Historia, biografía y pinturas de Frans Post en el Brasil holandés

La representación de Brasil a través de los ojos europeos en el siglo XVII.

A partir del siglo XVI, los conquistadores empezaron a interpretar América del Sur no solo con palabras, sino también con imágenes. Este proceso de representación visual cobró impulso con la invasión holandesa del nordeste de Brasil (1630-1654), cuando artistas europeos con sólida formación técnica —aún moldeados por los gremios medievales— empezaron a retratar in situ la selva tropical americana.

La ciudad de Recife se convirtió en el principal centro de la ocupación holandesa, tras los infructuosos intentos de conquistar la sede de la administración portuguesa en Bahía. Los invasores decidieron entonces establecerse directamente en la Capitanía de Pernambuco, región estratégica por su producción de azúcar, considerada la principal fuente de riqueza del Brasil colonial.

Mapa do Brasil de 1652 - Magnífica representação do Brasil com o norte orientado para a direita por uma bela rosa dos ventos. O mapa é inserido com duas regiões de interesse holandês na área; Baja de Todos los Sanctos e Pernambuco. O interior é desprovido de informações geográficas, exceto por rios e florestas em grande parte imaginários. Em vez disso, a região está repleta de cenas dramáticas dos povos indígenas, incluindo guerra e canibalismo, e alguns curiosos animais selvagens. As capitanias hereditárias estabelecidas pelos portugueses assinalam-se ao longo da costa. A cartela decorativa do título é ladeada por uma família nativa e os mares são adornados com veleiros, um monstro marinho e uma rosa dos ventos. Texto francês no verso, publicado entre 1652-58. "Accuratissima Brasiliae Tabula", Hondius/Jansson — Mapa de Brasil de 1652: magnífica representación de Brasil con el norte orientado a la derecha por una rosa de los vientos. El mapa muestra dos regiones de interés holandés en la zona: la Baja de Todos los Santos y Pernambuco. El interior carece de información geográfica, salvo por ríos y bosques, que en gran parte son imaginarios. Sin embargo, la región está llena de escenas dramáticas de los pueblos indígenas, incluida la guerra y el canibalismo, así como de algunos animales salvajes curiosos. A lo largo de la costa se encuentran las capitanías hereditarias establecidas por los portugueses. La cartela decorativa del título está flanqueada por una familia nativa y en los mares se ven veleros, un monstruo marino y una rosa de los vientos. Texto en francés en el reverso, publicado entre 1652 y 1658. «Accuratissima Brasiliae Tabula», Hondius/Jansson.

En los primeros años, la conquista requirió una intensa acción militar y el principal objetivo era ampliar el área bajo control de la Compañía de las Indias Occidentales (CIO).

Sin embargo, a partir de 1637, este escenario cambió con la llegada a Brasil del conde Johan Maurits van Nassau-Siegen, que trajo consigo un séquito de cartógrafos, pintores, grabadores, médicos, botánicos y otros especialistas encargados de registrar y documentar el Nuevo Mundo. El objetivo era doble: demostrar a los inversores holandeses la viabilidad económica de la ocupación y, de acuerdo con los ideales de la época, llevar la civilización a una tierra aún poco conocida.

La presencia del séquito de Nassau en Brasil fue un fenómeno único en el contexto americano del siglo XVII. Artistas y científicos recorrieron las embarradas y precarias calles de un lejano puerto tropical a instancias de un ilustre noble, deseoso de mostrar el potencial de la colonia y justificar los riesgos de la empresa.

Esta experiencia dio lugar a una gran cantidad de trabajos cartográficos, pictóricos y científicos. El material resultante se convirtió en el primer corpus coherente de información geográfica, botánica, zoológica y etnográfica sobre las Américas que logró ganarse cierta credibilidad entre la comunidad científica europea, a pesar de estar impulsado por intereses comerciales.

Entre los miembros de la misión figuraban nombres como Frans Jansz Post, Albert Eckhout y el médico y naturalista Willem Piso, que llegó a Brasil en 1637, así como el cartógrafo Zacharias Wagener. En 1638 se les unió el naturalista George Marcgraf. El personal militar vinculado al WIC también colaboró en los registros y estudios promovidos durante el gobierno de Nassau.

Mapa do leste do Brasil 1664 — Mapa del este de Brasil, 1664. Este hermoso mapa de la costa brasileña está ricamente decorado con una escena de nativos, una torre de vigilancia y una enorme flota de barcos. Con el norte orientado hacia la derecha, el mapa muestra la región costera de São Francisco a Recife. Se trazó a partir de levantamientos reales de Georg Marcgraf, Elias Herckmanns y otros, y fue uno de los primeros mapas de Brasil que se basaban en datos no portugueses. Blaeu publicó por primera vez este mapa y sus mapas complementarios en 1647 para el Rerum per octennium de Gaspar Barleus en Brasilia. También se reunieron en un gran mapa mural titulado Brasilia qua pars paret Belgis. Estos mapas aparecieron después en el Atlas Maior de 1662. Este es el segundo estado, con la adición de un nativo en la atalaya. «Praefecturae Paranambucae Pars Meridionalis», de Johannes Blaeu.

Mapa da Costa Leste do Brasil de 1647 - Este belo mapa da costa brasileira é adornado com uma enorme guirlanda no topo com muitas frutas nativas e uma onça, anta e capivara. Com o norte orientado para a direita, o mapa cobre a região litorânea do São Francisco ao sul até a foz do rio Vaza-Barris. O mapa traça os rios no interior com nomes de lugares e detalhes topográficos ao longo de suas margens. Há uma escaramuça naval, três navios holandeses e uma canoa na costa do Atlântico. Foi desenhado após pesquisas reais de Georg Marcgraf, Elias Herckmanns e outros e estava entre os primeiros mapas do Brasil baseados em dados não portugueses. Blaeu emitiu pela primeira vez este e seus mapas complementares em 1647 para Gaspar Barleus' Rerum per octennium in Brasília. Eles também foram reunidos em um grande mapa de parede, Brasília qua parte paret Belgis. Os mapas então apareceram no Atlas Maior a partir de 1662. "Praefectura de Ciriii, vel Seregirppe Delrey cum Itapuama", Blaeu, Johannes — Mapa de la costa este de Brasil de 1647. Este hermoso mapa de la costa brasileña está adornado con una enorme guirnalda en la parte superior con muchas frutas autóctonas y un jaguar, un tapir y un carpincho. Con el norte orientado hacia la derecha, el mapa muestra la región costera desde el sur de São Francisco hasta la desembocadura del río Vaza-Barris. El mapa muestra los ríos que discurren hacia el interior con sus nombres y detalles topográficos a lo largo de sus orillas. Se puede observar una escaramuza naval, con tres barcos holandeses y una canoa, en la costa atlántica. Fue dibujado a partir de levantamientos reales de Georg Marcgraf, Elias Herckmanns y otros, y es uno de los primeros mapas de Brasil que se basan en datos no portugueses. Blaeu publicó por primera vez este mapa y sus mapas complementarios en 1647 para el Rerum per octennium de Gaspar Barleus en Brasilia. También se reunieron en un gran mapa mural titulado Brasilia qua pars paret Belgis. Estos mapas aparecieron después en el Atlas Maior de 1662. «Praefectura de Ciriii, vel Seregirppe Delrey cum Itapuama», de Johannes Blaeu.

La producción artística y científica de este equipo fue diversa y susceptible de múltiples interpretaciones. Albert Eckhout, por ejemplo, es reconocido como el primer pintor europeo que adoptó una visión etnográfica de los pueblos nativos de América. Los mapas elaborados por Marcgraf, Wagener y otros como Claes Visscher, Hessel Gerritz e Izaak Commelyn revelan los principales centros urbanos de la costa noreste, así como su estructura defensiva, formada por fuertes, fortalezas y baterías de artillería. Estos mapas revelan los principales centros urbanos de la costa noreste, así como su estructura defensiva, formada por fuertes, fortalezas y baterías de artillería. Estos mapas también destacan las regiones productoras de azúcar y los ríos y puertos naturales, fundamentales para transportar la producción y asegurar el control económico del WIC.

Un hito de la producción científica de la época fue el tratado Historiae Naturalis Brasiliae, de Piso y Marcgraf, publicado en 1648 bajo el patrocinio de Nassau. La obra, rica en ilustraciones de la fauna y flora del nordeste brasileño, se considera una de las principales contribuciones científicas al conocimiento de la naturaleza del Nuevo Mundo y la única obra ilustrada sobre la historia natural de Brasil disponible hasta el siglo XIX.

Con el regreso de Nassau y su séquito a los Países Bajos en 1644, se produjeron varios tratados históricos sobre su trabajo en Brasil. Entre ellos destaca el de Caspar Barlaeus, escrito por encargo de Nassau y con grabados inspirados en las pinturas de Frans Post.

Durante los siete años que Nassau estuvo en Brasil, se consolidó en Europa —especialmente entre la nobleza y la burguesía holandesas— un ávido mercado de imágenes y relatos del Nuevo Mundo. Esta demanda, que continuó durante todo el siglo XVII, aseguró el sustento artístico y financiero de Frans Post hasta su muerte en Haarlem en 1680.

Biografía de Frans Post

Frans Post (c. 1612-1680)

Frans Post fue un pintor holandés nacido en Haarlem hacia 1612, hijo de Jan Jaszoon Post, pintor de vidrieras. Es reconocido como el primer artista europeo que retrató Brasil de forma sistemática y como uno de los grandes maestros de la pintura paisajista del siglo XVII, aunque no fue reconocido plenamente hasta siglos después de su muerte.

Viaje a Brasil

Post llegó a Brasil en 1637 como parte del séquito del conde Johan Maurits van Nassau-Siegen, entonces gobernador general de la colonia holandesa del nordeste, y permaneció allí hasta 1644.

Probablemente fue introducido en Nassau por su hermano, Pieter Jasz Post, arquitecto y pintor. En Brasil, a los 25 años, se sintió profundamente afectado por la luz tropical y los temas exóticos que encontró, que contrastaban fuertemente con los paisajes holandeses.

Influencias y estilo

Influido por artistas como Cornelis Vroom, Pieter Molijn y Salomon van Ruysdael, Post incorporó la tradición del paisaje idílico holandés a sus pinturas brasileñas.

Su obra inicial en Brasil, de carácter documental y muy fiel a la realidad, evolucionó con el tiempo, adoptando características más estilizadas e idealizadas para complacer los gustos europeos, especialmente los de sus mecenas.

Sus cuadros se caracterizan por cielos amplios, líneas de horizonte bajas, vegetación meticulosamente pintada en primer plano y luz atmosférica difusa. Una técnica notable de Post era el uso del claroscuro: el contraste entre la luz de las ropas blancas y la oscuridad de las figuras negras —personas esclavizadas que transportan mercancías— creaba efectos visuales dramáticos y simbólicos.

Reconocimiento europeo y legado

Durante su estancia en Brasil, realizó al menos 18 pinturas que regresaron con Nassau a Europa y se expusieron en la corte de Luis XIV en Versalles en 1679. Algunas de estas obras se encuentran hoy en día en el Museo del Louvre. Curiosamente, en al menos una de ellas, el artista firmó «F. Correio», una traducción lúdica de su apellido, lo que podría haber dificultado su identificación posterior.

Regreso a los Países Bajos

En 1644, Frans Post volvió a los Países Bajos y siguió pintando escenas tropicales basándose en los cuadernos de bocetos que había realizado en Brasil. Estas obras se volvieron más fantasiosas: reordenó elementos reales de forma idealizada, creando paisajes que, aunque exóticos, ya no se correspondían exactamente con la realidad brasileña. Era un proceso similar al de los pintores de la escuela Bamboccianti, que retrataban escenas italianas desde una perspectiva extranjera.

Madurez y repetición de temas.

Entre 1644 y 1659, su obra conserva cierto rigor topográfico. Sin embargo, después de esta fase, Post comenzó a incluir animales exóticos en sus composiciones, como armadillos, serpientes, lagartos e incluso escenas de depredadores, y adoptó colores más intensos. En la década de 1660, alcanzó su madurez artística: sus pinturas se volvieron más densas, compuestas de capas cromáticas en tonos verdes y azules, que remitían a la tradición flamenca. Fue el apogeo de su carrera comercial, cuando empezó a repetir temas ya establecidos, como los ingenios azucareros, las casas coloniales y las vistas de Olinda.

Decadencia y muerte

A pesar de su éxito, sus últimos años estuvieron marcados por la decadencia. Aquejado de alcoholismo, perdió vigor en su producción. Aun así, su prestigio perduró: su amigo y también gran maestro de la pintura, Frans Hals, lo pintó hacia 1655, eternizándolo en la memoria artística de los Países Bajos.

Frans Post murió en 1680, probablemente a los 68 años. Sin embargo, su legado perdura como el primer gran cronista visual del Brasil colonial, capaz de equilibrar el rigor documental y la fantasía artística, y de tender un puente entre dos mundos a través de la pintura.