Startseite » Nicht kategorisiert » Geschichte der Besiedlung der Chapada Diamantina in Bahia

Die Geschichte der Besiedlung der Chapada Diamantina im Zentrum von Bahia ist die Geschichte einer Region, die erst spät und nach und nach besiedelt wurde, stets im Rhythmus ihrer natürlichen Ressourcen: Viehzucht an den Rändern, Gold im 18. Jahrhundert, Diamanten und Kohle ab 1844 und seit den 1970er Jahren Tourismus und Umweltschutz.

Grob gesagt durchlief die Besiedlung drei Phasen: die Gold-Chapada (18. Jahrhundert), die Diamant-Chapada (von 1844 bis zum Niedergang des Goldschürfens) und die  Chapada Turística (seit der Ausweisung von Lençóis als Naturschutzgebiet im Jahr 1973). Jede dieser Phasen hinterließ Städte, Kirchen und Häuser, die heute unter dem Schutz des IPHAN stehen, sowie eine Landschaft, zu deren Erhaltung der Nationalpark Chapada Diamantina beiträgt.

Dieser Reiseführer fasst Daten, Orte und Persönlichkeiten dieser Geschichte zusammen und weist darauf hin, wo die Quellen voneinander abweichen. Zur Reiseplanung empfehlen wir außerdem den Reiseführer zur Chapada Diamantina.

As belezas da Chapada Diamantina - Guia Turístico

Geschichte der Besiedlung der Chapada Diamantina in Daten

• 1701: Das Alluvialgold von Jacobina wird der Krone offiziell gemeldet.
• 1720: König João V. genehmigt den Bergbau in Bahia, wobei ein Fünftel als Abgabe erhoben wird.
• 1723 und 1724: Durch ein königliches Schreiben wird die Stadt Minas do Rio de Contas gegründet, die 1724 (einige Quellen nennen 1725) gegründet wurde.
• 1844: Diamantfunde in der Region Mucugê lösen den großen Ansturm aus.
• 1845: Die Siedlung Lençóis wächst durch den Goldabbau.
• 1856 und 1864: Lençóis erhält den Status einer Kleinstadt (Gesetz von 1856) und einer Stadt (1864).
• 1871 und 1872: Die südafrikanischen Minen lassen den Diamantenpreis sinken, und der Diamantenschürf geht zurück.
• 1973: Das IPHAN nimmt den Komplex von Lençóis unter Denkmalschutz; Mucugê und Rio de Contas folgen 1980 und Igatu im Jahr 2000.
• 1985: Gründung des Nationalparks Chapada Diamantina.
• 1994 bis 1998: Der maschinelle Goldabbau wird verboten und die Goldminen in den Bergen werden geschlossen.

1. Chapada Aurífera: Vom Sertão zum Gold

Vor dem Goldrausch: das Hinterland, Landparzellen und Vieh

Seit der Gründung von Salvador im Jahr 1549 durch Tomé de Sousa schritt die Kolonisierung von der Küste ins Hinterland voran. Auf den Flüssen und zu Fuß brachen Expeditionen auf, auf der Suche nach Land, nach Ureinwohnern, die versklavt werden sollten, sowie nach Edelmetallen und Edelsteinen wie Gold, Silber und Smaragden. Um den Ausgangspunkt besser zu verstehen, lesen Sie die Geschichte der Kapitänschaft der Bucht von Todos os Santos.

Zu diesen Expeditionen zählen die von Gabriel Soares de Sousa, der 1591 laut IBGE von der Farm Jiquiriçá aufbrach und die Oberläufe des Flusses Jacuípe erreichte, sowie die von Belchior Dias Moreira, der auf der Suche nach Silberminen war. Wissenschaftlichen Studien zufolge starb Belchior, ohne zu verraten, wo sich diese Minen befanden.

Die Quellen stimmen hinsichtlich der Daten nicht überein: Das IBGE von Gentio do Ouro datiert seine Ankunft auf das Jahr 1604. Wer ins Landesinnere von Bahia gelangte, fand eine Landschaft aus schroffen Gebirgszügen, tiefen Tälern und großen Hochebenen vor: die Serra do Espinhaço, deren nördlichster Ausläufer die Chapada Diamantina bildet. Der heutige Name setzte sich erst später durch, mit dem Diamantenfund.

Vor dem Goldrausch war die Besiedlung der Umgebung von der Viehzucht geprägt. Die Krone vergab riesige Landzuteilungen, und große Anwesen prägten das Hinterland. Die „Casa da Ponte“ der Familie Guedes de Brito wird in historischen Studien mit Ländereien beschrieben, die sich vom Morro do Chapéu bis zum Rio das Velhas erstreckten (160 Leguas, laut einer der ANPUH vorgelegten Arbeit). Die „Casa da Torre“ der Familie Garcia d’Ávila hingegen erhielt nach einer Vereinbarung zwischen den beiden Familien den nordöstlichen Teil.

Die Ausbreitung der Viehzucht erfolgte inmitten der Kriege gegen indigene Völker des Sertão, wie die Maracás und Payayás, im Rahmen einer Reihe von Konflikten, die als „Krieg der Barbaren“ bekannt sind.

Jacobina und Rio de Contas: Der Goldrausch

Das Gold veränderte diese Situation zu Beginn des 18. Jahrhunderts. Im Jahr 1701 meldete Hauptmann Antônio Álvares da Silva offiziell die Entdeckung von Alluvialgold in der Region Jacobina, nördlich der Chapada. Die Krone, die darauf bedacht war, Minas Gerais nicht auszubeuten, kontrollierte diese Tätigkeit. Am 5. August 1720 genehmigte König João V. den Bergbau in Bahia, wobei ein Fünftel (20 %) als Abgabe pro Waschpfanne zu entrichten war.

Die Ortschaft Santo Antônio da Jacobina wurde am 24. Juni 1722 gegründet. Nach Angaben des IBGE wurde durch einen Erlass des Übersee-Rates vom 13. Mai 1726 die Einrichtung der städtischen Gießerei angeordnet, die im Januar 1727 in Betrieb genommen wurde. Im Süden wurde laut IBGE im Flussbett des Brumado Gold gefunden, woraufhin Goldgräber die Siedlung Mato Grosso gründeten. Eine Überlieferung schreibt die Entdeckung Sebastião Pinheiro Raposo um das Jahr 1710 zu, doch wissenschaftliche Studien weisen darauf hin, dass es weder ein genaues Datum noch einen nachgewiesenen Erstentdecker gibt.

Mato Grosso wurde 1718 zur Pfarrei. Durch ein königliches Schreiben vom 27. November 1723 wurde die Stadt Minas do Rio de Contas gegründet, die 1724 etwa 12 km vom ehemaligen Rastplatz Creoulos entfernt errichtet wurde. Im Jahr 1745 wurde durch einen königlichen Erlass angeordnet, den Sitz an den Standort der heutigen Stadt zu verlegen, was laut einer Studie der UFBA im Jahr 1746 vollzogen wurde. Die beiden Fronten, Jacobina und Rio de Contas, erschlossen Wege und Siedlungen entlang der Westseite der Chapada.

Studien zur versklavten Bevölkerung weisen darauf hin, dass das Ende der 1740er Jahre den Höhepunkt des Bergbaus in Rio de Contas darstellte: In den Jahren 1748 und 1749 waren etwa 90 % der Versklavten Afrikaner. Heute bewahrt der architektonische Komplex von Rio de Contas, der 1980 vom IPHAN unter Denkmalschutz gestellt wurde, diese Erinnerung (Wikipedia spricht von 287 Gebäuden; ich habe diese Zahl beim IPHAN nicht überprüft). Lesen Sie auch die Geschichte von Rio de Contas.

Der Verfall des Goldes

Die Produktion von Alluvialgold ging ab der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts zurück (die Historikerin Kátia Mattoso erwähnt einen Rückgang im Jahr 1765), und um 1800 waren nur noch wenige Goldgräber in der Region tätig. Die Region entvölkerte sich. Im Jahr 1818 beschrieben die Naturforscher Spix und Martius Rio de Contas und verzeichneten etwa 900 Einwohner im Dorf und 9.000 in der Gemeinde (Viagem pelo Brasil, Band II, zitiert in der Zeitschrift Topoi). Kurz darauf sollte jedoch ein neues Mineral die Geschichte der Region verändern.

2. Chapada Diamantífera: Der Rinderlauf von 1844

Die ersten Diamanten

Der Diamant tauchte bereits vor 1844 in Quellen auf. In Texten zum Bergbau wird die Serra do Gagau in den Jahren 1817 und 1818 erwähnt, wobei der Hauptmann Félix Ribeiro de Moraes als wahrscheinlicher erster Entdecker gilt, sowie die Freigabe des Diamantenschürfens in Bahia im Jahr 1832.

Das IBGE von Gentio do Ouro verzeichnet für das Jahr 1836 die Entdeckung von Gold und Diamanten am Assuruá. In Berichten wird zudem erwähnt, dass im März 1842 in der Serra das Aroeiras Diamanten gefunden wurden, die von Pater Queiroz entdeckt worden waren.

Mucugê, 1844: Der Beginn des großen Rennens

Im Jahr 1844 wurden in der Region Mucugê Diamanten gefunden. Nach Angaben des IBGE entdeckte ein Angestellter von José Pereira do Prado, bekannt als Cazuza do Prado, die Minen am Fluss Mucugê, und die Siedlung wurde in diesem Jahr gegründet. Berichte liefern eine andere Version: Cristiano Pereira do Nascimento, der Patensohn von Cazuza, soll den ersten Diamanten zufällig am Riacho das Cumbucas gefunden haben, und die mündliche Überlieferung datiert den Fund auf den 24. Juni 1844. Siehe den Reiseführer für Mucugê.

Die Nachricht lockte Goldsucher und Händler aus verschiedenen Regionen an. Die Zahlen variieren stark: Der Geologische Dienst Brasiliens (SGB) nennt 25.000 Männer in sechs Monaten in der Region Mucugê, das IPHAN spricht von mehr als 30.000 Menschen zwischen 1844 und 1848, und Forscher schätzen die Zahl der Bergleute im Jahr 1845 auf etwa 20.000.

Das SGB selbst verzeichnet für das Jahr 1856 58.800 Personen, wobei die versklavten Menschen nicht mitgezählt sind. Aus diesem Grund wurde die frühere Angabe von 50.000 Personen für den Zeitraum von 1844 bis 1848 zurückgezogen: Ich habe keine Quelle gefunden, die dies bestätigt.

Lençóis, die Hauptstadt der Diamanten

Die Besiedlung von Lençóis begann um das Jahr 1844 und nahm 1845 mit den Goldvorkommen an den Flüssen São José und Lençóis an Fahrt auf. Die  Stadt Lençóis wurde von Santa Isabel do Paraguaçu (das erst 1917 den Namen Mucugê erhielt) abgetrennt: Sie wurde durch das Provinzgesetz vom 18. Dezember 1856 (das 1858 in Kraft trat) zur Gemeinde und am 20. Mai 1864 zur Stadt erhoben.

Die vollständige Geschichte finden Sie unter Lençóis, der Diamantzyklus und das Kulturerbe sowie unter Der Goldrausch in der Chapada Diamantina. In der Nähe, in Igatu, einem Ortsteil von Andaraí, gab es laut SGB ebenfalls Goldschürfen, die Mitte des 19. Jahrhunderts besonders intensiv betrieben wurden. Weiter nördlich prägte der Bergbau die Siedlung Vila do Ventura in Morro do Chapéu, die von etwa 1841 bis 1932 ausgebeutet wurde (siehe den Felswanderweg und die Siedlung Vila do Ventura).

Wer waren die Goldgräber?

Die Figur des Goldgräbers entstand in den Minen von Arraial do Tijuco (heute Diamantina, MG), wo 1729 offiziell Diamantenfunde gemeldet wurden und wo die Krone strenge Kontrollen durchführte, bis sie 1771 das Monopol der „Real Extração“ einführte. Viele kleine Bergleute begannen daraufhin, im Verborgenen zu arbeiten.

In der Chapada Diamantina wiederholte sich die Geschichte: Arme Arbeiter, von denen viele landlos waren, wollten schnell reich werden, und nur wenige von denen, die „ihr Glück verspielten“, konnten ihr Vermögen behalten. Der Diamantenhandel machte zudem Händler und Besitzer von Goldwaschanlagen reich.

Vom Höhepunkt zum Niedergang

Der Diamant spielte eine wichtige Rolle für die Wirtschaft der Provinz: Im Jahr 1856 machte er laut Daten von Barickman, die in einer Studie der ABPHE zitiert wurden, 15,2 % der Exporte aus Bahia aus und lag damit an zweiter Stelle hinter Zucker (49,4 %). Zwischen 1853 und 1860 schwankte sein Anteil zwischen 5,6 % und 15,2 %.

Doch der Diamantenabbau in Bahia folgte nicht dem gleichen Verlauf wie in Minas Gerais: Im Brasilien des 19. Jahrhunderts war es der Kaffee, der die Exporte stützte; sein Anteil am Exportwert stieg von 48,1 % im Jahr 1850 auf 56,6 % im Jahr 1870. Die Entdeckung der südafrikanischen Vorkommen in den Jahren 1871 und 1872 ließ den Diamantenpreis einbrechen und läutete den Niedergang des Diamantenschürfens in Bahia ein. Um sich ein Bild davon zu machen: Die Zahl der Bergleute sank laut Herold und Rines (2011) von etwa 20.000 im Jahr 1845 auf knapp 5.000 im Jahr 1901.

Entweder Karbonat oder der „schwarze Diamant“

Eine neue Ära begann mit dem Karbonat, dem schwarzen Diamanten, der in Bohrkronen verwendet wurde. Die Diamantbohrkrone von Leschot stammt aus dem Jahr 1862, und bereits 1882 gibt es Berichte über Karbonat aus Bahia, das zu diesem Zweck importiert wurde. Über Jahrzehnte hinweg war Bahia praktisch die einzige kommerzielle Bezugsquelle für dieses Mineral.

Laut SGB erreichte die Produktion von „Carbonado“ um 1920 ihren Höhepunkt. Den Untersuchungen von Herold und Rines zufolge unterbrach der Erste Weltkrieg die Verbindungen zu Europa, und die Exporte in die Vereinigten Staaten stiegen von etwa 20.000 Dollar im Jahr 1913 auf 1,194 Millionen im Jahr 1918.

Der Einbruch erfolgte in den 1930er Jahren durch Wolframbohrer und synthetische Diamanten. Lesen Sie mehr über die Klassifizierung von Diamanten. Diese Zeit war zudem geprägt von der Politik der „Coronéis“ wie Horácio de Matos (1931 ermordet) sowie, laut SGB, von der Dürre von 1932 und der darauf folgenden Malariaepidemie. In Cascalho (1944) schilderte der in Andaraí geborene Schriftsteller Herberto Sales das Leben der Goldgräber in der Region.

Das Ende des Goldschürfens

Der manuelle Bergbau wurde ab 1984 und 1985 nach und nach durch Bagger ersetzt. Im Jahr 1985 wurde durch das Dekret 91.655 der Nationalpark Chapada Diamantina gegründet (mit einer Fläche von etwa 152.000 Hektar in den Gemeinden Andaraí, Ibicoara, Itaetê, Lençóis, Mucugê und Palmeiras).

Nach Angaben des SGB folgten dann das drastische Verbot von 1994, die Maßnahmen der Bundespolizei gegen Baggerschiffe sowie den Goldwaschanlagen an Flüssen und in Schluchten im Jahr 1996 und das Ende des Goldabbaus in den Bergen im Jahr 1998. Heute lebt die Geschichte des Goldabbaus in den Ruinen von Igatu, in den Häusern und auf dem Friedhof Santa Isabel in Mucugê weiter, dem sogenannten byzantinischen Friedhof, dessen Bau laut IPHAN von 1854 bis 1886 dauerte.

3. Chapada Turística: Vom Kulturerbe zum Tourismus

Die Denkmalschutzausweisungen des IPHAN

Der Tourismus gewann an Fahrt, als das historische Erbe unter Denkmalschutz gestellt wurde. Das IPHAN erklärte 1973 den Ortskern von Lençóis (570 Gebäude), den von Mucugê und den von  Rio de Contas im Jahr 1980 sowie das Dorf Igatu in Andaraí im Jahr 2000 unter Denkmalschutz.

Was den Baustil betrifft, lesen Sie mehr über die Architektur der Chapada Diamantina und die 11 denkmalgeschützten Städte in Bahia. Mit der Gründung des Nationalparks im Jahr 1985 zogen die Wanderwege, Wasserfälle, Höhlen und Hügel Besucher aus Brasilien und dem Ausland an. Lençóis wurde zum wichtigsten Zugangstor zum nördlichen Teil des Parks und Mucugê zum südlichen.

Die Chapada Diamantina heute (2026)

Der Flughafen Lençóis verfügt über eine Start- und Landebahn von 2.082 Metern Länge. Im Jahr 2026 bietet Azul laut Berichten vom August 2026 an zwei Tagen in der Woche Linienflüge nach Salvador und seit Juni auch nach Confins (Belo Horizonte) an.

Im Juli 2026 nahm das Tourismusministerium Lençóis in die Liste der sieben brasilianischen Orte auf, die um das Gütesiegel „Beste Tourismusorte der Welt“ der UNWTO konkurrieren; das Ergebnis soll im Dezember 2026 in Buenos Aires bekannt gegeben werden und steht noch aus.

Im September 2026 fand in der Stadt das Festival de Lençóis (27. Ausgabe) statt. Auch im Bereich des Kulturerbes gibt es Neuigkeiten: Im November 2025 beschloss das IPHAN, den Terreiro Palácio de Ogum e Caboclo Sete-Serra in Lençóis unter Denkmalschutz zu stellen, der als ältester noch aktiver Terreiro der Jarê-Religion gilt (gegründet 1949); die offizielle Anerkennung erfolgte im Februar 2026. Und ein Geopark-Projekt mit Andaraí, Lençóis, Mucugê und Palmeiras befindet sich noch in Vorbereitung. Planen Sie Ihre Reiseroute mit den wichtigsten Zielen der Chapada Diamantina.

Geografie, Klima und Landschaft der Chapada Diamantina

Wo befindet es sich und wie groß ist es?

Die Chapada Diamantina liegt im Zentrum von Bahia, am nördlichen Ende der Serra do Espinhaço. Die Größe hängt von der Abgrenzung ab: laut Wikipedia etwa 38.000 km²; laut der „Revista Brasileira de Geomorfologia“ mehr als 65.000 km². Das Identitätsgebiet Chapada Diamantina umfasst 24 Gemeinden, der Nationalpark umfasst sechs davon.

Klima

Das Klima variiert stark je nach Höhenlage: In den Bergen ist es milder und regnerischer, in der Umgebung hingegen trockener. In Lençóis gibt der Betriebsplan des Parks eine Durchschnittstemperatur von 22,9 °C und Niederschlagsmengen von 1.215 mm pro Jahr an, wobei die Regenzeit von November bis März dauert; die Durchschnittswerte von 1991 bis 2020 liegen hingegen bei etwa 1.058 mm. In Rio de Contas gibt das SGB etwa 21 °C und 821 mm an. Die trockenste Zeit liegt zwischen Juli und September, variiert jedoch je nach Quelle.

Gebirgszüge und Gipfel auf der Westseite

Auf der Westseite befinden sich die höchsten Gipfel des Nordostens. Der Pico do Barbado (2.033 m, zwischen Abaíra und Rio do Pires) ist der höchste Gipfel in Bahia und im Nordosten; er liegt außerhalb des Nationalparks. Weitere bedeutende Gipfel sind der Pico das Almas (ca. 1.950 m) und der Pico do Itobira (ca. 1.970 m, wobei die Angaben je nach Quelle variieren). Das Naturschutzgebiet „Serra do Barbado“ (APA) wurde durch das Landesdekret Nr. 2.183 vom 7. Juni 1993 mit einer Fläche von 63.652 Hektar gemäß dem SGB eingerichtet. Dieser Abschnitt mit dem Rio de Contas und dem Piatã wird in Reiseführern als „Circuito do Ouro“ (Goldroute) bezeichnet (siehe die Tourismusregionen von Bahia).

Die Serra do Sincorá im Osten

Die Serra do Sincorá beherbergt den Nationalpark Chapada Diamantina sowie Städte wie Lençóis, Andaraí und Mucugê auf Bergrücken, die eine Höhe von etwa 1.700 m erreichen. Weiter östlich, am Zusammenfluss der Flüsse Santo Antônio und São José, auf einer Höhe von etwa 355 m, befindet sich das Feuchtgebiet Marimbus innerhalb des Naturschutzgebiets APA Marimbus-Iraquara (Landesdekret Nr. 2.216 vom 14. Juni 1993). Zwischen Andaraí und Mucugê befinden sich die Ruinen von Igatu, einem ehemaligen Bergbaudorf; siehe Igatu.

Hügel, Wasserfälle und Höhlen

Der Morro do Pai Inácio (ca. 1.120 m, in Palmeiras) ist eine der bekanntesten Sehenswürdigkeiten und steht als städtischer Naturpark unter Schutz, gehört jedoch nicht zum Nationalpark.

Der Morrão im Vale do Capão ist ein weiteres landschaftliches Wahrzeichen. Im Vale do Capão befindet sich auch der Wasserfall „Cachoeira da Fumaça“ in Palmeiras: Die Angaben zu seiner Höhe variieren (etwa 380 m laut ICMBio, 340 m laut Wikipedia und 420 m laut SGB). Entdecken Sie die Wasserfälle und Wanderwege des Vale do Capão.

Die Höhlen von Iraquara (Lapa Doce, Torrinha und Pratinha im Naturschutzgebiet Marimbus-Iraquara) gehören zu den meistbesuchten; siehe die Höhlen von Iraquara. Der Poço Encantado befindet sich in Itaetê und der Poço Azul in Nova Redenção.

Herangezogene Quellen

• IBGE, kommunale Monografien zu Rio de Contas, Jacobina, Mucugê, Lençóis und  Gentio do Ouro.
• Geologischer Dienst Brasiliens, Vorschlag für den Geopark Serra do Sincorá.
• Bundessenat, Dekret 91.655/1985 (Nationalpark Chapada Diamantina).
• IPHAN, materielles Kulturerbe in Bahia.
• Mundos do Trabalho (UFSC), Zeitschrift Aham und Zeitschrift Topoi über den Bergbau in Jacobina und Rio de Contas.
• Jahrbücher der ANPUH (Casa da Ponte und das Hinterland der Jacobinas).
• Loyola (ABPHE), mit Daten von Barickman zu den Exporten aus Bahia; Herold und Rines (2011) zum Thema „Carbonado“.
• ICMBio, Informationen zu Besuchen im Nationalpark Chapada Diamantina.
• Nachrichten aus den Jahren 2025 und 2026: Bahia Notícias (Terreiro de Jarê), CNN Brasil (UN-Tourismus-Siegel) und  Movimento Econômico (Flughafen Lençóis).

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