, à l’image d’une forteresse.

On pense que cette église a échappé à l’incendie provoqué par les Hollandais parce qu’elle était trop éloignée du centre-ville. Au XVI^e siècle, elle fut donnée aux Bénédictins et devint le monastère de Saint-Bénédict. Il abrite actuellement un monastère de moniales bénédictines.

6. Église Notre-Dame de la Lumière, 1540 Matriz da Luz (São Lourenço da Mata)

Cette église, qui se trouvait dans le deuxième district de la municipalité de São Lourenço da Mata, est l’une des plus anciennes du Pernambouc et témoigne de la vocation catholique de la ville. Elle accueille des pèlerins dévoués au saint tous les 2 février. En 1998, un glissement de terrain a détruit une partie de ses archives historiques.

La ville possède en effet un patrimoine historique très riche, avec des moulins, des églises et des usines datant de l’époque coloniale : l’Igreja Matriz de São Lourenço, les moulins de Capibaribe et de Tiúma, diverses usines de canne à sucre, la forêt Pau-Brasil, la Matriz da Luz (la deuxième église catholique la plus ancienne du Brésil), et le barrage de Tapacurá.

Histoire de la municipalité

São Lourenço da Mata peut être considérée comme l’une des plus anciennes villes du Brésil.

Les documents historiques mentionnent la présence des Indiens Tupinambás qui occupaient les rives des rivières Capibaribe et Beberibe vers 1554. Au cours de cette même période, les Indiens ont disputé les terres qu’ils occupaient aux colonisateurs portugais, qui ont remporté la lutte contre les indigènes et sont parvenus à s’installer dans la région pour exploiter le bois de Brésil.

On sait qu’en 1540, la deuxième plus ancienne église du pays a été construite dans la ville : l’église Notre-Dame-de-la-Lumière. Construite à l’origine comme une chapelle, elle conserve des éléments architecturaux du XVI^e siècle qui enchantent les observateurs et les touristes, bien qu’elle ait subi quelques rénovations au fil des ans.

Plus tard, en 1621, une chapelle a été construite pour donner naissance à l’église paroissiale actuelle, qui honore São Lourenço, le saint patron de la ville.

L’occupation initiale de São Lourenço da Mata était liée à l’exploitation du bois de Brésil. À la fin du XVI^e siècle, les premiers moulins à canne à sucre ont fait leur apparition, constituant la principale source de revenus de la ville pendant de nombreuses années. Pendant l’invasion hollandaise du Pernambouc (1630-1654), la municipalité a également été le théâtre de conflits.

Vers 1635, les Portugais qui occupaient la région parvinrent à expulser les Hollandais qui cherchaient à cultiver la canne à sucre. Jusqu’en 1775, São Lourenço n’était qu’un district subordonné aux municipalités de Recife et de Paudalho.

7. Église de Notre-Dame de la Miséricorde, 1540 (Alto da Sé, Olinda)

Dernier représentant de la première moitié du XVI^e siècle, elle a été mise à sac par les Hollandais et incendiée en 1630, puis reconstruite en conservant la façade mais en l’enveloppant déjà dans le style baroque. Elle est ouverte aux visiteurs du lundi au samedi. Les messes ont lieu à 6 h 20 et à 7 h 30 le dimanche.

L’église Notre-Dame de la Lumière, située à l’ancien hôpital de la Sainte Maison de la Miséricorde d’Olinda, a été construite en 1540 sur ordre de la Couronne portugaise. En 1630, les Hollandais s’en sont emparés, l’ont saccagé et l’ont incendié l’année suivante.

Après le départ des Flamands en 1654, l’église fut reconstruite dans le style baroque, avec des réminiscences de la Renaissance portugaise. L’église de la Misericórdia possède un cimetière avec des murs de soutènement et un escalier asymétrique. Le frontispice de la façade présente deux volutes qui s’élèvent sans support, et au-dessus desquelles se trouvent les armoiries royales en relief.

La chaire, en bois sculpté et doré, porte les insignes de la Maison d’Autriche. Le plafond est également sculpté et comprend des panneaux peints, dont l’un, au centre, représente Notre-Dame de la Miséricorde.

Les bâtiments de l’ancien hôpital, adjacents à l’église de Santa Casa da Misericórdia, ont été démolis pour laisser place à un couvent occupé par des religieuses bénédictines.

8. Église Notre-Dame-de-Grâce (Alto da Sé, Olinda, 1552).

Faisant partie d’un complexe jésuite qui comprenait également l’ancien Collège royal des Jésuites, le site abritait le Séminaire archidiocésain, la Faculté d’architecture, le Collège archidiocésain et l’École d’agronomie. Il est ouvert à la visite tous les jours de 9 h à 11 h 45 et de 14 h à 17 h.

En 1551, les prêtres de Saint Ignace sont arrivés à Olinda. Un an plus tôt, ils se trouvaient à Bahia.

Deux jésuites étaient présents : Manuel da Nóbrega et António Pires. Ils reçurent une chapelle dédiée à Notre-Dame de Grâce, qui devait être utilisée par les prêtres augustins, qui ne se rendaient pas dans la ville. Peu de choses ont été faites, car les prêtres étaient peu nombreux.

En 1565, elle a été remplacée par une autre église, puis reconstruite dans les années 1970.

En 1595, alors qu’elle était presque terminée, elle a été comparée à l’église de São Roque de Lisboa, son modèle. L’architecte jésuite Francisco Dias est crédité d’un projet conservé à la Bibliothèque nationale de France, qui pourrait correspondre à celui d’une maison jésuite.

L’église est une grande salle avec deux chapelles marquant un faux transept et des confessionnaux dans des arcades plus petites dans le corps du mur.

Le chevet de l’église suit la forme traditionnelle d’un chœur peu profond et de deux chapelles latérales de même disposition et de même forme. Arrivées à Olinda en 1611, les images de saint Ignace et de saint François Xavier, provenant de la même fabrique, ainsi que celle de Notre-Dame de Grâce, sont respectivement les deux premières du XVII^e siècle et la dernière du siècle précédent.

Les autels latéraux comportent deux beaux retables en pierre calcaire, exécutés à la fin du XVI^e siècle ou dans les premières années du siècle suivant.

D’une grande sobriété et d’une riche composition, l’extérieur de l’église s’inspire des églises de São Roque à Lisbonne et de São Paulo à Braga.

Le collège situé derrière l’église a été construit au XVI^e siècle et témoigne des changements survenus après une reconstruction en 1654.

Dans la sacristie de l’église, on peut voir un lavabo portugais d’excellente facture avec ses incrustations. L’église a été entièrement restaurée entre 1972 et 1978 par la Fondation du patrimoine historique et artistique du Pernambouc (FUNDARPE).

9. Église Nossa Senhora dos Prazeres, 1565 (Jaboatão dos Guararapes)

Elle a été construite en l’honneur des batailles de Monte dos Guararapes, qui sont aujourd’hui un parc historique. On y trouve des œuvres baroques et des objets d’art des XVII^e et XVIII^e siècles. On y trouve des œuvres baroques et des images des XVIIe et XVIIIe siècles, ainsi que les dépouilles d’André Vidal de Negreiros et de João Fernandes Vieira. Il est ouvert aux visiteurs du mardi au samedi, de 8 h à 12 h et de 14 h à 17 h.