Les découvertes portugaises sont le résultat de l’expansion maritime portugaise, qui a marqué l’histoire du Portugal et celle du monde.
Tout au long du XV^e siècle, les Portugais ont transformé et perfectionné toutes les techniques de construction navale et de navigation alors connues.
L’expansion maritime portugaise a connu un développement inédit.
L’impression qui s’en dégage est que, si quatre-vingts ans ont été nécessaires pour atteindre le cap de Bonne-Espérance, les trente années suivantes ont conduit les Portugais au Groenland en 1498, aux Indes en 1500, au Brésil en 1511, en Chine en 1548 et peut-être même au Japon vers 1548.
Entre 1415 et 1492, le Portugal, en plus d’être la nation pionnière, a eu l’exclusivité de la navigation dans l’océan Atlantique. Durant cette période, les Portugais ont parcouru l’Afrique de l’Ouest.
Le contrôle de ce continent permet aux Portugais d’accéder à un certain nombre de producteurs d’épices : or, poivre, noix de muscade, ivoire et esclaves.
Descobrimentos Marítimos Portuguesas
CHRONOLOGIE DES DÉCOUVERTES PORTUGAISES
- Août 1415 – Conquête de Ceuta
- En juillet 1418, découverte de l’archipel de Madère.
- Janvier 1427 : débarquement dans l’archipel des Açores
- Mai 1434 : Jean II Double le Cap Bojador.
- JUILLET 1437 – DÉFAITE PORTUGAISE À TANGER
- JANVIER 1444 – Découverte et conquête de la Guinée
- Janvier 1450 : naissance de Bartolomeu Dias (1450?-1500).
- Janvier 1456 – découverte du Cap Vert
- En octobre 1458, conquête d’Alcácer Ceguer.
- Janvier 1467 – naissance de Pedro Álvarez Cabral (1467 ?-1520 ?)
- Janvier 1468 : naissance de Vasco da Gama (1468-1525).
- Août 1471 – Conquête d’Arzila et de Tanger.
- Octobre 1492 : arrivée de Christophe Colomb en Amérique
- Juin 1494 – signature du traité de Tordesillas
- Mai 1498 – découverte de la route maritime vers l’Inde
- Avril 1500 – Découverte du Brésil
- SEPTEMBRE 1507 – CONQUÊTE D’ORMUZ
- NOVEMBRE 1510 – CONQUÊTE DE GOA
- En août 1511, les Portugais conquièrent Malacca.
- Mai 1513 : les Portugais arrivent en Chine.
- En août 1515, ils s’installent à Timor.
- SEPTEMBRE 1519 – FERNÃO DE MAGALHÃES (1480 – 1521) PART FAIRE LE TOUR DU MONDE
1. CONQUÊTE DE CEUTA – AOÛT 1415
Environ 20 000 hommes, embarqués à Lisbonne, conquièrent la ville africaine de Ceuta le 22 août 1415.
Il s’agit d’une ville commerciale importante dans le monde musulman de la Méditerranée. Des causes guerrières, économiques et politiques sont invoquées pour expliquer cette première étape de ce qui allait devenir l’expansion portugaise en Afrique.
2. DÉCOUVERTE DE L’ARCHIPEL DE MADÈRE – JUILLET 1418
La date à laquelle Gonçalo Zarco et Tristão Vaz Teixeira ont débarqué sur l’île de Porto Santo est incertaine.
On sait qu’ils y sont partis en juillet 1418 pour débarquer sur l’île de Madère, une terre dont on avait déjà entendu parler avant l’arrivée des Portugais.
3. Débarquement dans l’archipel des Açores – Janvier 1427
À une date inconnue, Diogo de Silves se rendit dans les îles sur ordre du prince Pedro. Au cours des années suivantes, de nouvelles expéditions ont été menées vers d’autres îles de l’archipel. Comme pour les îles de Madère et de Porto Santo, l’archipel des Açores n’était pas totalement inconnu, puisque des rapports font état de son existence avant l’arrivée des Portugais.
4. Gil Eanes double le cap Bojador – mai 1434
On sait que Gil Eanes est parti en mai 1434 à l’assaut du cap Bojador, également connu sous le nom de Cap Fear.
Alors qu’il approchait de sa destination, il décida de s’éloigner de la côte et parvint ainsi à la franchir. De nombreuses légendes populaires prétendent que c’est là que se termine le monde.
] La zone est dominée par des récifs aux arêtes vives, ce qui rend la navigation très risquée.
À 25 kilomètres de la côte du cap, en pleine mer, la profondeur n’est que de 2 mètres.
La hauteur des vagues, la fréquence des tempêtes, la violence des vents, la méconnaissance des courants marins et le brouillard permanent rendaient la navigation extrêmement dangereuse.
Ceux qui s’y risquaient ne revenaient jamais. Les légendes font état de plus de 12 000 tentatives infructueuses.
Certains pensaient que les vents souffleraient vers le sud, empêchant ainsi tout retour au Portugal par les mêmes voies.
D’autres pensaient qu’il s’agissait de la fin du monde et que le brouillard était le résultat de l’évaporation des eaux qui bouillaient en tombant dans l’enfer. Les légendes parlent de monstres marins et de tourbillons gigantesques et féroces.
Sous l’effet de la chaleur, la mer bouillait et seules certaines créatures étranges pouvaient survivre dans cette chaleur intense et cette aridité. On raconte que de grands trésors étaient gardés par des dragons féroces et des géants qui entraient dans la mer et détruisaient les navires.
Des récits fantaisistes d’abandons et de retours d’équipages alimentaient les légendes. Le cap Bojador était considéré comme infranchissable, c’est là que s’arrêtait le monde connu.
5. DÉFAITE PORTUGAISE À TANGER – OCTOBRE 1437
Les Portugais attaquent la place de Tanger en infériorité numérique et désorganisés.
Les troupes sont encerclées et se rendent. Après négociations, les forces portugaises sont autorisées à partir, mais en échange, les musulmans exigent la reddition de Ceuta. Pour garantir l’accord, l’infant Fernando est pris en otage.
L’infant qui a rédigé l’accord revient sur sa décision après sa libération. Le prince Ferdinand meurt en captivité à Fès en 1443.
6. DÉCOUVERTE ET CONQUÊTE DE LA GUINÉE – JANVIER 1444
La Guinée est un nom générique donné à l’Afrique noire qui s’étend au sud du cap Bojador.
Après la défaite portugaise à Tanger, les Portugais se sont engagés dans une expansion outre-mer afin d’accéder plus directement aux matières premières.
7. Naissance de Bartolomeu Dias (1450?-1500) – Janvier 1450
Il fut le premier Européen à franchir le Cap des Tempêtes, plus tard appelé Cap de Bonne-Espérance, en 1488.
Le voyage de Bartolomeu Dias a transformé le nom du cap téméraire en « Bonne-Espérance » et a ouvert le passage vers la route maritime des Indes.
Bartolomeu Dias était considéré comme un navigateur habile et expérimenté. Il s’est vu confier diverses missions. Il meurt lors du naufrage de sa caravelle au large du cap de Bonne-Espérance en 1500.
8. DÉCOUVERTE DU CAP-VERT – JANVIER 1456
La date de la découverte de l’archipel est controversée, tout comme le nom du navigateur qui y est arrivé le premier.
Diogo Gomes, Alvise Cadamosto ou António da Noli ont été cités comme des découvreurs possibles, tous au service du prince Henri le Navigateur.
9. CONQUÊTE D’ALCÁCER CEGUER – OCTOBRE 1458
La conquête est menée par le roi Afonso V. La place a été conquise, mais son entretien a toujours été très difficile. Elle a perdu de son importance et fut abandonnée en 1550, alors que le Portugal avait déjà conquis Tanger et Arzila.
La ville d’Alcácer-Ceguer, ou Al Qasr al saghir, qui signifie « petit château », est située sur la côte nord du Maroc, entre Ceuta et Tanger.
Bien qu’elle n’eut pas l’importance de ces deux villes, elle représentait un enjeu certain au XV^e siècle, en tant que point d’appui pour la navigation et bastion pour les corsaires du détroit de Gibraltar.
Le 24 octobre 1458, le roi du Portugal est entré dans la ville après que les habitants se soient rendus aux forces militaires portugaises qui avaient débarqué trois jours plus tôt et dont l’artillerie avait réussi à percer les murs.
En effet, Alcácer-Ceguer ne disposait pas de forces et de fortifications suffisantes pour résister à l’assaut de l’armada portugaise, composée de deux cents voiliers, d’artillerie et de plusieurs milliers de soldats.
L’expédition était dirigée par le monarque lui-même et comprenait certaines des plus importantes figures de la noblesse portugaise, dont le prince Henri le Navigateur, qui a joué un rôle important dans sa préparation.
Quelles sont les raisons qui ont poussé le roi à préparer cette expédition ?
La conquête d’Alcácer-Ceguer était une sorte de « retour au Maroc » après l’échec de Tanger deux décennies plus tôt. Elle n’a bien sûr été possible qu’après l’accession au trône du roi Afonso V, qui s’est montré très tôt enclin à reprendre ses projets de conquête en Afrique du Nord. Plusieurs circonstances ont favorisé le retour des Portugais au Maroc à cette époque.
Tout d’abord, Ceuta était la seule place portugaise en Afrique du Nord, qui s’est avérée d’une utilité et d’une efficacité limitées en raison de son isolement. Ensuite, le pape avait récemment publié une bulle de croisade qui attribuait la possession d’Alcácer-Ceguer au Portugal.
Enfin, et peut-être surtout, la chute de Constantinople aux mains des Turcs ottomans en 1453 a suscité un vif émoi dans toute l’Europe chrétienne et a conduit le pape à prêcher une nouvelle croisade, à laquelle le roi Afonso V a été le seul monarque à répondre par l’affirmative.
Cette croisade n’ayant jamais eu lieu, le roi décida de canaliser les ressources vers une offensive militaire au Maroc.
Quelle est l’importance de cette conquête ?
La prise d’Alcácer-Ceguer marque définitivement le retour des intérêts portugais au Maroc. Après la conquête de la petite ville, le roi Afonso V, inspiré par des rêves de croisade et des faits d’armes, conquiert Tanger et Arzila.
Son fils, João II, s’intéresse aux régions méridionales, dont les produits locaux pourraient être exploités par le commerce portugais le long de la côte africaine. Enfin, le roi Manuel étend le régime de protectorat à plusieurs régions côtières du Maroc et intègre la présence portugaise dans son projet de croisade mondiale.
Cependant, l’entretien des places portugaises en Afrique du Nord était coûteux et difficile, d’autant qu’elles devenaient de moins en moins utiles.
C’est pourquoi, après être monté sur le trône en 1521, le roi João III a commencé à envisager la possibilité d’évacuer certaines de ces places, ce qui s’est effectivement produit au cours des décennies suivantes.
Alcácer-Ceguer a été abandonnée en 1549, ne laissant que Ceuta, Tanger et Mazagan comme derniers repères de l’expansion portugaise au Maroc.
10. Naissance de Pedro Álvares Cabral (1467 ?-1520 ?) – Janvier 1467
Il commandait l’escadre de 13 navires qui a découvert le Brésil en 1500.
Il s’agissait de la deuxième mission en Inde, mais l’itinéraire qui menait la flotte à la côte brésilienne a été modifié.
On sait très peu de choses sur sa vie et ce n’est qu’au XX^e siècle que sa tombe a été découverte. Le Brésil ne prendra de l’importance dans l’empire portugais que bien après sa mort.
11. Naissance de Vasco da Gama (1468-1525) – Janvier 1468
Il commande la flotte qui découvre la route maritime vers les Indes. L’escadre de trois navires a mis environ 10 mois pour faire le trajet de Lisbonne à Calicut.
Fils de nobles, il était membre de l’Ordre de Saint-Jacques. Il fut nommé gouverneur de l’État de l’Inde et mourut à Coxim.
Au XV^e siècle, le Portugal se lance dans les découvertes. Il conquiert d’abord Ceuta et d’autres centres africains, puis part à la découverte de la côte jusqu’au cap de Bonne-Espérance et de l’Inde.
C’est Vasco de Gama qui est chargé de ce dernier voyage, à la tête d’une escadre de quatre navires qui mettront environ 10 mois pour atteindre Calicut.
La conquête de Ceuta a été le premier pas vers les découvertes que les Portugais ont faites aux XV^e et XVI^e siècles.
La possibilité d’atteindre l’Inde devient réalité dans la seconde moitié du XVe siècle, après que les navigateurs portugais ont descendu la côte atlantique du continent africain et que Bartolomeu Dias a franchi le cap de Bonne-Espérance.
Dans l’espoir d’ouvrir de nouvelles voies aux découvertes portugaises, le cap est rebaptisé cap de Bonne-Espérance. À la fin du XV^e siècle, la marine portugaise a exploré la majeure partie du littoral africain qui fait face à l’Atlantique.
Afin de poursuivre vers l’est, il était essentiel de comprendre où cette côte se terminait et s’il était possible ou non de rejoindre l’océan Indien par la mer. La confirmation de cette possibilité pourrait ouvrir la voie à une nouvelle route commerciale entre l’Europe et l’Asie.
Bartolomeu Dias, prétendument envoyé à la rencontre de Prestes João, réussit cette mission en doublant le cap des Tempêtes, plus tard appelé cap de Bonne-Espérance, en 1488.
C’est à partir de cette mission que Vasco da Gama a pu préparer le voyage de découverte de la route maritime vers l’Inde et d’autres lieux de l’Orient.
Vasco de Gama, né à Sines et fils d’Estevão da Gama, sera l’homme choisi pour commander la flotte qui partira à la découverte de la route maritime vers l’Inde.
Ce voyage ouvre une nouvelle route commerciale entre l’Europe et l’Asie.
12. CONQUÊTE D’ARZILA ET DE TANGER – AOÛT 1471
Environ 400 navires participent à l’assaut d’Arzila, en Afrique du Nord.
Malgré de nombreuses difficultés, l’attaque est décisive et la ville est mise à sac. Plusieurs défenseurs et habitants d’origine musulmane sont tués après s’être cachés dans la mosquée et le château. Effrayés, les défenseurs de la place voisine de Tanger abandonnent leurs défenses et le roi Afonso V envoie une force qui parvient à s’emparer de la forteresse. Aujourd’hui, il en reste quelques traces : la ville marocaine d’Arzila, située sur la côte atlantique, fut en effet prise par les troupes du roi Afonso V en 1471.
Aujourd’hui, il en reste quelques traces : l’occupation portugaise d’Arzila, ville marocaine située sur la côte atlantique, qui fut prise par les troupes du roi Afonso V en 1471. Cette vidéo reconstitue l’invasion portugaise et les combats qui s’y sont déroulés.
La conquête d’Arzila s’inscrit dans la politique d’expansion outre-mer du Portugal et intervient dans la seconde moitié du XV^e siècle, après le désastre de l’opération de Tanger, où de nombreux Portugais, dont le prince Fernando, ont été faits prisonniers.
Il était entendu que la prise de places au Maroc serait un levier indispensable à la progression maritime et, dans le cas d’Arzila, la tâche était d’autant plus facile que les musulmans se battaient entre eux. Pourtant, comme le raconte cette vidéo, les combats ont été difficiles et ont fait de nombreuses victimes.
Située sur la côte nord du Maroc, la ville a été une possession portugaise entre 1471 et 1550, puis entre 1577 et 1589.
La couronne portugaise y a envoyé plusieurs familles juives espagnoles pour la coloniser, établissant un accord de paix de vingt ans avec les Maures voisins. Bien que rares, il reste aujourd’hui quelques vestiges de la présence portugaise, notamment le donjon de la forteresse, dont la restauration a été soutenue par la Fondation Calouste Gulbenkian.
13. Christophe Colomb arrive en Amérique en octobre 1492.
Partis de la ville de Palos, dans le sud de l’Espagne, les navires commandés par Christophe Colomb aperçoivent la terre après plusieurs mois et débarquent sur ce qui est aujourd’hui l’île de San Salvador, dans les Bahamas.
Elle poursuit sa route jusqu’à Cuba. Il retourne en Espagne, convaincu d’avoir atteint le Japon.
14. SIGNATURE DU TRAITÉ DE TORDESILLAS – JUIN 1494
Signé en Espagne dans la ville de Tordesillas, ce traité divise le monde « découvert et non découvert » en deux parties, le Portugal et l’Espagne ayant le droit d’exploiter chacune d’elles.
Le traité de Tordesillas, signé dans la ville espagnole du même nom, divise le monde « découvert et non découvert » en deux parties, les droits d’exploitation de chacune d’elles revenant au Portugal et à l’Espagne.
Il a été signé le 7 juin 1494 dans la ville espagnole du même nom, environ un an et demi après le voyage de Christophe Colomb en Amérique.
Selon les géographes portugais, les coordonnées fournies par Christophe Colomb montraient que les terres découvertes appartenaient au Portugal.
La couronne espagnole demanda alors l’intervention du pape pour résoudre le problème.
Le pape Alexandre VI établit alors une bulle qui divise la planète en deux parties, cédant les droits d’exploitation de chaque partie aux pays ibériques, mais le roi João II n’est pas d’accord.
De nouvelles négociations s’engagent entre les rois catholiques et le monarque portugais, qui aboutissent au traité de Tordesillas.
15. DÉCOUVERTE DE LA ROUTE MARITIME VERS L’INDE – MAI 1498
La flotte de Vasco de Gama a mis 10 mois pour aller de Lisbonne à Calicut en 1498. La voie était ouverte au commerce avec l’Orient, qui passait aux mains des Portugais après des siècles de contrôle par le monde musulman.
En 1497, la flotte commandée par Vasco de Gama part de Lisbonne dans le but de découvrir une route maritime vers les Indes.
Elle compte environ 150 hommes, répartis sur trois navires : le S. Gabriel, le S. Rafael et le Berrio, ainsi qu’un petit navire portuaire chargé de ravitaillement.
Le départ est prévu pour le 8 juillet 1497 et l’escadre arrive à Calecut en mai 1498.
Vasco da Gama, un noble né à Sines, était le commandant de cette flotte.
Le passage du cap de Bonne-Espérance l’année précédente a permis aux Portugais de pénétrer dans l’océan Indien.
16. DÉCOUVERTE DU BRÉSIL – AVRIL 1500
Les navires commandés par Pedro Álvares Cabral se dirigeaient vers l’Inde, mais ils ont fait un détour qui les a conduits sur les côtes du Brésil en avril 1500. La découverte a été annoncée comme accidentelle, mais les historiens en doutent.
La flotte commandée par Pedro Álvares Cabral se dirigeait vers les Indes, mais a découvert le Brésil en chemin. Cette découverte est parfois considérée comme accidentelle, mais de nombreux historiens ne sont pas d’accord.
La seconde flotte à destination de l’Inde, après le retour de Vasco de Gama, était composée de 13 navires et de plus de 1 000 hommes.
Avant de passer le cap de Bonne-Espérance, le commandant Pedro Álvares Cabral a fait un détour dans l’Atlantique qui l’a conduit sur la côte du Brésil, où il a débarqué le 22 avril 1500.
La découverte a été annoncée comme accidentelle, mais de nombreux historiens pensent qu’il s’agissait d’un détournement intentionnel et que les Portugais connaissaient déjà l’emplacement du nouveau continent.
17. CONQUÊTE DE L’ÎLE D’ORMUZ – SEPTEMBRE 1507
La ville d’Ormuz contrôlait d’importantes routes commerciales.
Le Portugal établit d’abord des relations diplomatiques avec le roi local, puis Afonso de Albuquerque s’empare de la ville.
Une forteresse portugaise est construite sur l’île d’Ormuz, ce qui permettra au Portugal de contrôler le golfe Persique et, par conséquent, une partie importante du commerce entre l’Orient et l’Europe.
18. Conquête de Goa – Novembre 1510
Avant même l’arrivée des Portugais, Goa était une ville importante sur les routes commerciales de l’Inde. Conquise par Afonso de Albuquerque en novembre 1510, elle devient la capitale de l’empire portugais en Orient.
Goa était une importante ville indienne située sur les principales routes commerciales vers l’Orient. Elle fut conquise par Afonso de Albuquerque et devint la capitale de l’Empire portugais des Indes.
La ville ne fut prise par Afonso de Albuquerque qu’après deux tentatives et une forte résistance des forces musulmanes qui contrôlaient le territoire.
Après la conquête, en novembre 1510, la ville s’est développée et a pris de l’importance dans le contexte de l’empire portugais, devenant son principal port à l’est.
À la fin du XVIe siècle, elle comptait environ 250 000 habitants, un chiffre très élevé, même selon les normes européennes de l’époque.
Perdue par l’Union indienne en 1961, Goa conserve un important patrimoine qui la relie au Portugal.
19. CONQUÊTE DE MALACA – AOÛT 1511
La conquête de Malacca en août 1511 est également menée par Afonso de Albuquerque, à la tête d’un millier d’hommes et d’une douzaine de navires.
Après les conquêtes d’Ormuz et de Goa, l’objectif de cette opération est de consolider la puissance portugaise en Orient en créant un réseau de ports et de places permettant de contrôler l’accès aux principales routes commerciales.
20. Les Portugais arrivent en Chine en mai 1513.
Le Portugais Jorge Álvares est le premier navigateur européen à atteindre la Chine.
En mai 1513, son navire a accosté sur une île aujourd’hui connue sous le nom de Hong Kong.
On ne sait pas exactement quand cela s’est produit. La présence portugaise s’est renforcée au cours des années suivantes, aboutissant à l’établissement d’un port commercial à Macao en 1557.
21. ÉTABLISSEMENT DES PORTUGAIS AU TIMOR – AOÛT 1515
La première forteresse portugaise au Timor a été construite en 1515, mais il existait déjà des informations sur le territoire avant cette date.
La présence portugaise sur l’île a duré jusqu’en 1975, date à laquelle le pays a été occupé par l’Indonésie. Le territoire n’est devenu indépendant qu’en 1999.
En septembre 1519, Ferdinand Magellan commence le tour du monde. En septembre 1519, Ferdinand Magellan commence le tour du monde.
Ferdinand Magellan est un capitaine portugais qui propose ses services à l’Espagne. Il entreprend un voyage de contournement de San Lucar de Barrameda avec cinq navires en 1519.
Un seul de ces navires est rentré en Espagne en 1522. Magellan fait partie de ceux qui ne sont pas revenus. Il est mort au combat sur l’île de Cebu, aux Philippines. Sur les 270 hommes qui ont quitté l’Espagne pour l’expédition, seuls 17 sont revenus.
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