Palácio Cristo Rei em São Luís do Maranhão
O Palácio Cristo Rei está situado no Largo dos Amores e apresenta uma arquitetura ludovicense do século XIX. Historicamente, serviu como moradia para nobres, abrigou escolas de jesuítas, e foi sede do Arcebispado. Atualmente, o palácio abriga a sede da Universidade Federal do Maranhão (UFMA).
Características Arquitetônicas
De estilo predominantemente neoclássico, o palácio possui uma escada principal feita em pedras de cantaria, que conserva ainda seus aspectos originais e constitui uma das entradas para o interior do prédio.
Outra atração significativa é o Memorial Cristo Rei, que reúne indumentárias, um acervo pictórico, manuscritos e aparelhos como o Remetec, utilizado para a comunicação e divulgação dos primeiros vestibulares.
Com o título de Guardião da Memória da UFMA, o Palácio Cristo Rei, localizado na Praça Gonçalves Dias, é um belo exemplar da arquitetura colonial de São Luís.
Construído em 1838, por iniciativa do comendador José Joaquim Vieira Belfort, o casarão serviu, em seus primeiros anos, como moradia de sua família.
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Palácio Cristo Rei
Origem do Nome “Cristo Rei”
A origem do nome “Cristo Rei” para o palácio remonta à sua utilização como sede do Arcebispado de São Luís. O título “Cristo Rei” é uma referência à figura de Jesus Cristo, que é frequentemente associado à realeza e à liderança espiritual na tradição cristã.
A escolha desse nome reflete não apenas a função religiosa do edifício, mas também a importância do palácio como um símbolo de fé e de autoridade eclesiástica na região.
Com o passar do tempo, o palácio consolidou-se como um importante patrimônio cultural e histórico, especialmente após sua transformação em sede da Universidade Federal do Maranhão (UFMA), reforçando a conexão entre o nome “Cristo Rei” e sua relevância na história e na identidade local.
Histórico do Palácio
Os herdeiros de Belfort venderam o imóvel em 1900 para o vice-cônsul dos Estados Unidos da América, Joaquim Baptista do Prado, um bancário que costumava oferecer sofisticadas iguarias aos pobres.
Após seu falecimento por suicídio, o casarão foi leiloado e passou por diversos proprietários até chegar às mãos dos bispos de São Luís, tornando-se sede do Arcebispado da capital e recebendo o nome de Palácio Cristo Rei.
Nos anos seguintes, o Arcebispado cedeu o prédio à Faculdade de Filosofia do Maranhão, que originou a Fundação Universidade do Maranhão.
Durante a gestão de Josué Montello como reitor, o prédio foi adquirido pela instituição e passou por reformas para sediar a universidade.
Em 1991, um grande incêndio consumiu parte do casarão, destruindo documentos importantes da universidade, o que obrigou a instituição a realizar uma ampla reforma no Palácio, reinaugurando-o em 21 de outubro de 1993. Nessa data, a UFMA apresentou ao público o Memorial Cristo Rei, com o intuito de preservar a história da universidade.
Acervo do Memorial
No acervo do Memorial, encontram-se documentos, indumentárias oficiais, fotografias e máquinas antigas utilizadas por cursos da universidade, como o Remetec. Existe também uma ala destinada a exposições temporárias.
Estrutura e Design
O Palácio Cristo Rei foi construído pelo arquiteto Manoel Pulgão em estilo barroco tardio. O casarão possui dois pavimentos e um mirante, com duas entradas laterais. A entrada principal dá acesso ao jardim e à escadaria que leva ao segundo piso, ornada com um portal em cantaria trabalhada, coroado com a estátua da deusa Diana.
No térreo, um conjunto de sete óculos com grandes ferros enfeitam a fachada. No piso superior, há três portas com balcão e duplas de janelas de verga em cada lado.
O conjunto central de portas se repete no mirante, que tem suas paredes laterais revestidas de telhas coloniais. Dali, pode-se desfrutar de uma belíssima vista da Praça Gonçalves Dias e da Ponte do São Francisco sobre o Rio Anil.
O jardim é um dos destaques do local, contendo um chafariz que provavelmente faz parte de um conjunto de seis peças inglesas de 1856, encomendadas por Raimundo Teixeira Mendes, fundador da Companhia de Águas Rio Anil. Há também uma carranca nas paredes dos fundos do jardim, similar às famosas fontes da cidade.
Informações Práticas
Endereço: Palácio Cristo Rei, Praça Gonçalves Dias, 351
Horário de visitas: De segunda a sexta, das 8h às 11h e das 14h às 17h
Entrada: Gratuita
Conclusão
O Palácio Cristo Rei é um importante patrimônio cultural de São Luís do Maranhão, refletindo a rica história e a evolução arquitetônica da região.
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