La Rua do Giz, también conocida como 28 de Julho, es una zona que fue escenario de telenovelas, albergó un importante corredor económico y fue cuna de la vida bohemia de São Luís do Maranhão.
Ubicada en la zona histórica de la ciudad, la Rua do Giz destaca por su conjunto arquitectónico y su importancia social en la vida cotidiana.
Rua do Giz em São Luís do Maranhão
Longitud y nombre
La Rua do Giz se extiende por una larga zona de la antigua freguesia de Nossa Senhora da Vitória (el actual barrio de Praia Grande), desde el Largo do Palácio hasta la Rua Nova Cascata.
Tras una remodelación urbanística que rellenó el Largo y un tramo de la Rua de Nazaré, la calle comienza ahora en la Rua de Nazaré y termina en la Rua Jacinto Maia, que discurre paralela al Convento das Mercês.
El nombre de «Rua do Giz» hace referencia a las empinadas y resbaladizas laderas de arcilla que había en la zona, lo que dificultaba el tráfico.
Esta característica geográfica motivó la construcción de una escalinata para solucionar el problema de acceso. La referencia a la «tiza» está vinculada a la composición del suelo, arcilloso y, por tanto, resbaladizo, lo que explica el nombre.
Esta explicación la dio el investigador Carlos de Lima, quien destacó la relación entre el nombre de la calle y sus características físicas.
Según Domingos Vieira Filho, el nombre «28 de Julio» hace referencia a Antônio Henriques Leal, chambelán en 1865, y alude a la fecha en que la provincia de Maranhão se adhirió a la independencia de Brasil en 1823.
Zona del Baixo Meretrício (ZBM).
La Rua do Giz aún conserva características de la época en que, junto con las calles Rua da Palma, Rua Estrela y Rua da Saúde, formaba la Zona do Baixo Meretrício (ZBM). La Rua Afonso Pena, las Travessas da Lapa, la Rua Feliz y la Rua Portinho formaban parte de esta zona. Este grupo de calles fue estigmatizado como lugar de libertinaje, prostitución y picardía, y pasó por dos etapas distintas.
Según la profesora Marize Campos, la intención de segregar un espacio en la capital para la prostitución formaba parte de un proyecto más amplio destinado al saneamiento urbano de São Luís, vinculado al saneamiento moral. Se trataba de ordenar y civilizar la ciudad, definiendo un espacio para el placer dentro del perímetro urbano.
Desde principios de los años treinta, el red light district de Ludovico se convirtió en objetivo de la intervención gubernamental.
A partir de septiembre de 1931, la Guardia Civil inspeccionó diariamente y en horario nocturno los locales de prostitución. En São Luís, la intervención se materializó inicialmente en la imposición de límites al horario en que las prostitutas podían circular por la ciudad.
Durante este periodo, la región era conocida por los lugareños por el glamour de sus clubes y locales nocturnos.
La élite de Ludovico solía frecuentar estos lugares, donde las cortesanas iban bien vestidas y los salones ofrecían música de alta calidad interpretada por los mejores músicos de la ciudad, lo que otorgaba a las propietarias de los establecimientos el estatus de «madames» de gran poder y respeto.
Las mansiones de Chalk Street
El segundo momento de la historia de la Rua do Giz comenzó en la década de 1980, marcando el declive de la ZBM. Las madames se convirtieron en viejas prostitutas con hijos y grandes dificultades económicas. Los glamurosos clubes nocturnos de antaño se han transformado en mansiones descuidadas habitadas por familias numerosas.
Las casas coloniales de este tramo de la Rua do Giz contrastan con algunas de las mansiones más bellas e imponentes de la calle, que fueron residencia de personajes ilustres y sede de importantes negocios de la ciudad.
Entre ellas, destacan el Solar da Baronesa de Anajatuba, que alberga el Instituto del Patrimonio Histórico y Artístico de Maranhão (IPHAN), y la casa del músico Lilah Lisboa, que alberga la Escuela de Música de Maranhão.
El edificio «Caballo de Troya», uno de los más altos de la región, tiene cuatro plantas y una fachada simétrica orientada al oeste.
El segundo edificio tiene tres plantas y está construido con piedra colonial y elementos decorativos de estilo Art Nouveau que el arquitecto italiano Gaspar Iconazone trajo a São Luís. Su fachada está retranqueada respecto a los edificios vecinos y está rodeada por un muro con módulos circulares.
Un ejemplo de comercio y cultura actuales.
Históricamente, la Rua do Giz albergaba varias tiendas y bancos, como Machado Cavalcanti & Cia., que vendía productos alimenticios importados, y Batista Nunes & Cia., que vendía despojos, estiba y cigarrillos.
Entre las casas bancarias se encontraban el Banco Comercial do Maranhão, el Banco de Maranhão, inaugurado en 1855, y el famoso Banco Comercial. También había centros de crédito como Ferreira & Cia., que ofrecía servicios de comisión y consignación, y Viana & Santos.
Hoy en día, la Rua do Giz es una animada zona repleta de restaurantes, hoteles, museos y centros culturales, como el Centro de Cultura Popular Domingos Vieira Filho, la Casa da FESTA y el Centro de Investigación de Historia Natural y Arqueología de Maranhão. Pronto albergará también el Museo de la Lengua Portuguesa de Maranhão.
Conclusión
La Rua do Giz es un testimonio de la rica historia y evolución social de São Luís do Maranhão. Su arquitectura y su legado cultural reflejan las transformaciones que la ciudad ha experimentado a lo largo de los años, lo que destaca la importancia de esta calle en la historia y la sociedad de la región.
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