Aufgrund ihrer Farbe und Seltenheit galt die Koralle lange Zeit als Edelstein. In jüngster Zeit wird die Verwendung von Korallen als Edelsteine jedoch aufgrund ihrer Auswirkungen auf die Umwelt und ihrer Herkunft aus dem Meer in Frage gestellt. Einige sind der Meinung, dass dieser Aspekt nicht ausreichend bekannt ist.

Baumkorallen kommen an Riffen, Atollen und Flachwasserkorallenbänken vor.

Ihre zahlreichen Äste verleihen ihnen ihr baumartiges Aussehen.

Sie besteht aus kleinen Tieren, den so genannten Polypen. Sie wachsen auf den Überresten der verkalkten Skelette abgestorbener Artgenossen in warmen tropischen Gewässern.

Baumkorallen kommen je nach Herkunft und Wassertiefe in verschiedenen Farben vor.

Laut Judith Crowe in ihrem Buch „The Jeweller’s Directory of Gemstones“ gibt es viele Fehlinformationen über die Umweltschäden, die durch das Sammeln von Korallen für gemmologische Zwecke verursacht werden.

Von den 2.000 bekannten Korallenarten sind nur einige vom Aussterben bedroht, und die am stärksten gefährdeten Arten werden nicht in der Schmuckindustrie verwendet.

Die Höhe der Korallen variiert zwischen 20 und 40 cm und die Dicke ihrer Zweige erreicht bis zu 6 cm.

Es wäre unmöglich, über Korallen zu sprechen, ohne den Torre del Greco zu erwähnen, der sich am Fuße des Vesuvs in der Provinz Neapel in der italienischen Region Kampanien befindet, dem größten Handelsplatz für Korallen.

Das größte lebende Korallenriff befindet sich im Great Barrier Reef vor der Küste Queenslands in Australien. Es besteht aus 2.900 Riffen und 300 Atollen (kreisförmige Riffe).

Es beherbergt etwa 360 Korallenarten und eine große Vielfalt an Fischen, Weichtieren, Krustentieren, Seesternen usw.

Künstliche Korallen und Imitationen

Da Korallen ein seltener Edelstein sind, werden sie oft mit verschiedenen Produkten und Substanzen nachgeahmt. Es ist wichtig, zwischen den Aspekten der Imitation und der Synthese eines Edelsteins zu unterscheiden.

Bei synthetischen Edelsteinen versuchen Wissenschaftler und Techniker, die Struktur des zu synthetisierenden Materials nachzuahmen.

Ein synthetischer Edelstein hat also alle Eigenschaften eines natürlichen Edelsteins, wird aber im Labor hergestellt.

Bei Imitationen kommt es nicht auf die Struktur des Materials an, sondern nur auf den optischen Aspekt.

Imitationen werden aus verschiedenen Materialien wie Porzellan, Glas, Kunststoffen und Harzen hergestellt.

Synthetische Edelsteine sind auf dem weltweiten Schmuckmarkt sehr beliebt.

Zum einen, weil sie die gleichen Eigenschaften wie der ursprüngliche Edelstein haben, zum anderen, weil sie billiger sind.

Die Seltenheit vieler Edelsteinarten und ihre hohen Kosten haben den Markt für synthetische Edelsteine immer weiter wachsen lassen.

Synthetische Korallen können geschliffen, geschnitten, poliert und graviert werden, was bei natürlichen Korallen aufgrund ihrer geringen Härte und Zerbrechlichkeit schwierig ist.

Um zu prüfen, ob es sich bei einer Koralle um eine Imitation handelt, legt man sie einfach in kalte, verdünnte Salzsäure. Imitationen reagieren nicht auf die Säure, während natürliche Korallen ein deutlich sichtbares Aufblähen zeigen, wenn sie der Säure ausgesetzt werden.

Gemmologische Eigenschaften von Korallen

• Geringe Härte – 3-4 Mohs.
• Relative Dichte – 2,60-2,70.
• Bruch – unregelmäßig, spröde und brüchig.
• Kristallsystem – trigonal, mikrokristallin.
• Transparenz – durchscheinend, undurchsichtig.
• Die Form ist leicht zylindrisch und hohl.
• Ihre Zusammensetzung besteht zu 87 % aus Kalziumkarbonat und zu 7 % aus Magnesiumkarbonat und anderen Stoffen.

Korallen leben in Symbiose mit einzelligen Algen wie den Zooxanthellen.

Dadurch können Korallen sehr schnell wachsen, und es sind diese Organismen, die den Korallen ihre leuchtenden Farben verleihen.

Korallen verfärben sich weißlich, wenn sich die Umweltbedingungen ändern. Bei ungünstigen Umweltveränderungen stoßen sie ihre Algen teilweise oder ganz ab und verlieren dadurch ihre leuchtende Farbe.

Man findet sie in rosa, rot, orange und weiß.

Die Korallenbleiche hat sich in den letzten Jahrzehnten stark ausgebreitet, und je nachdem, wie lange das ökologische Ungleichgewicht anhält, kann die Kolonie ganz oder teilweise absterben.

Auch übermäßige Beleuchtung und eine längere Exposition gegenüber ultraviolettem Licht können zum Ausbleichen führen.

Die Erwärmung der Erde wirkt sich auch auf das Leben der Korallen aus.

In der Schmuckindustrie werden sie als Edelsteine in vielen Schmuckstücken und auch als Kameen verwendet. Sie werden auch roh für Schmuck verwendet.

Es gibt auch schwarze und blaue Korallen, die weniger wertvoll sind.

Korallenarten

1. Schwammkoralle

Schwammkorallen kommen in Riffen vor. Sie ist keine seltene oder wertvolle Korallenart. Die Gefahr des Aussterbens ist sehr gering.

In ihrem natürlichen Zustand ist die Edelkoralle rot, violett und gelb.

Es ist jedoch üblich, sie zu färben und mit Harzen zu überziehen, um ihr Glanz zu verleihen.

2. Edelkoralle (Corallium rubrum)

Die Edelkoralle oder Corallium rubrum ist die von Schmuckdesignern und Verbrauchern am meisten geschätzte Koralle.

Sie lebt in einem der artenreichsten Ökosysteme der Welt und gilt als eine der am stärksten gefährdeten Arten.

Die Verarbeitung der rohen Koralle zu einem Schmuckstück ist sehr aufwendig und in der Regel sehr teuer.

Dazu gehört das Schneiden, Schleifen und Polieren. Sie sind zerbrechlich.

3. Bambuskoralle

Die Bambuskoralle wird so genannt, weil der Wuchs ihrer Äste an Bambus erinnert.

Im rohen Zustand ist sie sehr zerbrechlich und schwer zu schneiden.

4. Koralle secundum

Sie haben eine rosa-weiße Farbe und stammen aus dem Pazifik.

5. Japanische Koralle

Sie sind rot und dunkelrot und kommen aus Japan.

6. Konojoi-Koralle

Sie sind weiß, manchmal mit rosa Flecken und stammen aus Japan und den Philippinen.

7. Elatius-Koralle

Orange, aus Japan und von den Philippinen.

Pflege von Korallen

Wie alle organischen Edelsteine ist auch die Koralle nicht sehr widerstandsfähig und bedarf sowohl bei der Herstellung von Schmuck als auch beim Tragen durch den Verbraucher einer gewissen Pflege.

Korallen sollten vor starker Hitze geschützt werden. Sie dürfen nicht mit aggressiven Chemikalien in Berührung kommen.

Das Schrubben mit harten Bürsten ist nicht zu empfehlen, da auch behandelte Korallen noch empfindlich sind.

Es ist wichtig, den Kontakt mit Metallteilen zu vermeiden, die die Korallen zerkratzen könnten. Die Reinigung erfolgt mit einem neutralen Reinigungsmittel.

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