El Pantanal Sul ocupa casi dos tercios del Pantanal, en el estado brasileño de Mato Grosso do Sul.

Es un excelente punto de partida para quienes deseen explorar el Pantanal en profundidad, ya que cuenta con algunos de los mejores ranchos ganaderos, la habitual variedad de fauna y el imperdible parque de atracciones de Bonito.

Para los que lleguen desde otros lugares de Brasil, su principal punto de entrada será probablemente Campo Grande, la capital del estado.

Se trata de una ciudad moderna y planificada, con amplias calles y avenidas. También cuenta con numerosos parques que merece la pena explorar y que ofrecen información interesante sobre la cultura e historia de la región.

Aunque no se encuentra dentro del Pantanal, es un punto de partida conveniente para viajar a varios lugares de este parque nacional.

Corumbá es conocida como la «Capital del Pantanal».

Aunque es bastante más pequeña (y soñolienta) que Campo Grande, es la mayor ciudad del Pantanal y un importante centro histórico.

En el pasado, fue uno de los puertos fluviales más activos del mundo, ya que transportaba los productos de la región (incluidas pieles de animales exóticos) al resto de Brasil, Norteamérica y Europa.

Los antiguos edificios de Corumbá, que datan de esa época, todavía se alinean a orillas del río y se están restaurando progresivamente.

La ciudad tiene incluso su propio toque carioca, con su estatua del Cristo Rey del Pantanal, que domina la ciudad, y las grandes fiestas de Carnaval, que atraen a participantes de toda la región.

Corumbá es también uno de los destinos favoritos de la pesca deportiva brasileña, con numerosos barcos pesqueros y hoteles flotantes en sus muelles. Probablemente sea la puerta de entrada a la región si se llega desde Bolivia en el tristemente famoso Tren de la Muerte.

Para los interesados en observar fauna salvaje, la Estrada Parque es otra gran atracción.

Se trata de una carretera sin asfaltar que sale de Corumbá y que ofrece una ruta hasta varias pequeñas aldeas y fincas ganaderas en el corazón del Pantanal.

Aunque no tiene la fama de la Transpantaneira, los viajeros que recorren la Estrada Parque verán a menudo capibaras, caimanes (por miles), osos hormigueros gigantes, anacondas y diversas aves.

A veces también se ven jaguares, pero son difíciles de ver y requiere mucha suerte.

La región de Aquidauana es otra zona muy popular del Pantanal Sur entre los visitantes.

Esta región, junto con la vecina Miranda, alberga la mayoría de las ganaderías a las que pueden acceder los turistas en el Pantanal Sur.

Aquidauana y Miranda garantizan una inmersión completa en la experiencia del Pantanal, ya que ofrecen un alojamiento confortable con amplias oportunidades de observar la fauna y la oportunidad de experimentar la cultura de los vaqueros del Pantanal.

Esta región incluye pequeñas cadenas montañosas, conocidas como la Meseta de Maracajú y la Serra.

La mayor altitud permite disfrutar de temperaturas más frescas y agradables, así como de ríos caudalosos aptos para el kayak, la pesca y con cascadas de gran belleza.

La región pantanera de Nhecolândia se encuentra entre los ríos Taquari y Negro, e incluye las localidades de Coxim y Río Verde.

Es una zona popular entre los pescadores deportivos, con rápidos y pequeñas cascadas que ofrecen un espectáculo impresionante cuando los peces remontan el río durante la época de desove (de noviembre a marzo) y constituyen un festín para los caimanes de la región.

La región del Pantanal de Nhecolândia también tiene importancia histórica, ya que hace más de dos siglos los ríos locales eran la ruta principal de los primeros colonos y buscadores de oro a través de las monções (expediciones fluviales).

Todavía se puede encontrar aquí una antigua roca conocida como Pedra do Leireiro que sirvió como punto de referencia y que contiene inscripciones de estas expediciones.

El extremo sur de la región del Pantanal es la zona de Nabileque. Esta zona incluye la ciudad de Porto Murtinho, la última gran ciudad brasileña antes de entrar en Paraguay. Se trata de otra ciudad histórica y de otro importante centro pesquero.

Ciudades y regiones del Pantanal Sur

1. Campo Grande

Es la capital de Mato Grosso do Sul y la puerta de entrada al Pantanal Sur.

Campo Grande es también un gran lugar para aprender más sobre la cultura y la historia de los pantaneiros, conocer la música sertaneja y explorar los parques en los que se puede observar la fauna local… Eso sí, no mencione el nuevo Acuario del Pantanal.

Probablemente pasará por aquí de camino a/desde el Pantanal Sul, ya que es el centro de los servicios de transporte local. Aunque Campo Grande probablemente no esté en lo alto de su lista de deseos, merece la pena pasar uno o dos días para conocer mejor la historia, la naturaleza y la cultura del Pantanal.

Además, si lleva mucho tiempo en el Pantanal, ir a un concierto, a un centro comercial o ver la última película taquillera en un cine moderno con aire acondicionado es una buena forma de volver a conectar con la civilización.

La ciudad es conocida localmente como Ciudad Morena, gracias a su suelo rojo oscuro y fértil. El clima es bastante caluroso (la temperatura media en julio y agosto alcanza los 28 °C), pero es más fresco y menos húmedo que el del Pantanal.

2. Corumbá

Corumbá es una pequeña ciudad histórica situada en el estado brasileño de Mato Grosso do Sul, en la frontera con Bolivia.

La ciudad ofrece a los visitantes la oportunidad de apreciar la desvaída elegancia de sus calles empedradas y su arquitectura art déco, que recuerdan su apogeo como bullicioso puerto comercial de productos del Pantanal y la Amazonia boliviana.

Corumbá es una de las ciudades más antiguas de Mato Grosso do Sul. Aunque muchos de los edificios del centro y del paseo marítimo datan del siglo XIX y principios del XX, la ciudad fue fundada mucho antes, en 1778. Las estructuras más antiguas no han resistido el paso del tiempo o fueron destruidas durante la ocupación paraguaya de la ciudad durante la Guerra de la Triple Alianza (1864-1870).

La mayoría de los edificios históricos que los visitantes ven hoy en día datan de la posguerra, cuando el puerto fluvial de la ciudad, de importancia estratégica, atrajo a nuevos colonos, comerciantes y militares para reforzar la frontera.

Sin embargo, la llegada del ferrocarril y del transporte por carretera hizo que el desarrollo de la región se desplazara a otras ciudades, como Campo Grande, Aquidauana y Dourados, y que la región se convirtiera en lo que los visitantes pueden contemplar hoy en día: una cápsula del tiempo viviente. Recientemente, la ciudad ha reconocido su patrimonio, restaurando muchos de sus antiguos edificios para devolverles su antiguo esplendor.

Corumbá recibe el sobrenombre de Capital del Pantanal por ser la ciudad más grande dentro de los límites de este parque natural.

También es conocida como la Ciudad Blanca debido al color claro de su suelo, rico en piedra caliza.

La economía local se basa en la ganadería, la pesca, el turismo, la producción de cemento y el mantenimiento del gasoducto Brasil-Bolivia. Hasta hace poco, también funcionaban varias pequeñas minas de hierro y manganeso en las colinas cercanas.

Aunque Corumbá es la ciudad principal, la región inmediata es en realidad una conurbación con varias otras ciudades, entre ellas:

• Ladario alberga una base naval brasileña establecida en 1872 tras la Guerra del Paraguay.
• Puerto Suárez: en el lado boliviano de la frontera, cuenta con un gran centro comercial, bancos, hoteles y rutas para observar el Pantanal boliviano.
• Puerto Quijarro: también se encuentra en el lado boliviano. No hay mucho que ver, pero es la ubicación de la estación de tren que ofrece transporte a Santa Cruz.

Viajar a/desde Bolivia es bastante sencillo, pero es posible que haya que sellar el pasaporte (no siempre es necesario para un simple viaje de compras) y cambiar de taxi brasileño a taxi boliviano en la frontera.

Los taxis brasileños pueden ser muy caros, así que tenga en cuenta que también hay un autobús regular que va al centro de la ciudad.

2.1 Turismo

Hasta hace una década, Corumbá era un punto de tránsito popular para mochileros que viajaban hacia y desde Bolivia.

La ciudad de Corumbá tenía varios albergues para mochileros y era un buen lugar para organizar excursiones al Pantanal.

Sin embargo, estas agencias se han mudado o ya no existen. Aunque los hoteles locales pueden ofrecer datos de algunos guías privados en ocasiones, su calidad puede variar significativamente.

Lo más seguro para los visitantes que deseen pasar unos días en el Pantanal es reservar directamente con una pousada o fazenda a través de Internet o recurrir a una de las agencias más conocidas que operan en Campo Grande.

Si, por el contrario, desea realizar un tranquilo crucero de un día por el río Paraguay (que sigue siendo una gran oportunidad para observar la fauna salvaje) y/o probar suerte con la pesca, hay muchas agencias entre las que elegir a lo largo de la ribera de Porto Geral.

Las agencias permiten incluso alquilar una pequeña embarcación para que cada uno marque su propio ritmo.

Para los brasileños, el principal atractivo turístico de Corumbá es la pesca, con hoteles-barco y posadas de pescadores que constituyen un remanso de tranquilidad ideal.

La ciudad también organiza importantes eventos, como el carnaval anual y el Festival de América del Sur.

3. Aquidauana

Es uno de los mejores lugares del Pantanal para experimentar su estilo de vida, ya que muchos ranchos ganaderos cercanos se han abierto a los turistas.

Además de disfrutar de la fauna local, los visitantes tienen la oportunidad de conocer la vida de los vaqueros del Pantanal, con sus paseos de ganado, la música, la marroquinería tradicional y la degustación de tereré helado (mate) al final de una larga jornada.

Los municipios de Aquidauana y Anastácio suman casi 20 000 kilómetros cuadrados y limitan con otros municipios cercanos, como Corumbá y Rio Verde.

La región puede dividirse en dos zonas geográficas: una llanura que ocupa dos tercios de la región y el tercio restante ocupado por las sierras de Maracaju y Piraputanga.

Estas sierras son un refugio popular, ya que su mayor altitud ayuda a aliviar el calor y la humedad durante el verano.

También hay varios ríos caudalosos que son populares entre los lugareños para practicar piragüismo y rafting, y se dice que tienen una de las mejores zonas de pesca del Pantanal.

El municipio de Aquidauana está formado en realidad por dos ciudades: Aquidauana, en la orilla norte del río, y Anastácio, en la orilla sur.

Ambas ciudades crecieron de forma independiente y se conectaron por primera vez en 1926 con la construcción de un pequeño puente de un solo carril.

Este puente, conocido como Puente de la Amistad, sigue en pie, pero ahora se complementa con otros dos grandes puentes de varios carriles, lo que permite a las ciudades gemelas funcionar como una sola entidad.

Las ciudades están situadas a 140 kilómetros de la capital del estado, Campo Grande, y suman una población de unos 70 000 habitantes.

Aquidauana es conocida como la Ciudad de la Naturaleza y su proximidad al Pantanal hace que sea posible observar fauna salvaje en sus parques, como guacamayos, garzas y tuiuiús, que a veces anidan en la Praça da Matriz, cerca de la catedral.

4. Miranda

Miranda es una pequeña ciudad de 25 000 habitantes situada entre Aquidauana y Corumbá.

Es tan pequeña que se puede ir andando de un extremo a otro en unos 10 minutos. Sin embargo, además de ser el corazón de una zona ganadera, la región circundante es conocida por la pesca y los lodges del Pantanal.

Se trata de un lugar muy popular entre los turistas, con varias posadas bien establecidas en el Pantanal, como el Refugio Ecológico Caimain, que goza de buena reputación entre los visitantes internacionales por su apoyo a los esfuerzos de conservación, como el Proyecto Guacamayo Azul.

La temperatura media oscila entre los 20 °C y los 24 °C, dependiendo de la época del año, alcanzando los 10 °C en la estación seca (invierno) y subiendo hasta los 35 °C en la estación húmeda (verano).

5. Coxim y Rio Verde de Mato Grosso

Las localidades de Coxim y Rio Verde de Mato Grosso son la puerta de entrada a la región de Nhecolândia, en el Pantanal.

Estas ciudades se encuentran fuera del ecosistema del Pantanal, pero han alcanzado fama local por la abundancia de pesca deportiva y por ser un refugio idílico con cascadas y arroyos de aguas claras.

La región de Nhecolândia abarca la zona situada entre los ríos Taquari y Negro.

La temperatura oscila entre los 20 °C en invierno y los 41 °C en verano.

Las dos principales ciudades son Coxim y Rio Verde de Mato Grosso, situadas en las afueras del Pantanal, en una zona predominantemente de cerrado y bosque.

El cerrado es reconocido por su gran biodiversidad y es el segundo ecosistema más grande de Brasil, con una superficie original de más de dos millones de km² repartidos por cuatro estados del centro del país.

5.1 Coxim

Es un lugar popular para la pesca y está situado en la confluencia de los ríos Coxim y Taquari.

La ciudad también está rodeada por otros ríos, de modo que se la conoce localmente como el «Paraíso de las Aguas». En sus aguas, los pescadores pueden encontrar siluro, jaú, dourado y piraputanga.

5.2 Río Verde de Mato Grosso

Se encuentra a 52 kilómetros al sur de Coxim, a lo largo de la carretera BR-163. Tiene una historia similar.

Rio Verde también estuvo poblada originalmente por los kayapó.

Rio Verde ha empezado recientemente a invertir en turismo, estableciendo nuevos servicios e infraestructuras.

Los paquetes están dirigidos a la comunidad de pescadores deportivos de Brasil y a viajes de fin de semana para los residentes de Campo Grande, la capital del estado, situada a 200 kilómetros.

Estos paquetes hacen hincapié en las pintorescas cascadas de la región, los lugares de baño, los balnearios, los campings y otros rincones idílicos.

Las actividades incluyen paseos a caballo, yacimientos arqueológicos y descensos en rápel por cascadas, paseos en Acqua e incluso ala delta desde el mirador de Pindaivão.

6. Porto Murtinho

Es una pequeña ciudad de 14 000 habitantes situada en el extremo sur del Pantanal.

En este punto, el río Paraguay abandona territorio brasileño en dirección a la capital paraguaya, Asunción.

La ciudad no es muy frecuentada por turistas extranjeros, pero cuenta con varias posadas y hoteles-barco utilizados para las excursiones de pesca.

El tramo del río Paraguay que rodea Porto Murtinho está considerado como uno de los mejores de Brasil para pescar.

También se puede observar una selección de flora y fauna del Pantanal, aunque no tan abundante ni diversa como en el norte.

Como en el resto del Pantanal, la economía se basa principalmente en la ganadería, pero también en el turismo, la agricultura y la producción de taninos para la transformación del cuero a partir de maderas duras de quebracho.

El clima es muy caluroso y húmedo, con fuertes precipitaciones entre octubre y enero.

Durante este periodo, la temperatura ronda los 38 °C. En los meses de invierno (junio y julio), desciende hasta los 10 °C.

¿Cuándo ir al Pantanal de Mato Grosso?

La mejor época para visitarlo es de mayo a septiembre, cuando llueve menos. De abril a mayo, cuando las aguas empiezan a bajar, se puede observar mejor la fauna.

La temporada de lluvias comienza en octubre y dura hasta abril, siendo los meses más lluviosos enero y febrero.

Descubra el clima del Pantanal de Mato Grosso en detalle.

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4. Observación de aves en el Pantanal de Mato Grosso.
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6. Flora del Pantanal de Mato Grosso
7. Fauna del Pantanal de Mato Grosso
8. Geografía, clima, suelo y ríos del Pantanal de Mato Grosso.
9. Historia del Pantanal de Mato Grosso: descubrimiento y desarrollo económico.
10. Región Pantanal Sur
11. Región Pantanal Norte
12. ¿Por qué ir al Pantanal de Mato Grosso?

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