São Luís, también conocida como São Luís do Maranhão, es la capital del estado de Maranhão y un municipio brasileño.
Con más de cuatro siglos de historia, la ciudad cuenta con numerosas atracciones declaradas Patrimonio de la Humanidad, así como con el mayor conjunto arquitectónico de azulejos portugueses de América Latina.
El centro histórico de esta ciudad cuenta con cerca de 4000 edificios de los siglos XVIII y XIX.
Entre los más emblemáticos se encuentran el Palácio dos Leões, la Catedral de la Sé, el Convento das Mercês, la Casa das Minas y el Teatro Artur Azevedo.
La mezcla de pueblos ha dado lugar a un rico conjunto de manifestaciones culturales, como el bumba-meu-boi, el tambor de crioula, el cacuriá y las tradicionales fiestas de junio.
La ciudad también está fuertemente influenciada por la música jamaicana y es conocida popularmente como la capital brasileña del reggae.
Otro de sus puntos fuertes es la gastronomía, que ofrece platos como el arroz cuxá, el pescado frito y el pastel de gambas.
Los helados de asaí, tapioca y bacuri también son muy populares entre los habitantes de la zona.
São Luís do Maranhão es la única ciudad brasileña fundada por los franceses el 8 de septiembre de 1612, invadida por los holandeses y finalmente colonizada por los portugueses.
Está situada en la isla de Upaon-Açu, en el Atlántico Sur, entre las bahías de São Marcos y São José de Ribamar.
En 1621, cuando Brasil se dividió en dos unidades administrativas (el Estado de Maranhão y el Estado de Brasil), São Luís era la capital del primero.
En 1997, la UNESCO declaró el centro histórico de la ciudad Patrimonio de la Humanidad.
Vídeo: historia de la fundación de São Luís (Maranhão).
Historia de la fundación de São Luís do Maranhão
Durante muchos años, la Corona portuguesa ignoró el norte de Brasil.
Entonces, São Luís se convirtió en refugio de piratas y fue codiciado por los franceses, que ya estaban interesados en establecer una colonia en estas tierras.
El 19 de marzo de 1612, una expedición partió del puerto de Cancale (Francia) con la intención de cruzar el Atlántico y llegar a la bahía de São Marcos, con la perspectiva de conquistar el golfo de Maranhão y establecer la Francia Equinoccial.
El mando de la expedición estaba en manos de Daniel de La Touche, señor de La Ravardière, que estaba asociado a François de Razilly, señor de Razilly, Aunelles —ayudante de campo del rey Enrique IV, caballero de cámara y emparentado con el cardenal Richelieu—, Nicolas de Harlay, señor de Sancy, y el barón de Molle y Gros-Bois, miembro del Parlamento y del Consejo del Rey.
Con ellos, una caravana de 500 hombres llegó a la nueva tierra en tres grandes navíos. Consideraban que el lugar era estratégico para el comercio marítimo.
«No hay nada comparable a la belleza y las delicias de esta tierra, así como a la fertilidad y la abundancia de todo lo que el ser humano puede imaginar».
Estas son las palabras del fraile capuchino Claude d’Abbeville en la obra Historia da Missão dos Padres Capuchinhos na Ilha do Maranhão e Terras Circunvizinhas, publicada en 1614 y traducida por Sérgio Milliet, en la que hace una descripción relevante de la fundación de la ciudad, en la que estuvo presente.
Llegada de los franceses.
El 12 de agosto de 1612, los franceses llegaron a la isla de Upaon-Açu (Ilha Grande), llamada así por los indígenas que la habitaban.
Ignorando a los indígenas que ya habitaban la región, se acordó que la fundación tuviera lugar el 8 de septiembre de ese año, fecha consagrada a la Santísima e Inmaculada Virgen María.
El hito de este momento fue la instalación de una gran cruz, seguida de una misa y una procesión.
El símbolo católico se erigió frente a la fortificación de las afueras donde se iba a expandir la ciudad.
El fuerte en cuestión se llama Saint-Louis, en honor al rey Luis XIII.
Con el tiempo, el nombre se extendió a la ciudad y a toda la isla. «Cuando se erigió la cruz, la isla también fue bendecida, y desde los fuertes y los barcos se dispararon muchos cañones en señal de júbilo», relata Claude d’Abbeville.
Uno de los objetivos de la expedición era establecer una colonia católica en Sudamérica.
Para la Iglesia, el descubrimiento del Nuevo Mundo suponía la necesidad de catequizar a los indígenas.
La información histórica contenida en el libro de Claude d’Abbeville afirma que los tupinambás se interesaron por la religión recién introducida.
El regreso portugués
En 1614, una expedición militar portuguesa, conocida en la historia como el Viaje Milagroso, expulsó a los franceses de Maranhão.
El comandante Jerônimo de Albuquerque se instaló en la desembocadura del Munim, donde construyó el fuerte de Santa María, en el lugar conocido como Guaxenduba.
El 19 de noviembre, Daniel de La Touche, señor de La Ravardière, atacó el fuerte, pero fue derrotado en la batalla.
La batalla de Guaxenduba fue un paso importante para los portugueses en su expulsión definitiva de Maranhão. En el libro Historia da Companhia de Jesus na extinta província do Maranhão e Pará (Historia de la Compañía de Jesús en la extinta provincia de Maranhão y Pará), de 1759, el padre José de Moraes relata la aparición de Nuestra Señora de la Victoria para intervenir a favor de los portugueses.
Se dice que la santa convirtió la arena en pólvora y los guijarros en proyectiles.
Presencia holandesa
En 1641, una escuadra holandesa, bajo el mando del almirante Jean Cornelizoon Lichardt y con 2000 hombres de armas, saqueó la ciudad y tomó prisionero al gobernador Bento Maciel.
Los holandeses querían expandir la industria azucarera y obtener nuevas áreas de producción de caña de azúcar en el interior de la capitanía, como ya habían hecho en otras ciudades del nordeste.
Los holandeses fueron expulsados de São Luís por los portugueses en 1644.
Los colonos estaban dirigidos por Antônio Teixeira de Melo, que había sucedido a Antônio Muniz Barreiros como líder de la resistencia contra los invasores.
Para evitar nuevas invasiones, el gobierno de la colonia decidió fundar el estado de Grão-Pará y Maranhão como una entidad independiente del resto del país, con el fin de garantizar la colonización.
Tras la expulsión de los franceses, el fuerte de Saint-Louis pasó a llamarse São Phelippe, en honor al monarca reinante de Portugal.
Sin embargo, la ciudad siguió llamándose São Luís.
Historia de la fundación de São Luís do Maranhão
Guía turística de São Luís do Maranhão.
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