Home » Guia Turístico de Sergipe » Descubra São Cristóvão: Guia de Turismo Completo de um Tesouro Histórico de Sergipe

Neste guia de turismo, você descobre o que fazer em São Cristóvão, cidade histórica de Sergipe que reúne história, cultura e um dos conjuntos coloniais mais bem preservados do Brasil. Fundada em 1590, São Cristóvão é a quarta cidade mais antiga do país e a primeira capital de Sergipe.

Seu conjunto arquitetônico colonial permanece praticamente intacto até hoje. A cidade fica a aproximadamente 25 quilômetros de Aracaju, o que torna o passeio fácil de encaixar em um roteiro de um dia pela capital sergipana.

O conjunto urbano de São Cristóvão foi tombado pelo IPHAN em 1967 (Livro do Tombo Arqueológico, Etnográfico e Paisagístico, inscrição nº 40) e, a exemplo de Salvador, desenvolveu-se segundo o modelo urbanístico português: divisão entre cidade alta (sede dos poderes civil e religioso) e cidade baixa (área do porto e da população mais pobre).

Contratar um guia não é obrigatório, mas os profissionais que oferecem seus serviços na Praça de São Francisco, em frente ao Museu de Arte Sacra, costumam ser bem informados e ajudam a aproveitar melhor a visita.

História de São Cristóvão

São Cristóvão é a quarta cidade mais antiga do país e foi a primeira capital de Sergipe. Foi fundada por Cristóvão de Barros em 1590. A cidade passou por sucessivas mudanças de local até se fixar às margens do rio Paramopama, afluente do rio Vaza-Barris, onde permanece até hoje. Em 1637, foi invadida pelos neerlandeses e ficou praticamente destruída.

As tropas luso-espanholas, sob o comando do conde de Bagnoli, tentaram impedir o abastecimento dos invasores: incendiaram lavouras, dispersaram o gado e estimularam a população a deixar a cidade.

Os neerlandeses, ao encontrarem São Cristóvão semideserta, completaram a destruição. Só em 1645 foram expulsos da capitania de Sergipe, deixando a cidade em ruínas. No final do século XVIII, Sergipe foi anexado à Bahia e São Cristóvão tornou-se sede de Ouvidoria. Em 1710, a cidade foi invadida por habitantes de Vila Nova, no norte de Sergipe, revoltados com a cobrança de impostos por Portugal. Em meados do século XVIII, São Cristóvão foi totalmente reconstruída.

Em 1763, a cidade sofreu a invasão de negros dos mocambos e índios perseguidos. No dia 8 de julho de 1820, por Carta Régia de Dom João VI, Sergipe foi emancipado da Bahia e elevado à categoria de Província do Império do Brasil.

São Cristóvão tornou-se, então, a capital da nova província. Pouco depois, os senhores de engenho lideraram um movimento para transferir a capital para uma região com um porto capaz de receber embarcações maiores, facilitando o escoamento da produção açucareira — na época, a principal fonte de riqueza local.

Em 17 de março de 1855, o presidente da Província, Inácio Joaquim Barbosa, transferiu a capital para Aracaju. A partir daí, São Cristóvão entrou em declínio populacional, revertido apenas no início do século XX, com a chegada das fábricas de tecido e da via férrea.

Vídeo – História e Atrações Turísticas de São Cristóvão em Sergipe

O Que Fazer em São Cristóvão: Atrações Turísticas Imperdíveis

O município de São Cristóvão é conhecido nacionalmente por abrigar um sítio reconhecido como Patrimônio Mundial pela Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (UNESCO) — veja a ficha oficial no site da UNESCO. Chancelada em 2010, a Praça São Francisco reúne edifícios públicos e privados que testemunham o período em que as coroas de Portugal e Espanha estiveram unidas. O principal deles é o complexo da Igreja e Convento de São Francisco. Veja abaixo as 9 atrações que não podem ficar de fora do seu roteiro:

1. Praça de São Francisco
2. Entorno da Praça de São Francisco
3. Museu Histórico de Sergipe
4. Igreja Matriz de Nossa Senhora da Vitória
5. Convento e Igreja de Santa Cruz (ou São Francisco)
6. Museu de Arte Sacra de São Cristóvão
7. Igreja de São Francisco
8. Igreja Santa Izabel e Santa Casa de Misericórdia
9. Convento e Igreja de Nossa Senhora do Carmo

1. Praça de São Francisco

Destaca-se entre o patrimônio tombado por apresentar um conjunto monumental excepcional e homogêneo, composto de edifícios públicos e privados.

Construída entre os séculos XVI e XVII, a praça mostra de forma singular a fusão das legislações e práticas espanhola e portuguesa na formação de núcleos urbanos coloniais.

A Praça de São Francisco funde os padrões de ocupação do solo seguidos por Portugal às normas definidas pela Espanha para suas cidades coloniais. Por isso, sua autenticidade está explícita no desenho urbano, no entorno, nas técnicas construtivas e no contexto histórico e cultural do conjunto.

2. Entorno da Praça de São Francisco

O entorno da Praça de São Francisco reúne:

• Igreja de Misericórdia
• Palácio Provincial e Casario Antigo
• Igreja e Convento de São Francisco
• Capela da Ordem Terceira (atual Museu de Arte Sacra)
• Santa Casa, Museu de Sergipe
• Casa do Folclore Zeca de Noberto

Implantada segundo o comprimento e a largura exigidos pela Lei IX das Ordenações Filipinas, a praça incorpora o conceito de Praça Maior, usado também nas cidades coloniais da América hispânica, dentro do padrão urbano português para cidades coloniais em paisagem tropical.

Por isso, ela é considerada uma simbiose notável entre modelos de planejamento urbano de origem ibérica. Seus edifícios civis e religiosos — com destaque para o complexo da Igreja e Convento de São Francisco — transmitem um valor universal excepcional e permanecem praticamente intactos.

3. Museu Histórico de Sergipe

Localizado na Praça São Francisco, ocupa um prédio do século XVIII e reúne os principais elementos que ajudam a contar a história do estado.

O Museu Histórico de Sergipe funciona no antigo Palácio Provincial, uma construção barroca do fim do século XVIII. O prédio já foi residência dos presidentes da província de Sergipe e também abrigou a Câmara Municipal, uma escola e uma repartição fiscal. Em 1860, recebeu a visita de D. Pedro II. O museu tem 13 salas abertas à visitação, com exposições permanentes e temporárias.

O acervo reúne relíquias importantes, como o quadro de Horácio Pinto da Hora retratando Ceci e Peri — personagens do romance O Guarani, de José de Alencar —, além de móveis, documentos, moedas e louças que revelam a importância histórica de São Cristóvão.

4. Igreja Matriz de Nossa Senhora da Vitória

Erguida no alto de um outeiro, a igreja marcou o núcleo inicial da cidade alta. A Igreja Matriz de Nossa Senhora da Vitória foi construída como igreja paroquial em 1608 por Dom Constantino Barradas, o quarto bispo da Bahia, durante o pontificado do Papa Paulo V. Ela ostenta o brasão de Felipe IV da Espanha, já que o Brasil era colônia dentro da União Ibérica (1580–1640).

Com o tempo, a igreja foi elevada a Sé Episcopal. Ela sofreu danos importantes durante os oito anos de domínio holandês em São Cristóvão (1637–1645), quando a cidade serviu alternadamente como base de guerrilhas portuguesas e como sede de poder dos holandeses.

Depois do fim do domínio holandês, São Cristóvão foi bastante ampliada e a igreja, reconstruída pelos moradores locais. Em 1666, a cidade enviou um apelo à Coroa portuguesa pedindo recursos para uma reforma completa do templo.

O pedido só foi atendido décadas depois: em 1702, São Cristóvão recebeu 4.000 cruzados da Coroa para custear as obras. A Igreja Matriz Nossa Senhora da Vitória serviu de núcleo para a construção de outras estruturas religiosas na cidade.

À sua reforma seguiram-se a Igreja e Convento de Santa Cruz (Convento de São Francisco, 1693), o Convento e Igreja da Ordem do Carmo (1699), o Hospital e Igreja da Misericórdia e a Igreja de Nossa Senhora do Carmo, Rosário dos Homens Negros (1743).

Estrutura da igreja

A Nossa Senhora da Vitória foi construída na encosta de uma colina, no ponto mais alto da cidade alta, no topo da antiga Praça São Francisco de Assis — hoje Praça Getúlio. A fachada é imponente, com duas torres cobertas por azulejos portugueses brancos e portas de madeira decorada. Já o interior é mais simples, com pinturas atribuídas a José Teófilo de Jesus (1758–1847).

5. Convento e Igreja de Santa Cruz (ou São Francisco)

O Convento e Igreja de Santa Cruz, em São Cristóvão, também é conhecido como Convento e Igreja de São Francisco. O conjunto arquitetônico reúne a Igreja, o Convento e a Ordem Terceira, que hoje abriga o Museu de Arte Sacra.

Construção do convento e da igreja

A construção do convento foi decidida em 1657, quando os Frades Franciscanos chegaram a São Cristóvão sob a liderança do frei português Luiz do Rosário. Em 1659, foram erguidos a Igreja e o recolhimento dos Franciscanos. Já em 1693, foi lançada a primeira pedra do Convento — mas o conjunto só ficou pronto na segunda metade do século XVIII, atrasado pela pobreza da Ordem Franciscana e da sociedade da época.

Os frades dependiam da caridade para financiar a obra: pediam doações aos donos de engenho para custear os altares.

Por isso, além do valor material, o espaço carrega um forte valor sentimental — os altares contaram com a ajuda de jesuítas, da população local e também de mão de obra escrava, que teve participação relevante na construção. Em frente à igreja e ao convento está o Cruzeiro, erguido em 1658 como símbolo da missão franciscana.

Interior: altares, arcos e pinturas

A igreja é uma das mais ricas em detalhes do município. Do piso ao teto, a decoração encanta visitantes e fiéis, e logo na entrada já é possível notar a presença marcante dos arcos. No centro da nave, um altar de São Benedito recebe os visitantes. Mais à frente, nas laterais, destacam-se as imagens de Santo Antônio e de Nossa Senhora da Conceição, padroeira da igreja.

Os altares são revestidos em ouro. No teto, chama atenção a pintura original de São Francisco de Assis retirando Jesus Cristo da cruz — cena que representa um sonho do santo, em que ele ajuda Jesus em seu sofrimento. É a única pintura da igreja que retrata diretamente a presença franciscana.

Do lado externo da edificação, há outra imagem de São Francisco, diferente das demais: o santo aparece com um crânio nas mãos, representando, segundo a crença católica, a “irmã morte”. Essa imagem também é original. Apesar de conservar boa parte de suas características originais, a igreja passou por intervenções ao longo dos anos: o piso atual é formado por réplicas, e a torre original foi demolida em 1844, depois de apresentar grandes fendas estruturais.

O convento e sua arquitetura única

Na parte do convento, o destaque é o Claustro em cantaria, considerado um trabalho artístico único entre os conventos franciscanos do Brasil. O sistema de sustentação em pilares verticais isolados — em vez de colunas — também é uma solução rara no Nordeste. O espaço já sediou a Tesouraria Geral, a Assembleia Provincial, a Biblioteca, a Enfermaria e o Correio Geral.

Ficou abandonado por muitos anos e chegou a servir de quartel para tropas envolvidas na Guerra de Canudos. A partir de 1980, o Convento passou a sediar reuniões religiosas e técnicas, e hoje é um dos locais mais procurados de Sergipe para retiros e encontros católicos. Há quase 400 anos, todas as terças-feiras é celebrada uma missa com a bênção de São Francisco, que reúne fiéis semanalmente.

6. Museu de Arte Sacra de São Cristóvão

À esquerda do convento fica a antiga Capela da Ordem Terceira de São Francisco, hoje sede do Museu de Arte Sacra. Inaugurado em 1974, é um dos três museus de arte sacra mais importantes do Brasil, ao lado dos de São Paulo e da Bahia.

O acervo reúne obras que vão do século XVII ao século XX. Nos dois pisos do prédio, os visitantes podem contemplar altares em madeira e ouro, imagens articuladas, móveis, artefatos antigos e a Capela do Convento, aberta apenas em datas religiosas específicas.

Entre as peças mais preciosas — que datam do século XVII — estão o Trono do Santíssimo, em madeira de cedro folheada a ouro, e dois Cristos crucificados em marfim. Ao todo, o museu reúne mais de 500 peças catalogadas, todas originárias do estado de Sergipe.

7. Igreja de São Francisco

Situada na parte central do complexo conventual, a igreja de São Francisco foi tombada pelo IPHAN em 1941, o que reforça sua importância para a preservação do patrimônio histórico e cultural do Brasil. Em estilo predominantemente Rococó, a igreja tem um altar com desenhos de flores, frutos, conchas e laços, todos banhados a folha de ouro.

No altar principal está a imagem de Cristo crucificado, ao lado da imagem de São Francisco de Assis. Mais à frente, destacam-se as imagens de Nossa Senhora da Conceição e, à direita, de Santo Antônio — ambas com grande relevância na tradição católica local, simbolizando a fé e a devoção dos fiéis.

No teto, há duas telas do pintor baiano José Teófilo de Jesus, dos séculos XVIII e XIX. Conhecido por suas contribuições à arte sacra regional, o artista deixou nessas obras um retrato da riqueza cultural e religiosa da época.

8. Igreja Santa Izabel e Santa Casa de Misericórdia

Construção barroca iniciada na primeira metade do século XVII e concluída no início do século XVIII, o conjunto formado pela Santa Casa de Misericórdia e pela Igreja Santa Izabel é um dos prédios históricos mais marcantes de São Cristóvão.

Tombado pelo Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (IPHAN), o conjunto está localizado na Praça São Francisco e guarda relíquias e memórias de quem passou pela cidade ao longo dos séculos. A Santa Casa, onde hoje funciona a Prefeitura, foi construída originalmente como hospital.

A partir do século XX, passou a funcionar como asilo e, depois, como orfanato. Entre 1922 e 2017, ficou sob administração das Irmãs Missionárias da Imaculada Conceição da Mãe de Deus.

Segundo Gaspeu Fontes, diretor-presidente da Fundação de Cultura e Turismo João Bebe-Água, o local abrigou diversos episódios importantes da história do município: “Essas terras foram doadas à Irmandade da Misericórdia em 1608, e aqui foi sede da Santa Casa de Misericórdia, que recebeu os portugueses que participavam das guerras naquele período.” “No dia 12 de abril de 1907, a administração da Santa Casa foi entregue ao Vigário de São Cristóvão pelo Tesoureiro, o Capitão Elias de Oliveira”, relembrou Gaspeu.

O espaço funcionou como asilo até 1911 e, depois, como orfanato. Jorge dos Santos, conhecido como “Seu Jorge do Estandarte” e uma das grandes referências do folclore sancristovense, contou como era a rotina da antiga Santa Casa: “O orfanato abrigava as crianças das mães que trabalhavam nas antigas fábricas e que não tinham condições de criá-las, por isso eram entregues às irmãs da Imaculada Conceição.

Eu era coroinha e frequentava as missas, onde via o carinho que as irmãs tinham com as crianças, e vice-versa. Essa casa, para os sancristovenses, tem um grande valor; além de ser uma casa religiosa, teve muito a oferecer.”

9. Convento e Igreja de Nossa Senhora do Carmo

O complexo do Carmo fica na Praça Senhor dos Passos, na parte alta da cidade, com vista para a Igreja Nossa Senhora da Vitória e para o Rio Vaza Barris. É um dos principais símbolos do patrimônio histórico e religioso de São Cristóvão.

História e construção

O conjunto é formado pela Igreja Conventual de Nossa Senhora do Carmo (chamada de Carmo Maior), pela Capela da Ordem Terceira (ou Carmo Menor), pelo Museu dos Ex-votos e pelo Memorial Santa Dulce dos Pobres, este último criado mais recentemente e mantido pelos frades da Ordem dos Carmelitas.

Construído em estilo barroco, o complexo começou a ser erguido em 1699, 109 anos após a fundação da cidade, pelos religiosos Carmelitas Calçados — que haviam chegado a São Cristóvão por volta de 1618.

As obras se estenderam pelos séculos XVII e XVIII. Ao longo do tempo, sobretudo o chamado Carmo Maior, a igreja foi perdendo parte de sua arquitetura e ornamentação originais, principalmente por causa de sucessivas restaurações: a ampliação da capela, por exemplo, começou em 1739 e se estendeu até 1745, com uma nova intervenção registrada em 1766 (data que ainda aparece na fachada da igreja). Essas mudanças descaracterizaram, em parte, o estilo original das construções.

Em 1637, quando os holandeses chegaram a São Cristóvão, havia um pequeno convento no local, logo destruído por eles. Depois disso, convento e igrejas precisaram ser refeitos várias vezes, o que provocou muitas mudanças na construção original — principalmente no Carmo Maior, que passou do estilo barroco ao neoclássico.

Atualmente, o local funciona como convento de noviciado, onde os frades mais jovens residem antes de fazerem seus votos definitivos.

Mesmo com as alterações sofridas ao longo dos séculos, o complexo mantém como principal característica a riqueza de detalhes: portas, colunas dos claustros que ligam as igrejas, altares secundários do Carmo Menor que resistiram às reformas, além de pinturas na parede e no teto que contam a história da ordem carmelita e de Santa Teresa, intimamente ligada à ordem. A igreja do Carmo Menor foi fundada para reunir os chamados leigos católicos — pessoas que vivem a espiritualidade e transmitem a fé e os preceitos religiosos sem a obrigação do celibato.

A lenda do Senhor dos Passos

O local também é conhecido por abrigar a imagem do Senhor dos Passos, encontrada por pescadores encaixotada no Rio Paramopama, com um bilhete que dizia “para a cidade de Sergipe Del Rey”. A imagem foi entregue aos frades, que por coincidência já tinham devoção pelo Senhor dos Passos. Por causa do nível de devoção existente, ela não foi colocada no altar secundário lateral, mas sim no altar principal.

A história do achado rapidamente se espalhou e ganhou destaque na vida religiosa da população sancristovense. Depois, os frades encomendaram a imagem de Nossa Senhora da Soledade — também chamada de Nossa Senhora das Dores — para acompanhar o Senhor dos Passos na tradicional procissão que, todos os anos, atrai peregrinos de vários lugares.

Tradições e procissão

A procissão do Senhor dos Passos tem características europeias, como o hábito de cobrir a imagem ou de passar por baixo dela. As velas usadas na celebração remetem, segundo a tradição local, à necessidade que os pescadores tiveram de iluminar o caminho com a imagem, do Rio Paramopama até as igrejas do Carmo.

A maior parte das imagens presentes nas igrejas do complexo tem origem portuguesa — caso de Santo Antônio, Nossa Senhora da Boa Morte, Senhor dos Passos, Nossa Senhora das Dores, Nossa Senhora do Bom Sucesso e Santo Alberto de Jerusalém, entre outras.

A exceção é a Nossa Senhora do Carmo, de origem espanhola. Existem também imagens mais recentes, feitas para completar devoções carmelitas específicas: Santa Maria Madalena de Pazzi, Santa Teresa d’Ávila e Santo Elias. Todo o acervo das igrejas é tombado pelo IPHAN, com exceção dessas peças mais recentes, confeccionadas em madeira já no Brasil.

Informações Práticas para Visitar São Cristóvão

Antes de organizar seu roteiro, vale reunir algumas informações práticas sobre o que fazer em São Cristóvão e como aproveitar melhor o passeio.

• Como chegar: São Cristóvão fica a cerca de 25 km de Aracaju, cerca de 30 a 40 minutos de carro ou ônibus intermunicipal.
• Duração da visita: reserve de meio dia a um dia inteiro para conhecer com calma a Praça São Francisco, os museus e as igrejas do conjunto histórico.
• Melhor época: qualquer época do ano é válida, mas dias de semana costumam ser mais tranquilos para visitar igrejas e museus sem aglomeração.
• Combine com outros destinos: São Cristóvão é frequentemente visitada no mesmo roteiro que Laranjeiras, outra cidade histórica de Sergipe, ou como parte de um roteiro mais completo pelo estado.

Para quem tem mais dias disponíveis, vale estender a viagem a outros pontos de Sergipe, como a Ilha de Santa Luzia, a Ilha Croa do Goré, o Pantanal Sergipano em Pacatuba, o Canindé de São Francisco ou o Cânion do Xingó. Mais detalhes sobre o tombamento e a proteção do conjunto histórico podem ser consultados diretamente no portal do IPHAN.

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